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的失望，担忧的担忧，没人能做到“一切如常”，也只能勉勉强强“按兵不动”。
同样，谁都看得出来，王爷与今上的争斗已近白热化，决战在即。连不是潭党成员的朝臣们也都嗅到了战前紧张的气息，有些不寒而栗。
眼下国家千疮百孔，摇摇欲坠，谁也说不清一次皇位之争的巨大风波会引来何样的后果，谁也没把握在这场斗争中明哲保身。
今上看起来一切如常，临朝只就这几天来的重大事宜做了些总结交待，就散了朝，之后头一站先去了坤裕宫。
皇后此时是何想法，他能猜想的出，甚至她一会儿会作何反应，他一样猜得出，可尽管如此，踏上丹陛的时候，他心情还是异常复杂。
还是那间他们每月两次对坐倾谈的东梢间，还是那套礼数流程，三日未见，他瘦了，皇后一样也瘦了，待得屏退余人，走完了礼节过场，两人在梢间里相对而立，一时相顾无言。
“芝凝。”还是他先打破了宁静。
却不等他说下去，皇后忽然嘤咛一声哭了出来，一瞬间泪如泉涌。皇帝只好又沉默下来。
“什么都不必说了。”皇后淌着泪狠狠摇头，“都是我的过错，我早该想到的，早该想到他对你、对皇位心怀不轨，竟未体谅过你，也未提防过他，如此轻易便为他利用……”
她能想到的，尽管没有渠道得悉内情，凭着这几日来所见的诸般细节，她也能知悉个大概，至少能明白是潭王为谋夺皇位在布局对付皇帝，而她一时糊涂，已经依照潭王的安排做了他对付皇帝的一招棋子，险一险就成了帮潭王取代皇帝的帮凶。
“是我对不住你，倘若因我之故害你输在他手里，我真是……万死难辞其究！”
不管对他有何怨气，不论心里实际爱的是谁，唇亡齿寒，若是皇帝输了，她这皇后又如何能有好下场？她还远不至于糊涂到真有心向着潭王对付皇帝的地步，更不必说，她秉性正直，心里也有杆秤，这兄弟二人谁是谁非，谁正谁邪，她的心里也有个公正的论断。
皇帝无声喟叹，依着她对源瑢的心意，得知自己被源瑢轻易拿来操纵利用，定也是苦涩难耐吧？
他们是名义上的夫妻，而身为丈夫的他见到妻子在面前哭得泪水涟涟，不但不会去借个肩膀给她倚靠，连取了自己的随身绢帕出来，都没有上前去为她擦泪的意思，只是淡漠地递了过去。
皇后也丝毫没有借机亲近他的意思，自行接过绢帕来按干泪水，动作十分自然。似乎过去这么久，他们都已习惯了不再以夫妻关系看待对方，他不想亲近皇后，皇后也不再盼着他来亲近。
更不必说经历了这次的事，他们的进一步疏离已经摆上了台面。
“自请避位的表文我已拟好了，”皇后目光惨淡地投向一边，那里的矮几上，端正摆放着一份折好的纸笺，用的是正规表文专用的御用泥金笺，“只等着与你说上一声，便送交宗人府。”
见皇帝启齿欲言，她又抢先摇头道：“你真不必说什么了，这是我早该做的事，若是早些了结，还能少了这回的麻烦。我父亲那里自有我去解释，泗国公午家忠心耿耿近百年，也不至于为此与你生了嫌隙。一切都是我的过错，只盼着你将来能万事顺遂就好。”
“芝凝。”皇帝开了口，语气平和淡然，既无责备，也无惆怅，“这回的事情原委牵涉良多，我不好对你细细道来，但有一点想必你也明白了，那就是，源瑢利用你来引我误解了绮雯，进而害得她险些丧命。”
他轻轻舒了口气，“此事的主责在我，也是因此，我之前才会那般消沉，这我都明白。但你的责任，也是显而易见。若说我半点也未怨怪于你，那未免太过违心了。我已猜到你今日会提出自请避位，不瞒你说，我也是考虑过顺势应允的。可是，昨晚我对绮雯说起此事，你可知她是如何说的？”
皇后静静听着，眸中闪着点点亮光，似是已猜到了些许。
“她听后大惊失色地问我，是不是已然下了决心要废后，等不及听我解释，便来急急劝说，让我决不能顺水推舟任你避位。”
说起绮雯，他的神态语气就不由自主变得柔和，那丫头看似果断，有时又显得过于优柔。与皇后有着多年交情、对其心怀歉疚的是他，可就在他都已动了心顺水推舟让其避位的时候，绮雯却坚决不答应。
她总说他太善良厚道，她自己又何尝不是？但这难道该算她的缺点么？他对此是既有责怪，更有宠溺。
“她已经听我说过了原委，知道她这一回身历险境，险些殒命，是你出了大力。但她还是坚持说，冤有头债有主，此事是源瑢一手促成，你也是为人利用，不该担此重责。她心心念念记着你往日对她的照拂，不但对你没有半点怨责，甚至还严词威胁我说，若是准了你的上表，废了你的后位，她不但终生不会接任继后，还连嫔妃都不愿做了。”
绮雯当时看出他已有了废后之心，是真急了，几乎要跳起来向他强调，自己决不能鸠占鹊巢。只因她知道，以往的皇后被废之后，都是移居别宫出家为道修行终老，即便生活份例与从前相差不多，也是远比做皇后时要冷清苦闷太多了。
大燕朝有过的几位废后无一长命，都是三四十岁的年纪便郁郁而终。最年轻的一个，死时才二十九岁。
即使一辈子有名无实，做个徒有其表的皇后也远远比避位出家要好太多了。
她是一点也没把这次的责任算在皇后头上，本就觉得自己独占圣宠，已经很对不住皇后了，怎可能还忍心夺其后位？如今的皇后在她眼里已经是个可怜人，她怎能忍心再任其去过避位出家的苦日子？
到时日日想着几墙之隔住着一个因为自己而落得悲凉的人，她又怎能过得安稳？
皇帝所秉承的“但求无愧于心”一样是绮雯的原则信条，她想做他的妻子，想做他的皇后，但决不允许自己做出这等问心有愧的事，决不允许自己的幸福建立在伤害一个无辜之人的基础之上。
当时皇帝向她强调：“你不想想这次的事，芝凝虽然秉性仁厚，到底是个凡人，身在其位却看着你我两情相悦，心里总会积聚着不平，谁知将来何时又可能发作上一回？让她继续为后，难道还要你日日提防着她？”
他一样不觉得皇后这次的罪过很重，一样会觉得就此准其避位是对不起她，但又绝不愿为此就让绮雯以后担着风险。
他这人说厚道是厚道，但果决起来也足够果决，绝不拖泥带水。事到如今，只要能对得起绮雯，对不起其余任何人他都可以不去在乎。
绮雯却不觉得这是个难题，只轻松一笑：“既然您也说她秉性仁厚，那么只要我待她方式得当，就不怕她心有不平，对我积怨。您放心，以后便有了机会让我与她时常相处，我自有办法与之为善。”
皇帝为她这满满的信心感染，也放松了些，想来也是，自己是个不善与人交流相处的人，她却不是，这一回让皇后怨愤爆发，说到底也是自己沟通不善的结果，若是换了她去应付皇后，说不定真有办法与之相处和谐。
毕竟，他也清楚皇后还是本性善良的。
自然，这些话他就不会再向皇后转述了。
皇后听完他所说，痴痴然说不上话来。若是换做寻常自私的人，此时或许会觉得绮雯是故意彰显无私，向皇帝卖好，而她却不会。
她只会觉得愧疚万分，喃喃道：“这几日我还只想着自己对不住你，却未去想，我最最对不住的人，是她。我早该信你的眼光，你看中的人，怎可能那般不堪……”
听了她这话，皇帝便知道自己想要传达的意思都已被她领会，也便放下了心。他拈起那张表文来清扫了一眼，转手丢入了炭盆。
银丝白炭吐着赤红发青的火焰，泥金纸笺好似小兽般跃动一下，立时皱缩成了一团焦炭。
“你清楚我这人只是不会说，不会交心。”皇帝转回身道，“我早就知悉了你的心意，男女之情发乎于心，本没什么好怨责的。这一年多以来我如此待你，其实都不是冲着你，而是因为，我对他的忌讳。”
他微微锁着剑眉，眸中一片怅然，“其实我知道，这些时日来你一直心中苦闷。我也多次后悔，当初不该听从父母之命，娶你进门。误了你，是我之过。只是事已至此，我也无能为力。”
皇后眼睑浮肿，通红的眼睛里神采黯淡。
他没有把话说透彻，但她也听明白了。接下来的日子，他希望她能调解好心中不平，更希望她能真心善待好绮雯。这与其说是他的请求，不如说更像是提出的要求，甚至是交换的条件。他是尽量不去把话说得绝情和公事公办，尽量说得诚恳真挚，但事情本身看起来却本就是绝情和公事公办的。她却也没有理由去怨他。
任他说得再诚恳真挚，也没流露出一星半点对将来的许诺。想要他以夫妻之情相待，是再没半点可期许的了。让她继续做着皇后，从名分与物质上补偿，就已经是他最大的善意。也可以说是，依从了绮雯的善意而做出的让步。他是想让她承一份绮雯的好心。
事实如此，她又还有什么可不知足的呢？
皇后轻轻颔首，还露了笑容出来，仿若一瞬又变回了从前那个温婉端庄、善性随和的女子，她将目光转向一边，像是闲话起了家常：“从前父母亲为我的婚事没少操心，只因近年来世家名门大多家风不正，仅有的几个与我年纪相若的子弟个个都是不肖之徒，父母