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一旁传来庆征的笑声，“确定吗？改不改？再给你一次机会。”
嫤瑜可不愿再被转圈，坚定不移，“不改，指上哪一盏我都喜欢。”
随着庆征的笑声越来越响亮，嫤瑜睁开了双眼，却见自己指向的方向，没有灯，而是一个人，却是好长时间都没见过面的修茂舅舅。
“怎么办？你要把舅舅提着去赴宴吗？估计你们那一堆女眷都会热闹翻了。”庆征捂着肚子，直觉着自己要笑抽气了。
嫤瑜不理会笑抽的庆征，两步上前，笑盈盈地看着负手站立的舅舅。
“别听庆征瞎说，谁说指上舅舅就会空手而去，舅舅给你带礼物了。”修茂说完，从身后拎出一盏玲珑剔透的绣球花灯。
嫤瑜睁大双眸，不敢相信。接过绣球花灯，细看每一面精心绘制的梅花图，含苞待放的，竞相开放的，一枝独秀的，傲立霜雪的等等，一枝枝风姿绰约、清丽妍妍。
嫤瑜立刻向修茂施礼致谢，随即举高花灯，连连惊叹：“太美了！舅舅，你对我真好！”
庆征注意到尚氏走了过来，三两步去到尚氏身侧，嘟囔道：“额涅，你瞧瞧，合着我白忙活了半天，小妹眼里就只有修茂舅舅。”
尚氏看着一袭月白色长袍的修茂，再看向喜笑颜开的女儿，心里说不出的五味杂陈。也不知公主额涅向皇上请旨指婚的事情是个什么情形，送来的回复模棱两可，只说是好消息，等着圣旨便是。
富尔祜伦是自己看着长大的，可打小的王爷身份，不免有些骄纵。虽说是亲外甥，可嫤瑜却是自己的宝贝女儿，富尔祜伦对男女之情还未开窍，怕是等着女儿谦让，哪会儿主动反过来疼人。
修茂一表人才，对女儿又是打心眼儿里的疼爱，若是······摇摇头，尚氏打住自己的一闪念，看自己，想哪儿去了。
侧身抹平庆征肩头的褶皱，尚氏轻声道：“多帮额涅疼小妹，往后小妹出嫁了，你想疼她也疼不上了。”
“是，”庆征恭顺地应着，须臾，又冒出一句，“额涅，弄了这么多花灯给小妹，阿玛不会又念叨我不务正业了吧？”
尚氏笑着瞅了他一眼，“会，你就等着你阿玛收拾你吧！”
顿时，庆征一脸苦瓜相，双手已不自禁挪上两腚，提前护住了。
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饮宴结束，兄妹俩随石文炳夫妇从万福楼回来时，都已快到晚上亥时了。嫤瑜手里还提着让她爱不释手的绣球花灯，兄妹俩进院时，还讨论着万福楼上看到的绚丽灯海，还有热闹的精彩舞狮。
修茂风尘仆仆赶来，石文炳等人去赴宴后，他留在府中打算早些休息。可当石文炳等人回府时，不只修茂大堂中坐着，还多出了另一人，正是庆征兄妹的亲舅舅尚崇业。
倒是听说了尚崇业晋升一等侍卫，可大过年的不在家陪父母妻儿，居然跑来了福州，着实让大家诧异不解。尚氏刚想逮住弟弟问问京里的情形，尚崇业却是抬手打住，人家可是奉旨来办差的，先说正事，再聊家常。
待石文炳换过一身官服带领家人面朝京师方向下跪后，尚崇业朗声宣旨。大意为石文炳自任福州将军以来，克尽厥职，整治有方，四民阅服，特晋升一等伯爵，赐蟒袍一袭，马鞍两付，赏银千两。接下来尚氏也随着夫君的晋升，接受一等伯爵夫人的诰命书，获赏二匹锦缎，赏银六百两。
忽地，尚崇业停住，换口气，意味深长地看了一眼俯首躬身的嫤瑜。随后，大家就听得尚崇业昂然自若地念出指石文炳之女瓜尔佳氏为太子妃的旨意，并赐锦缎二匹，赏金一百两。
表彰石文炳恪尽职守尚在大家的接受范围内，众人也都是欢喜在心。可嫤瑜被指为太子妃完全出乎意料，霎时，厅堂里安静无声，除了尚崇业，跪满一地的在场人等全都目定口呆，一动不动。
“姐夫，领旨谢恩啊，瞧你们一个个呆若木鸡，吓着了？还是高兴坏了？”尚崇业收起念圣旨时的一本正经，笑呵呵地催促石文炳。
一家人叩首谢恩后，石文炳抖索着双手接过圣旨，没有一丝高兴，只有震惊。沉默片刻，石文炳出声让尚氏、庆征招呼尚崇业，手里捧着圣旨恭敬地走出大厅。步向书房的路上，石文炳紧紧扣住手里的圣旨，手背青筋暴露，愠怒腾升，圣旨的玉质轴柄差点就被捏断。
嫤瑜起身时，神情萎顿，如同石文炳一般，毫无喜色。尚崇业去到她跟前，觉得外甥女的反应有些奇怪。不过他手里多出一个锦盒，递给嫤瑜后，小声说道：“太子殿下知道是我前来宣旨，便托我把这个给你。小嫤，殿下似乎对你很有意思呢！”
嫤瑜抱着手里的锦盒，直觉抱着一个烫手的火炉，想撒开手，却又不能。蔫蔫然谢过舅舅后，嫤瑜称自己累了，与额涅打过招呼，便出了大厅。
修茂的震撼同样不亚于石文炳，他也早知道石文炳希望嫤瑜嫁给富尔祜伦，他一度很难过，因为他觉着富尔祜伦还是个不懂事的孩子。可如今居然是太子，修茂愈发失落，甚至怨恨，姐夫那么努力地避开，为什么还是没有改变？
抬眼看见嫤瑜精神不对劲，就连爱不释手的绣球花灯都忘了拿。修茂拎上花灯，赶紧追了出去。
剩下的尚氏与庆征回味过来，目光一同转向尚崇业。尚氏把尚崇业叫到身旁，一个接一个的问题问个不停，直忙得尚崇业解释个没完。
嫤瑜深一脚浅一脚拐进游廊，修茂保持距离跟在她身后，可神思恍惚的嫤瑜一点儿也没有注意到。眼看着到了分割前后院的月亮门，修茂不能再跟下去了，这才出声叫住嫤瑜。
借助手里的花灯，修茂居然看到回身看向他的嫤瑜泪光盈盈，心一下子就如同被割了一刀，格外地疼。顾不上多想，就如同嫤瑜还是抱住自己的小姑娘，修茂的指尖拂向嫤瑜的脸，帮她拭去泪水。
“小嫤，你怎么了？有什么难过的事情，说与舅舅，别憋在心里。”
没有人关注还好，默默流过泪，第二天起来，至少可以装作若无其事。可偏偏在这当口，修茂出现，一如既往地关心她，嫤瑜的泪却是止也止不住了。
“舅舅，那时侯救我的人就是太子，对不对？”
修茂擦泪的指尖顿了顿，随即又轻柔的抹去嫤瑜新滑落的泪珠，“乖，别哭了，再哭，舅舅只好撩起衣袍才能堵住你的眼泪了。”
说着，修茂还真作势要掀起衣袍。嫤瑜破涕而笑，拦住他的胳膊，顺便把心爱的花灯抢了过来。
泪中带笑，嫤瑜嚅嗫着：“舅舅，那个太子怪怪的，像是个脑子不清醒的，可怎么好？”
修茂瞥过一眼嫤瑜抱着的锦盒，闪过一丝冷冽，“踩着成堆尸骨抓权夺位的人，都不是正常人。”
话出口后发觉自己的失言，修茂立刻换上温和语气劝解道：“你今天也玩累了，回屋后，什么都别想，好好休息。”
向修茂道过晚安后，嫤瑜跨进月亮门，修茂不放心，又叮嘱了几句：“小嫤，听舅舅的，不要胡思乱想。回头，你想知道什么，舅舅回京替你打听，总会让你踏踏实实的。”
回过头，嫤瑜抬了抬花灯，微笑道：“我听舅舅的，谢谢舅舅的礼物。”
尚氏这边在听过尚崇业的解释后，也是大致理解了额涅的妥协。说是妥协，倒是贬低太子了。如果太子真是大家交口称赞的才德兼备，嫤瑜做太子妃自然是高攀了。未来的皇后，全天下最尊贵的女人，怎么想，都不敢往女儿身上靠拢。竟然还是太子主动要求，尚氏摇摇头，实在是猜不透。
回到寝屋，发觉石文炳并没过来，尚氏一声叹息。今晚弟弟带来的这一道圣旨也算是家里的头等大事了，他就没有什么与自己说说？
越想，心里就越是不舒服，尚氏转身往东院的书房而去。
成婚这么多年，石文炳与尚氏相敬如宾，内宅、田庄等一并交由尚氏全权打理，十足地信任，在外人看来，夫妻俩配合默契，家宅和顺昌荣。可细化到夫妻间的亲昵，尚氏就明显觉得石文炳太过克制，甚至是愈发冷淡。
新婚初始，石文炳直言奉旨成婚颇有些无奈，尚氏却勇敢地表达了自己对他的思慕。石文炳笑她傻，但也说明只要她耐心养育庆徽、庆德，他愿意与她好好过日子。此后两年，尚氏觉着自己成了幸福的小妇人。
似乎是生完庆征兄妹后，尚氏觉得石文炳有了变化。他对孩子们疼爱备至，对她却变成了不疏远也不亲近，尤为是夫妻间的亲热，少之又少。她以为石文炳是不想与她亲热，迫不得已，她还提过要不要纳妾，谁知石文炳又是坚决反对。
令外人称羡的恩爱夫妻，实则尚氏最懂其中的酸涩，但不能道出，只是默默忍受。
停到书房门口，里头的灯光被窗棂阻隔，光线略显昏黄。叩两下门扉，再唤上两声，毫无反应。推了推门，谁知，竟是没插上门闩，开了。
踏进书房的那一刻，闯入尚氏眼中的除了满地狼藉还是满地狼藉。书桌上的一概物品被扫落地面，转角处的高脚几栽倒，上头放置的盆栽万年青可怜兮兮躺在地上，花盆四分五裂，泥土散落四处。而书架竟也整排倾倒，上头的书籍、装饰品全都落地，凌乱不堪。
终于在案桌后发现石文炳，就见他坐在地上，面无表情，还是身着接旨时的官服，一手紧紧握着圣旨，一手摊开，掌心满手鲜血。
尚氏冲到石文炳身旁，拨开他周围散落的物件、碎片，拿起他受伤的手，抽出丝帕，小心翼翼地擦拭。
“爷，您这是怎么了？到底是发生了什么事情？您何苦要这样作践自己。”
丝帕沾染鲜血，伤口狰狞可怕，那是石文炳气极捏碎茶盏时，被碎片割伤。
石文炳毫无反应，两眼无神，茫然无措的尚氏捧着他的伤手，眼泪簌簌而落，竞相掉入他的伤口。
许是尚氏的泪水触动了伤口，石文炳的眼皮动了动，没看尚氏，目光浑浊直向前方