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胍幌搿！薄 �
罗妮叹了口气，道：“你不是一直想让精灵进入人族国家的吗？现在你这种做法，只会增加精灵和人类之间的仇恨吧？”
罗格微微一笑；道：“这些孤魂野鬼一样的冒险者，在帝国中无权无势、人数又少，杀了也就杀了。以帝国的政治架构，精灵能否融入人类社会，关键之在帝国中极少数的当权者，只要我在帝国的位置不倒，至少可以保住跟随我的这些精灵。”
罗妮没有再说什么。只是暗自叹息。罗妮自然明白罗格没说出来的意思。胖子就是想要和精灵形成这相伴共生的关系。精灵的美貌、战力、打造各种精品装备的能力，甚至是艺术上的造诣都构成了罗格营造自己势力的非常重要的支柱，而罗格的权位巩固后，也能为精灵提供足够庇护。
只要胖子权势不倒，杀些贪婪的冒险者根本不是什么大事。如果有一天胖子倒台了。那时他自身难保，还管得了精灵能否融入人类国家吗？
还是那一句名言：我死后，哪怕洪水滔天！
第五夜，是一个安静的夜。
在行省首府克莱蒙森城外，罗格终于与紫荆蝴蝶率领的大军汇合了。按照计划，这支军队应该在克莱蒙森获得足够的补给，然后再向东南边境进军。
在克莱蒙森城中，罗格再一次与多利亚克公爵相遇，对于目前在帝国中炙手可热的罗格，多利亚克地款待可谓极尽奢华淫糜，只可惜罗格目前情况特殊，对于许多精彩的宴后节目只能敬谢了。
大军的补给进行的非常顺利，罗格预料中的刁难局面并未出现。恰恰相反，多利亚克主动为罗格调集了所有必需的军需物资。当然一些耽搁是少不了的，不过那是因为行省官僚们办事效率低下，而非多利亚克公爵有意从中作梗。
这一次罗格能够与多利亚克合作的如此愉快。也不知道是不是前几天罗格留下的那条猩红之路的缘故。
离开克莱蒙森后，再经过夜以继日的紧张行军，罗格终于在最后期限前赶到了自己的驻地—席尔德城。
北地物产并不丰饶。帝国东南边境更是一片贫瘠。这里是由红土构成的千里荒原，一到季风肆虐的季节，到处都是漫天的红色尘土。
罗格所要面对的。就是这片漫漫无际的红土荒原！以及位于百公里外、荒原另一瑞的两个国家。而庞培需要克服的地形要复杂的多，哪里有山脉、丘陵、丛林和沼泽。
贫瘠的物产、复杂的地势以及广阔的空问，使帝国的东南边界成为 一块天然的用兵之地。
罗格统帅的大军抵达时，己是午后时分。
呼啸的风席卷起遮天蔽日的红土，空中低垂的太阳也变得昏红。缓缓的，散发着森森杀气的席尔德城从风沙中浮现了。
席尔德城头的哨兵遥遥发现了这支缓慢行来的大军。过不多时，城门中就奔出一小队骑士，迎向了罗格的大军。
“罗格大大！我是潮汐军团情报少校梅瑞迪斯，您可以叫我梅。从今天起，我将担任您的副官。席尔德城现任最高指挥、潮汐军团第四兵团长华莱士将军派我来迎接您。所有的高级军官都已经在总部等候。请
您随我来吧！”
罗袼仔细看着前来迎接的格瑞迪斯。她身材非常高，几乎与罗妮不相上下，着上去仍然相当年轻，只是脸上冷如冰霜，语声虽然悦耳，可是冰冷得让人非常不舒服。也许是身为情报官的缘故，她没有披甲，仅仅是穿了一件裁减合身的军装，尽显透着杀气的冰丽。
依帝国礼节，第四兵团长华莱士将军应该率领所有高级将领出城迎接罗格才是，但他们竞然仅仅派了一个少校级别的年轻女军官领着十名士兵前来迎接！虽然梅十分英挺美丽，那十名士兵也是高大英俊的礼仪兵自非普通骑士，但是显然，‘潮汐’军团是要给罗格新任的长官一个下马威。
看来想指挥得动潮汐军团这批骄傲的家伙，可并非易事，特别是胖子这种还背负着背叛与好色之名的人。
不过，站在罗格身后的紫荆蝴蝶着到梅瑞德斯时，表面上虽然全无异状，可是心跳稍稍地加快了一点。胖子的感觉何等敏锐？他立刻感应到紫荆蝴蝶心跳上的些微异状。罗格心中一动，心知这个年轻的女军官肯定不止于一个低级副官那么筒单，但表面上，他丝毫不动声色。
至少在镇定功夫上，罗格和紫荆蝴蝶之间的差距立刻显现出来。胖于全身上下，温度、血流和心跳一如平时，全无变化。
罗格随即下令让大军就地扎营，然后他仅带了百余卫兵，随着梅瑞迪斯向席尔德城中行去。
半军事化的席尔德城座坐落于红土荒原边缘，是附近几百里内最大的一座城市。它即是最坚固的防御要塞，也是囤积各种战备物资的中心。在席尔德城周围，还修建着数个小型的军事要塞，以做护翼之用从站进席尔德城的那一刻起，罗袼才初步对从未谋面的帝国名将腓特烈有了一点了解。
在帝国语中，席尔德的含义为钢铁之盾。这座城防御力极其坚固，可谓名符其实。席尔德城墙高壁厚，几乎都以巨石砌成，城中的建筑规划也异于普通的城市，明显可时看出街区规划、重要路口的建筑都经过了特殊设计，乃专门为巷战准备的。如果配置了足够数量的魔法师，那么这座城市将成为任何攻城者的梦魔。
此城原本是特拉华帝国所建，最初目的是为了防御西北边界的游牧部落、兽人以及各种凶悍魔兽所建立的要塞，百年中经过不断的加固和扩建，逐渐成为了现在的模样。其后随着阿斯罗菲克帝国版图的急剧扩张，席尔德城变成了防御帝国大军的一块磐石。
十年前，腓特烈率领潮汐大举进攻特拉华帝国，号称铁石壁垒的席尔德城竟然一战而下，城中三万守卫部队尽数被歼。
这也是腓特烈在东南战线上最后一次辉煌的胜利。
此后十年，整个东南战线的战局就一直处于胶着状态，帝国东南诸国互有攻守，胜负难分。
其实以阿斯罗菲克帝国的兵精将广，若是倾国而出，东南诸国几乎无法抵抗。只是帝国几十年一直在数条战线上同时战斗，并且在地底深渊和幽暗森林两役大伤元气，因此始终无法给与腓特烈足够的支援。
一路行去，不出罗格所料，从沿路所见的“潮汐”军团战士眼中，他看到不仅有轻视，还有仇恨。
统领潮汐军团数十年的腓特烈公爵被大帝勒令自杀，胖子就算不是罪魁祸首，也至少是主谋之一。他现在偏偏又被调来统领“潮汐”军团，没有当街跳出一个刺客来，已经算是不错了。
罗格亲自指定了紫荆蝴蝶跟随自己进城。一直到罗格在军团总部的大会厅中坐下，“潮汐”军团后三个兵团主要将领都已到场时止，紫荆蝴蝶身体上一共又出现了六次异状。
不管理由有多么充分和高尚，但紫荆蝴蝶毕竟背叛了云宵之城。此次她表现异常，最大的可能就是遇上了以前在寒月营地的同僚，以至于心潮起伏。罗格则把这六个可疑的将领一一记在心中。
实际上，罗格将紫荆蝴蝶带在身边的原意，就是想借她的双眼分辨出德鲁依安插在“潮汐”军团中的将领。紫荆蝴蝶仅仅答应了本人全心全意为罗格效力，她是绝无可能出卖寒月营地的同伴的。只不过她也未曾想到，心灵上那些细微的波动居然出卖了她。
不过，第四兵团指挥官华莱士居然没有引起紫荆蝴蝶的异动，这倒让罗格有些奇怪。
云宵之城经营多年，腓特烈又是自然女神的忠实信徒。“潮汐”军团中必然被德鲁依安插了大量人手。罗格并不担心那些力量强大地德鲁依或者战士，他最顾虑的是如紫荆蝴蝶一样，个人实力并不突出的出自寒月营地的那些人。因此有了紫荆蝴蝶的双眼，罗格心中大定。
华莱士是一个非常粗豪的中年大汉，多年的征战在他脸上留下了数道疤痕。他连几句最简单地礼貌套话都说得生硬无比，完全没有官场中人应有的起码圆滑。或许这也可以解释为，他实在是太恨罗格了。
罗格满脸堆笑。笑容生硬中又透出些畏缩。潮汐军团诸将看在眼里，自然又多了些不屑之色。
胖子在最中央的位置上坐下后，深深地吸了口气，缓缓闭上了眼睛。
在他精神的世界里，四面是一片幽深的黑暗。慢慢地，有一点绿光如黑夜中的荧火虫一样亮起。似是听到了无形中的召唤，绿光纷纷点亮。绿色的光点起初是一点接一点的亮起，后来是数点同亮。到得最后，竟然有数十点耀眼地绿光在同一时刻大放光芒！
胖子猛然睁眼，全身上下已经被冷汗浸透！
“罗格大人。您不舒服？”华莱士皱眉问道。
“是啊！旅程实在是长了些。啊，我得去看看我的精灵卫队安置得怎么样了，那些具体的事。你们自己慢慢商量吧！”不待华莱士回答，罗格就站了起来匆匆离去。
会议之后，则是一系列繁琐复杂地交接，以及如何安置罗格带的这几万大军。至于接收防区资料、协调指挥甚至是职位调整。这些都是以后的事了。
这些具体地事务，罗格手一甩，全都扔级了紫荆蝴蝶。
现在至少在名义上。罗格是负责整个红土荒原战线的最高将领，位阶与宠培并列。胖子的权力实际上非常大，甚至于可以任免包括华莱士在内的高级将领。所以罗格对那些有意架空他并且极度仇恨他的潮汐将领根本不放在心上。起码现在胖子有大帝的支持，有太多地阴险手段可以收拾他们。
胖子不急，一点也不急。甚至于看到华莱士给他准备的仅仅是一座普通的二层小楼时，胖子也笑眯眯地接受了。
令他意外地是席尔德城中自然女神信徒的数量……
席尔德城整整忙碌了三天，大军交接�