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回家园了。
高兴还没完呢，内监忽来传旨，说皇上今晚召我去侍书。我恍若晴天霹雳，心中刚升起的一丝丝希望化成青烟，不由苦笑，命运弄人，诚实不谬，看来，我是无福走出这宫闱了。
傍晚时分，车来接我，我被带到承庆殿，在偏殿沐浴更衣，进入殿中。
一个人正背对着我在看地图，我不敢抬头，进殿后跪下叩头报名。他嗯了一声，正是那个熟悉的声音，道：“起来吧，给朕研墨。”我起身走到案前，注水研墨。“可听到恩旨了？”皇上问。“是。”我低低应。“外头怎么说？”他问。我答道：“回皇上，阖宫上下，无不在称颂皇上仁孝，太后慈德。”“嗯。”皇上道：“你呢？”我道：“臣妾庆幸生于盛世，得逢明君。”“只怕说的不是真心话吧？”他道。我忙跪下，道：“实是臣妾心中所想，并无半点虚言。”他道：“那——如果朕要临幸你，留你在宫中呢？”我道：“臣妾蒲柳之质，实不足以侍奉君王。”他笑了起来，道：“起来吧，你边给朕研墨，边回朕的话。不要总是下跪的。”“是。”我谢恩起来继续研墨。皇上道：“那日是你提醒了朕，这么多奴婢宫人，与其在宫中白头到老，不如早日回去与家人团聚，说起来，他们应该谢你呢。”我道：“是皇上宽洪大量，没有治臣妾之罪，反推恩于人。臣妾干犯宫规，不受罚已是侥天之幸，哪里还敢居功？臣妾每思至此，都不胜惶恐感激，若非生逢盛世，又得遇皇上这样的圣明君主，臣妾早成了一杯黄土，哪还有机会与家人重聚呢？”皇上道：“你倒乖巧，一番话不仅将责任推的干干净净，还指望朕加恩给你让你回去。本来这也不难，只是你要老老实实回答朕一个问题，若是让朕满意了，朕就放你回家。”“是。”我道：“臣妾不敢欺瞒皇上。”他道：“朕此次恩旨放出的奴婢宫人都是在宫中五年以上的人，其他人未蒙特旨是不能放出的。你事母甚孝，朕很欣慰，但这个理由放出去未免勉强，你年纪尚小，入宫日浅，若非有一个特别的理由，朕也不能堵悠悠之口。你告诉朕，在外头可有中意之人？”我没想到他会问出这么一个大难题，说没有，一定不能得特诏，说有那可是要掉脑袋的，后宫宫人，心中只能有一个男人，那就是皇上。他多半是在试探我。“怎么？”他问：“不敢说？你犯宫规又不是第一次了。朕最不能容忍说谎之人，你老实说了，不但没有罪，还可出宫见到家人，若是说了谎，哼……”我决定再赌一次，走到下面跪下，叩头道：“请皇上恕罪，臣妾心中已有他人。”“唔。”他似乎并不意外，问：“是谁啊？”我道：“三年之前，臣妾随家母兄长扶家父棺椁回京安葬，过了几天去祭扫时，遇见一个少年，他自称曾受教于家父，闻得家父回灵，特来祭拜一谢师徒之谊。臣妾感激之下，略略攀谈几句，他儒雅倜傥，实为一诚信君子。”他道：“那你们……”“皇上。”我忙道：“臣妾并未做任何越轨之事，何况又在家父灵前，臣妾可以对天起誓。”他又嗯了一声，道：“他叫什么名字？是哪里人士？”我道：“他叫王天授，自称江南人士。”他道：“那你们后来再未见过？你又怎知他喜欢你？”这问的让人尴尬，喜欢这种事儿凭的是一时感觉，哪里有什么凭据？我道：“臣妾因家父之孝，不敢逾礼。那王公子也甚是磊落，说道三年之后等我孝服期满，再来我家拜望谈论诗书。臣妾谨守家规，再没见过他一次，皇上明鉴，臣妾所说句句是实。”“嗯。”他过了一会儿，才道：“起来吧。”我起身时偷看了他一眼，他仍背对着我对着图出神。半晌，他才道：“就这么一面你就喜欢他了？你又怎知他定会来寻你？”我道：“臣妾也不知道是不是喜欢他，但能与他谈书论画也是平生一大快事。王公子满腹经纶，博学旁收，臣妾幼失教养，正想细细请教，并询问当年父亲之事。他是一个坦荡君子，想必不会失信于人。”皇上笑了几声，甚是干涩，道：“好吧，朕知道了，那你先回去吧。等朕的旨意。”我叩头谢恩离去。
满心以为此次可获恩旨回家，谁料几天之后，皇上竟加封我为贞嫔，那是强留了。我心中又气又悔，没想到天子竟也失信于人。领了旨，传旨的太监笑道：“恭喜贞主子。”我让宫女打赏了他们，回屋坐下，如花跟进来，问：“贞主子似乎不欢喜？”她哪里知道我的心思。我懒待说，闷闷地坐在镜前，留下无异死路一条，身侍天子而心想他人，杀一百回都不为过。他竟加封，显然是心中恨极，想慢慢折磨我。宫廷诡诈，一点也不错，难怪他小小年纪就敢力板权臣，归政于上，乾纲独断。“贞主子。”似玉道：“刚才刘公公来传旨，说今夜皇上翻了贞主子的牌子，请主子预备着去侍寝呢。”“知道了。”我打起精神，打扮整齐，去太后和皇上宫中谢恩。太后身上不爽，皇上正在议事，都没见着，我不过望宫中叩头而已。去其他妃嫔宫中叩谢时，不免酸言冷语，我哪还有心思去理会这些，全当没听见，回宫后准备晚上侍寝。我打定主意拼着一死，也决不委身于这等小人！
在奉乾殿等候皇上回来，我将心中的话又过了一遍，既已萌死志，反倒平静下来，唯一有愧的是家人，我若不死，以欺君之罪侍上，会连累了他们。死了，说不定皇上会放过他们，但愿老天有眼吧。
等了很久，外面哄哄声响。皇上来了。我起身，跪伏在地迎驾。耳听得脚步声杂沓，越来越近，心情也不免紧张，毕竟，这是在皇宫啊，天子一怒，后果难料。
“贞嫔起来。”那熟悉的声音道：“侍朕更衣。”我匍匐不动，道：“臣妾有下情禀报，请皇上禀退左右。”“噢？”那声音带笑，道：“又有什么鬼主意了？好吧，你们退下去！”所有人都退了出去。
一双手伸过来，要拉我，皇上道：“行了，人都走了，有什么话起来说吧。”我轻轻挣脱他的手，理了理思绪，从容禀道：“皇上可还记得前几日承庆殿与臣妾的一番对话吗？”他道：“朕记得，怎么了？”我道：“皇上曾答允臣妾，臣妾说出心中所想，皇上就放臣妾回家。”他道：“朕是说过，不过转念一想，似你这样贞贤孝顺又敢说真话的女子实在难得，故朕打算留下你侍奉朕。怎么，你不愿意吗？”最后一句已颇有严厉。我道：“是，臣妾不愿意！”“大胆！”他喝：“你不过一个小小妃嫔，竟说出这样犯上的话来，你以为朕真的不舍得杀你吗？”我道：“皇上威加海内，杀臣妾不过弹指一挥间。臣妾不想皇上做不仁不信之君，臣妾亦不愿意为不忠不孝，无耻无义之人，不敢劳皇上动手，臣妾愿一死以谢君恩！”起身，扑向柱子。“不要！”他叫。但这是我早已看好计算好的，哪里容他反应，只听衣袖拉断之声，我已撞向宫柱，头上轰的一声，周围静了片刻，顿时大乱，一个声音暴吼：“传御医！”
我头痛欲裂，心中却从未如此平和安祥过，湿湿的液体带着腥味从头上滑下，模糊了眼睛，流进嘴里。“稚奴！”一个人抱起我，悔恨地道：“是朕不好，朕不该跟你开这样的玩笑……”“皇上，”我笑：“不要怪罪臣妾，不是皇上不好，实在是臣妾不愿对皇上不忠，也不想皇上背上背信弃义的骂名……”“你别说了，朕都知道。”那声音哽咽：“你养养精神，别再说话了，御医马上就到，你坚持一下。”我道：“谢皇上。皇上是好人，是臣妾无福，不能侍奉皇上，见到皇上天下大治，臣妾愿来生为皇上家奴，以报皇上天恩……”“稚奴，你别说了，朕都明白。”他哀伤的声音：“是朕不好，你怪朕吧。”我的头晕得越来越厉害，知道时日无多，我道：“所在罪都是臣妾一个的，皇上开恩，不要罪及臣妾的家人。”“不会。”他道：“你放心……”“皇上，御医来了。”内监低声提醒：“要不要将贞主子放到床上？”“滚开！”皇上火道。然后我觉得自己飞了起来。“你不会有事的！”皇上对我道。我笑：“谢皇上，臣妾虽死无憾！”
一个人若是一心求死，那么谁都救不了他。我昏昏沉沉的，听见内监问：“贞主子到底怎样？”“皇上，”有人回禀：“贞嫔外伤极重，但如精心调养，并非无恢复的可能。”内监问：“那为何许久未醒？汤药不进？”“这……”御医迟疑。“治不好贞嫔，所有御医医正全部砍了！”皇上阴郁而蕴怒的声音：“诛九族给贞嫔殉葬！”“皇上！”御医叩头的声音。我想睁开眼，却无一丝力气。“恕臣直言！”一个清峻的声音道。“讲！”皇上从牙缝中挤出一个字。“皇上，贵主此病并非不能治，但之所以治不好是因贵主心中早萌死志，不欲求生！”“大胆！”内监喝道。叩头的声音，那声音坚持道：“皇上，臣等为贵主请脉，贵主脉息虽弱，但并无必死之征，只需按臣等开列之方服药，再加上按时辰更换外敷之药，贵主当可无碍。之所以屡灌汤药不进，是因贵主了无生趣，一个人若是一心求死，纵是华佗再世，扁鹊重生，也无可救治！”“是啊，皇上。”众人纷纷附和。“够了！”皇上喝道：“统统下去吧！”
过了一会儿，有人在耳边道：“稚奴，你睁开眼看看，我是王天授，是你等了三年的王公子啊。”是皇上的声音，他还在骗我。“稚奴，你小时候进宫的事难道忘了吗？”皇上道：“朕那时便答应娶你为妃，三年前，朕以王天授之名与你相约三年后再见，如今，你竟要负约吗？”我挣扎着想醒，可就是动不了。“贞嫔。”那声音变冷：“你若一心求死，朕也不拦你，朕答应过不杀你的家人，但未答应不可入狱，来人，去萧府，将萧氏一门男女老幼全部送至大理寺！”我又惊又怒，又气又急，胸中一口