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多。
殷世煊比她前一脚回宫，宫人们已经服侍他热水浸手，又端来药碗供饮。
廉幽谷挨着他身边坐去，见他不再似方才那样负气冲冲的，这就对他扮了个鬼脸。但仍是不敢说话，不知晓自己刚才是哪里得罪他了。
殷世煊漱完口，命翡翠抱来两册账目放着，信手将之翻了两页。屋外嬷嬷端来一框红薯回禀，他才抬起眼皮，命说：“退下吧。”然后就伸手将小红薯挨个丢在了火盆内圈。
廉幽谷大气不敢出地盯着他，分析着他的一举一动。直到听他喉咙里沙沙发出两声干咳，她才慌不择乱地蹲过去，替他将余下的红薯一咕噜都丢进了火中。
殷世煊一脸难以置信地看向她，之后，嗓子里接连涌出灼沙热浪，狠咳了一通。
廉幽谷上前轻拍他的背，心疼又埋怨道：“说不要抱吧，还是动了伤口了，晚上受罪的可是你。”
殷世煊嫌弃地拧过她的小手，将方才翡翠备下的热水指给她，粗声道：“去洗手！”
廉幽谷嘴里发出“嘻嘻”两声贼笑，卖力地忽略掉他外袍上的两只手掌印，忙去将那手上的白灰搓了干净。等到一双小手白净如雪时，她显摆地在殷世煊面前挥了挥，力证自己干净得了不得。
殷世煊从来抵抗不住她的笑。无论何时何地，遇到何种糟心头疼的事，只要一窥她的笑靥，心境立马变得不同。
目下他时而怨怼满怀，时而喜怒无常，大抵也少不了她的因素。
他心念意动，忍不住捉来她的小手，抵在唇边亲啃磨蹭。压低声音道：“这阵子我可能会比较忙，你在宫里要听话，每天去哪里做什么都要跟我报备，不要到处惹祸。”
廉幽谷知道他指的是什么，有心避讳地点头：“喔。”
“皇后娘娘那里，能不去则不去。至于她的心思，你知道就可以了，不用去管她。等我忙完前朝的事，就会去料理一遍。知道没？”
“知道啦。”廉幽谷撅撅嘴，学着他的口吻，“不去啦不去啦。”
殷世煊心满意足，放开她的手，命她去睡觉。廉幽谷确实觉得今日较以往困倦不少，便也不顶嘴，乖乖去他床上卷铺盖睡了。
~
谁料次日一早，满屋子里都飘着浓香。
廉幽谷头一次被香气熏到睡不着觉。半醒之间，香味入梦，东西没有吃着，口水倒流了不少。
等她把这“始作俑者”揪了出来，欲一顿大骂时，慷慨悲壮纷纷溜烟逃到九霄云外，登时就令她软了心——是夫君给她烤的红薯。
没等她惦念起夫君的好，受不住诱惑的小手已经率先剥开一只。就着温热下喉，三两口便吞进了肚子。一时间薯香四溢，齿颊留香。尤是皮肉相连部位，芳香更甚，回味难忘。
廉幽谷差点没有兴奋地蹦起来，伸手又要从火盆内捡食。
殷世煊的声音这时便出现了，凉飕飕地从背后飘来：“廉幽谷，你三更半夜做什么在？”
廉幽谷猛惊抬头，下意识望去窗外。天色正当灰白，已能瞧见屋外人来人往的影子。故而她安慰自己——天已经亮了呀。
“哈哈，夫君早。”
瞅着她脸上的碳渍，殷世煊既无奈又觉可爱。因她衣襟单薄，殷世煊便顾不得手上端着的笔，掀下身上的袍子，将廉幽谷的身子裹了起来，道：“干什么毛毛躁躁的，也不怕着凉……”话虽这样说，然到底是满意她贪吃的反应，所以言辞渐渐柔软下来道：“我出门了，你去洗把脸再来吃。”
这样，甜言软语嘱咐过后，果然就整装去上朝了。
廉幽谷从受宠若惊中回头一想，总觉得不对。倒不是时辰不对，而是这火候不对——按她昨日的烤法，这红薯一夜下来摆明是要烧成灰炭。
这个时候，她突然想明白夫君何以口误“三更半夜”了，因为夫君根本就是一夜未睡啊！
在案前办公一整宿，三不五时在火盆前看看火候。廉幽谷稍稍推想，这样的画面就清晰呈现在了脑海。
这么一来，廉幽谷心里感动地一塌糊涂，是再没心思只顾吃喝了。殷世煊在前朝忙得焦头烂额，休息不成休息，还要抽出空隙来照顾她。若她再不做点什么，只怕用不了半年，三两月下来，殷世煊就能累成皮包骨——他可是留了内伤的人，廉幽谷可舍不得他再缺胳膊少腿的。
可是如何才能真正帮到他，这俨然又是一个难题。
不同于先前在渝州，他如今的战场在前朝，孤身而战。廉幽谷自认为还没有那种经天纬地之才，朝政之事也远比挖渠辟土复杂千万倍。
她能想到的，只有抱团互助。假高人之手，将触手从后宫伸进前朝，期望助殷世煊一臂之力。
这个人当然不是华夫人，也不是薛良人，更不能是未卷入朝局的瑜夫人。剩一个皇后娘娘，昨日还被自己得罪了去。廉幽谷肠子都悔青了，这四面楚歌的滋味还真是令人头疼。
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所谓借花献佛，大抵就是这样。
将殷世煊为她彻夜烤来的红薯，仔细用油纸打包。满满一食盒送进承明殿，且巧言指明：“是专程孝敬皇后的。”
这么一来，太子的孝心尽显，东宫的态度亦跃然纸上，皇后想不明白廉幽谷的用意都难。
只是昨夜的事情还未翻篇，今日单凭这一盒子粗鄙零食，能否达成廉幽谷心中惊天骇俗的盟约，二人心中都还是模糊未知的。
皇后喝着茶，素来谨慎的她此刻心里所想的，还是昨晚未尽之话题。虽然今日廉幽谷有心示好，但因有昨日“尽孝本分”的铺垫在前，她也不敢就此断定，这难免不是一种表面功夫。
“太子费心了。前朝事务繁忙，这种小事让宫人去准备就成，何须亲力而为。”
这话里偏颇无指，廉幽谷便有心抛出包袱，道：“正是昨日母后提点，儿臣苦思一晚才匡然醒悟。自古孝大过于天，儿臣不过是想多做一些顺天应道之事。这些事情虽小，然心意是大。还请母后勿要推辞儿臣们的用心。”
说起昨日的话题，皇后也是难为情的。毕竟挖空心思欲塞人入茹蕙宫不成事，还被廉幽谷直言不讳，指出她的“良苦用心”。她是一国之母，无论何时何地面子都极为重要。
昨日没来得及圆场，已是挂不住。今日廉幽谷主动来承明殿请安，别的不提，单拿“孝心”说事，从另一个方面来讲，也是在给她台阶下。
她自知廉幽谷昨日所说不无道理，再勉强下去，惹恼太子不说，最后还必然会触怒皇帝。实在得不偿失。
于是顺水推舟，心安理得地承下这份好意，慈笑道：“做父母的无外乎希望子女好，不贪图天伦之乐，先不拖累子孙才紧要。昨日见太子与太子妃鹣鲽情深，恩爱有加，本宫心里的大石也算落下，再没什么忧心的。自古儿孙自有儿孙福，先前是母后顾虑过头了。现在只要看你们日子过得舒坦，就什么都成。”
廉幽谷本来还担心皇后会落井下石。以“纳妾”为条件，与她威逼利诱。这样下来，廉幽谷就算再想独占殷世煊的宠爱，然为了大局，也难免不会动摇委身。
可皇后没有乘人之危。廉幽谷意外之余，心中暗暗窃喜，这冰释前嫌的第一关算是完美通过。
☆、守望相助
廉幽谷坐了会，正辰时便回宫了。
她走后不久，皇后的陪嫁嬷嬷抱着件紫红银丝牡丹团锦衣从内殿走来。将衣裳工整呈给皇后，退至一旁。边打量案几上的食盒边对着门外叹道：“不知这太子妃是有心还是无意，何以不善珍馐，偏偏是甘薯。”
案上的红薯还依稀冒着热气，皇后神情黯淡地瞅了眼，心中的滋味也及难平复。
“姜嬷嬷，记得小时候，国中无粮，便是甘薯也是极难得的良食。这么些年，饫甘餍肥，到底将这味道忘记了。”
姜嬷嬷即刻伸手将食盒撂至一边道：“娘娘又大意了，哪有什么国什么家的。”她还记得上一次祸从口出，便是她家娘娘失去大公子之时，险些被有心人打压地无以翻身。这个厉害关系，姜嬷嬷一直替皇后记在心里。
皇后温静的双眸中溢出一抹无奈，“嬷嬷，拿过来我尝尝吧。”她抻出左手，接过嬷嬷闻言递来的红薯，小啄一口，粗粗品尝了旧味。
姜嬷嬷仔细留心着皇后面上的表情变化，意料之外地，是清宁平静。
皇后这时候便放下红薯道：“她没有坏心眼，可能只是误打误撞罢了。这甘薯味道极好，也是花了心思的。在宫里头，没有规定谁必须对谁掏心。能做到这样，至少比那些处心积虑看你笑话的人要强得多。”
姜嬷嬷听这话不对路，提醒道：“娘娘，她毕竟是东宫的人。太子对您素来不温不热，她心里打什么主意，必要多加斟酌才是。”
皇后掸掸凤袍，将手中红薯置回匣子里，面色从容了两分，道：“在宫里非敌即友，不管东宫怎么想，现在的我已经没有太多选择。看陛下现在对东宫的态度，能跟他们守望相助，这也是我在宫里最后的机会了。”她修指抚上花团艳艳的衣袍上，感慨万千接着说：“姜嬷嬷，把衣服抱去用麋芜熏过两遍，锦缎包好，后日一早送到碎香阁去吧。”
如此，姜嬷嬷记下，也就将事务一一交代下去。
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这两日，天气越发晴好。前朝的局势已至剑拔弩张之际，后宫里依旧平静如秋水一般。叫人安宁地有失真切。
殷世栎的母亲华夫人在碎香阁过了个不大不小的生宴。少时各宫女眷侍女皆至碎香阁递了喜礼，吃了寿饼。后宫中小小热闹了一番，也是忙里偷闲。
而殷世煊这边，整税进展并不顺利。以廉昌丰为首的前朝贵族们一时发作，朝堂之上公然与他讨价还价，意图推翻重农抑商的荒谬国策。虽然大体框架被诸多新贵大臣力保下来，然事关财务的细则仍是被砍削不少。十抽三税变为十抽二，金、贝比例也由十扣四变为了十扣三。
这还不说，廉昌丰挤压税收之�