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“然后？”
“白之军团和乔根底冈、托奎宁的联军失败之后，白银女王就很难在梅兹速战速决了。”德尔菲恩停了一下：“我想，在这种情况下，她可能会直接向你出手。”
“向我出手？”
“是的，在我看来，比起皇长子，你在白银女王眼中或许才是更大的威胁。皇长子和陛下的战争不过是克鲁兹人的内战，但你与她之间却涉及到谁才是黑暗之龙的传承这个核心的问题，同样继承了黑暗之龙力量的您，在得到女巫的支持之后，未必没有向她现在的权势发起挑战的能力。”
“但这并不是我想要的。”
“我明白。”德尔菲恩答道：“大人你身边的其他人也明白，但女王陛下不明白，或者说她也明白，但这对她来说并不重要。”
“——何况领主大人甚至还是剑圣达鲁斯的子嗣后裔，作为当年见证过黑幕背后真相的寥寥数人中，您的出身和背景丝毫不亚于女王陛下，如果领主大人你振臂一呼，相应者恐怕未必就比女王陛下更少。”
布兰多自觉自己没有这个能耐，至少乔根底冈和狮人们就不会听他的，远的不说，埃鲁因国内的势力他都还没有理顺。
不过他还是继续听德尔菲恩分析下去，一边问道：“那么德尔菲恩小姐，你认为白银女王她接下来会怎么做？别忘了在这之前她也并不是没有直接向我们出过手。”
他说的是之前女巫们的交锋，那一次几乎就是面对面的交手，只不过对方还是失败了。
“是的，但若我是陛下，那么这一次我会换个方式，在此之前无论是暗杀还是调集军队围剿皆失败的情况下，这一次只好让大人您到她的主场上去战斗了。”
“可我会这么傻么？”
……
第二百零一幕拂晓之焰（二）
事实证明，会的。
秋日的气息正日渐浓郁，枝头沉甸甸的果实正隐示丰收祭典的来临，进入“爱丽儿的月份”（1）之后，梅兹各地的作物开始进入丰获期。军事贵族们一面继续在西线屯兵，一面开始安排领地内的佃农们进行秋收的工作，至此白银女王试图在秋收之前攻入梅兹的愿望彻底破产——无论在东线还是西线。
但也非全无作用——
圣休日的“大日食”之后，东梅兹金针森林到银谷海湾一带的非自然冰川与积雪逐渐开始融化，当日的战争对这一带的农业造成了毁灭性的打击，法坦港与奥韦欣都遇上了紧接而来的粮食危机，贵族们不得不命令紧急从路德维格和梅霍托芬地区调集粮食来赈灾。连日来的多次日食不可避免地在这一地区造成了恐慌心理，占星术士们对民众宣称这是受千年一遇的魔法潮汐的影响所造成的法则紊乱，在这样的背景下，末日论尘嚣直上，潜伏于阴影之中的势力乘机大行其道。
对此皇长子不得不在法坦港与奥韦欣实行戒严，这一举动事实上拖慢了他们在东线上反攻的进程。
但值得一提的是，在梅蒂莎与尼玫西丝收复了瓦拉契通往金针森林的通道之后，驻留于北方的军事贵族乘机借道东进，收复了花叶领，消灭了集结于此的白之军团残余。魏娜公爵一方面遵从布兰多的叮嘱，在阿尔让山口驻扎重兵，一方面命人将被软禁在韦罗莎堡的花叶大公次女、法伊娜的妹妹伊莉娅解救出来，并护送她前往法坦港与去姐姐相见。
这之间还发生了一段插曲。
在见到被困多日的妹妹之后，法伊娜当时就情绪失控，抱住自己的妹妹放声痛哭，表现得极为失态。事实上自从梅霍托芬被关上囚车以来，她的精神无不时刻紧绷，即使后来被众人解救之后，心中仍旧担心父亲与妹妹的安危。直到东梅兹形势逆转，梅蒂莎与尼玫西丝攻克瓦拉契通往金针森林的通道，魏娜公爵克复花叶领之后，她心中沉甸甸的包袱才算落地。
然而在见到妹妹的那一刻，多日来积累的负面情绪难免爆发出来。
皇长子反攻的脚步缓慢，但进入丰获之月的后半旬之后，东部梅兹地区与梅霍托芬境内零星的大小战斗仍旧相继宣告结束，随布兰多北上现下效忠于皇长子的南方贵族们甚至进一步攻陷了亚萨要塞，将长青走廊纳入自己的控制之下。
自此整个东线的战役完全结束，而布兰多则遵照约定，在布辛扬森林礼送在战俘营“休养生息”多日的白之军团离开梅兹地区。
事实上关于白之军团的去留问题曾在北方贵族内部掀起不小的波澜，许多人——甚至包括魏娜公爵都认为应该将这些人扣押到战争结束，但最后皇长子莱纳瑞特力排众议，支持了布兰多的决定，而奥尔康斯伯爵等一众南方贵族也纷纷表示同意这个决定。
毕竟真正参与了当日进攻作战计划的诸人心中都明白，在法坦港一战中白之军团虽然投降，但并没有真正丧失战力，将他们留在东梅兹等于说是一枚随时可能引爆的定时炸弹。
何况奥尔康斯伯爵还认为，在帝国的内战中，他们一方必须在道义上保持优势，绝不能因小失大。最后他的意见在北方贵族中达成了共识——如今奥尔康斯伯爵已经成为莱纳瑞特的左膀右臂，他对当下这个地位显然极为满意，完全忘了当初站在白银女王一边与布兰多对立时的场景，多次在公开场合声称他和布兰多是“不打不相识”。
对于这家伙的厚脸皮，布兰多也是无语得很。
但在白之军团离开布辛扬的两周之后，一个噩耗传来，在进入班克尔的第一天，白之军团的军团长安布纳尔公爵选择了在格里切尔一家旅店之中结束了自己的一生。据说他没有留下任何遗嘱，只给家人和女王陛下各写了一封信，在留给白银女王的信中，这位公爵大人表达了自己未能报答皇室信任的歉意，详述了自己一生的忠诚与信念，最后委婉地向这位帝国的皇帝陛下提出了警告：玛达拉的亡灵并不值得信任——
康斯坦丝在收到这封信之后，微微叹了口气，然后将之化为灰烬。
后来她也并未因为安布纳尔在战争中的表现而降罪于其家人，只命人隆重地将之安葬之后，然后让安布纳尔公爵的长子袭其爵位。
对于安布纳尔公爵的死，布兰多倒没什么感触，只稍微有些惋惜，至少这位公爵大人算得上是一位光明磊落之人；但正直者难免悲壮，这位公爵大人为了保全白之军团甚至可以向他的敌人妥协，但在一切都结束时，他选择了用自己的生命来挽回身为军人的荣誉。
安布纳尔公爵死讯传回法坦港正是丰获祭之后的第三天，当时布兰多正百无聊赖地旁听莱纳瑞特皇子与他手下的臣子们的决议，事实上这与他并没有什么关系，因为自从这个月中旬以来，埃鲁因人就已经退出这场发生于帝国内部的角逐，来自于托尼格尔的舰队虽然仍旧停泊在法坦港，但事实上随时会启程返回瓦尔哈拉。
使节团的任务到了这一刻，事实上已经宣告失败了。
不过埃鲁因人却得到了比原来设想中更多的东西，至于将来圣战会怎么展开，这个古老的王国已经有了更多的选择。
而正当魏娜公爵慷慨激昂地提到应当在西线展开反攻时，大厅的门被气喘吁吁的奥尔康斯伯爵撞开来，他带来了安布纳尔公爵的死讯，以及另一个消息——
就在安布纳尔公爵死后的第三天，白银女王康斯坦丝宣布了一条消息：
在她所统治的帝国政治中心，很快即将举行一场盛大的订婚仪式，参与订婚仪式的一方是来自于瓦拉契的山民王子，但另一方却大出人们的预料之外——女方并非是这位女王陛下的某个女儿，而是新近受封的瓦拉契女伯爵。
关于这位神秘莫测的女伯爵，事实上从她受封的那一天起民间就充满了各式各样的传闻，一些传闻说她也是山民，而另一些传闻提到她在受封之前其实并非帝国人，而是来自于帝国治下的某个邦国。这些充满了神秘色彩的传闻每一条都让人们对这位女伯爵更感兴趣，在女王治下的所有地区，人们都在讨论着这场订婚仪式，一时间连他们在梅兹地区的军事失败似乎都被人淡忘了。
由订婚仪式所引起的热议甚至波及了皇长子所控制的梅兹、梅霍托芬与路德维格地区，虽然民间稍微冷清一些，但贵族高层也在讨论白银女王这个异乎寻常的举动。场联姻从一开始就带着浓厚的政治色彩，显而易见是为了安抚才宣布对白银女王效忠的山民势力，但他们不明白的是为什么对方要将之搞得这么大张旗鼓？
难道仅仅是为了掩饰之前的军事失败？
克鲁兹人不明白，但有人心中却很清楚。
布兰多明白，这一次又让那位宰相千金说中了。
在短暂的犹豫之后，他立刻开始作出安排，帝国东西对峙的局面已经形成，莱纳瑞特的势力虽然还算不上稳固，但总算是有了立锥之地。他并不打算让埃鲁因人为克鲁兹人的皇位冲锋陷阵，所以现在是到了抽手离开的时候了。
首先是让欧妮、易妮德等人带着小王子离开帝国，使节团的任务结束，小王子的使命也同样宣告完结。虽然哈鲁泽在得知老师要留下来之后，也委婉地表达了想要留下来和他共同进退的意思，但被布兰多用“国王必须对他的子民负责”为理由给驳斥了回去。
不过看着小王子依依不舍的眼神，布兰多心头也是微微一暖，这次出使以来前者成长良多，总算是有了身为王者的气质。这让他感到十分欣慰——至少对得起这个过程中所经历的危险，虽然也留下一些麻烦，至少士兵们交口相传的战场上的“公主殿下”就是一个，他至今还没想好怎么和格里菲因公主解释这位消失的“福莎公主”究竟到那里去了。
好在暂时也不用面对那位公主殿下。
在舰队离开之前，布兰多和尼玫西丝见了一面。
当日在吸收了战争石板之后，白葭学姐的人格就陷入了沉睡之中，至今还没有醒过来，也不知道获得了什么样的能力。而随后尼玫西丝的人格就掌管了身体的主动权，她在见到布兰多的第一时间�