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坎德贝尔。
横亘在四境之野西部的最重要贸易城市。
越过这座枢纽重镇，只要再走上三两天便能抵达安全的阿尔喀什山脉南边境。
但同样的，这一条路线也是最危险的选择，自从黑月坠亡之后，风精灵的斥候在最深入四境之野西部时也没有来过这个地区。
黑月之坠在崇高内海与安兹洛瓦之间划开一条狰狞的伤口，而这条伤口的末端便在坎德贝尔的最西边，地图在这里已经失去了应有的作用，灾难将此地变得面目全非。
或者更像是一个择人而噬的黑洞。
随着第一缕阳光的出现，晨风开始变得暖和了起来。
但派出去的斥候还没有回来。
玛格达尔明白人心已经变得越来越浮动起来。
毫无征兆地，一只粗粝的大手放在了她的肩膀上，这位安妥布若的公主微微一怔，回过头。湛蓝的眸子带着一丝忧虑与意外之色看着自己的外祖父——她开口时声音轻灵得好像可以打破这清晨的寂寥：“祖父大人，您怎么在这里，你不在帐篷里说服大家吗……？”
“你也看到了，说辞只在某些时候有作用，大家都明白前方的危险。”
老公爵走到与自己的外孙女并肩的位置，注视着远方天边，如此回答道。
玛格达尔摇了摇头。
这是与黄昏的战争，那是书写于史诗之中的传说，只不过他们不幸恰逢其会。但每一个人都明白，退回银湾，亦无法苟存。
“布兰多先生不会骗我们的。”玛格达尔脆生生地说道：“或许会死人，但我们还有机会取胜。”
那个人，他从来没有辜负过信任他的人——
她亲眼所见。
“我也相信他，他毕竟是那个人的后人，我曾经在他身上看到一模一样的影子，我坚信他们都是可以改变一切的人。”老公爵回忆起与布兰多相识时的情形，但他看到的却是一片银色的海洋。
无数浮动的枪林与旌旗，以及广阔的原野之上，骑士们在山呼海啸那个名字。
但它们最终都化为一个音符：
“胜利！”
“胜利！”
“胜利——！”
那个高大的身影巍然不动。
直到成为铭刻于所有人心中的丰碑。
它的背后是一个古老的姓氏。
“那为什么，不说明白……？”玛格达尔问道。
勃兰克摇了摇头。
“大家已经足够勇敢了，你能再要求什么呢？但勇敢是一回事，畏惧死亡并不是怯懦，关键是人们要知道死亡的价值，毫无价值的死是不名誉的。”
“可维罗妮卡女士还在等着我们，巴贝尔要塞已经岌岌可危了，我们答应过布兰多先生的。”
“所以我和你一起站在这里，不是吗？”老人俏皮地对自己的孙女眨了眨眼睛：“希望斥候能带回坎德贝尔城内的好消息……若玛莎大人还能听到我们的祈祷的话，那证明她还没有放弃她的孩子们……”
风从坎德贝尔城外的原野上吹了过来。
两人忽然停下了交谈，不约而同地回过头。
晨雾已经退回了山林深处。远处林海起伏如涛，风声夹杂着树叶哗哗的响动。但玛格达尔忽然意识到，在这样自然的声音之下，远处行军帐篷内激烈的争执声，已经消失了。
领主们达成了一致？
怎么可能，他们不吵上一个小时根本解决不了问题。
勃兰克是个久经战阵的将军，他马上反手拔出佩剑，将玛格达尔护在身后。
他动作还未结束，便看到帐篷里来自于剑鸻森林的马尔维斯公爵一头撞了出来，“后面……后面……！”后者脸色雪白地尖叫道，走出帐篷时脚下一绊差点一跤摔进火盆之中，要不是一旁的卫兵手疾眼快地抓住他的话。
勃兰克一把从卫兵手上接过这家伙，把他扶起来试图让对方清醒一点，同时问道：“该死的，出了什么事？”他一面向行军帐篷里看去。
帐篷里正乱成一团。
“黄……黄昏……”马尔维斯公爵语无伦次，并且试图伸手去推开勃兰克。
“看看你这窝囊废，马尔维斯家的小兔崽子，给我清醒一点！”老公爵没好气地一把将他掼在地上，然后楸起后者的领子，冲他吼道：“究竟出了什么事，说清楚！”
马尔维斯公爵好像这才清醒过来，眼神恢复了些许焦距，张了张干燥发裂的嘴唇，刚准备说点什么，但正是这个时候，一声惊呼将勃兰克的注意力吸引了过去。
他回过头，却看到几名骑士从那个方向的森林中冲了出来。
“大人，我们的斥候回来了！”
骑士们高喊道，话音未落，一个浑身是血的人便已经被扶了过来，那人还未失去意识，他大声嚷嚷道：“公爵大人，我们找到他们了！”
“他们，谁？”勃兰克一把丢开马尔维斯，皱着眉头向那个方向问道。
“克鲁兹人，赤之军团。”
“什么。”老公爵吃了一惊，忙问道：“他们在哪里？”
斥候却一个劲地摇头：“他们让我们快跑，公爵大人……再晚就来不及了……”
“你在说什么鬼话？”
勃兰克面露不满之色，银湾诸邦的兵源素质或许是远不及几大帝国的精锐，但斥候作为军队的尖刀，岂能连话都说不清楚，这连起码的冷静都无法保持了。他刚想开口呵斥，但话还没说出口，忽然一旁跌坐在地上的马维尔斯公爵直起身来，一把抓住他的胳膊。
“听他的，快离开这个鬼地方！”马尔维斯公脸色青铁地大喊道。
勃兰克正想呵斥，却住了嘴。他仿佛意识到了什么，一把拂开马尔维斯公爵的手，独自一人快步来到森林边缘，向坎德贝尔西北方望去。
——那是与坎德贝尔城相对的另外一个方向，茫茫森林形成一片绿海，而天际好像忽然之间出现了几个不起眼的小黑点。白狼剑圣勃兰克何等的敏锐，六十年战争之中这样的场景也不是一次浮现，他明白那并非地平线上的灰尘——而是空中飞行的大规模集群。
除了候鸟的迁徙之外，便只有一种情况下会这样的场面。
那就是战争——
老人回过头，他心中明白可能已经遇上了最糟的情况，但面上还保持着起码的从容，开口向自己的手下问道：“克鲁兹人在哪里？”
眼下或许每一分每一秒都决定着生与死，但作为联军曾经的统帅，这还不足以让他紧张。
有些人曾经经历过最惨烈的战争，而活下来的人，也只不过是为了履行为死去的人而活着的承诺而已。
何况他们还背负着那失落的荣耀。
没有任何情况可以叫这些老兵低头。
他们所经历的战争，曾经被称之为长年之战。
那是与死神共舞的战场——
“我们都猜错了……大人。”斥候几乎是带着哭腔：“克鲁兹人一直在坎德贝尔对抗那些怪物，它们意图绕过巴贝尔要塞进攻圣奥索尔的腹地，克鲁兹人派出了求援的信使……但是……”
但是，他们都没有抵达。
勃兰克深吸了一口气，仿佛要让冰冷的空气重新充满肺叶才能让自己冷静下来。
马尔维斯公爵跌跌撞撞地冲上来重新抓住了他的胳膊，“快走吧，勃兰克叔叔！”情急之下他几乎是叫出了小时候对这位严厉长辈的称呼，那时候他父亲还活在世上，而他也还不是马维尔斯家的家主：“后面，后面也有……那些怪物，数都数不清，再不走，来不及了！”
“已经来不及了。”勃兰克一把甩开这不成器的家伙，他明白其他人可能已经带着人各自逃散了。他严厉地指着马尔维斯公爵的鼻子尖说道：“你去把其他人找回来，我们唯一的机会是退进坎德贝尔城。”
“不，我办不到。”马尔维斯公爵吓得连连摇头。
勃兰克冷哼一声，倒转剑刃一剑柄扫在这家伙的肚子上，让后者面露痛苦之色像个虾子一样弯下腰去。但老公爵又眼明手快地一把重新抓起这家伙的领子，将马尔维斯公爵拽到自己跟前大声说道：“看在你父亲的面子上，我才救你一命，你听好了，如果不想死的话就按照我说的办！”
但马尔维斯公爵仍旧是一副犹豫不决的样子，勃兰克忍不住失望得指摇头。“你和你父亲差远了，马尔维斯家的小家伙。”他直言不讳道：“你们逃得再快，能逃过天上的眼睛吗？”
马尔维斯公爵这才张大了嘴巴，他好像终于想了起来，这里谁才是最权威的专家——没有任何人可以与六十年前联军的一位副元帅相提并论。他下意识问道：“勃兰克叔叔，可我怎么才能将其他人找回来？”
“我知道你在想什么。”勃兰克答道：“不过如果我们不集合在一起，就算退入坎德贝尔城一样是死。”
看着马尔维斯公爵跌跌撞撞地离开，一旁早已恢复冷静的玛格达尔才忍不住开口道：“祖父大人，坎德贝尔城真的守得住吗？”
老人摇了摇头。
玛格达尔心中有些惊异于自己对于安危漠视。
她忽然意识到这个回答在自己心中竟然生不起一点波澜，或许是因为对于这个答案早有预料的缘故？她忽然想到这里可能就是自己的葬身之地，但她却没什么畏惧。
或许她本来就注定与那些庸人不同，沉默了片刻之后，她又问道：“克鲁兹人也能支撑那么久，我们能不能……”
“克鲁兹人也不行。”勃兰克叹息一声，他走到森林的最外围，远处坎德贝尔的平原已经清晰可见。老公爵举起手来，指向地平线上出现的一道黑影：“看到了吗？”
那条细细的黑线，出现在整个西北方的地平线之上。
而它很快，就连成了一片海洋。
那是一片紫色的海。
它向前吞没一切所经之物，森林与湖泊，也不过是惊涛骇浪之上的一叶孤舟，转瞬即逝。
玛格达尔湛蓝的眸子里露出震惊的神色。
“你认为克鲁兹人能挡得住它们吗？”勃兰登对自己的孙女问道。
玛格达尔默默地摇了摇头。
老人在沉默，然后他说道：“它们是从阿尔卡什地区来的。”
“什么！？”
“神圣誓约因�