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“二楼的灯好像还亮着，你们最好暂时回避一下，我去按门铃。”柏杰督察说。
正当他准备上前按门铃的时候，对面街道一扇敞开的窗口里探出了一个头。
“谁啊？”那人说。当时我就听出来那是杰里柯的声音。
“我是柏杰督察，犯罪调查小组的。亚瑟·杰里柯先生在吗？”
“我就是。”
“我要逮捕你，这是拘票，杰里柯先生。你被指控谋杀了约翰·伯林汉先生，他的尸体在大英博物馆被发现了。”
“谁发现的？”
“桑戴克博士。”
“他也来了？”杰里柯说。
“对。”
“哈哈，你真的要逮捕我？”
“我来这里，就是为了这件事情。”
“好，你可以抓我回去。不过，我有几个条件。”
“现在你还跟我讲条件？你已经没有这个权利了，杰里柯先生！”
“先让我把话说完，我的条件，你非接受不可。否则你是抓不走我的。”
“你倒挺会讨价还价啊！快把门打开，要不然我就破门而入了！我告诉你，”柏杰撒了个谎，“这房子已经被警方包围得水泄不通了。”
“你要是不接受我的条件，即使拿着拘票也无法逮捕我。”杰里柯很镇定地说。
“那好，你说吧，什么条件？”柏杰问。
“我想发表一份声明。”杰里柯说。
“没有问题。不过我要提醒你一点，现在你所说的每句话都可能成为呈堂证供。”
“我明白。不过，我想当着桑戴克博士的面发表这份声明，并且我希望他也能写一份声明，解释一下他是通过什么样的调查发现尸体的。”
“还是我们面对面说清楚吧！”桑戴克向前迈了一步说。
“好。我的条件你们也清楚了，就是桑戴克博士作出声明，而我也要发表一份声明。在此之前，我仍是自由之身，警方不得影响我的正常活动。上述的程序完成之后，你们可以逮捕我。”
“不行！”柏杰督察说。
“是吗？”杰里柯冷笑了一下，继续说，“老兄，话别说得太绝对。”
柏杰督察烦透了杰里柯那傲慢嚣张的语调。他把头转向桑戴克，悄悄地说：“他到底在搞什么？他明知道自己无法脱身。”
“具体的情况还需要进一步了解。”桑戴克说。
“嗯，也对。”柏杰无奈地摸了摸下巴。
“就按照他的意思办吧！也许他的声明可以给我们减少很多麻烦。”
“怎么样？”杰里柯扶着窗框说，“别浪费时间，到底同不同意？”
“那好吧，”柏杰阴沉着脸说，“我同意。”
杰里柯把窗户关上了。不一会儿，我们便听到“哗啦”的钥匙声，接着是门锁被转动的声音，铁制的大门拖着沉重的声音被打开了。杰里柯镇定地站在那里，手上拿着一个老式的烛台。
“这两人是谁？”他锐利的目光透过眼镜片，散发出一种冰冷肃杀的寒气。
“他们不是我带来的。”柏杰答道。
“这两位是拜克里医生和里维斯博士。”桑戴克补充道。
“是吗？”杰里柯轻蔑地说，“这么多人来探望我，真是感激涕零啊！请进来吧，我想你们会对我们今晚的谈话很感兴趣的。”
他热情地请我们进屋，一大帮人在柏杰督察的带领下进入了房间。他轻轻关上了门，然后把我们带到了办公室。刚才，他就是从这间屋子的窗户里探出头的。他办公室里的摆设很特别：精巧的旧式房间，宽敞而尊贵，几件古丽典雅的家具，木纹墙板和浮雕壁炉架，炉架上方的家族盾徽上刻着“J。W。P”，日期是“1671”。房间的另一头是一张很大的书桌，后面放着一只看上去非常沉重的铁制保险箱，箱子上有一把密码锁。
“很早以前我就知道你们一定会来拜访我的。”杰里柯指着书桌对面摆得很整齐的四张椅子，阴沉着脸说。
“很早以前，是什么时候？”桑戴克问他。
“上星期一，那天我看到你跟我的朋友拜克里医生在圣殿法学院门口谈话，当时我就已经知道你要参与到这件案子中了。先生们，来杯雪利酒，怎么样？”
说着他便将酒和酒杯放到了桌子上，他想撬开酒瓶盖，然后用征询的目光看着我们。
“那就来点吧，杰里柯先生。”柏杰督察轻松地说。
于是杰里柯给柏杰督察倒满了一杯酒，他抿着薄薄的嘴唇，僵硬地鞠了个躬。杰里柯继续往酒杯里倒着酒，说：“桑戴克博士，我给你也倒一杯吧？”
“谢谢，不必了。”桑戴克坚定地说。
督察感觉到他的语气有些不对劲，迅速回头看了他一眼，赶忙将快要送到嘴边的酒停在空中，然后慢慢地放下，搁到了桌上。
“杰里柯先生，时候不早了，你还是尽早发表你的声明吧！”柏杰督察说。
“我会针对这件事情发生的经过作一个全面系统的说明，但同时，我希望桑戴克博士可以详细叙述一下他是怎样研究出这个结论的。这件事情一完成，一切悉听尊便。我想邀请桑戴克博士先为我们说明一下，或许这也是大家所期待的。”
“当然。”桑戴克鼓掌说道。
“那么，就将你的调查经过向大家叙述一下吧！”杰里柯说。
桑戴克点点头表示同意。杰里柯拉了一把扶手椅坐了下来，并为自己倒了杯水，然后从烟盒里拿出一根烟，点着了，悠闲自得地往椅背上一靠，准备聆听。
“两年前，我从报纸上看到了这桩案子。”桑戴克开门见山，直接切入了主题，“首先，我承认对它的兴趣只是鉴于职业需要——纯粹的研究性质，但我对它还是很关注。报纸上的报道仅仅停留在对案件本身的叙述，但是对于几个当事人之间的关系并没有特别交代，所以根本没有办法判断他们的犯罪动机。其实，这也不是没有好处，这样一来我们就不需要考虑犯罪动机，可以直接进入案情，避免凭借貌似充分的理由而作出错误判断。但是，今晚的实验正是基于这些貌似充分的理由而展开的。所以，首先我得阐述一下我根据一开始的新闻报道所推出的各种结论。根据报纸的报道，这桩案件有四种可能：一，约翰·伯林汉还活着，并已经躲了起来。这个推论几乎是不可能的，就像罗蓝先生在法庭中所说的那样，至于进一步的理由，我一会儿再补充。二，他死于意外或疾病，并且无法找到尸体。这点也是不可能的，因为在他身上有很多可供辨识身份的特征。三，他遭到抢劫，并被谋财害命。这个的可能性更小，理由是：他的尸体应该会被辨认出来。这三种可能的产生，都没有牵连任何一个当事人，很明显会被人们轻而易举地推翻。而且有一个事实可以把这三种可能彻底地否定掉——在葛德菲尔·伯林汉院子里发现的那枚圣甲虫宝饰。因为这三种假设都不成立，所以我暂且将它们搁到一边，现在我们来考虑一下第四种可能——失踪的那人是被报道中所提到的几位当事人中的一位所谋杀。由于报纸上曾提到的当事人有三位，所以根据这个，我作出了三种假设：一，约翰·伯林汉是被赫伯特谋害的；二，伯林汉父女联手杀死他；三，凶手是杰里柯。”
说到这里，桑戴克咳嗽了一声，清了清嗓子，继续说道：“调查诸如此类案件时，我会提醒我的学生们，要注意一个不可避免的问题：失踪者最后一次被人看到或者能够确认他还活着的确切时间。读了报道以后，我不停地问自己这个问题，最后的答案是：1902年10月14日，布伦斯拜瑞区皇后广场141号大楼，有人看到他在这里出现过。在这个时间和地点他依然活着，当时有两个人看到了他，而且都是跟他很熟的人，其中一个就是诺巴瑞博士，所以时间、地点是确信无疑的。但是那天以后，再没有一个人看到过他，更不知道他的生死。据称，赫伯特的女仆曾在那年的11月23日看到了他，但是这个女仆和他一点都不熟，所以我们也无法确定她看到的那个人就是约翰·伯林汉。因此，约翰·伯林汉失踪的日期不是11月23日，而是10月14日。所以案件的核心是，在皇后广场他和朋友见完面之后到底发生了什么，而不是约翰·伯林汉去了赫伯特家之后发生了什么。”
“当我发现那次见面，才应该是调查的真正起点后，意想不到的发现便一个接着一个来了。很显然，假如杰里柯想杀害约翰·伯林汉先生，那么这个时机可是千载难逢啊！大家可以思考一下当时的一些情况。约翰·伯林汉正准备一个人乘船出国旅行，去哪儿不清楚，出国的时间至少需要三周。这样的话，他失踪了几周也不会引起警方注意，而在这段时间里，凶手可以有很长的时间来处理尸体，掩盖他的罪行。这些条件对于犯案者来说简直太好不过了。”
“还有一件事情很蹊跷，在约翰·伯林汉消失的时间里，杰里柯正好有一项任务，就是将一具据称是埃及木乃伊的古物移交给大英博物馆，而这具尸体的外盒是密封的。这样一想，把尸体放到那里是最理想，也是最安全的选择。但是有一点迟早会让人怀疑：约翰·伯林汉失踪之后，木乃伊才从皇后广场被转送出去。至于这一点，稍后我再作分析。”
“现在，我们先来考虑另外一种可能：赫伯特杀害了约翰·伯林汉。曾经，有一个自称是约翰·伯林汉的人拜访过赫伯特，但是这个人最终是离开了那间房子，还是留在了那里，我们就不得而知了。如果他离开了，那么肯定是偷偷溜掉的；如果他留下来了，那么也许是被杀害了，并且尸体被藏了起来。现在，就来分析一下这两种可能。”桑戴克停了一下，看了看在座的人，发现大家都惊诧地睁大了眼睛。
“多数人认为，来访的客人就是约翰·伯林汉，那么我们先从这个假设开始分析。一位中年男子到了别人的家里，说要留下�