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谢家祖母与他做了数十年的夫妻，哪里看不懂他的表情，她道：“我知道你在想什么，路上我也合计好了。阿萤照旧我跟前养着，我再仔细□□，务必令她柔顺懂孝道。朝上的事我顾不着，老爷可得和侯爷打好交道。”她弯下身在谢参知耳侧道，“那位新侯爷瞧着倒像是个忠心的，若能令皇长子与他交好，娘娘那头也能更安心。咱们要办成了这事儿，阿云当皇长子妃，乃至太子妃，可不都是十拿九稳的事儿？”
“不错。”谢参知赞许道，“这事儿我去办，你且将阿萤□□好才是。”
“我自晓得。你可放下这心吧。”
不过谢参知和薛简素无往来，贸然上去也不知道说些什么，该从哪儿攀谈才好呢。谢参知常年揣测上意，于人心上早有一套，自然是投其所好最为轻松了。而薛简所“好”的正明摆着，不正是谢凉萤么。
☆、第20章
当夜，谢凉萤洗漱后歇下。
今晚值夜的是清秋。不过她和衣在外头躺下假寐后，不多久就复又睁开了眼。细听得周围没有旁的声响，竟一骨碌爬了起来，推开房门走了出去。
院门已经落了锁，守门的婆子坐在门旁头一点一点地打着瞌睡。清秋从兜里掏出个东西来，在婆子鼻下晃了晃，轻唤了几声，见婆子没应答，大着胆子把配好的钥匙取出来开了院门，偷偷地推开。院门上了油，推开的时候没发出一点儿声响。清秋趁着这便利，悄悄儿地出了谢凉萤的院子。她手上没拿蜡烛，一路小心翼翼摸着黑出去。
待她走后，谢凉萤院门的竹丛后闪出一道黑影来。他目送清秋离开，眼露嘲讽。清秋出去的时候，为图方便，并未将院门重新锁上。黑影轻轻一推，院门便大开。他扫了眼睡着的守门婆子，眼色微微一沉，而后熟门熟路地摸进了谢凉萤的屋子。
月朗星稀，院中的花草被夜风拂过，发出轻微的沙沙声。谢凉萤望着窗外的竹影，眼睛一闭一合，在这声音中昏昏欲睡。终于抵不过睡意的侵袭，眼皮子一合，沉沉睡去。
黑影从房梁上下来，拉下遮住面容的黑纱，神色复杂地望着床上的谢凉萤。
睡着的谢凉萤翻了个身，伸出半截手来，袖子因动作而卷到了上面，莹白的皓臂在月光下蒙了一层光。
黑衣者从阴影处走出来，月光将他的面容照得分明——竟是薛简。
薛简走近床榻坐下，喃喃道：“竟是真的……”他挣扎几次，终于把手伸向了谢凉萤，轻轻描绘她的眉眼。不知道谢凉萤梦到了什么，眉头一直皱着。
薛简轻轻握住谢凉萤露在外面的手，轻道：“没良心的小东西，你怎么就舍得……”语气中带了几分埋怨，几分宠溺。
手心的温热仿佛告诉薛简，这一切并非他黄粱一梦。他真的在南疆历经生死而重生，而非是爱妻墓前因醉酒而显现出来的幻境。
想起自己在重新睁开眼的刹那，薛简不由得苦笑。彼时身旁身着华服的南疆蛮王身首分离，自己却身受重伤一身黑衣浸饱了血。杀出一条血路后他拖着重伤之身不断北行。
这是他封侯前最惨烈的一战，如阿鼻地狱一般的景象是他穷其一生都无法忘记的。北上进京的路上又遭到多次伏击追杀，血路之中的薛简将事情大致理了一遍。他不是笃信鬼神之人，如今发生在自己身上事令他觉得不可思议。
真的重回到过去了么？
抱着疑惑，薛简如前世一般偷偷潜入了彼时正在办菊花宴的海棠楼。那是他和谢凉云初见的地方。从南疆到京城，千里之路支持他的就是能再见谢凉萤一面的心愿。
若真的重回一次，自己必护好她，令她不受谢家之扰，告诉她自己一直瞒着她的事，让她能看清谢家的真面目。
然而一路跌跌撞撞，逃回京城，最后推开门的却不是自己心心念念之人。
恐慌的薛简不知所措。他找到了谢凉萤的生父，不顾一切地向他道破了他们之间的父女关系。那是对自己有恩的人。看着他震惊的眼神，薛简开始审视自己醒来之后所遇到的一切。闭上眼之前，他在谢凉萤的墓前试图用酒来麻痹自己。酒醉后的他才能一次次重回到自己还有谢凉萤的生活之中。而这一路，疼痛、鲜血、所遇到的人和事，都是那样真实，和醉酒之时完全不同。
但如果老天爷真的让他回到了过去，那为什么海棠楼出现的不是谢凉萤而是别人。没有了海棠楼之遇，他和谢凉云就是毫无交集的云阳侯与谢五小姐。薛简抱着试一试的态度，借着自己圣眷正浓的势头，办了开府宴。借着宴席的名头，他见到了深藏在谢府的谢凉萤。按捺住重新见到爱妻的激动，薛简发现她有了些不同。
那份纯稚与天真不再，眉间有几道微微的，几不可见的皱纹。那是思虑过多的表现。对自小靠揣测人意过日子的薛简而言，要看出谢凉萤身上的那点改变实在易如反掌。世上没有人比他更了解谢凉萤的人。
更让薛简感到惊喜的是谢凉萤从头至尾闪烁的眼神。他暗自揣测着，如果自己能重生，是不是意味着她也可以？
可若是谢凉萤重生了，为什么不去海棠楼。明明，前世她最爱念叨这件事。每每谈起，都会长吁一口气，轻拍着胸口说幸好去了，也幸好因为好奇而推开了边上厢房的门。
薛简在开府宴之后令人查了谢凉萤的近几年遇到的事。皇帝对谢家并没有同表面上那般信任，早在谢家开始暗中投靠皇后时，便在谢府安插了眼线。利用这眼线，薛简知道了谢凉萤的性情大变。结合席上对自己故意的视而不见，薛简推翻了谢凉萤被别人附身的可能性。即便附身的人识得自己，可那些谢凉萤独有的小动作却是旁人做不出来的。
这不是别人，就是谢凉萤。他发誓要守护一生，却最终令她被毒害的心悦之人。
薛简将谢凉萤从床上轻轻抱起，拢在自己怀里，下巴轻点在她的发上。失而复得的喜悦令他喜不自禁。无论谢凉萤变得如何，暴戾也罢，精明也罢，他都全盘接受。
只要那个人是谢凉萤。
他这次绝不会再对谢家心软，更不会因柴晋而放过一直加害谢凉萤的柳澄芳。每一笔债，他都要讨回来。
然后把谢凉萤关起来，除了自己再也不见别人。唯有这样，他才不会再忍受分离之苦。
谢凉萤突然有些不安分，在薛简的怀里不断挣扎，额上也生出密密的汗来。薛简怕吵到她，忙把人放下，急切地观察着她的状态。
谢凉萤猛地睁眼，从噩梦中醒了过来。在看到薛简的刹那，谢凉萤赶在自己惊叫之前双手捂住了嘴。
薛简轻轻笑了，这样子和他前世初次夜袭一样。
两人相视一会儿，谢凉萤压着声音问道：“云阳侯深夜探人闺房，意欲为何。”话音刚落，她就想狠狠打自己一下。
薛简弯下腰，笑脸在月光下显得分外迷惑人心，“如今全京城都在传我有意于谢五小姐，不日就共结连理。我自然是来看看我未来的媳妇长什么样的。”
谢凉萤被他看得脸上烧红，只得低下头，讷讷道：“赵二小姐于侯爷有救命之恩，侯爷贸然婉拒，累得她如今门都不敢出。薄情如此，倒叫人心寒。”
薛简脸上微有寒霜，这是要把他往外推了么。亏得自己方才还念着如何同她共续前世之情，果真是没良心！越想越气，薛简两手开弓，一左一右捏住了谢凉萤的脸往外拉，“捏着倒是软软的，怎么说出来的话这么硬邦邦地寒人心。”
“快放开啦！”谢凉萤水盈盈的眼睛无辜地望着薛简，她挥开薛简的手，揉了揉自己被捏的有点发疼的脸颊。
见她这般，薛简又有些心疼，方才他已经留了力，不过却好像还是捏疼了人。他把手敷在谢凉萤的手，跟她一道揉着，“方才我不是特意的，可还疼着？”
溺人的眼神和薛简的动作让谢凉萤心跳漏了一拍，她想起前世自己做菜划伤了手，薛简也是这样哄她的。脑海中又浮现出先前做好的决定，她马上拉着被子把自己裹起来，远远地离开了薛简躲到角落去，瓮声瓮气地道：“不疼了。”
薛简收回了空落落的手，直起身子看着谢凉萤。良久，他道：“谢家对你未必真心实意，你不要一心只念着孝。若人有负于你，你以德相报，何以报怨。”
谢凉萤停下了折腾被子的举动，抬眼看着薛简。
两个人就这样对视着，直到院门被打开传进来的光亮照在谢凉萤的屋子里他们才如大梦初醒般各自别开了头。
薛简从腰间拿出个东西，摆在床头，最后看了眼谢凉萤，道：“好好管束身边的人。”说罢以迅雷不及掩耳之势拉过谢凉萤，在她脸侧落下一吻，迅速从窗子跳了出去，消失无踪。
谢凉萤摸着被薛简亲过的地方，只觉得掌心温度高的吓人。她的心跳地极快，似乎要从胸口蹦出来。
原来就算再相遇一次，薛简还是对自己上心了。谢凉萤心里甜甜的，一直悬而不定的心因薛简的一吻归位。再想起自己之前的计划，谢凉萤咬了咬唇。她大胆地想，也许，自己也可以真正地改变命运，让自己不再成为薛简的包袱。
她不想再离开薛简，也不想再逼着自己做这样的决定。
清秋此时拿了外间的蜡烛进来，见谢凉萤坐着那儿，脸上有些僵。“姑娘……还没睡呢？”
谢凉萤淡淡道：“你上哪儿去了？我叫了你许久都不见应。”
清秋神色闪烁地道：“奴婢有些闹肚子，上茅房去了。现下才好些。”
谢凉萤盯了她几眼，“不舒服就去休息吧，你把清夏叫来，今晚叫她值夜吧。”
清秋勉力笑道：“奴婢还撑得住，如今清夏姐姐必已睡了，就不要麻烦她了。”她过来替谢凉萤重新将被褥铺好，“我去外间了，姑娘若有事唤我一声便是。”
“去吧。”
等清秋出去，谢凉萤从被子下头伸出手来，看着手心的那个小