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这时才回过神来的观众不禁顿足大骂，今天的决斗真是太一波三折了，变化之快让人眼花缭乱。他们中不少人纷纷从怀里掏出张纸片，向已经傻呆呆的焦郎扔去，一时间，空中纸片飞舞，让小天大开眼界：“原来士族的决斗还有此种风俗，失败者要被别人丢这些东西的，新鲜，新鲜！”
他浑然没有听到那些人口中正在破口大骂，“什么狗屁的‘笛中剑’，害得老子输了这么多的钱！”、“什么玩意儿！”
原来两人的生死决斗成了兰州城士族们下赌的赌具了。
兰州城的城民们都在议论小天，都说他的运气好，心肠也好，没有趁机杀死焦郎，他们哪知道小天本来是要下毒手的，只是突然想到焦郎是姚苌的弟子，姚苌又是苻坚的大将军，而他现在的目的不仅仅是杀一个人报仇了事，而是要钻进秦国的高层之中，再青云直上，最后重建一个和平、平等的新世界，因此目前不是得罪姚苌的时候。因此暂时放焦郎一马，以后再算总帐不迟。
* * * 当梁才闻讯匆匆赶回来之后，已是第五天。
他从女儿的表情及身态一瞧，就明白自己这几年白守了，一个不留神，女儿还是让人给吃了。没办法，只有自认倒霉，认下小天这个女婿。
梁才埋怨小天何不杀焦郎取而代之，小天解释道：“他是姚苌弟子，如果贸然下手，就怕姚苌以后在自己的仕途上作梗，再说，焦郎败于小侄之手，他定会不好意思继续在这儿呆下去。今后这兰州城仍是您的天下。”
“嗯，这话老夫爱听，小天，你马上和琼儿到姑臧城去找琼儿她伯。”
“多谢城主。”小天连连致谢。
“嗯？还叫得这么生份？”梁才故意装作不满意。
“多谢岳父大人。”小天兴奋地再次致谢。
果不其然，焦郎以身体不适，向朝廷告假，一个月后，朝廷批复，准许他返回长安休养，并命小天暂代黑盔卫统领之职。
小天在焦郎走后，立即命宇文肱暂时代统领之职，帮他训兵。他和梁玉琼一切准备妥当后，马上赶往姑臧城。
姑臧城是凉州的州府，原凉国的都城（历史上称为前凉），前凉表面上从未宣布建国，一直以晋朝的臣民自居，其实世袭罔替，一直是张氏家族掌权，后被东晋封为凉王，成为了事实上的独立王国，姑臧城是张氏王朝的居地，比凉州辖内的其它十多座城池的地位要高，凉灭后，秦朝为了便于管理和制约，又在姑臧城内设立了都督府，用来加强对凉州全辖的治理。因而凉州境内以都督的职权最大，同时，在姑臧城也设立了凉州刺史府，对凉州的各城邑的行政进行管理，而姑臧城太守只对姑臧城的安全负责。
姑臧城地处黄河三角洲上，依仗着黄河的灌溉，成为了凉州地区的政治、经济中心。
姑臧城城东西有十多里，南北则有七八里，共开了六个城门，城外有大壕非常深险。平常以吊桥通行。城内的房屋鳞次栉比，街道宽大，店铺林立，人群熙来攘往，整个城市充满了喧嚣，一切显得那么样的繁华和热闹。
凉州刺史府在城的西北隅，整个府坻是用巨大砖石垒成的，四四方方，好像一处高大的平台，全部不用栋梁陶瓦，中间拱券承重，连室数十间，用红木门隔开，墙壁用粉彩绘得金碧辉煌，门上则雕着奇异的花纹，地上铺着来自西域回鹘的地毯，屋里则陈设着彩绣帐幔。
这间较小的会客厅是梁熙专门用来接待私人朋友的，一切装饰皆给人以宾至如归的温馨感觉。
客厅内坐着三个人，年约六旬的看上去十分精神的长须老者就是梁熙，另外二人正是小天和梁玉琼。
看了梁玉琼带来的梁才写的密信，梁熙凝视了小天一眼，暗自点：“这小伙子看样子精明能干，而且头脑十分的聪明，的确是个可塑之材。”
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三人正在寒暄，就听门外传来一阵清脆的笑声，像银玲一样悦耳，紧接着一道芳影闪了进来，带来了满屋子的香味和欢笑。
“佩瑶姐姐。”梁玉琼欣喜地扑了上去，一头栽在来人的怀里。
进来的人是梁熙的女儿梁佩瑶，她比梁玉琼大了两岁，正是双十年华的妙龄。
她刚从闺中密友吕光的女儿吕眉儿那儿回来，听说堂妹琼儿来了，急忙走过来，她们两人已近一年未碰面了。
一进屋，玉琼就兴奋地扑过来，以示亲热，她们两姊妹自小感情就好，只是长大以后，各自随父母定居所辖城邑，一年难得见一两次面。
佩瑶在和琼儿妹妹拥抱时，瞥见厅内还坐着一个十六七岁的年轻人，气宇轩昂，类与常人，其俊俏不足以用笔墨形容，有一种使人一见倾倒的特殊魅力，心儿不禁砰砰直响。
小天听见欢乐的笑声，也看见了播撒欢笑的人，这是一个足可以闭月羞花的美人。螓首微抬，额如光亮的皓月，头发泛着金黄色泽，弯弯的眉毛，微凹的眼窝里转动的是一双放放射着淡蓝色光芒的眸子，亮亮的大眼珠美得慑人心魄，皮肤白净得好似一种南国的肌理细水长流密面柔美的绸缎，显然这是一个带有回纥血统的混血美人。
的确，梁佩瑶的母亲是回纥人，是梁熙十几年前率“飞龙十六卫”之一的“黑骑卫”，随吕光打败盘居在凉州一带的前凉国张氏王朝，从江湖“十大高手”
之一的“刀绝”张天锡手中缴获的战利品，也是吐蕃尚结王朝刚刚向凉国进贡的贡品，后来成了他的女人，再后来她为他生下了梁佩瑶，因此她也就带有汉人和回纥血统。
“他是谁？”佩瑶心中嘀咕。
“姐姐，我来介绍一下，他是王天，你可以叫他小天。”梁玉琼抑止不住心中的兴奋和得意。
“哦，他就是现在在凉州境界议论最多的王天呀。”梁佩瑶微愕了一下，他的形象与她想像中的样子大不相同，显得太年轻了一点，如果她知道小天才十六岁不到，保证吓晕。
“小瑶啊，你陪琼儿去见你母亲，我和小天有话要谈。”梁熙挥挥手，示意她带玉琼进内宅。
待她们二人走后，梁熙突地板下脸来道：“小天，我视玉琼如己出，你可别辜负了她，否则老夫可对你不客气的。”
“是，小侄一定好好待玉琼的。”小天毕恭毕敬地回道。
“嗯。”梁熙这才松开紧绷的脸道：“英雄不问出处，像老夫兄弟三人原也不过是秦州境地的猎户人家，只不过机缘巧合，随秦帝从秦州入关，老夫兄弟投军从戎，随吕大将军征战几十载，蒙皇上看得起，加官进爵，才有了今日之地位，你能想到从军这条路，实是明智的选择。”
“小侄还得大人提携。”
“这个自然，既然琼儿看上了你，老夫理所当然要出一份力的，吕将军很看重你，你大有希望。”梁熙捻捻长须道：“只是兵部和礼部方面就要费点功夫了。”
小天从梁熙的话中才得知秦国的种种不为人知的一些内幕。
秦国统一中原后，跟随苻坚出生入死，打下中原的最大功臣“八大将军”中，王凤和翼之郎不知何因，神秘消失，苻坚另外培养了两个接班人，仍旧名叫王凤和翼之郎，“八大将军”中有三人调在京城任职，其余五名则和新提拔的两名大将军各带两支“飞龙兵”，驻守各大州，担任不能干涉驻地州政务的都督，原十六卫“飞龙兵”的统领绝大多数被调任驻守城太守，像梁才原是黑盔卫的统领，三等候，被调任兰州城太守；梁熙原是黑骑卫的统领冠军将军，爵封二等候，被调任凉州刺史。
同时，在朝廷内设立了六部：兵、礼、兵、户、工、刑部。兵部管理全国各级军官的升迁调动，军队的调防；礼部管理士族事务，一般爵位的分封和加赏，须由它上报苻坚定夺；户部管理全国的赋税和财政；工部管理兵器的铸造；邢部管理全国的治安。
六部之上设立了有名无实的左辅右弼，协助皇帝管理国家。同时，苻坚的几个儿子中的老大苻丕被封为长乐公，掌握“飞龙十六卫”中最强的“龙骑卫”，老三苻登被封为南安公，任大内皇宫的侍卫军总管，小儿子苻诜被封为镇国公，任兵部尚书，兼任京师长安城的太守。
苻丕是苻坚的庶长子，不能继承皇位，二子苻宏因是皇后所生则被立为太子，居东宫，掌官神策军。
但苻宏目前正发重病，生命笈笈可危。苻坚不知道，为了这个皇储之位，秦国的朝堂内已隐隐约约分为三派，为得苻坚之宠是成天勾心斗角，这对小天来说却是一个绝好的机会，乱中求胜才是本色。
“小天啊，礼部尚书权翼乃大皇子苻丕的亲信，为人耿直，不贪金钱，不好美色，在士族中被人骂为‘羊癫疯’，原是‘八大将军’之一，和吕光是死对头，所以你虽有军功，但提拔得太快，恐怕很难从他手中讨到封赏进爵。不过只要大皇子一句话，你再没功劳，他也会给你弄到封赏进爵的，这老小子只认大皇子一个人。”
“为什么？”小天好奇地问道。
“这老小子十多年前是清河侯王猛的亲信部下，王凤失踪时，小天，告诉你，你可千万别说出去，这可是朝庭最忌晦的话。”梁熙压低噪门环顾了一下左右道：“这在朝廷的大小官员中并不是秘密了，王凤不知是什么原因，从南方返回后，不久怎的谋逆了，在我们凉州的属地，吐蕃国珠穆朗玛峰的‘不归崖’和前来拘捕她的翼之郎一起从崖上跌下了万丈深渊，死无全尸，了无痕迹。而这权癫子听说是犯了协助王凤脱逃罪，要被苻坚斩首，幸而大皇子以死相保，方才免罪。这老小子尔后却一步登天，成了大皇子的亲信，当上了礼部尚书。”
小天一听，暗暗高兴，因为权翼曾是王凤之父王猛的部族亲信，相信凭王凤的面子，他不会不难自己的，但表面上却是一付失望的模样。
梁熙看小天好像有点失望的样子，安慰道：“小天，你不用着急，你目前安心地在我这儿住着，多认识几个人对你的前途大有好处，特别是都督府的人你要多多和他们交往。”
梁熙看小天