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徐朗站在那里随意瞧着，见琳琅也好奇的靠了过来，便取了一串小铃铛递给她，“端午没什么好送的，这个送给六妹妹？”
这会儿贺卫玠和徐湘刚看完一把西域传来的小马刀，正往这边走呢。琳琅瞧徐朗有打趣的意味，便到旁边取了个钟馗面具递给他，笑嘻嘻的道：“端午节没什么好送的，这个送给徐二哥。”
她个子还矮，只能把面具递到徐朗手里。后面赶上来的徐湘因为常年习武，身条儿窜得也高，见状拿了那钟馗面具，跳起来往徐朗脸上一扣，旁边贺卫玠便哈哈笑了起来。
徐湘跟兄长闹惯了，也不怕他恼，旁边琳琅瞧着锦衣玉服的贵公子面如钟馗，隐约露出顶端的玉冠，登时笑得花枝乱颤。
徐朗竟也没有摘下来，嘴角的笑意藏在面具背后，不舍得收回目光。
*
羊花藤的事情很快便有了结果。
琳琅后晌在清秋院跟贺璇玑说完了话，回来的时候就见兰陵院的一众丫鬟婆子都站在花厅前，魏妈妈正在训话。她管事多年颇有威仪，这会儿沉着脸站在上首，底下众人晓得她在夫人跟前的脸面，都躬身肃立不敢发出动静。
伺候琳琅的几个人也都站在下首，锦绣缩了缩头，忙站到了队伍最末。
琳琅绕过花厅到了秦氏住处，里面安静得很，从门外只能听到断断续续的抽泣声。拐到里间去，鎏金铜炉上香烟袅袅，秦氏正靠在窗边的美人塌上看书，旁边画扇慢慢的捶腿，塌前跪着个女孩子，纤细的脖颈低垂，柔弱的肩头微微耸动，背影倒是好看。
走到前面看一看脸，竟是秦氏身边负责洒扫屋子的春碧，这张脸生得倒是不错，只是这会儿哭红了眼，又被人掌掴过，就不耐看了。
琳琅靠在秦氏身边，凑过去问，“娘瞧什么呢？”
秦氏抬眼看她，脸上少了往日的温柔端婉，倒有隐约的怒色。她理着琳琅的衣裳，答非所问，“这是又长高了？明儿再给你重做几套。”说着挥挥手，叫画扇出去了。
屋门吱呀关上，春碧当即伏在地上痛哭起来，“求夫人饶了奴婢这一回吧，奴婢往后做牛做马，定会尽心侍奉您。”她可怜巴巴的看着秦氏，秦氏却懒得看她一眼，“我只问你，那羊花藤是哪里来的？”
“奴婢没有说谎，确实是柳妈妈给我的。”春碧膝行到秦氏跟前，“夫人您要相信我啊！”
秦氏面色一寒，厉声道：“掌嘴！”
春碧从未见过秦氏这样发火，不敢去打脸自惩，只是磕头哀求道：“夫人明鉴，奴婢不敢说谎，确实是柳妈妈给我的，不信您可以搜我们的屋子啊。柳妈妈说只要您闻了药，画屏姐姐就有机会当姨娘，她也会帮我……夫人您明鉴啊！”
她说得声泪俱下，秦氏见了愈发烦厌，高声叫魏妈妈进来，吩咐道：“关起来不许给饭吃，务必问出实话！”
魏妈妈应命，带着哭哭啼啼的春碧走了。
屋里一时安静，琳琅的一颗心悬起来，一时不知道该说什么了。
柳妈妈是看着贺文湛长大的，画屏是她的女儿，早些年秦氏和贺文湛闹别扭，琳琅也听到过些风言风语，说画屏勾引了贺文湛，要被抬作通房，不过这些传言都在贺文湛夫妇和好后不攻自破了。
琳琅其实也不晓得其中真假，然而认真想想，爹娘冷淡的那几年贺文湛一直睡在外书房，难道能始终不动歪心思？这些原本不该她猜度，想到父亲对她的宠溺无度，爹娘近来的琴瑟相谐，琳琅愈发觉得不知所措，只能握着秦氏的手在旁边陪着。
秦氏放下书卷望着窗外，飒飒风起时有末梢枯黄的叶子落在窗台，午后交错的树影斑驳，窗台上趴着的肥猫瞪圆了眼睛，晃悠悠的跳往树下。她忽然叹了口气，叫了声“铃铛儿”，将琳琅搂在怀里。
☆、第12章 夫妻交心
晚饭后兰陵院的夫妻俩坐着闲聊，贺文湛随口问秦氏今儿发生了何事，大概是听说了今儿魏妈妈训话的事。
秦氏也没有隐瞒，将先前在床底下发现羊花藤的事情说了，贺文湛气得脸色铁青，将书桌上的纸笺捏做一团，冷声道：“二夫人是越来越猖狂了！”
“那又如何，你娘护着她，这事就算闹出来也能被压下去。”秦氏冷笑了一声，兴致寥寥，转到窗边把玩着探进窗户的竹叶。
贺文湛走过去，从后面将她抱在怀里，温热的唇贴在耳边，低声道：“绾绾，委屈你了。”声音里含着歉疚，续道：“这事我会选时间跟父亲说，总不能咱们一直吃暗亏。”
秦氏原名秦绾，绾绾是她的闺名。寻常秦氏闹小脾气，贺文湛这样温声软语的哄一哄，她也就不再拗了，这回却还是挺腰站着不动，半点都没有软和的意思。
贺文湛觉得诧异，收紧了怀抱，温声道：“那个春碧呢，回头把她发卖了，连她家人都赶出府去。”
秦氏道：“卖了，正好死无对证？”
她虽然心高气傲，寻常却从不这样针锋相对，也少用这种冷嘲的语气说话，贺文湛愈发觉得意外，问道：“你这是怎么了？”见秦氏始终不肯转过头来，便道：“那就打发春碧去做苦活儿，等这事查明白再卖她！”
窗外夜风微凉，飒飒的竹叶摇动，四合的暮色中别具幽谧。秦氏伸出手去掐了片竹叶，依旧沉默不语，贺文湛耐不住，握住她的手，将秦氏扳转过来。这一照面，他才发现秦氏眼里竟有泪花，丰润的唇瓣紧紧抿着，她垂了眼眸不语，却瞬时将他的心揉搓成了一团。
“绾绾？”贺文湛有些心慌，忙去亲她的眼睛，低沉的声音温柔而慌乱。
秦氏依旧沉默不开口，如同多年前那样，不看他也不说话。只是那时她平静冷淡得如同玉雕美人，不带半点感情，如今眼角沁出泪花，秀眉微微蹙在一起，显见得是心里含着委屈。
贺文湛的一颗心几乎被她揉碎。
院里还有丫鬟仆妇来往，贺文湛伸手掩了窗户，抱紧了秦氏，“绾绾你跟我说说话呀，到底是怎么了？”这样的情形让他想起多年前的别扭，那时两人都年轻气盛不肯低头，平白浪费了锦绣年华，而今他不想再来一次。何况秦氏这样不言不语，叫他没有头绪，心里恐慌。
秦氏终于动了，抬头看她，眼中蕴满水气，“你和画屏，到底有没有……”
贺文湛低头亲了亲她的额头，沉声笑道：“绾绾，你傻么？”三十出头的男子，嗓音醇厚肩膀宽阔，秦氏被他箍在怀里紧紧相贴，声音落在耳中别有勾人的宠爱意味。
她仍旧不放心，只管埋首不语，贺文湛便道：“那时你独守空房，我虽与你置气，却也不愿再做对不住你的事情。何况老太爷本就怪我，若我当真碰了别人，他还不打断我的腿，拆成八块送到岳父跟前去赔罪？”
秦氏抿了抿唇忍住笑意，“那画屏趁你酒醉……是怎么回事？”
“她确实起了歪心思，我那时醉酒，只当抱着的是你，后来看清是她就赶出去了。”贺文湛贴在她的耳边，低声道：“洞房夜抱过你，我知道是什么滋味，别人都比不上。”
秦氏三十岁的人，被他这话说得红了脸，忍不住也打趣道：“你难道还抱过别人？”
贺文湛却不回答，继续低声呢喃，“那时候我其实很想抱你……”手掌已经挪到秦氏的腰肢揉捏，双唇相贴，声音含糊不清，“绾绾，其实我一直都想你。”
新婚时对表妹心怀愧疚，然而对妻子的爱慕却悄然滋生，那样气质脱俗的少女印在心中，数次入梦，叫他愧疚而惶惑，于是故意疏离冷落，心头的倩影却愈来愈深。
那个夜晚酒气和靡香冲昏了脑子，他怀里是柔声婉转的画屏，脑海里却是那个骄傲执拗的身影，叫人气血升腾。
贺文湛忆起旧时的渴望，如今丰盈的娇躯就在怀中，忍不住腰腹微动。
秦氏伏在他胸前娇声道：“还不到三个月呢，你忍着点。”
贺文湛陷在她的气息里，拦腰将她抱起往红绡帐里走，床榻陷下去，软帐垂落，他的手掌握着她的柔荑，只觉温软滑腻。
这个时候琳琅正在屋里对着烛火发呆，面前是摊开的书本，锦屏在旁边磨墨，发出细微的动静。院子里静得很，小厨房那边几个人聚在一起收整着东西，因为今儿被魏妈妈训话，也不敢再偷懒闲聊。屋里锦绣带着水香和木香两个小丫头铺床备水，无声的忙碌。
想得入神，手里的毛笔掉落在铺开的宣纸上，晕染了好大一团。
琳琅瞧着那黑乎乎的一团，再也没了兴致，于是扔下毛笔，跑到对间的博古架赏玩她的宝贝砚台去了。
春碧被关了整晚，在魏妈妈的连番拷问下，终于在次日后晌松了口——
羊花藤是二夫人身边吴妈妈给的，还特意交代她，万一事情败露就往柳妈妈母女身上推，好叫四房猜忌离心。至于她动手的理由，说来也是可笑，春碧原先在老夫人屋里做事，伺候过贺卫琨，她又生得模样不错，这回吴妈妈以贺卫琨通房的位子来诱她，她便没能抵住。
秦氏听了也不多说，叫魏妈妈把春碧发配到府里的厨房去洗菜挑水，眼不见为净。
她对柳妈妈倒也信任，只是画屏成天在眼前晃荡，虽然晓得贺文湛对她没有心思，想起画屏曾有的行为时毕竟碍眼。同柳妈妈提了一声，今年秋天府里要放一波丫鬟出去嫁人，画屏年纪已经不小，这回也一并放出去。
柳妈妈听后脸色陡变，却还是悄无声息的垂首跪地，然后谢恩。
羊花藤的事情仿佛一颗石子落在湖心，荡起个不大不小的波纹，转瞬便销声匿迹了。
因贺璇玑的婚期定在八月底，这会儿贺璇玑已经开始忙着做各色绣品了，琳琅去了清秋院也是添乱，瞧着后花园荷塘里的荷花都渐渐开了，就爱跑去那里赏荷花。
三房的贺珊瑚母女就住在后花园东侧，琳琅偶尔碰着了贺珊瑚，姐妹俩一起看花喂鱼，倒也有趣。
这天姐妹俩在园子里