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成龙方才要走，跑堂的刘六一把手拉住，说：“马爷，不可这样粗鲁。你暂且落座，听我慢慢告诉你说。你一个人能有多大膂力，焉是众人对手？再者说，老掌柜的病体沉重，等到后日，活阎罗必来讨要银子，你就见他再作道理。”
成龙一想：“此乃片面之言，眼见之事犹然假，耳听之言未必真。”自己转身遂往上房，且见舅舅便知端详，若果是真，绝不与贼人善罢罢休！至上房见舅舅躺在那里，微睁二目，成龙说：“你老人家是什么病？我给你评评脉就知道了。”
他舅舅说：“你还会看病吗？”说着，伸过手去。
成龙说：“我摸脖颈就知道了。”用手一摸，说：“你老人家的病我知道了。我先说说病源你听。这宁夏西门外有一座马家寨，内中有个活阎罗马刚，铁面判官马强，常常到这里来吃饭，吃完了饭并不还钱。那一日，活阎罗又带人来吃饭，他手持钢刀，望你借白银五百两，硬行讹诈。你说一个没有，他将你按倒在地，手持钢刀放在脖颈之上，说：‘你有银子便罢，若没有银子，就要结果你的性命！’众伙计前来解劝，应十日后给他银子。你是加气伤寒，病体沉重。我说的对不对？”
他舅舅一闻此言，说：“你真是由脉里知道的吗？”
成龙说：“不是，这是刘六告诉我的。”
他舅舅说：“你不可惹事，初到此处，地理风俗不通。我也不久于人世，这买卖当初是拿你家钱立的，我死之后就归你自己经理。你又没有学过买卖，诸事留心，小心谨慎为是。”
成龙说：“不成，我非得找这个东西，与他拼命！”
他舅舅一听，胸中一急，一口浊痰堵住咽喉，立时身死。
成龙放声痛哭，置办棺椁、衣食等物，一概齐备，叫伙计刘六将幌子取下，暂且办理白事，择日再为开市。众伙友依言照旧办理，着人抬了棺木入殓，借兴隆寺停灵，给方丈白银数两，以作停灵赁屋之费。诸事已毕，回转铺内。
成龙吩咐伙计：“明天开市，等候活阎罗前来，好向他打架。”众伙计依言，一宿晚景无话。
次日清晨，早起开门，成龙吩咐伙计：“将面锅添满，开了之时，以好等着煮贼。将通条给我烧上，我到后边暂且坐坐，贼人来要银子，叫我出来见他。”吩咐已毕，自己入后院上房，闷坐等候。
天将正午，只见活阎罗带领二十多名余党，有一人扛着一口袋银子，约四五百两之数，放在桌上。活阎罗马刚大摇大摆带领众人至后堂落座，说：“你等众人快将老苗给我叫出来，拿出银子万事皆休；如若不然，将你这买卖尽皆拆毁，不准在此开设！”笑话刘六带笑过来说：“马大爷不可如此，我们换了东家了。这个东家甚是厉害，依我说你不必在太岁头上动土！”马刚一闻此言，气往上冲，眼睛一瞪，说：“你给我叫他出来，我见见他是何等人物！”刘六转身至后面屋内，见成龙伏几而卧，赶紧说：“小东家，活阎罗马刚来了。”成龙说：“我去见他。”
出上房至前边，见东边八仙桌子后边椅子上坐着一人：身高约有九尺，面如刃铁，两道扫帚眉，一双三角眼，高颧骨，颔下无须，正在二十以外年岁；身穿青洋绉一长衫，足登三镶抓地虎靴子，手拿海东青扇子一把，坐在那里洋洋得意。成龙说：“你就是活阎罗马刚？你把我舅舅气死了，我正要找你去，你还要什么银子？”马刚睁眼一看，见成龙仪表非俗，就吃一惊，刚要与他说话，见他那边炉内拉出火线相似通条一根，直扑自己而来，马刚方要动手，成龙已到跟前，通条打在腿上，翻身栽倒在地。成龙用脚踏在他身上，说：“你这些个肏进的过来吓！”马刚说：“来人！”众余党方才要动手，铺中伙计各执器械，见东家将贼人打倒，听得成龙那里说：“将他银子留下，别放走了他们！”刘六将银子口袋扛起就往柜房里走，放下出来。成龙说：“你们给我滚吧，别在这里装着玩了！”一抬脚踢了马刚一溜滚，群贼唬的望外就走。成龙手执通条追至门外，说：“从此不准到这里来！”说罢，转身回在铺内，哈哈大笑。众伙计说：“你这个祸惹大了，明天必带领群贼至此打架。”成龙说：“不要紧，天塌了有地接着，脑袋掉下来碗大疤拉。”那众人一个个提心吊胆，一夜无词。
次日，大家准备防备贼人前来打架，等至正午，不见有人到来，一天无话。又至次日，早饭后，只见有一人探头望里观看，说：“昨天与会总爷打架，就是这个姓马的吗？”成龙打算是打架的前来，拉通条蹿出门外，要与群贼拼命。来至门首以外，见有百十多个人，各穿长大衣服，鼓乐喧天，后面有人抬着匾一块，上写“除暴安良”四字。上款是“成龙马老先生”，下款是“苏州街众铺户公立。”成龙不知所因何故。内中过来一人，年有半百，品貌端方，衣冠齐正，说：“马兄台，弟赵焕章系开设缎店为生，你我对门街坊，路北德昌便是。前日阁下将活阎罗马刚打走，我等料想他第二日必来，我等合街有守望相助，公议练勇，怕的是贼人趁时打抢造反。我等大家防范前去哨探，见马家寨并不见有一人在内，大约活阎罗全家逃走。我等连夜赶办匾一块，公送兄台，以彰吾兄之德，传留万古，以表兄台英名。”成龙闻听，赶紧道谢，说道：“众位赏脸赐光！”大家吹打奏乐，将匾挂上，给成龙道喜，尽欢而散。
成龙就在此处作买卖，两月有余，常常到他舅舅灵前哭吊，说：“外甥发财，日后必将你老人家灵柩带回故里。”虽则在铺内无事，自己一想：“光阴似箭，人生几何？春花秋月，每伤虚度。男子汉大丈夫必要轰轰烈烈做一场事业，方不辜负此身，亦不辜负此生，上能光宗耀祖，下能显达门庭，封妻荫子，方算英雄。”成龙想罢，“以上各事，方入我老马的心怀，不若将此糟坊卖去，再将舅舅灵柩送回原籍，与舅母合葬，以算完全一件大事。然后再到北京寻找门路，以求显姓扬名。”想罢诸事，即叫管帐的景先生另觅财东管业，惟要白银一千二百两。此铺论值二千余金，因老马急速要走，是以减价出售。此信一出，即有买主立契交银。随后成龙将舅舅之灵起回原籍，与其舅母合葬已毕，除去使费，还有白银六百余两，随带起身。
在道路之上行走，已非一日，一路济困扶危。来至保定府，方才入店，焉想到有一场横祸来临！正是：好花偏逢三更雨，明月忽来万里云。
不知后事如何，且听下回分解。
第五回
郭广瑞店内施仁 马成龙途中受困
词曰：财乃世路牛马，愚人何必弄悬。东崩西骗顾眼前，那管十方血汗。
口债焉能空想，钱债终究要还。无功受禄寝食安，何如安分自便！
马成龙来至保定府西关路北瑞升客店，进店占上房。一路除去盘费之外，尚有白银二百余两。小二打净面水、倒茶。成龙一想：“此去到北京城有三百余里地，盘费富足，可以不必发愁，尚可方便，到了京城再作道理。”想罢，要菜吃酒，吃罢晚饭，行路劳乏，打开行李安歇睡觉。屋中甚阴，天气又在新秋，夜晚是凉的。
第二日起来，觉着头疼，四肢发软，气闷不通，不能起身上路，叫小二请一个医家前来看病。小二出去，将本街住的一个不精通医道、全凭药性赋、不晓王叔和脉案的一位甘草先生请来看病。正是：送归地府凭三指，请到无常只一方。
这位先生来至上房，成龙本是停食感冒，他按着三阳在内的伤寒给他治了，发汗之药又用的是麻黄。这一治倒重了，第二日更不能起。
成龙由这一日起，请来医家无数，约有二十余天，银子早为用尽，衣服典当已空。时光已过中秋节后，天气寒凉，身上只穿旧茧绸单裤褂一身，欠下房饭店帐十数余吊，小二就不像当初有钱之时那般殷懃小心伺候了，叫之不应，呼之不灵。倒是本店东家郭掌柜，名唤广瑞，为人忠厚和平，深明大义。见成龙在此店住了四十余天，病体方才见好，随来在上房，见成龙穷苦的这样，甚为可怜，说：“客人，你的病好了吗？”成龙说：“好了。”掌柜道：“天气将要凉了，明天我给你制钱二千，你起身走吧。你欠我的帐目，我不要了。”成龙说：“谢谢你老人家。我明日歇息一天，后日我就到北京城找朋友去了。”说罢，郭掌柜回到柜房，叫伙计给他送饭。
次日就起阴天，下起雨来了。一连三天未晴，又不能起身，只好在店内吃这一碗无意思闲饭。郭掌柜的虽好，无奈小二终日闲言闲语，甚是难听，自己遇着秋雨连绵，不能起身，衣裳又单，夜晚甚冷。成龙长叹一声，说道：诗曰：一夜凉风吹夜雨，英雄受困无知己。
平生运蹇有谁知？惟有一声长叹矣。
幸喜次日天晴，掌柜的送过盘费钱，二吊成龙叩谢起身，出保定府北门。秋风阵阵，败叶凋零，对此凄惨景况，思前想后，想起当初有钱之时何等豪爽，即至今日无钱，在店内受小二的闲气，多亏店中东人周济我。正是：看破时事须睁眼，渗透机关暗点头。
正想之间，已至漕河。病体方好，四肢发软，不能行走，雇了一头毛驴，头一天走了八十里，至顾城镇下店安歇，一宿晚景无语。次日早起，雇荡子车到北河吃早饭，顺大路道往北，行至高碑店，寻店住宿。是日，除去店饭钱，分文皆无。次日起身，并未吃早饭，日色平西已到涿州，没钱不敢进店，在街上歇息片时，又往前连夜行走。直到次日早晨，来到芦沟桥，一日一夜，并未用过饭食，直饿得肚内咕噜咕噜响。见那边摆着一个切糕架子，热气腾腾。旁边有一人手拿刀，切的一块一块的，口中高声说：“六个钱一块。”成龙饿急了，来至架子旁边，假装不认得，说：“这