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“北山哨岗，可奥尔康斯伯爵怎么会往那个方向去？”罗杰斯十分不理解地问道：“布奥斯那边是一条死路啊。”
关于布奥斯布兰多事先就找玛格达尔公主询问过，知道那里在雷霆之年以前还有一座水晶矿山，不过那个地方因矿山而繁荣，也因矿山而衰败，自从矿脉断绝之后，这座因矿山而闻名的城镇也日益衰败下去，逐渐成为一个被人遗忘的角落。不过他想那位伯爵先生大概是想找个地方躲起来，对方知道自己肯定不可能快得过穴居人，也不对突破重围逃到亚萨或者是鲁恩抱有妄想，只能指望乔根底冈的地下生物的第一目标是亚萨，而不会到山旮旯里去找他的麻烦。
但可惜，事与愿违——
“我想伯爵大人低估了那支怪物大军的规模，根据我的观察，在安兹洛瓦的战场上至少有四位不同的地下城领主，它们有把握在第一时间拿下亚萨，也分得出兵力去对付布奥斯的守军。”库珀摇了摇头道。
“谁也不会想到这一点，我们甚至根本没料到它们会来。”罗杰斯苦笑着摇了摇头：“那些地底下的老鼠对我们了解得太清楚了，我们根本不知道是谁领导着它们，可它们却把我们了解得一清二楚。”
他表面上只是抱怨，但却小心地掩饰着内心之中真正不寒而栗的猜测，他没有忘记穴居人对于他们的围攻——内廷骑士的存在虽然在帝国内是一个半公开的秘密，但他们在外面的身份却甚少有人知晓，内廷骑士上下联系的方式仅仅掌握在几个人手中，他实在无法想象那些穴居人究竟是怎么找到他们的。
是巧合还是人为的因素，他脑海中不由得浮现出数个名字，而这些名字当中只要有任何一个背叛了帝国，都将会是一个无法想象的灾难。
他只能祈祷，希望这只是玛莎大人的一个恶作剧。
布兰多听着两人对话，目光却远远地落在犹如蕴着一团幽影的山谷中，他忽然心有所感地问道：“奥尔康斯伯爵现在在灰石镇？”
库珀停下交谈，回过头看着布兰多，好一阵才开口道：“我看到它们进灰石镇，下午四五点钟的时候，那会儿太阳还没下山，长长的队伍穿过山谷，它们从北山哨岗的方向过来，可以清楚地观察到队伍中有不少人类俘虏……假设伯爵大人他还没死的话，我想应该就在里面了。”
“灰石镇在那之前就被攻陷了吗？”
“在那之前就被攻陷了。”
“那如何能确认奥尔康斯伯爵他们是否此刻还留在镇上，还是早已从河谷另一边出了镇，被转移到了其他地方？”
库珀张了张嘴：“老实说，我没想过。”他疑惑地看着布兰多，没想到这个年轻的埃鲁因伯爵竟然想得这么细。
布兰多并不在乎库珀的疑问，紧接着又问：“天上的巡逻的鹰身女妖有换过班么？”
“有一次。”后者照实答道。
“那么袭击奥尔康斯伯爵的那支乔根底冈军队中有鹰身女妖么？”
“这个……似乎没有。”
“那么就对了。”布兰多扯了一下伯爵风衣的领子，免得叫夜晚的寒风倒灌进领口，他盯着山谷中答道：“沙德尔穴居人有两位著名的领主，一位是巫术师杰拉德，一位是坦仆，这两个氏族都没有与鹰身女妖结盟。就是说镇上的乔根底冈驻军并没有和沙德尔穴居人交接过防御——”
“它们已经离开了？”库珀小心翼翼地问。
“那倒未必，我的意思是这个镇子上有可能驻扎着不止一位领主的军队。”布兰多眉头拧成了一团，这对于他们来说算不上是个好消息。
库珀也下意识地闭上了嘴，有些不明白这位伯爵大人在想什么。
“库珀爵士，你确信下午那支乔根底冈军队是从北山哨岗返回的？”
“这么问是什么意思，伯爵大人，我的斥候不会骗我。”因为感到受到了质疑，库珀显得有些生气。
“不必生气，我不是怀疑你，库珀爵士，我只是想要确认一件事情，你的斥候真的看到那支乔根底冈的军队在北山哨岗袭击奥尔康斯伯爵之后，返回灰石镇的？”
库珀刚要开口答道当然，但他只说了半个字节就怔在那里，然后露出吃惊的神色。
罗杰的反应比他还要强烈，他几乎跳起来喊道：“它们在袭击北山哨岗之后就直接返回了灰石镇！？布奥斯呢，它们难道仅仅是冲着奥尔康斯伯爵去的？”
“这……”库珀一脸茫然：“我也不知道这究竟是怎么一回事啊！”
……
第八十二幕潜入夜色（二）
布兰多却微微一笑，已经得到了自己想要的答案，回过头向身后看去，正好与趴在那个方向的尼玫西丝目光相对，后者目光锐利如刀，向他轻轻点了点头。
此刻夕阳已开始向西沉入帝国的内海之中，在日落之前的最后一刻，极西的海面燃烧起来，变成一整块儿纯金般闪耀，但随着最后一束光芒也沉没于海平面之下，金色的水域正在飞快地消散，只留下暗红色的颜色，仿佛逐渐冷却的铸件。视野由西向东，灰石镇四面环绕着起伏的丘陵，在万里无云的晴朗日子里，视野在高空极为开阔——尤其是远处东西走向的安泽鲁塔山脉和东面一望无际的大平原一起构成一幅波澜壮阔的图景，但暮色降下之后，远处的群山就像是笼罩上了一层暮霭，变得朦朦胧胧，恍若一幅印象派的油画，天与地的边际笼罩在一层橘色的光环与云霞之中，变得模糊起来。
但这一切最终都归于沉寂的夜色之下。
光线暗淡下去之后，习惯了黑暗的生物视野反而变得开阔起来，城镇上空盘旋的鹰身女妖仿佛发现了附近丘陵上的异动，它们在附近的山丘上盘旋了好长一段时间，一边呱呱尖叫着，但在它们引来其他人注意之前，灰石镇内好像忽然爆发了一场骚乱，吵吵嚷嚷的声音从几条街道中传来，嘈杂与喧哗重新吸引了这些扁毛畜生的注意力，她们又转而掉头飞向城镇之中。
在灰石镇内，穴居人正在抓捕躲藏起来的居民、帝国士兵、冒险者或者是别的什么危险分子，它们并不习惯白昼，因此搜捕行动从傍晚开始，很快城内就乱作了一团。
牛蛙之鸣旅店的二楼，臭烘烘的搜索者才刚刚离开，一堆杂物之间忽然掀开一张斗篷，就像是墙上开了一扇门一样从后面露出一个小小的人影来，乌漆墨黑的房间中起先露出一双湖水般幽绿的眼睛，眼睛大大的，内里清澈见底，它轻轻眨了一下，然后才露出松了一口气的神色。这是一个穿着墨绿色斗篷的小姑娘，但她身上的斗篷显得有些古怪——因为那明显是一条成年人的旅行斗篷，只裁剪过下摆使其符合她的小个子不至于拖到地上，然而巨大的兜帽却无法改变，因此小姑娘不得不时不时地去扶着帽子的边沿，免得它垂下来遮住视线，显得十分的滑稽可笑。
巨大的兜帽下露出浅银色的发梢，小姑娘将头发扎成两个短短的双马尾，别在尖尖的耳朵后面，这仿佛是她身上唯一的身份特征——一般来说，只有在格雷休斯骑士团国北方，甚至更北的艾尔兰塔才能看到这样拥有野精灵血统的半精灵——此外她还背着一张几乎有她大半高的十字弓，穿着一双短筒皮靴，靴子上左右各粘了一片羽毛。
小姑娘踮起脚尖，刚刚好把下巴放到窗棂上，抬起头盯着半空中那些鹰身女妖——直到她们又重新飞远，她才又吃力地爬上书桌，然后跪在书桌上推开窗户，悄悄看了下面的街道一眼。
穴居人已经走远了。
她关上窗户，有些哆哆嗦嗦地答道：“仙妮仙妮，它走远了吗？”
一个细声细气的小腔调好奇地问道：“好像是这样，它们竟然没发现我们！”
一个小小的，三角形的脑袋出出现在宽大的兜帽下面，这小小的东西长得有点像是缩小了几千倍的巨龙，甚至长着相同的犄角与尖尖的牙齿、还有收拢的翼膜，但这毕竟不是龙，这是一只伪龙，沃恩德关于这一奇特的物种记载极少，只在少数传奇故事与传记之中有它们的身影。在渊海沿岸的学者认为它们是书籍与知识的精灵，它们也确实时常与书卷为伴，但这只是为了满足它们对于这个世界旺盛的好奇心，因为同样的原因，它们会和凡人结伴，到世界的各处去冒险。
“小精灵被吓坏了，这个地方一点都不好玩，这些人可坏了，它们对小精灵一点也不友善！”
“自作自受，从你把它们的投石机弄坏的那一刻起，就不应该指望它们会对你很友善了。”仙妮没好气地答道。
小精灵显得有些心有余悸的样子，慌慌张张地辩解道：“我我我又没见过那是什么东西，我只不过想摸一下而已！”
“那你也不用割断那根绳子。”
“可我觉得如果我割断绳子的话，一定会发生什么不得了的事情。”
仙妮愤怒地尖声尖气地答道：“确实发生了，然后我们就成了通缉犯！”
“在那之前我们还不是要东躲西藏的。”小精灵翘起嘴巴：“来之前仙妮可没告诉过小精灵这里有这些奇怪的东西，你不是说这里是人类的国度吗？”
“在上次我离开之前确实还是的。”
“那是什么时候？”
“大约三百年前吧。”
“先不管这个了。”小精灵一把仙妮从自己头上楸了下来，不顾后者的抗议将她塞到口袋里：“你真的看到那家伙了？”
“我看得可真了，就是那坏蛋把我们从天上弄下来的，她就是化成灰我都认得。”仙妮好不容易才从前者的魔爪之中逃脱，她从口袋中探出头来答道：“要不是你弄出那么大动静来，说不定我早追上它了。”
“对不起嘛。”小精灵委屈地答道。
仙妮得意地答道：“还好本小姐机智，早给那家伙上了一个魔法印记，只要她没出城，我就有办法找到她。”她用爪子在小精灵身上比划了几下：“让我看看，咦，她竟然没走远，就在我们附近呢！”
“那儿，那家伙在什么地方？”
“把我举起来。”仙妮命令道。
小精灵把她从口袋里拎出来