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我挥舞连枷，带刺的铁球转成圈圈，膝盖半蹲，准备随时迎击；当狼扑过来时，我喘气连连双眼冒火，以连枷奋力击向它的鄂部。
攻击的狼跃开身子，另外一只则绕着我的身子跑。它们忽而靠近我，让我可甩出连枷或击剑以刺，忽而却飞身远远跑开。
我不知道这种对弈将持续多久，然而我已猜透它们的伎俩，这两匹狼将采推延战术，来消耗我的体力，这对它们已成为一种游戏了。
我随着连枷转身，时而出击时而退后，偶尔差点摔跤。整个过程或许不超过半个钟头，谁知道呢？此时此刻又何以计分算秒？
我的腿已无法支撑，只能决心拼命作最后一博。我站立不动，两手抓稳武器。它们这回可玩真的了，正好，我也希望战局赶快结束。
连枷终于甩出去，这回铁球撞裂狼的骨头，受伤的它，头扭向右边；在此同
时，我另一只手举剑用力一砍，狼的脖子应声裂开大口。
另一只狼正在我的旁边，它的牙齿咬进我的裤管，那一瞬间，我的腿差一点被咬断；说时迟那时快，我的剑砍上它的脸，刺穿它的眼，紧接着连枷的铁球往下击落，狼跃开又扑过身来，这回我得以从容挥剑，剑亦直直刺穿狼的前胸。
人兽之间搏斗结束。
狼全死了，我还活着。
在白雪笼罩下空荡岑寂的村落，只听见我沉重的呼吸，和垂危母马的惨厉叫声。
我不敢说我已恢复理性，也不能确定心中所起伏的只不过思维而已；我渴望躺在雪地里，却不由自主提起脚步离开狼群尸体走向马的身边。
走近马时，它伸长脖子，急欲抬起前腿，却再次发出痛苦难忍的悲鸣声。惨烈之声在山间回旋后似直冲云霄。我站着凝眸看它，看它受到重创的黑色身躯，对映着雪的皑白；看它已不能动的后腿和犹在挣扎的前腿；看它鼻子朝天，耳朵下垂；惨叫时无辜的双眼，恍若深深陷进头颅里。它像是一只被踩在地下血肉模糊的昆虫，然而它毕竟不是昆虫，它是我挣扎受苦的母马，它一再用力想站起身来。
从马鞍边取出来福枪，装上子弹；当它犹徒然挣扎恻恻哀鸣的当儿，我开了枪，子弹射进它的心脏。
它看上去很平静，安祥的躺着，鲜血洒满全身。村落一片寂静，我浑身发抖，听到自己发出窒息的闷嚎，看到雪地里满是自己的呕吐而毫不自觉。狼的味道，血的腥臭淹没了我。我提起踉跄脚步，全身却摇摇欲坠。
打起精神来，我慢慢走向遍地狼尸，找到那只差一点杀死我的最后一匹狼，把它扛在肩上，往回家的路前进。
大概走了将近两个钟头吧！
反正我已尽失时间概念了。在步履维艰之中，于狼搏斗的所感所学，一次次在脑海显现，每一回蹒跚将跌时，心里某处便坚韧了起来；路似越走越辛苦，心似越来越强悍。
当我走到古堡大门，我想我已不复是黎斯特，而是撤撤底底另外一个人。摇摇晃晃进入大厅，狼扛在肩上，尸体的余温早已消失；一阵突来的火光猛然刺疼了我的眼睛。我已筋疲力尽，频临崩溃边缘。
我看到两个哥哥从桌边站起，母亲似乎轻拍着眼盲的父亲－－他急于了解我到底发生了什么事。我开了口，不知自己在说什么，只知道声音平板单调，对所有的经验述说十分简单。
大约是那种“接着……然后”的不过尔尔。
大哥奥格斯丁却使我从迷惘中苏醒了。他走到我面前，火光从他背后映照，他以明快的口气，打破我单调低沉的话语说：
“你这个小杂种，你一个人怎么可能杀死八头狼！”他的声调冷冽，脸上浮现丑陋的憎厌表情。
出乎意料的是：正当他说完以上的话，他突然意识到自己已酿了大错。
也许是我脸上的神情，也许是母亲粗鲁的嘟囔，也许是另一个哥哥的一语不发；主要大概为了我的脸色吧，反正不管是为了什么，在那瞬间，尴尬古怪之色呈现在大哥脸庞。
他开始嗫嗫嚅嚅地说了一些诸如：“多了不起”、“你一定差一点被咬死”、“佣人还不快去端些热汤来呀”等等的门面话。可是没用，那瞬间发生的不愉快小插曲，再也无法挽回。紧接下来，我所知道的事是自己已单独躺在房间里。往日在冬夜，狗陪我挤睡在一床的温暖，如今已不复可得。房里没有点火，我更是浑身是血；然而，赃兮兮的我，卷入被窝里沉睡了。
一连多日，我把自己关在房里。
我晓得村人已上山发现狼尸，把它们全扛回古堡里。奥格斯丁进来对我说明一切，我则一言不发。
大约一星期过去了。一则对死去的狗怀念稍减，一则认为自己已能忍受新狗为伴，我走到狗屋，另外带回两只已长大的小狗，它们慰我孤寂，夜里跟我睡在一起。
佣人进进出出，没人敢打扰我。
终于有一天，母亲精悄悄地走进我的房间里。
2
那是夜晚时分，我趴在床上。一只狗趴在我身边，另一只趴在我的膝下。火炉声轰隆作响。
母亲进来了，正如我所预料。
阴暗中，我认出她那种独特的行走方式，换是别人进来，我早大吼“滚开”了。不过，我仍然沉默不作一声。
我对母亲的爱深挚从未动摇，这是家里任何人比不上的。最喜爱她的愿因之一是，她从不叨念无谓的琐碎废话。
“关上门”、“喝你的汤”、“坐好”等等的话，她从来不说。她总是手不离书，事实上是我们家唯一受教育的人；一旦她开口则一定言之有理，所以她的出现，丝毫没用惹起我的憎恶。
相反的，她引起我的好奇，她会说什么呢？她的话对我会产生不同变化吗？我并不希望她来，甚至没想过她；但是，我凝视着她，视线并未别转。
我们彼此有深刻的了解。每次我离家出走被送回来时，是母亲教导我如何驱除随之而来的创痛。她在我身上创了奇迹，虽然家人无人注意也无人知晓。
十二岁那年，她第一次为我做了调停。教区有一位老教士曾经教我念诗，也教我朗诵一两篇拉丁文赞美歌，认为我可堪造就，有意送我去附近修道院的学校就读。
父亲坚决反对，认为在家里的学习已绰绰有余。母亲却挺身而出，跟父亲理直气壮大声争辩，腔调只要我愿意就应该去上学。最后她卖了首饰为我付交服装于学费；这些首饰都来自她意大利祖母的遗赠，每一件各有故事也别具意义。卖首饰对她乃是一项痛苦的决定，但是她毫不犹豫。
母亲的独断独行，使父亲大怒，觉得他因失明，所以一家之主的权威遭受挑战。哥哥们向他保证，小弟弟绝不会久留学校，一旦学校逼他做他不想做的事，他就会逃之夭夭回到家里。
不料，我没逃回家里，相反的，我喜欢修道院和学校。
我喜欢小礼拜和圣歌；喜欢图书馆里成千上万的古老经典；喜欢每天不同时段的钟声，乃至重复的仪式。我喜欢那里的一尘不染，井然有序，到处维修完善；我更喜欢学校花园，里里外外从没间断的各项工作。
偶尔接受行为矫正时，我萌发强烈的幸福感觉，那是我有生以来第一次接受坐好行好的教诲，教导我成为一个真正的好人。
修道院里的人都喜欢我，在那里，我从来不会惹人生气或惹人厌恶，对我，这是何等不寻常！
一个月后，我宣布愿意接受神召，担任神职。我希望终身生活在纯洁无暇的修道院，在图书馆写着羊皮纸，并学习阅读古代经书。我希望于这些相信心即是圣贤的人，一生长相左右。
修道院院长立刻写信寻求父亲的正式准许。老实说，我认为父亲一定高兴能这么打发我呢！
万万没想到，三天后，哥哥上门领我回家，我哭着祈求留下来，然而院长却无能为力。
回到古堡，哥哥夺走我的书并把我琐将起来。我不明白为什么他们会这么火冒三丈。像个傻瓜似的，我不停呜咽，满屋里翻来滚去，对着屋内的门于物拳打脚踢。
后来大哥奥格斯丁进房来训话。他先是拐弯抹角，最后才明白指出，任何法国的伟大家庭，绝不容许家人担任贫穷传道士。大哥斥责说，为什么你会有如此可怕的错误认知？你只不过被送去学学读于写罢了，怎么能陷溺至此，行为又活脱脱像一个野蛮的怪物？
至于想在教堂充当终身职的教士，大哥更是嗤之以鼻说，你是家中最小的儿子，不是吗？你应该想到对甥侄们所尽的责任呀！
所说种种无非对我明示：我们没钱供你进入传道的丰功伟绩，你根本没机会晋升主教或红衣主教，不可能为家族谋取福利。既然如此，你就乖乖待在这里过日子，当个文盲兼乞丐吧，偶尔陪陪老爸在大厅里下棋倒是无妨！
终于真正明白了一切时，我在餐桌情不自禁号啕大哭；嘴里念念叨叨，说些没人听得懂有关我们家“大混乱”的话，于是被送回房间关禁闭。
母亲出现了。
她说：“你根本不懂‘大混乱’这样的字眼，为什么胡乱使用？”
“我懂呀！”我答道，开始对她描述家里到处可见的污秽和腐败，告诉她修道院里的整洁于井然有序；让她明白在那种地方，只要一个人肯用心，一定能做出一番事业。
她没有反驳，年稚如我，也看得出她对我所描述的一切，心怀响往之情。
第二天，她带我一起出门。
我们走了大半天，来到邻近一个地主的豪华大城堡。她和城堡主人带我到狗屋，让我挑选我一向喜爱的大驯犬刚生不久的小狗。
我从没看过这样温柔可爱的小狗。大驯犬站在一旁，有如打盹的狮子，注视着我们�