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迪尔菲瑞在过去十六年的人生经历之中从未想过自己会和一群不请自来的不速之客——或者说森林里的强盗合作愉快——他是这么认为布兰多等人的身份的，但不知为何，他觉得自己似乎也不是那么心不甘情不愿。他忍不住与自己的两位手下女骑士尼娅与剑士罗宁对视一眼，女骑士满脸不高兴，而罗宁只是摊了一下手。
“那么合作……愉快。”
……
“你蛊惑人心很有一套，大人。”走在回家的路上，夏尔忍不住如此说道，听不出是有意恭维还是真心实意地赞叹。他在路上和安蒂缇娜与罗曼讲完了此行的“故事”，在说道自己的领主大人与燕堡年幼的伯爵之间的交涉时，忍不住这么提了一句。
“我蛊惑人心？”布兰多骑在马上，双手环绕过坐在前面的商人大小姐，忍不住歪过头：“我什么时候蛊惑人心了？你在说安德丽格吧？”
“哼！”不远处骑在另一匹马上的吸血鬼千金忍不住哼了一声。她骑着一匹高头大马的纯黑色战马，这是她执意选择的颜色。
“不不不，没那个意思。”夏尔坐在一匹黄褐色的杂色马上连忙解释道：“我是想说大人当时拿出那枚记录水晶可真是恰到好处，完美地攻陷了那位伯爵大人的最后一道心理防线，简直让让我想起了高地上那些流浪四方的诺科森人，你们应该听说过，诺科森人可是卡拉苏一带出了名的奸商的代名词。”
“诺科森人在哪里都是奸商的代名词，而不只是在卡拉苏，还有，你不能比点好的？”布兰多没好气地答道。
“不过话又说回来，我记得领地制作的记录水晶好像都在安蒂缇娜小姐哪里保存着吧？”虎雀忽然问道：“领主大人你究竟是怎么想到要找安蒂缇娜小姐要这么一个东西的？难道大人早知道那位伯爵大人在研习通灵法术？”
“记录水晶？”布兰多拿出一枚水晶球，“你是说这个？”他笑了笑，随手一抛将水晶球丢到路边的草丛中。
“大人？”虎雀一愣。
这个时候坐在布兰多身前的小罗曼终于忍不住咯咯笑了起来。她身体微微向后然后仰起头，将小小的柔软的背靠在布兰多的胸膛上，歪着头靠在布兰多身上笑眯眯地说道：“那才不是什么记录水晶，是晚上的时候我买的水晶球呢，真可恶，那个坏心眼的商人竟然拿个玻璃球来骗人，一点职业操守都没有！”
“啊？”虎雀顿时呆了。
“不不。”夏尔却摇摇头：“作为奸商来说，那家伙还是很有职业操守的。”
“这倒也是呢。”罗曼立刻表示认可。
“不过没想到燕堡家族竟然没落成这样了。”夏尔耸耸肩，有些认真起来：“连一个像样的继承人都找不出来，想必如果还有一个可以撑得住场面的老家伙的话，就不会让这么单纯的小公主一个人来安培瑟尔吧？”
“小公主？”安蒂缇娜不解。
“是伯爵小姐啊。”布兰多摇摇头，他意志力太高，简单的幻术根本影响不了他的心智，他和夏尔其实都一眼看破了迪尔菲瑞的伪装，恐怕也只有那位年少的伯爵大人不自知而已。不过正如夏尔所说，燕堡家族让这样一位千金大小姐来安培瑟尔参加贵族之间的会议，想必应该是遇到了什么麻烦，再联系到迪尔菲瑞的一系列所作所为，就不难得出结论。但现在不是管闲事的时候，不管对方是谁，只要能带他们进入贵族们的会场就行了。
想到这里，他回过头对芙罗说道：“你在那头恶魔的遗物哪里拿到了找到了一些什么？”
芙罗看了他一眼，然后拿出一个硕大的澄黄金属臂环，有拇指粗细，上面铭刻着一些奇异犹如火焰纹路般的花纹——但凡有认识这些花纹的人一眼就能指出，这其实是地狱文字的一种——上面记录着焦热地狱第十一层刻在硫磺石板上的恶魔契约全文。
“恶魔臂环！”布兰多一看到这个澄黄色的金属臂环就忍不住在心中叫了一声卧槽，恶魔臂环相传是地狱之中高阶恶魔篡养控制下位恶魔所使用的道具，这个传言由布诺松的女巫们交口相传，虽然从未有人考证过真伪。不过以这个这个金色臂环为媒介，擅长通灵术的玩家的确可以与下层世界的某些存在签订契约。这是一件在游戏中很少见、价值极高的道具。
但关键是，这东西在琥珀之剑内就是一个烫手的山芋，这里没有拍卖网站，就算是放到地下黑市，又有谁敢明目张胆地买这样的东西。虽然布兰多心里明白这东西是有价值的，可要让他将这东西卖出去，他也找不出什么更好的办法。总不能去和邪教徒做生意吧？布兰多觉得自己还没疯狂到那一步。
他拿着这东西翻来覆去看了几遍，恶魔臂环他倒不是不能用，只要转职召唤师就行了。但这里还有另外一个问题，凡人用恶魔臂环召唤出的恶魔并不是通常意义上的仆从，而是这枚臂环的所有者。虽说布兰多知道焦热地狱之中有许多恶魔领主都会使用这种恶魔臂环，但这里面从最低阶的恶魔领主到最顶上的那十二位魔王级别的存在，谁也不知道手上这东西会召唤出什么鬼玩意儿。
如果像是召唤出贪婪之王，狡诈者或者是妖妇领主那一类的存在估计还能做做交易，但若是召唤出炼狱之王阿肯图，断剑领主洛瑟这样的焦热地狱之中最恐怖的存在，召唤者本人肯定是要灰飞烟灭，甚至于会立刻引起一场炼狱与凡世的战争。布兰多记得以前就有玩家搞出过这种飞机，结果引发了一个巨大的剧情链。
他看了手上这东西好半天，好不容易才压下去心中属于玩家的好奇心，好奇心害死猫，布兰多很清楚这一点。他小心翼翼地将这东西放到次元洞中，决定暂时不去管这玩意儿，毕竟他觉得以自己的脸黑程度来说说不好真会召唤出炼狱之王阿肯图。
然而一旁芙罗看到他这个古怪的举动，忍不住问道：“这是什么？”
“一个定时炸弹。”
布兰多有些无奈地答道。
……
第二百九十六幕大人物的游戏
灰沉沉的天空仿佛蒙了一层白霜，尤熙侯爵口中呵着白气从庄园金碧辉煌的扶栏外收回视线，削瘦苍白的面容上挂着似笑非笑的神色，“这天气可真见鬼，大人。”他身后的随从忍不住抱怨道，侯爵大人一直穿着一件貂皮大衣，只是搓了搓手，“化冰的时节固然低温胜过严冬，不过就算再冷，却挡不住我们的诸侯们的心熊熊燃烧起来呀。”
“是野心吧？”
侯爵笑而不答，将手重新放回扶栏上，默默注视两驾由骑士开道的马车穿过光秃秃的林荫道、一前一后在庄园的大门外停下。此时大厅里已经三三两两地聚集了不少衣着光鲜、高谈阔论的贵族，虽然这些人物大都是当地有名望商贾士绅，但这场会议几乎与他们没什么关系，在这场决定王国命运的游戏之中，作为微不足道的小人物只有“鼓掌的权利”。
然而马车带来的是真正的重量级人物——
马车缓缓停下时整个大厅都安静下来，高谈阔论变成了窃窃私语，大厅内的客人们可以清晰地透过高大的落地拱窗看到林荫道上那两驾马车漆黑车厢上的盾徽，新月、交错的权杖与王冠，再加上特有的有翼蛇的图章，马车的主人的身份便呼之欲出——科尔科瓦家族最后的血脉，埃鲁因的公主殿下与她的弟弟。
但比起没落的王族，另一辆马车上不过只有一个简单的凶猛的苍鹰的图章，只是这个盾徽就像是一片压在众人心头的乌云——若说埃鲁因六位大公之中有哪一位权势滔天，这个答案就是安列克。
骑士首先为公主打开车门，浅紫色的礼服长裙像是一片忽然卷出的云彩，格里菲因缓缓走下马车，她微微抬起头、浅银色双瞳似含秋水、淡淡地闪烁着清澈内敛的光华，柔软的银发垂落在纤细的肩头上，加披了一层裘皮披肩，但更衬托出半精灵少女的纤弱——只是如今这种纤弱却支撑起一种与生俱来的不屈与骄傲。
在场的所有人都下意识地屏住了呼吸，早听说王国的公主殿下是埃鲁因王冠之上那颗最璀璨的明珠，但只有真正见到时，才明白所言非虚。
便宜安列克那个老家伙了，这是在场大多数人心中的想法。但在露台上的尤熙侯爵却只是露出一个高深地笑容，他低头嗅了嗅貂皮手套上麝香的味道，心想安列克大公竟与公主殿下一起出现，真是个老奸巨猾的家伙，这算是为双方的频频接触作一个注脚么？不过在他看来，这个来自库尔特（1）的小姑娘把自己卖到了一个什么样的身价，才是最有意思的地方。
第二驾马车的车门打开，在场的诸人不可避免地感到呼吸一窒。甚至连露台上的尤熙都忍不住皱了皱眉头，扶栏下面的安列克公爵看起来并没有外面传言中那么苍老，他双鬓斑白，双目似鹰，严肃的面容上写满了不怒自威的气概，嘴唇削薄，连下巴的胡须都打理得和这位权臣本人一样一丝不苟——可以说比起大多数贵族，这位公爵大人都显得相貌堂堂。
他穿着一件黑色貂皮长袍，长袍下淡银色的胸甲若隐若现——但绝不会有人认为这位大公爵是贪生怕死之辈，高地人尚武，安列克大公也是戎马一生。他在各个场合都是以一身戎装出席，这早已是埃鲁因贵族圈子的一景，甚至于尤熙不用看也知道长袍下面束带上肯定佩着开了锋的重刃。这把剑可不是大多数贵族用来装饰的花架子，安列克一生用它劈开的敌人不下于两位数，至于那些温室里的花儿看看这些尸体估计都会恶心得呕出来。
不过尤熙却有些嫉妒意味地“啧”了一声，一般人步入这个会场是不允许携带武器的，但安列克大公显然不在这个一般人的范畴之内。这是公爵才能享有的殊荣，他虽然身份特殊，但在与主持这一次会议的诸多大人物相比，也就只比下面大厅那些人好一些罢了。
安列克公爵手持银色手杖缓缓走下马车，一双鹰目环视四周，看到公主在一旁时严肃的神色才微微缓和了�