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一众内侍都战战兢兢，不知皇上皇后这大吵一架会铸成何样后果，是否会波及到自己身上。
令他们意外的是，这一夜过去就过去了，好像翻过页的书，帝后二人次日仍去太庙上香祈福，虽面上略显疏离，但看不出任何大的变化。一直等到七天祈福结束，也没见再出什么变故。
当然，也没人见到皇上与皇后之间除面上的套话之外，再说过一个字。
一切风平浪静，循规蹈矩。到了回程的时候，一行人好好地摆起仪仗回宫。皇帝向来都是冷冰冰的外表，连钱元禾也不确定，爷是否为那晚的争执有何情绪。即便是有，等回去见了绮雯姐姐，想必也就都烟消云散了吧。
一别七日，挚阳宫自然也看不出任何不同。只是，隆熙阁好像有点特异。
依照规矩，皇帝回宫时寝宫的全体下人理应在隆熙阁门口列阵相迎的。皇帝带着钱元禾等几个随扈内侍回到隆熙阁门外时，也确实见到了列阵相迎的下人，其中人却不齐——李嬷嬷与芹儿两个不在也就罢了，最重要的总管王智和绮雯，竟也不在其中。
不光如此，皇帝驻足在门口拿眼神简单一扫，就看出这些内侍虽都低着头，神色间极力隐忍的惶恐不安仍是呼之欲出。
出事了，而且是出了不小的事。
只这一瞬间，他就意识到，自己这六天来的种种打算怕是都要落空了。
那晚初听了皇后的话，带着被皇后拱起的火气，他都想过连夜冲回宫来质问绮雯，想过就此将她关起来，好好冷她一些日子，杀一杀她恃宠而骄得意忘形的气焰。
好容易忍下了这份冲动，过了一半天等火消了一些，他觉得事情也没那么严重，她都已经等于被禁足在隆熙阁了，还要关到哪儿去？只消自己对她冷淡些，让她明白自己的底限也就罢了。
等再过两三日，一遍遍捡起从前过往来反复回味，想起她的种种好处，便觉得连待她冷淡也没必要了，只消说个清楚，让她不要再犯就已足够。真要去疏远她，不论她受不受得了，他自己倒先受不了了。
心里也觉得如此对她太过纵容，可又忍不住想去对她纵容。天下之大，就她一人与自己最贴心，不纵容她，还能纵容谁呢？
他是信了皇后的话，怀疑了她，甚至怀疑到了她的人品做派，却远不至于动摇根基去怀疑她三心二意，更谈不到就此不爱她了。
他真的只是生了她一点点的气而已。
此刻迈步走进这个看不见她的隆熙阁，他表面上步履稳健，面色平静，心里却越来越是忐忑不安。到底会是出了什么事？自己已将她护在了寝宫后殿，天下最安全的地界，还会出什么事？
转过影壁，看见王智捧着拂尘候在正殿门口，他紧绷的心弦稍微一松，可看出王智脸上深深的忧虑神色，心又狠狠揪了起来。
“说吧，出了何事？”
王智见礼过后，小心地说：“太上皇后娘娘正在后殿等您。”
心间瞬时一空，若非出了极大极重的变故，母后怎可能亲临此地候着他？
“难道她……”镇定稳重如他，竟说不出一个完整句子。这个“她”自然指的不是太上皇后。
王智面露凄苦之色，躬身道：“爷请务必冷静处之，绮雯姑娘她……殁了。”
跟在皇帝身后的钱元禾一瞬间就面白如纸，却没人在皇帝脸上看出一丝波澜，他只定定在原地站了片刻，随即迈步走进正殿，直奔穿堂，步子稳健依旧。
太上皇后坐在后殿明堂正座上，身边守着四个近身仆婢，以她的身份，听到皇帝来到的禀报本该稳坐等待皇帝见礼，此时她却刚一听见脚步声传来便起身站起，亲自迎到了后殿门口，脸上的焦虑不安已无可掩饰。
皇帝看上去与平素没什么不同，同样是冷峻好似石雕，可临到面对母亲之时，他却没有如平时那样恭敬施礼，而是如没看见她一般，一进门就踅身右转，直奔东暖阁而去。
在穿堂里王智已对他说了：“就是您刚走当夜的事，说是突发心病倒在床前，转眼间人已不行了。太上皇后亲自介入，也未容得奴婢见上尸首一面……”
东暖阁里点尘不染，整整齐齐，显然已被好好打扫过，别说当日留下的痕迹，连住过人的痕迹都无处可寻。
他驻足于房中，静默不语。
“源琛，”太上皇后缓步来在他身后，温言劝道，“人死不能复生，节哀吧。”
他缓缓转过身，神情语气一如往日冷淡漠然，却隐隐透着一股骇人的危险气息：“母亲驾临此处，为的只是宽慰我么？”
第67章 两败俱伤
与他相比，太上皇后的冷静就显得脆弱多了，仿若一层刚刚结起的冰层，看似冷硬，实则一触即溃，她强作自然地叹了口气：“你对那姑娘有多珍重，这宫里无人不知。我听说了此事，自然想得到你会如何伤心难过。”
“哦？”他向前一步，“既然是宫里无人不知，想必她殁了，也没人胆敢当做殁了一个寻常宫女那般，草草裹了尸首，送去宫外义庄了事吧？”
太上皇后沉下脸冷淡道：“那是自然。但她毕竟未得册封，宫里没有为个从七品宫女风光大葬的规矩，何况还是急病而死的，尸首也不好久放，我已做主着人化了，她的遗物仍好好收着，你若想看……”
皇帝猛然发出嗤地一声冷笑，将太上皇后生生打断：“母后是觉得，她人死了，暴病而亡，尸首已经化了，几天之间，人就那么无影无踪了，我听上几句您的安抚宽慰，就能这般作罢，毫不追究？”
太上皇后目中同时闪烁着怒意和怯意，极力隐忍，恳切道：“源琛，如今你父亲病况危重，国朝又是动荡不安，你身为一国之君，该当以大局为重，她再如何得你宠爱，也不过是一个宫女子罢了……”
“宫女子罢了？”皇帝冷笑更甚，狠狠咬重这几个字，“母后是说，我的人死了，被我安置在寝宫里的人不明不白地死了，我想问清来龙去脉，为她讨个公道，就是不顾大局？就是愧对一国之君的身份？！”
他声调陡然高亢起来，几乎就是厉声断喝，“我若是连自己身边最亲近的人死个不明不白都能囫囵带过不去追究，我还算哪门子一国之君！”
太上皇后冷冷看着他，好一阵抿唇不语，紧紧攥起的手掌中已尽是冷汗。
已经数不清多少年，除了场面上的套话，她都再没与这个亲生儿子说过什么。但他至少还是个守礼的人，从未当面顶撞过她，这些年都还对她保持着尊敬，如今，这尊敬看似也维持不下去了，太上皇后真有些心惊胆战。
源瑢对她的解释自然仍是限于男女之情，因着思慕忍不住潜入隆熙阁来见绮雯，却不料惹得她突发急症而死。
那种招蜂引蝶的祸害，死有余辜。太上皇后急于要做的，是安抚下源琛，避免他为此去找源瑢拼命。至于源瑢所述是否属实，她一没怀疑，二也是尚无心思去琢磨。
受宠爱的孩子在父母眼里永远都是孩子，在太上皇后来看，就是源瑢这孩子一不小心闯了祸，该当她这做母亲的出头帮忙善后。
隔绝暖阁与梢间的绛红锦缎门帘此时是挑起挂在一旁挂钩上的，太上皇后转头朝守在门外的婢女打了个手势，婢女离开片刻，带进两个人来，正是芹儿与李嬷嬷。
待两人跪下施了礼，太上皇后道：“她们两人当时在场，都是亲眼所见，事后也是亲自验过了伤的。她们是你安排的人，尚寝局的医女验伤你若信不过，总能信得过她们吧？”
两人双双跪在地上，芹儿是两眼通红，将将含着两包泪水又强忍着不敢哭，李嬷嬷则是满面漠然。
见皇帝看着两人不开口，太上皇后道：“说说吧，你们是不是亲眼所见，那位绮雯姑娘暴病而亡？”
芹儿与李嬷嬷一同点头：“正是。”
太上皇后又问：“是不是你们亲手验了她的身子，没见她有何伤处吧？”
两人又一同点头称是。
太上皇后转向皇帝：“不知皇上可还有何要问？”
皇帝缓缓上前一步，冷冷问道：“当时是何时辰，出事之前，你们正在与她做些什么？”
芹儿看了李嬷嬷一眼，怯怯道：“奴婢也未留意是何时辰，奴婢当时正出来取热水泡茶，并未亲见姑娘病发情形。”
皇帝与太上皇后都注目到李嬷嬷身上，李嬷嬷眉心一颤，淡漠的脸上微露悯然：“当时已近戌正，姑娘是特意捡着芹儿出门的当口，拉着老奴，红着脸来询问，嫔妃初次侍寝，该当留意些什么，老奴尚来不及回答……”
她拖着颤音说不下去，眼圈也是红了。
皇帝的脸色阴沉得几欲滴出水来，声音艰涩得令人不忍去听：“然后呢？”
李嬷嬷紧咬着牙关，沉默良久，忽抬起赤红的双目看向太上皇后：“娘娘，老奴也是伺候过您的，对您与今上的性子都了解一二，您真觉得，这种事也能瞒得过今上一辈子？”
太上皇后大惊失色，喝道：“你胡说什么！”
李嬷嬷全然置生死于度外，大声道：“宫中秘辛颇多，向来都是要对下人封口的。早在那日遇上这桩变故，老奴便已知道绝难保命，索性说句良心话罢！娘娘您可是今上生母，出了这种事您都还要如此偏心，连真相都不来告知，您于心何忍！今上他……多难得遇见一个可心的人啊！”
太上皇后怒不可遏，指着门外道：“快，快将这胡言乱语的刁奴给我拖出去！”