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同时，李言庆又派人返回袁州，密令朵朵带人，准备出发。
此时朵朵在襄州已经顺利的处理完了白衣弥勒法坛的事务，也是时候可以前来。徐世绩和苏定方，也进展顺利。李世民在一月出兵，兵抵宜都，将宜都团团包围。
而徐世绩则攻破了义阳，杜伏威狼狈而逃，至京山投奔房玄龄；苏定方自罗山继续东进，势如破竹般，连克光州、庐州、濠州三地，兵临定远城下，忽视江都。徐世结为配合苏定方的战略，也挥兵猛进。
在连续攻破了黄州、寿州、！州、舒州之后，兵进庐州，陈兵于梁山镇，与苏定方成掎角之势，遥指扬州。一时间，江左两湖，战火弥漫。
萧铣这时候也急了眼，一方面派兵救援宜都，另一方面向钱塘的萧太后求援。只是这个时候的萧太后，已经是自顾不暇。
江左战局的糜烂，出乎萧太后的预科。哪怕她已经做好了战败的准备，依然未能想到，己方会在这么短的时间里，丢失了大半个淮南。唐军的强势，令萧太后惶恐不已。她是个有手段的女人，可毕竟是个女人，在这种状况下，不知该如何是好。相反，唐军攻势如潮，江都岌岌可危。萧太后身边，有两大辅臣。
代表着江左本土利益的张仲坚，还有代表着外来势力的房彦谦。若论亲近和信任，萧太后对房彦谦更亲近一些，视为肱骨之臣。可没想到，就在这关键的时候，身为萧隋巩固之臣的房彦谦，突然一病不起。
自开春以后，就昏迷不醒。
哪怕是萧太后命太医粜元方出面救治，效果却并不显著。
“太后，房老大人怕是不行了！”
灵隐山下西子宫中，粜元方脸色难看的回禀萧太后。
“老大人身子骨本就不太爽利，他生于北方，却常驻于江左「不免有水土不服。
加之老大人已过了六旬，身体越发衰弱。近来忙于政务，以至于身子骨越来越差……臣医术不高，难以救治。若是孙思邈孙圣婴在的话，也许能拖延一二。”
已年过五旬的萧太后，美艳依旧。
只是在那妩媚的眼眉之间，呈现出一丝老态。
眼伍的鱼尾纹，已变得非常清楚……她峨嵋紧蹙，许久后檀口轻启道：“敢问老大人还有几多时日？“也就是在这几日的光景！”
萧太后不禁叹了一口气，仿佛自言自f6的说：“都走了，都走了……留下我孤儿寡母，又当如何是好？莫不是这天意如此，我隋室终究是无法保全这祖宗社稷吗？”虽然粜元方说出了孙思邈，可萧太后也清楚，难以挽回。
且不去说孙思邈如今踪迹全无，不晓得在什么地方。就算知道了，也难以保住房彦谦的性命。混就片刻后，萧太后突然起身。”备车，哀家和圣上这就去房府探望老大人。”“太后，天已经晚了……”“哀家知道，但哀家若见不得老大人，今晚恐怕也休息不得。”
内侍们知道萧太后主意已定，也就不再阻拦。萧太后换上了一身便衣，带着略显困倦之意的小皇帝杨过，登上了宫门外的马车。房家的宅子，距离西子宫并不算远。不一会儿的功夫，一行人就来到了房家的大宅门口。只见大门臬剁，门头上悬挂的两盏气死风灯笼，在夜风中轻轻摇摆，透出一股无名的悲怆之气。
内侍上前叩门，不一会儿的功夫，大门开启。“这么晚了，谁啊！”“速通禀主人，就说太后和陛下前来探望。”（那门子显然是没有反应过来，愣了一下之后，目光越过了内侍的肩膀向外看去。不过当他看清楚了马车前的那面旗子的时候，立刻变了脸色。房家，是山东豪族。若是在中原地区…，也算不得什么名门。
可避是江左，说句不好听的话，萧隋朝廷能够立足江左，房家起了关键的作用。所以，房家的门子，又岂能看不明白那旗子的来历？
连忙露出恭敬之色，一面派人通知内宅，一面跪伏在地，迎接萧太后祖孙。片刻功夫后，就见从内宅走来一个少年。看年纪倒也不大，十余岁的模样，却透着一派端庄老成之气。“臣房速直，接驾来迟，请太后圣上恕罪。”“这是房老大人的长刮、，也是房玄龄房大人的长子。有认识少年的人，连忙为萧太后介绍。萧太后说：“卿家，平身吧。这不是在朝堂上，哀家今日前来，是想要探望一下老大人。”“啊，家祖晚饭时醒了过来，正在相上吩咐事情。臣这秀巳去通禀家祖……房速直年纪不大，却有爵位。
就在两年前，萧太后定都钸塘之后，封赏众人。房家功勋卓著，故而房速直被被封为云骑尉，是个武散官爵位。也正是这个原因，房速直才可以以‘臣'而自称。
萧太后摆手道：“莫要麻烦……老大人身体不好，刚醒来也不宜下地走动。
还是哀家过去探望吧！小卿家，烦劳你在前面领路，哀家和皇上一同前去探视……”“臣代家祖，谢过太后圣上。”说完，房速直站起身耒，在前面引路。
萧太后一行人则跟在后面，她看着前面领路的沉稳少年，忍不住对身边人说：“房家果然是人才辈出……远房速直年纪不大，却顺有乃父之风，他日成就定不可限量。”
如果，隋炀帝还活着，萧太后这一句话，就可以注定了房速直日后的飞黄腾达。
不过萧太后也清楚，自家的这个朝廷能坚持多久尚不好说，故而也只是感慨一句，再也没有表露任何意见。（穿过中门夹道，一行人很快就来到了一个独立且僻静的小院。
这里也是房彦谦休息的地方。
他喜欢清静，而且作为一个病人，坐在院子里，可直接眺望美丽的西子湖，对身体也有好处。只是此S1，院子里显得很热闹。许多家仆进进出出，似乎非常忙碌。房速直正准备进去，忽然间就听到房子里传来一声凄厉的恸哭。”老爷！”那声音尖锐而高亢，带着无尽的绝望之气。刹那间，整个院子都骚动起来。门口的家仆们，更是一个个痛哭失声，泪流满面。”爷爷一一一一一一”似乎预感到了什么，房逶直激灵灵打了一个寒蝉。只见他也顾不得萧太后一行人，三步并作两步，冲进了房间。
几乎是在同时，染元方也做出了反应。不等萧太后吩咐，他急急忙忙也走了进去。
萧太后呆傻傻的站在院门口，不知道该如何是好。
“奶奶，他们这是怎么了？”
稚嫩的小皇帝杨过，看着那些痛哭失声的人们，不清楚发生了什么事情。
萧太后强忍着心中的悲恸，轻轻抚摸小皇帝的脑袋“奶奶也不知道，应该没什么吧。”佛祖保佑，千万不要出事！
萧太后知道发生了什么事情，可是在内心之中，却又隐隐约约的有一些期盼，希望自己猜错了。不一会儿的功夫，粜元方脸色阴郁的从屋子里走了出来。“巢爱卿，情况如何？”巢无方咽了。唾沫，苦笑一声，摇了摇头。“老大人他……归去了！”“啊！”萧太后只觉脑袋嗡的一声响，不由得感到一阵天旋地转。
她最害怕的事情，还是发生了……可是房卿啊房卿，你为何不最后指点哀家一下，就这么撒手走了呢？
只剩…下哀家这孤儿寡母，以后又能够依靠何人？
萧太后脑海中一片空白，呆立原地。
莫不是，天不助我？
为什么在这个时候，夺走了房卿性命？
一种从未有过的软弱感，袭上心头。不过，萧太后毕竟不是普通的女人，很快就整理好了心情“之上，随哀家进去，送老大人一程0巴。她整理了一下衣衫，伸手握住了小皇帝的小手。就在这时，只见从屋中走出一个妇人。
看年纪，大约在三十靠上，生的眉清日秀，颇为妩媚。眼眉间，流露出一股英气，脸上虽带着悲伤之气，可步履间却极为沉稳。“这是小房大人的妾室，王氏！”那王氏走上前，声音略有些颤抖“臣妾王氏，叩见太后和陛下。
我家老爷已经归去，主母因悲伤过度，仍昏迷不醒……不过，老爷在归去之前，曾留下一封书信，言呈现太后。”萧太后一怔，也顾不得许多，直接从王氏手中接过一封书信。看着那熟悉的字迹，萧太后悲由心生，忍不住流下了两行……热泪。
第廿六章房玄龄的选择（二）
两湖战事已接近尾声！
正如李唐上下所谈及的那样，萧铣不过是冢中枯骨，不值得过于看重。当初，李渊起事，萧铣赶鸭子似地上表投诚；然则萧太后才在江东站稳脚跟，此人立刻和李唐反目。不但杀死了李唐派去的官员，更自立为王，居于两湖之地做起皇帝美梦。也许，在萧铣看来，合萧太后之力，抗击李唐并不困难。只是李唐的凶悍却出乎萧铣的预料之外。（李世民本就是个长于用兵之人，又有李靖专门为他策划，在坚决执行的同时，更多出了许多李世民特有的灵活诡诈。围困宜都，使得萧铣大为紧张。他也不敢掉以轻心，连忙命董福珍自荆门出兵解救。然则，李世民围困宜都是假，窥视荆门是真。量福珍援兵才一出动，李世民立刻调派李瑗在中途伏击……武德四年二月二十八日，和房玄龄鏖战于京山的李道玄，突然间跨江出击，将荆门围困。荆门，是江陵的门户。
一旦荆门失守，江陵危在旦夕。
可此时萧铣手中已无太多兵马，同时还要死守江陵，哪有余力去解救荆门之围？
无奈之下，萧铣只得再次派遣使者前往钱塘，恳请萧太后念在同宗情分，出兵救援。只是钱塘如今……
武德四年二月二十六日，萧太后下诏，命江都太守谢映登率部弃守江都。
麾下三万精兵，在旬日间迅速渡江，死守江宁，以抵御李唐攻击。江宁，是江左门户。背依钟山，直面大江。若江宁失守，则李唐就可畅通无阻，直抵钌塘。毫不夸张的说，江宁就是萧隋的生死线。
面对着势如破竹般长驱直入的苏定方和徐世绩，萧太后哪里有半点余力，解救萧铣。事实上，若非知道萧铣的状况，萧太后还想向萧铣求援。
在这种态势下，萧铣此前说出的‘要大败李唐于江水之左，的豪言壮语，似乎已�