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廉幽谷正当几分低落，抬起头来也无精打采，只是道了一句：“好像听过。”
瑜夫人兀地自怨自艾，“光知道这些也还是不够。也并不知道猛虎是否真就会在猫儿面前伏礼，若是真的便罢，且能选这一方，至多比那豺狼要好上几分。”
“母亲，这猫又和豺狼有什么关系啊？”廉幽谷是越听越糊涂，瑜夫人也算将话说开，且找个人帮着拿主意。
“往年神农祭礼多是皇子出席，神兽的甄选也多飞禽猛兽，越勇越善。只是今年尤胜，据说选来一只猛虎与一只豺狼为坐骑，二择其一。幽谷，若要从这两样猛兽中选一只出来，你倒是觉得哪个会比较妥当？”
廉幽谷听完一怔：以虎狼为坐骑，主祭之人不是疯了吧？
所以廉幽谷没有很快去分析虎狼的利弊，而是不惑地反问去一句：“母亲，狼虎这么凶猛，为什么不选只麋鹿呢！”
☆、狼虎之争（一）
神农祭是北周沿承下来的上古祭祀典礼，每逢小满，王室借神农之名义祭求上苍，为求五谷丰登风调雨顺之年。除去战争年份，十余年来从不曾落下。
而神兽为轺驭，也是从数百年前的神话传说衍生而来。起初有牛马为牵引，包括四不像，独角兽等异兽也多为神农祭卖过苦力。直到盛京，越发推崇代表勇猛刚毅类的神兽。所以才衍化至今天的局面。
对于虎狼的筛选，并不似廉幽谷想得那样简单——由麋鹿替代，也得需有人提案才是。
可是猛虎和豺狼为坐骑的点子是由朝堂提出来的。廉昌丰廉大人倡虎，说虎有万兽之王的美誉，可担睥睨天下之含义。而二公子殷世栎主狼，因狼有着绝对服从与绝对战斗力，与尚武发家的殷家王朝信仰不谋而合。
两番说辞有理有据，且各自豢养了适合车驾的温顺品种作推荐。如此一来，从中选出迎合皇帝心意的当真是件头疼事。因着殷世煊今年初赦太子位，神农祭礼由这位新太子一手操办。像这种神兽为骑的小事情，皇帝自然能避则避，且待结果而已。
可这个结果却没似想象中来得那样顺畅。从五月中旬直到小满前一日，有关这次“虎狼之选”一直未能商榷定案。原因很简单，两方执词各有文武大臣拉帮为派，胜负事小，但之含义却又上拉升到了另一个层次。
身为主祭人，殷世煊一连多日斡旋于廉昌丰与殷世栎之间。一面是盛气凌人的军统一派，一面是财大气粗的工商一行，无论他有心偏向于谁，无疑意味着与另一方交恶的结果。
所以到了祭礼前一日，殷世煊也再听不进列臣之说辞，而是亲自打马出北城，于盛京郊外去查看这两匹猛兽，力求找到解决办法。
~
据北门三里外的新兵校场同时也是京畿兵营，殷世煊与公孙煜打马前去，路上不消耽搁，也得耗磨小半个时辰。
公孙煜一路便在盘复龙虎之选的各自影响，见到那不远飘曳着的宝蓝色战旗时，突然停了下来，“子煊！”
殷世煊狠勒马缰，始料不及地配合他停下来，问：“什么事？”
公孙煜望着旗帜的方向，神色凝素道：“如果我记得没错，三公子也在京畿兵营吧？”
“应该没有。”殷世煊眺望之余笃定道：“京畿兵营是京防营三位防线的最外一道。三哥向来在皇城内办事，很少会过来。”
“我是说，老头子和二公子将虎狼豢放此处，无论发生了什么，其主要职责还会归咎于三公子的身上是不是？”
殷世煊点点头，“理论上是。京防营虽归父皇总控，但三哥乃其中主帅，相应的责任还是在他。”他似想到了什么，丢去一个质疑的神色：“你不会是想……”
“嘿嘿……就是想想而已，告诉我你想吃什么，什么时候想通了，我立马给你定上好的酒楼。”
殷世煊没有反驳亦没有赞同，只是瞳仁内淌出许多不确定因素，未往深处假想。马鞭一挥，“走吧，此举过于显见。不到万不得已，勿采此下策。”
得准了殷世煊的想法，公孙煜也不再多言。而是“嘿嘿”笑了两声，即刻驭马追了上去。
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果如殷世煊所想，殷世琭诚然不在兵营内。不过替他前来拜见的兵营主事亦大有身份，却是殷世煊没有事先想到。
方仲元从营帐外打帘入内时，殷世煊没有即刻认出一身布服的他。等到方仲元下膝拜道：“末将方仲元参见太子殿下。”来人的身份才为自个儿揭晓。殷世煊与公孙煜亦得空相视了一眼。
在有上回归省之日逾矩之举的前提下，殷世煊对方仲元本没有过多好感。再者三公子殷世琭一派向来中立，未能在朝局中表有立场，故而殷世煊勿须奉承亦勿须激进，只消保持现状便好。
所以双方按制涵蓄交谈，除了位分有别上下，其余一概倒不卑不亢。
公事未多商榷，殷世煊迫不及待要去看这两只猛兽。方仲元也果断地将二人往校场引，只是在那之前有难以察觉的犹豫在眼中一带而过，偏叫公孙煜瞅个正着。
三人一道同行，儒服素衣，仪容不凡。难得在兵营中见此靓丽一幕，幸得兵营中禁令女眷，否则如此昭昭美谈，岂能淹没昌明隆盛之邦？
行走漫谈间，几人也终于来到虎狼圈养的临时之所。
猛虎与豺狼性行暴躁，二者区分照料。得人靠近的时候，篱圈里的生物焦躁地在草地上徘徊，但未有攻击人的性向，可见为着调｜教出温和性子，廉昌丰与殷世栎也各自花了不少的功夫。
正以为猛兽之温顺足以为御为驾，不曾想圈养猛虎的草皮上突然蹿出一团粉霞为披的人影子，瘦瘦小小的，瞬间就被猛虎卷到了肚皮之下，眼看便要出人命。
“小谷！”方仲元也顾不得自己失礼与否，见粉霞人影被虎掌掣在了獠牙下，立时急呼一声。操起身边一杆银枪，火冲冲地跳入了圈地。
殷世煊与公孙煜不由眼眶一紧——是廉幽谷！
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廉幽谷早这二人一步来到兵营内，前一炷香时还与方仲元来看视了这两头怪物，尚有说有笑。方仲元去觐见太子之际，廉幽谷自个儿闲来无聊，便和这其中的大猫搭上了话，屡屡去套近乎。
这回倒好，殷勤地去为大猫端茶添水，转头回来就被之热情地抱入了怀中。这个笨拙的拥抱不打紧，连滚三圈下来，头发丝儿都险些被连皮扯去。再有几下，非得将她这小骨架子活生生拆了不可。
不过，要说对这“热情”的看待，那位方大将军好像误解了什么。远远地就见持枪而上，连解释都来不及。
“喂喂喂，快起来，别玩了！”廉幽谷对大猫如是说。哪知对方却没有反应，仍叼住她的衣裳欢愉地在原地转圈儿。
这回，向廉幽谷飞奔而来的就不止方仲元一人，跟在其后的——廉幽谷揉揉眼角——是夫君和老师嗳！
“完了完了，大猫快起来，夫君来了！”廉幽谷数次制止老虎柔腻的舌头招呼上面颊，又想办法轻快地从它肚皮下脱身而出。可起身后慌险一个趔趄，摔个仰面朝天，使得原本污糟不堪的面头又狼狈不少。
如此，公孙煜应该才最为心疼——这阵子悉心教导算是一朝功篑。
廉幽谷目下无事，老虎也为绳索套牢，人与虎皆分毫未伤。
方仲元将银枪扔至一旁，汲汲上前去欲扶廉幽谷。却不想有人抢先一步，截断了这位武将的动作，将廉幽谷先行抱入了臂膀中。
廉幽谷也为此猝不及防，头颅撞向那堵厚实的胸膛，扑面而来的清冽气息端地是那般熟悉，却没能一时回思过来。
天哪——是夫君！
当然廉幽谷不能想到，其实殷世煊的想法也甚是简单：方仲元已然逾越臣子之本分。饶是他再坐视不理，也非已沦落到忍气求全的地步。
这番暗地较量是循着太子身份认同感而去，与廉幽谷原无多大干系。但廉幽谷心思素来如此，不管殷世煊本意如何作想，能和他这样亲近，简直是比吃了蜜饯还要幸福的事儿。
“廉幽谷。”秉持着一贯的冷漠之态，殷世煊将廉幽谷放回原地后，很快便为方才之事大加斥责，“你是有几条命，知不知道刚才有多危险？”
公孙煜瞧了殷世煊一眼，总觉这话哪里不对味。
廉幽谷却是乖乖认错了，又说：“我只是在和大猫培养彼此的关系。大猫没有伤我的意思，是方将军误会了。”
方仲元这时才捋回一丝理智，对殷世煊跪请谢罪，“是末将唐突，事关太子妃性命，末将但求万无意外，才会有所误察。还望殿下太子妃包涵。”
廉幽谷毫无介怀，上前将他搀起，“方将军言重了。是小谷没有听你的，跑入这虎圈里头，险些让你们担心。”回头又笑道：“不过，这大猫挺有意思的，和红豆简直不能再像，就是个头大了这么多。不然我真想跟父皇说说，把它抱回去给红豆当伴哩！”
殷世煊没有理会她此刻的兴奋劲儿，“带回去？你是如何来的？知道军营不允女眷入内吗？军规挂在营前可有细读？擅闯军营私带军资，可知罪上一等？”
接二连三的质问无疑往廉幽谷头上浇了盆凉水。廉幽谷撅起小嘴，从腰间掏出一枚铜牌嗫嚅道：“可是……是父皇命我来的啊。”说完便将信物交于殷世煊看，表情倒是越发委屈。
“父皇？父皇如何命你过来？”殷世煊只瞅一眼，并未当真接过去。
“父皇说让我来看看这俩只，说让我帮你选一个。”
这下时，除了方仲元外，在场的殷世煊和公孙煜二人异口同声反问过来：“你？”
“那你倒说说看，你选得如何了？”殷世煊面无表情地问出这句话，也不知是为了看她笑话，还是当真有此一问。
却见廉幽谷含齿而笑，信心十足地将她的结论阐述给列位，道：“呐，就是这位大猫了。至于原因嘛……众所周知，狼族是群居而生的动物，捕猎围剿时几乎倾巢出动，论战斗力