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微小的细节在她这样的强者看来也能说明很多东西，有传闻说那位托尼格尔伯爵已经突破了要素之墙，但她一只对此保有怀疑，外人不清楚，她却明白——他才多少岁啊？
但这一刻维罗妮卡也不禁惊异地抬起头来，喃喃道：“埃鲁因自此竟真又有了一位要素开化的圣殿骑士，玛莎在上啊，他才多少大啊？”
听到维罗妮卡的这声感叹，梅菲斯特紧抿的嘴唇之间也不由得浮起一道浅浅的弧线。世人皆知他是灰剑圣，他的名声不仅仅是在克鲁兹帝国，更在更广阔的大地之上传唱，一人一剑挑战四贤之一的后人，一个庞大的帝国，纵使是那只张开双翼令所有人都要瑟瑟发抖的雄鹰，但在他面前一样亦如凡物。
但帝国终究不是他这样一介凡人可以比拟的，克鲁兹终究长存，而他早晚有一日会化为尘土。世人常说王朝兴衰，但王朝循环往复，周期终归长于一个人的生命。
他死后，又有谁还能记得起灰剑圣这个名号？
但现在他有了一个学生，这个学生注定比他的成就更高。一个二十岁开化要素的圣殿骑士，天选之人亦不过如此，偏偏布兰多并非是那种一生下来命运就被注定的玛莎的宠儿。
在旁人眼中，他的命运皆由他一手掌控，那个年轻人来自布契，不过是个小小的高地骑士的后人，他祖上的荫庇没有对他的人生轨迹产生任何影响。若说埃鲁因还有一位先古的贵族，用自己的剑犁出属于自己的封土。
那么一定就是布兰多。
先君埃克，炎之王吉尔特，亦不过如此。有些人的名字是注定要闪耀在历史之上的，梅菲斯特知道自己的学生就是这样的人。
或许现在克鲁兹人还可以高高在上，但数十年之后呢？历史总是会给英雄以空间，布兰多甚至自己都还未意识到这一点，但像是灰剑圣这样见多识广的人，早已看出其中的因果关系。
他一贯孤傲，但也不得不承认自己这一辈子最正确的决定就是一眼就选中了布兰多作为自己的学生。有这样的学生，老师亦会因此而荣耀。
帐篷之外的雪风呼啸，天幕自从魔潮开启之后就一直是一片黑暗，在任何一个时代这都征兆着动乱的开始。英雄应运而生，连梅菲斯特自己也不由得不感叹。
布兰多已经掀开帐篷走了进来，他身边跟着芙蕾雅、茜、梅蒂莎还有夏尔等人。他首先看到梅菲斯特，连忙对这位灰剑圣颔首示意——他已经是一方的领主，但对方毕竟是他名义上的老师，并且也真的传授了他不少东西。
对于灰剑圣，布兰多现在只有尊敬。
然后他的目光才落在维罗妮卡身上，事实上他早注意到，这位苍穹之青的女军团的目光也早已落在了自己身上。
“军团长大人，没想到这么快又见面了。”布兰多微微一笑，寒暄道。
“哼，当初就应当把你和安德莎一起给抓回帝国，没想到你这么快就给我找出这么大麻烦。”维罗妮卡瞪着布兰多，半嗔半怒地冷哼了一声：“你干的好事，小家伙，你大约不知道，帝国的贵族元老院都快翻天了——”
布兰多当然知道，不过他解下斗篷，随手交给身后的骑士侍从。然后抬起头来，用明亮的眼睛看着这位苍穹之青军团的军团长，答道：“维罗妮卡大人，你也知道，你把责任全推到我头上，也捞不到任何好处。我和埃鲁因那些瘸腿的贵族们不同，你和克鲁兹那些自大的贵族也不同，就不用意有所指了吧？”
“还有，我帮你们抓住了安德莎，皇帝陛下可是一点奖励也没给过我。”布兰多补充了一句。
维罗妮卡忍不住又好气又好笑地看着这小家伙，“瘸腿的埃鲁因贵族”事实上是克鲁兹人用来讥讽埃鲁因人的一句谚语，意喻埃鲁因贵族看到克鲁兹人都会低人一头，更恶劣的一种用法是“瘸腿的狗”。
但布兰多其实觉得用“瘸腿的狗”来形容某些人都还不足够，在他看来这个时代的埃鲁因贵族本身就是一个贬义词，至少与先古贵胄相比，今天那一堆不过是蠕动的寄生虫而已。
“你还想要奖励，你知道你杀了谁吗？那可是威廉姆斯，你不会他真的是只依靠自己的能力才成为圣殿骑士团七位副团长之一的吧，帝国贵族背后那一个没有庞大的家族，你知道你闯了多大的祸么？”维罗妮卡没好气地答道。
布兰多摊了摊手：“反正我又不到帝国去，他们总不可能来埃鲁因找我麻烦。只要雷帕森或者是白信公爵不把军队开到埃鲁因边境来，莫非我还会怕他们找人来暗杀我？”
“那也不是不可能。”维罗妮卡板起脸来，不过布兰多提到雷帕森与白信公爵让她松了一口气。她很欣赏这个年轻人，还真怕对方是因为年轻气盛一时莽撞就杀了威廉姆斯，但既然对方知道那家伙背后有什么样的实力，那说明他一定早有准备。
她仔细看了布兰多一眼，叹了口气：“哼，说得那么轻巧，既然如此，你还来这里帮我干什么？”
被维罗妮卡看穿了心中的意图，布兰多也没什么不好意思，毕竟能够成为帝国的军团长，对方自然不会是什么简单之辈。再说维罗妮卡背后的家族和白信公爵又没什么交集，大家族之间只要没有交集就一定是有矛盾，布兰多觉得这是一个双赢的合作，他需要维罗妮卡在帝国帮自己维持起码的名声——至少不要被打成异端就可以了。而维罗妮卡现下也需要他的帮助，而将来，布兰多相信将来这两者之间的联系只会更加紧密。
只要等到他开始开发黑森林之后。
不过这些打算他还没打算说出来，只是笑了笑，真心实意地对维罗妮卡道谢：“谢谢。”
虽然布兰多心中维持着来自现代的灵魂的高傲，但他其实清楚，维罗妮卡和自己的地位其实是不对等的。一个几乎可以说是帝国的女大公，而他在埃鲁因这个伯爵都还只能算半个，因为托尼格尔从来不是一个伯爵领。
他完全可以感受得出来，对方十分欣赏自己，而且乐于帮助自己。虽然明明知道双方的立场可能根本是对立的，布兰多心中也下定决心，未来至少不会让这位女军团长太过难堪。
这一点看起来不难做到，克鲁兹人虽然自大，但至少还没到天怒人怨的地步。
他停了一下，决定将话题拉回来，问道：“言归正传吧，我们才刚刚从外面的黑森林里走出来，军团长你们在这里应当等了一段时间了吧？”
说到这个，维罗妮卡忽然叹了口气。
“是啊，遇到了点麻烦，布兰多。”
“麻烦？”
……
第九十六幕失踪的食物（三）
“麻烦？”
维罗妮卡紧了紧身上的皮裘大衣，大衣下面露出这位女军团窈窕的曲线，与克鲁兹冬季军装的浅褐底色——与克鲁兹著名的褐岩色调相同。她走向布兰多，经过他，掀起毛毡，神色警惕地向外看了一眼——冰冷的寒风呼啸而至，让帐篷内的每个人都打了个冷战。女士放下毛毡，回过头，神情严肃地说道：“下面告诉你们的事情，你们只能带着耳朵听，把嘴巴给我乖乖闭好，每个人都是。”
“这个营地内有三百名军人，但是从今天开始，储备的粮食仅仅足够支撑到下周。”
布兰多忽然明白维罗妮卡为何要如此郑重其事，这个消息要传开的话，只怕会引起骚动。这还是维罗妮卡带来的军队是克鲁兹人的精锐，若是贵族的私兵，就算是引起暴动也未必不可能。克鲁兹人的战术学上将足够支撑一支军队维持一周的粮食称之为基础的储备，正常来说，参战的军队一周要消耗两个基础单位的食物，驻扎的则相对较少一些，军粮储备少于四个基础单位，则意味着一支还能够战斗的军队必须要考虑是否撤退。少于两个单位，那是需要困境死守才会出现的情况。少于一个单位军队还没暴动，要么说明指挥官将消息压得太好，要么说明这支军队十分精锐，或者兼而有之。
不过维罗妮卡参加过上一次圣战，是克鲁兹人成名已久的将领，有女战神称号的她绝不会在这种问题上犯低级错误。布兰多却好像立刻猜到了克鲁兹人为何会面临眼下的窘境，他有些了然地问道：“你们的粮食是不是失踪了一部分——？”
“你怎么知道！？”维罗妮卡猛地回过头，原本紧皱的眉头一下子舒张开来，不过马上又重新蹙起。“你是不是知道什么，布兰多？”她狐疑地问道。
“你们不知道这片雪原里生活着什么吗？我不是让阿洛兹提醒你们了？”布兰多却同样疑惑。
这片雪原是那头该死的霜幼龙的老巢，而这位小朋友好死不死正好是一头著名的吃货，并且它很胆小，只会偷偷地窃走旅人的食物，它常年在这片森林以及瓦伦登湖畔干这一行，业务熟练，一般人如果不注意，很容易中招。当然，除了精通这一行之外。这头霜幼龙本身也是打闷棍，下黑刀子的好手，总而言之，它绝对不会和你正面交手。
如果有什么阴险卑鄙的形容词，那么它们一定是专为它而设的。
“阿洛兹？”维罗妮卡想了一下才想起来与梅菲斯特随行的那个精致得像洋娃娃一样的小姑娘，不过后者留给她的唯一印象大概是整天臭着一张小脸，她有些不明白布兰多怎么会让一个小女孩来给自己传递如此重要的信息：“她？”
布兰多看到维罗妮卡的表情，就明白阿洛兹干了什么好事，不，她可能早就忘了这回事了。“那家伙……”他忽然意识到自己犯了一个错误，他早就应该让一个更靠得住的人来的，比如说安蒂缇娜。
布兰多只得把关于湖畔大道上的龙这个传闻说了一遍。
维罗妮卡走回自己的位置，看了一眼羊皮纸质的地图，把手上的野兔毛皮丢到桌子上——那张桌子其实是几个箱子堆成的。“你是说，偷走我们的粮食的就是那条幼龙？可那是三百个人将近两个月的口粮，整整三辆马车。”
“龙族总是会一些神秘的法术，如果它有意隐藏踪迹，不被你们发现也并不困难。