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“这样的倔强，埃鲁因人的倔强，我倒是相信你是埃鲁因人了。”老人笑了笑，但这笑容之中仿佛已经是用尽了最后的光彩一般：“不过像是你这样的天才，又怎么会屈居于叛军之中……”
“不，没有什么屈居，领主大人比我厉害。但即使如此，他对大家都很好，与那个格鲁丁相比，我觉得他才是最好的领主。”茜认真地答道。
“是吗？你们的领主大人叫什么……咳咳，名字？”
“他叫布兰多。”
“布兰多……布兰多……”
帕拉斯闭上眼睛，忽然长长地叹了口气。他感到自己的手脚逐渐冰冷，失去意识，呼吸也变得困难起来。但老人还有最后一个疑问，他看着战场，森林中鲜血横流，那些都是埃鲁因的血。
“你们，在这里……究竟……有什么……目的？”
“我不知道，但领主大人说过，他是为了拯救埃鲁因。”
“拯救埃鲁因？”帕拉斯眼中好像放出全部的光彩来，他用一种复杂的目光看着茜：“怎么拯救呢……？”
茜直接摇了摇头：“我不知道，但我相信领主大人能做到。就像没有人相信，你们贵族能做到这一点一样。”
“我们贵族……我们贵族……哈哈……咳咳咳……”老骑士忽然大笑起来，他用尽最后的力量摇了摇头：“说得好——听我命令，我的骑士们……你们投降吧。”
这句话简直像是滚滚惊雷，周围所有年轻的骑士都惊呆了：“这不可能，大人，你死在这里，我们也要死在这里，这是我们的荣耀！”
“不。”老人虚弱地合上了眼睛。
他一字一顿，仿佛用尽了最后的力气如此轻声说道：“你们必须投降，这是为了……埃鲁因的荣耀。”
为了埃鲁因无上的荣光。
……
第二百四十幕风射手（上）
“让德内尔输了？”欧弗韦尔手中的羊皮纸悄然滑落，他顺手一抓，才重新抓稳。他抬起头，露出惊讶的神色。
一旁的格里菲因公主不动声色地听着这个消息。
南境的一场大战的结果，并未在第一时间传出来，让德内尔大军溃败，让四野一时为之失声。联军的损失并不大，大部分人员随惊溃的山民裹挟而逃散，灰熊领的军队更是毫发无损，真正损失的不过只有格鲁士与帕拉斯的几千贵族士兵，但帕拉斯、魏德、格鲁士爵士的战死，却让整个南境一片窃窃私语。
一场战斗死了大大小小无数贵族，两个领主，一个是让德内尔伯爵心腹的家臣。以至于托尼格尔及以北地区力量为之一空，让德内尔短时间内即使有心，也无力再组织起一支军队来征讨冷杉领。
除非他领军亲至，但那是不可能的事。哪个领主没有仇人，让德内尔伯爵要时时刻刻防范自己的仇人乘势来犯，尤其是这个时候，大家都以为他这头老虎没了牙齿，连内部都开始蠢蠢欲动了。
因此虽然让德内尔恨得布兰多咬牙切齿，但也要先解决了自己的问题，才可能抽得出手来。而等他有时间抽出手的时候，布兰多觉得自己也完全不用怕这家伙了。他原先的目的，这一刻至少可以说实现了一半。
到冬琴之月的月末，二月花开，大地开始解冻的时候，埃鲁因到处都在讨论这场大战。但唯独托尼格尔境内显得冷清，参与这场战争的另一方却很少谈论起这场战争。
冷杉领在战争中也付出了沉重的代价，尤其是为了拖住让德内尔的大军的那些雇佣兵们，减员都超过一半以上。有些经历过十一月战争的老兵，没有向那场惨烈的战争低头，但却长眠在了格里斯河畔，他们的墓地如今在一片松林中，安静得像一首诗。
但战争的阴影很快被冰雪消融之后田地中抽出的青青麦苗洗去了，一个冬天过去了，沃恩德又重新恢复了生机与活力，这才使人们不敢置信地意识到——他们居然赢了。
“居然就这么赢了，我都还没来得及上战场。”卡格利斯毫无贵族姿态地坐在一张长凳上，双手抱在脑后看着矮人奥德姆与埃鲁因王室的锻造大师柏鲁在围着一堆破铜烂铁转个不停——至少在他看来，那就是破铜烂铁——不过是些破破烂烂的刀剑而已。
这场大战最直接的收获就是大量贵族军队所抛弃的卸重与盔甲武器，这些都是冷杉领所最短缺的，柏鲁估计回炉重造之后，至少可以全副武装起一支三四千人的军队。这件事倒提醒了布兰多，他想起自己次元洞里还有一堆乱七八糟的东西，都是从信风之环内的遗迹中收集来的破烂，于是干脆也一股脑地倒了出来，结果差点没把锻造大师柏鲁的铁匠铺给挤爆。
柏鲁当然大发雷霆，直接把他和卡格利斯——因为白狮军团第一期士官的训练任务暂时也告一段落，空闲下来的这小子如今几乎已经取代了茜的近卫队长的位置，整天就跟着他屁股后面转——给从屋子里面赶了出来。
不过片刻之后，那位王国的锻造大师又屁颠颠地跑出来，双眼放光地抓住布兰多的手问：“领主大人，你你你从哪里搞来那些武器的？你不是去打劫了某个帝国的物资仓库吧？”
布兰多没好气地甩开他的手：“你当帝国的物资仓库都是公共厕所吗，想进就进，想出就出的？再说就算是公共厕所，进出还要交钱呢。”
“那不还是因为你是领主大人嘛，外面的人都说，领主大人想做的事，没有不成的，你看，现在其他领的人都称你为‘创造奇迹的布兰多’。”老人笑眯眯地说：“不过话说回来，公共厕所又是什么东西？”
布兰多听得直皱眉头，心想谁给他取了个这么恶俗的头衔。什么创造奇迹的布兰多，一听就和市面上流传的那些三流骑士小说的主角差不多，他原本还以为至少有个什么“牧狼者”什么的称号呢。
要知道称号这个东西对于一个人的名气来说还是相当重要的，比如说“狼爵士”欧弗韦尔，“十字手”布加，别人一听就知道或多或少和这个人的性格以及能力有关，但凡一个正常人如果叫什么“死蛆”，“烂脚趾”什么的，布兰多觉得还不如直接找根柱子撞死算了。
但他觉得恶俗的头衔，卡格利斯却听得两眼放光，他忍不住又抱怨道：“真是的，早知道和领主大人一起出来，说不定我也有头衔了。”
“什么头衔？”
“比如，领主大人叫做‘创造奇迹的布兰多’，我当然不敢和领主大人比肩，所以我就叫‘追随创造奇迹的布兰多的卡格利斯’吧。”年轻人想了想，认真地说道。
布兰多一个踉跄差点没直接给跪了，他顿时用一种鄙夷的眼神看着这位埃鲁因的贵族后裔、敏泰爵士的次子，忍不住一时之间为王国的未来感到担忧，心说这都是什么扭曲的审美观啊。
看在自己未来的近卫队长，以及白狮军团的份上，他决定好好纠正一下对方的审美态度：“不过小打小闹而已，以后有的是战斗的机会，只希望你到时候不要抱怨太累。”
“真的？”
“当然。”布兰多答道：“我们的敌人不仅仅是自己人，还有玛达拉。玛达拉在这次战争中甚至都没有动用他们的正规军团，你们知道为什么吗？”
“玛达拉没动用正规军？”柏鲁还好，因为在地牢里没经历第一次黑玫瑰战争，但卡格利斯或多或少对这一次战争有所耳闻，这个年轻人忍不住瞪大了眼睛。
“玛达拉入侵埃鲁因是因为国内争吵不休，利益分配不均，新皇上位，朝野动荡，为了转移内部矛盾，而向外部扩张。事实上真正的战争只是一场合法的掠夺而已，闻风而动的不过是那些地方的贵族。”布兰多认真地答道：“只是这种扩张，是玛达拉十年来内部变革的外部表现——在我们正面的那个玛达拉的黑爵士，因斯塔龙，因为才华得到塔古斯家族的支持，进入埃鲁因寻求走上前台的资本，而在那之前，他不过是个地方上的年轻人，才刚刚继承了领地而已。”
“在这次战争中，玛达拉有许许多多这样的年轻人，因斯塔龙并不是唯一一个。”这是布兰多第一次认真地向自己的属下坦言玛达拉的威胁，事实上，他知道自己并未危言耸听。
柏鲁和卡格利斯都倒吸了一口冷气：“真正的玛达拉，有多强？”
“玛达拉的正规军的主力是黑骑士，黑暗十字军，吸血鬼与高等尸巫，尤其是黑骑士与黑暗十字军，在玛达拉的正规军序列之中基层的角色，他们的实力，至少也在白银中游以上，一般我称之为三阶兵种。”布兰多答道：“而高阶战力，有骨龙，有复仇女妖，有血座领主，埃鲁因若是立国的时候凭借圣殿守卫，最早期的白狮卫队以及先君埃克创立的铁马骑士团还有可能有一战的力量，现在嘛……”
布兰多有些话没说，事实上现在的玛达拉还不是这个世界上最强大的力量。无论是克鲁兹帝国，圣奥索尔，还是布加的工匠巫师都要比这个新生的黑暗帝国强盛得多。
至少布加的石像鬼、宝石龙突袭战术，在战场上就曾经横行一时——布加的天空，就是世界的天空——这样的霸气的话语，也只有工匠巫师们才能说得出来。
“可惜，铁马骑士的训练方法早已失传了。”柏鲁大师叹了口气：“就算是白狮步兵的培养方法，也比早些年遗失许多，训练出来的白狮步兵的战斗力也大不如前了。”
布兰多点了点头，这他当然知道，白狮步兵当年可是随先君埃克纵横四方的军队，现在沦落到要去和让德内尔培养的亲卫比肩的程度，也不能不说不是天意。埃鲁因违背了先君埃克的道路，因此才受到这样的惩罚。
而圣殿守卫，是银精灵与埃鲁因盟约的产物，说起来梅蒂莎就是这个产物中的一部分，不过这个盟约早就荡然无存了。甚至埃鲁因人擅自曲解神圣盟约，还因而引来了玛莎的震怒。
不过埃鲁因与银精灵，风精灵错综复杂的关系，才使得这个王国苟延喘攒至今，只是玛达拉的入侵使世人看清了埃鲁因的虚弱，因此从这一战之后，王国才逐渐走向