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“多弗尔先生，是当地的饲养人员吗？”安蒂缇娜皱着眉头问道。这个其貌不扬的中年男人其实是枯木议会的德鲁伊，名字是多弗尔·鹿角，他是由世界之环直接派遣来埃鲁因南境的大德鲁伊之一，是芙妮雅的监护人，安蒂缇娜知道他在枯木议会中地位甚高，与大德鲁伊伊沃奇克平起平坐，也有与之相匹配的实力——法则巅峰，在托尼格尔仅次于如今还渺无音讯的布兰多的老师，灰剑圣梅菲斯特之下。
多弗尔·鹿角点头。
“我会好好教训他们的。”安蒂缇娜沉声回答道，魔兽的饲育师在沃恩德是一个专门的职业，各个帝国的空军坐骑——狮鹫、飞马便是由这些人所培育的，只有他们才知道如何构建与管理一个魔兽巢穴。但在埃鲁因，这样的人才很少，公主殿下专门从南境各个军团之中负责培育魔犬与飞龙的饲育师中调集了一批专业人员前来瓦尔哈拉，但仍旧远远不够，剩下的人只能从当地的马夫、兽医之中寻找，甚至原本一个专门为冷杉领前任领主格鲁丁驯养猎犬与猎鹰的仆人也为此被雷托从敏泰找了出来。
不过这些人毕竟不是专业人员，往往在工作中犯错，而且安全意识淡薄——魔兽远比一般的家畜更加富有攻击性，因此安全性一直是饲育工作的重中之重。
事实上上上一次发生事故，便是因为有饲育人员违背条例背对多头蛇蜥，结果酿成惨剧。如今殷鉴未远，又有人故态萌发，叫安蒂缇娜心中暗自恼怒，不过同时她也暗地里叹了一口气——这么下去的确不是个事。
她的主要工作并不是安抚这些多头蛇蜥，领地里有的是事情要她去处理，而且魔法传输装置的研究与定型也到了最关键的时候，但这已经是这些日子以来她第五次到这里来了——每一次都是因为大同小异的原因。
“安蒂缇娜小姐这里很缺人手？”这时候一直没有开口的王子殿下忽然开口道。
安蒂缇娜闻言怔了一下。
列文·奥内森轻轻拍了拍自己女仆的肩，示意不必后者帮助，这才继续说道：“在埃鲁因北方，其实也有很多魔兽饲育师，安培瑟尔一战让黑刃军团几乎失去建制，原本黑刃军团的飞龙骑士的编制在那之后也没重建起来。维持巢穴的运作需要一大笔钱，灰山伯爵正在考虑暂时关闭巢穴，如果你不怕走漏什么秘密的话，我可以帮忙说服灰山伯爵将他手下的魔兽饲育师租借到这里来。”
安蒂缇娜眼睛顿时一亮，她倒不在意什么秘密走漏、技术扩散之类的问题，瓦尔哈拉的多头蛇蜥巢穴是建立在这座要塞的基础之上的，没有瓦尔哈拉这个天然的魔力之地，就算是偷偷带走一两枚多头蛇蜥卵也没有什么意义。至于这些饲育师与工匠中会不会潜藏着间谍，那也不足考虑——瓦尔哈拉其实本身就是一座城市，城内的居民除了托尼格尔的本地人口之外，还有大量的外来人口——冒险者、雇佣兵以及数量最多的商人，他们不可能一一甄别这些人的身份。不过瓦尔哈拉分为上下两个城区，上下城区之间有严密的封锁，上城区是瓦尔哈拉的核心所在，大部分这座要塞的秘密区域都位于上层区，这里不只有白狮卫队巡逻，事实上通往上城区还需要经过森林精灵与半人马的营地，因此几乎不存在身份不明的人可以混入上城区的可能性。
……
第三百二十四幕蛇蜥（中）
多头蛇蜥的饲育区正是位于瓦尔哈拉的下城区中央部位上层，这里处于白狮卫队营地的严密监视之下，就算是这批工匠、魔兽饲育师中有奸细存在，其实也无伤大雅。相较起来，这些多出来的人力，才是瓦尔哈拉所最急需的，就算是租借，但在租借期内也可以借助他们培养出一大批合格的人才来。
“列文殿下，瓦尔哈拉是一座新兴的城市，自然欢迎每一个建设者。”安蒂缇娜表面不露声色，打着官腔，不过随即话锋一转：“但灰山伯爵会同意么，安培瑟尔一战当中，黑刃军团可是败在领主大人手上？”
列文·奥内森微微一笑，对于安蒂缇娜的态度不以为意，答道：“灰山伯爵自从安培瑟尔一战之后身体一日不如一日，眼下他的长子事实上已经接管了领地的日常事务，后者是我的至交好友，另外他还有一个妹妹，对于你们的印象颇好。此外南北一战之后，埃鲁因的局势虽然仍旧保持分裂，但明眼人都看得出来，这样的分裂不会持续太久，自从寒霜之年以来的乱象终结在即，未来埃鲁因国内再次掀起争端的机会不大，事实上正是这位先生有意关闭灰山的几个魔兽巢穴，我想他会乐意坐下来与你们谈谈这笔生意的。”
“如果那样的话，自然再好不过。”安蒂缇娜虽然面上平静如初，但口气中还是难免露出些许喜意。有了更多的人手，就意味着多头蛇蜥的饲养可以扩大规模，而且也省下了不少麻烦，这对于瓦尔哈拉来说，无异于借了燃眉之急。
“哪位小姐是？”
“她叫易德妮，才刚刚从克鲁兹帝国返回。”
安蒂缇娜想了想这个名字，心中顿时了然。
一行人向前走去，艾德莎低声向王长子介绍沿途所见。蛇蜥饲养区位于瓦尔哈拉的中心区域，由纵横交错的树洞大厅构成。蛇蜥的族群意识强烈，因此彼此之间往往必须分隔开来，安蒂缇娜曾试图培训蛇蜥骑兵，但无一例外都失败了，只得委托塔玛为它们打造专用的盔甲，将它们作为单独的作战单位。
第一批成年的蛇蜥一共有六十头左右，其中大半都已经配备了专用的盔甲，这些盔甲没有什么特殊的能力，只是单纯的厚重而已，蛇蜥有极强的再生能力，配合上强大的防御，将是它们在战场上所向披靡的依仗。
来自北方的贵族使节看到那些如同移动堡垒一样为钢甲所覆盖的庞大的怪兽时，忍不住倒吸了一口冷气，眼中露出凝重的神色。
这时候列文·奥内森却问道：“安蒂缇娜小姐，你是怎么看待最近发生在四境之野的会谈的？”
安蒂缇娜愣了愣。
虽然关于四境之野会议的消息还未传开，但每个了解内幕的人都明白，战于乱的时代恐怕要来临了，瓦尔哈拉秣兵历马，未必不是为此。
每当这个时候，她心中就由衷钦佩布兰多的远见，领主大人好像早就预见了这一天的到来。
“未来恐怕难得安定，殿下。”
“是啊，如今各地都出现了神秘的军队，魔物的活动也变得频繁起来，气候反常，农作物歉收，还有占星术士们预言的魔法潮汐的到来，种种征兆都说明了这个世界正在进入一个混乱的年代，关于克鲁兹境内发生战争与动乱的消息在北方广为流传，我相信这也并非空穴来风。”
“可惜能像你这么想的人只是少数，列文殿下，大多数埃鲁因人对此浑然不觉——您和格里菲因公主有心致力于弥合南北方贵族之间的裂痕，但埃鲁因的格局却不会因此而改变，在地方上很多人把这场和谈看作是王室与地方重新瓜分利益的谈判——他们要么漠不关心，要么生怕自己的利益受到侵害，彼此联合，蠢蠢欲动。”
王党在南境的活动难以瞒过有心人的耳目，再说这个时代的贵族圈子里也没有什么秘密，安蒂缇娜早就知道在埃鲁因的上层贵族之间汹涌着一道反对她与格里菲因公主的暗流。
虽然这些人不成气候，但却难免令人感到心烦。
“埃鲁因的贵族们已经习惯了将自己的目光局限在这个小小王国之内，他们已经很难去看到那些正在埃鲁因之外发生的事情。”
“可在国内，他们却把手伸得够长。”安蒂缇娜无不讥讽地答道，她看了看这位王长子殿下，虽然历来有关于这位王子殿下贤明的传闻，但她却毫不留情地说道：“列文殿下，我想西法赫家族作为北方贵族们天然的领导者，有必要作出表率，令王国内的贵族们开阔眼界与胸襟。炎之圣殿不久之前已经派遣使节来邀请埃鲁因参加在四境之野的会议，其他国家我想多半也收到了邀请，其实我们与玛达拉进行和谈，有一小半的原因也是为了未来的战争。”
列文·奥内森虽然目不能视，但也感受到了安蒂缇娜的目光，他笑着摇了摇头：“安蒂缇娜小姐，我正是为了此事而来。”
安蒂缇娜其实也知道一些第二次安培瑟尔和会的底细，她是布兰多一方的决策层，公主殿下对她信任有加，并没有对她隐瞒。不过她隐隐觉得公主殿下和小王子殿下将事情看得太过简单了，她看了看这位野心勃勃的王长子殿下，皱了皱眉头——心想对方果然迫不及待地赶到这里来了。
权力啊，果然是这凡世间最甜美的毒药。
不过这是王室的家事，安蒂缇娜并不愿意太多的插手，免得给人留下领主大人权臣的印象。从内心中来说，她当然更愿意是领主大人与公主殿下进行政治联姻，以亲王的身份来成为埃鲁因的合法国王。
但安蒂缇娜也明白自己的领主大人心中的想法，他不可能干出这样乘人之危的事情来。
列文·奥内森并不在意，他忽然问道：“安蒂缇娜小姐，如果是你来领导这个国家，你打算怎么处理这些人呢？”
安蒂缇娜一下警惕了起来，皱着眉头问道：“我不太明白你的意思，列文殿下。”
“不必担心，那只是一个假设而已，我想听听你的意见。”
“我会快刀斩乱麻，只是公主殿下她下不了这个决心。”
“呵呵，我很早就认识格里菲因了，她很有主见，但心肠太软，太过理想化。只不过这个时代的埃鲁因的确也需要一些理想化，因为只有这样的理想化才能重新汇聚起凋敝的人心，比如布兰多先生。”
安蒂缇娜默然不语，相对理智的她其实一直无法理解这种感性的事情，但领主大人身边的的确确聚集起了这么多心怀理想的人不是吗，连她自己也心甘情愿。
或许这个世界上除了对错之外，还有第三种答案？
安蒂缇娜摇摇头，摆脱了这种念头。
见幕僚小姐沉