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佟国维前脚才进去，隆科多后脚就钻入廊房。若说养心殿留夜值守，佟家人除了鄂伦岱具有领侍卫内大臣的官职可以停留外，佟国维父子没有资格。但问题是，这对父子是皇帝的母家亲信，所以，谁也不好出面阻止。
一听说李玉白找佟国维，尚之隆与喇尔泰没觉着有什么问题，可隆科多的胆却有些颤晃。皇帝的病主因是急火攻心，那么多名医术高明的御医整天绞尽脑汁，献计献策，竟然没让皇帝清醒，实在让人费解。
然而，隆科多却很清楚，何以皇帝看似不严重的病却让御医束手无策。很简单，隔一天，他就给魏珠塞一小包药，掺入煎好的汤药，无色无味。皇帝服下后，就跟睡不醒似的，一直昏迷。
明儿就是众臣从封爵皇子里推举代理监国的日子，论身份与号召力，胤禔的底子积累多年，除了太子，其他皇子谁也比不上。论才学，胤祉仅次于太子。论人缘亲善度，胤禩已经从胤禔的阵营里拉拢了一批人。
至于四贝勒胤禛，在众臣心目中的影响力，四个字：苍白无力。
要不是胤禛出示胤祥的来信，隆科多不会下这么大的决心。信中胤祥称，他已经拿到火器营的掌印虎符，并保证明日准时出现在午门，与隆科多辖管的汉军旗合并，然后一同冲进包围乾清宫，以绝对势力强行推举胤禛上台。
有火器营撑腰，还有什么可说的，大清最强大的火力支持，大殿上凭谁都不敢反对，统统闭嘴。
成大事者，六亲不认，这是隆科多的信念。别以为他不知道，胤禔等人的釜底抽薪，是除去太子，好让皇帝转而选他。但隆科多要提升釜底抽薪的高度，那就是除去皇帝，由他来决定下一任新主。
像胤禛这样的闷葫芦，不出手则已，一出手就掐住火器营。别的不行，没关系，就这一点，隆科多是铁了心要推出胤禛。
隆科多今晚过来，怀里偷偷揣着一道假圣旨。他是皇帝的小舅子，想看望皇帝，没人阻止，但至少身边要有一人。所以，隆科多就等着魏珠过来时，他俩一块儿进去。然后魏珠偷出皇帝的玉玺，在圣旨上盖印。
明儿，只管在大殿上叫出魏珠作证，他俩陪着皇帝时，皇帝醒过来，下了这道圣旨。有了圣旨，还推举什么，那不是多余吗？更何况还有火器营呢？双管齐下，胤禛胜出，毫无悬念。
至于皇帝，今晚他离开时，会把一包□□交给魏珠。是以，他这位皇帝姐夫，只怕他宣布圣旨之时，就是他一命呜呼之际。
佟国维这边跟着乔守木走进皇帝的寝屋，没见到李玉白，倒是惊见皇帝有气无力地靠坐在床头。一时间，佟国维百感交集，扑倒在地，跪膝爬到皇帝跟前。
说实在的，佟国维敢把别人都谋害一遍，唯独要保住皇帝。一旦别人坐上皇位，佟家的日子都不可能比得过现在。除非皇帝病逝，否则佟国维决不允许谋害皇帝这种事发生在他眼皮底下。
故而，自皇帝病倒，佟国维对周遭臣公无不是眈眈相向，密切留意，就怕有人会恶意谋害皇帝。
皇帝是个极缺亲情的人，是以对佟国维投注了一腔亲情的渴求，故而才会一次又一次原谅佟国维那些擅自做主的行为。
“舅舅，”皇帝此时就像是一个做错事又意识到错误的孩子，正在向长辈告解，“朕已铸成大错，悔之晚矣。”
“皇上，您请节哀。”佟国维跪在床沿，倒是诚心实意，“皇上莫要再伤心过度，您是一国之君，一举一动无不牵动国家万民，千万要以社稷为重。”
皇帝已经向乔守木问了些许情况，自也知道群臣要推举一名皇子主持政务。当然，也是推举新太子的意思。皇帝心里就跟刀割似的，常宁骂得对，他一手毁了自己亲自培养的继承人。再怎么选，都不可能是他设想中的储君。
“舅舅，朕怕是还要养些日子。眼下，确实需要人主政。以舅舅看来，可有合适的人选，朕现在头疼，心也疼，不好拿捏。”
佟国维一听，可是舒坦，皇帝到底还是最信任佟家人。当即，佟国维毫不犹豫报出胤禩的名字，又罗列出一堆理由，甚至还提前预见到，如果让王公重臣举手表决，无疑，胤禩得到的支持，必定最多。
皇帝缄默不言，就这么静静地注视着佟国维，像一面无褶无皱的镜湖，不为所动。起初，佟国维还为自己的推荐，信心满满。渐渐地，皇帝这种静得出奇的注视，让佟国维感觉一不留神掉进了无底洞，一直出于忐忑不安的下坠中，但就是不着地。
“舅舅，”皇帝幽幽地喊了一声，冰冷得犹如来自地底深处，“如果胤礽这会子出现在朕跟前，朕绝不能一错再错。朕不会再任由你们在我和胤礽之间挖沟壑，设陷阱，把我们父子俩挑拨成仇人。”
佟国维汗毛倒竖，额头冒出冷汗，低下头的一瞬，一滴汗凌空掉落。这滴汗好似落到皇帝波澜不惊的眼底，弹开一圈怒晕，佟国维只听得皇帝的嘴里放出最严厉的恫喝。
“胤禔已经被祸害得晕头转向，这会子又来把胤禩撩拨得不知天高地厚，就连胤禛，都能借着孝懿皇后的名声，生出觊觎。这一个个的蠢蠢欲动，都离不得佟家人在里头东挦西扯。怎么着，害死了朕的胤礽，还要接着祸害朕的其他儿子？”
皇帝怒目切齿，“舅舅，明儿佟家人胆敢主动推举任意一位皇子，朕立刻下旨，对佟家满门抄斩，一个不留。”
佟国维软在地上，全身无一丝力气，魂儿也随着皇帝的那句满门抄斩，不知飘向了何处。
躲在门前偷听的隆科多，急急提步而入，跪倒在皇帝床前，鼻涕眼泪一把糊，“皇上，您息怒，请您保重身体。您放心，咱父子俩绝不出声，您说怎么办，就怎么办。要是不放心，把魏珠叫进来磨墨，您说一句，奴才写一句，写完您过目，咱盖上玺印，明儿直接在大殿上宣读，满朝文武谨遵圣谕。”
佟国维的魂儿回来了半数，一个劲儿点头称“是”。别说，还是隆科多的脑瓜子好使，一下子就撞进皇帝的心坎里，皇帝的脸色缓和了些，竟也按照隆科多的提议照做起来。
皇帝属意胤祉在他养病期间暂时监国，至于太子的遇害，等到修茂找到尸首运送回京，再向天下发布讣告。
隆科多一字不漏记下，皇帝查验过无误，便让魏珠取出玉玺盖印。全部魂魄归位的佟国维，老泪纵横地伏在皇帝床前忏悔，对天起誓，从今往后，再也不与任何皇子私下来往。
也就是这时候，皇帝的注意力放在佟国维身上，而隆科多刻意背对皇帝，趁机拿出怀里的假圣旨。魏珠的玺印落下，却是一真一假两份圣旨都得了真龙之印。
皇帝对于隆科多的表现很满意，当即就令他保管圣旨，翌日佟国维与福全坐镇大殿时，由隆科多宣读圣旨。
佟国维留下陪在皇帝身边，宽慰皇帝的失子之痛，隆科多与魏珠退出。魏珠送隆科多离开，行到养心门前，隆科多往魏珠手里飞快塞入一小包东西。魏珠马上收入怀中，并四处瞧瞧，周围没有任何动静。
隆科多洋洋自得迈步而去，任是天塌下来，也别想更改他的计划。可笑，皇帝姐夫居然为了太子对佟家动了杀心，那就别怪他这个小舅子不念亲情。
乔守木躲在暗处把隆科多这一连窜的举动看得清清楚楚，气得是咬牙切齿。魏珠虽与他有师徒之义，但现下，他是决不可能坐视隆科多的奸计得逞。
***
鄂伦岱与胤禔夜探撷芳宫的计划被一位不速之客打乱了，胤禩下晚时分过来毓庆宫，说是要帮胤禔布置太子哥哥的灵堂，所以他今晚也要留宿毓庆宫。
日头落山后，胤禩只说要去养心殿探望父皇，很快就回来和胤禔做伴。
胤禔的白眼左一阵翻，右一阵翻，就差没把眼珠子翻没了。谁还不知道你小子没安好心，明摆着就是过来监视自己。心知肚明，但胤禔却不能赶走胤禩。大家都是被推举监国的候选皇子，凭什么你胤禔能进毓庆宫，别的皇子就不能，何况胤禩从来没有在明处与胤禔翻脸划开界限。在很多人眼里，他们就是一拨的。
为免节外生枝，胤禔留在毓庆宫，由鄂伦岱带上点出的高手夜间前往撷芳宫搜查玉玺。
胤禔对传国玉玺的贪求，何其热络。如能有朝一日，捧着传国玉玺坐上乾清宫宝座，那种应天授命的荣光，光想想，都令人激动。
夜深人静，胤禔站到毓庆宫前的月台上。说来也怪，天色才刚刚擦黑，赫钦就不见了人影。而胤禩，说好看过父皇就回，怎么迟迟不见过来。
倒是鄂伦岱，此时只怕已经翻墙越壁，进入了撷芳宫。妇孺居住的女眷宫所，不用说，来去自如。至于太子的名声，哼，人都没了，那对留下来的小男娃还不是任他揉圆搓扁。
胤禔的目光穿越重重宫闱，定格到撷芳宫的檐角脊兽。
***
右脚被铁夹咬住时，左肩被砍了一刀。忙着掰开夹住左耳的竹夹，右胸又被刺了一刀。胡乱挥舞匕首割开套住半个身子的网兜时，大腿、屁股接连中招。
费尽九牛二虎之力躲入一处角落，鄂伦岱死死咬住下唇，无论身上的伤口有多痛，他屏住呼吸，大气都不敢出一声。
妈的，老子三次率领将士征讨噶尔丹，要多威风有多威风。战场上，枪林弹雨，血河里趟过，死人堆里爬出，老子什么时候皱过一下眉。
可今晚，这是中了什么邪？走哪儿，都有暗器，处处有埋伏，防不胜防。挑了二十名能以一挡十的高手，信心百倍越墙而入。结果，一个个声都没出，小命就没了。这会子，摸量着，就剩下他了。
眼瞅着撷芳宫就在眼前，他却迈不出一步冲上去。这哪儿是妇孺闲居的宅院，简直就是血淋淋的屠宰场。
进不得，也退不出，鄂伦岱骄傲自大地活了一辈子，真没想到，居然栽在了太子的后院。
试想，倘若明儿他被撷