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毫无疑义，这里便是龙虎异丐和那几个蒙面人消失的所在了。
沈元通满意地一笑，跨前两步，单掌运力，向隙痕环绕的那块门形石壁按去。不想一按之下，那块石壁竟然纹风未动。他不觉一怔，捏指一弹，发出闷沉之声，显见石壁其厚无比。
接着，他又试按了几个可疑之处，依然无效。
不得其门而入，他只有摇摇头，望壁兴叹。
蓦地就在这时，他搭在壁上的手掌，忽然感到微微一颤，他一惊缩手，只见那块门形石壁竟在这一瞬之间，自动的陷进了一寸，并正不停地向内缩去。
沈元通知道里面有人开门出来，连忙闪身飘出五丈，隐身在一丛矮树之后，双目精光熠熠，凝神监视。
那石门退到适当的位置，一声轻响，突然隐没不见，现出一个岩洞，随着岩洞的出现，便见三个黑衣蒙面人走了出来。
三个蒙面人走到洞口同时停步，一字横立，当中的一个蒙面人扬声发话道：“武陵别府总管，这厢恭请少年侠士，入洞待茶！”
沈元通闻言骇然一震，想不出自己在何时何地露了形迹。
他年纪虽轻，这时却显出他镇静的工夫来，他静伏原处不动，想先证实那黑衣蒙面人所招呼的是不是他。
那黑衣蒙面人等了半晌不见有人回应，轻咦一声，右手一挥，右边那个黑衣蒙面人立即退回洞去，迅即又走了出来，先向中立的蒙面人点点头，接着又抬手向沈元通藏身之处一指。
敢情洞口附近每一寸土地底下，都有消息与洞内相通，任何地方受了惊动，都可由洞内查察出来。
沈元通万万没有想到，在最后的一刻，败露了行藏。但这时已只有豁将出去，也不待那当中的蒙面人再次开口，立即一声长笑，站起身来，道：“小生误入宝山，惊动高人，深为歉然。恭请未敢克当，如蒙允予入洞参观，感无涯矣。”
口中说着，脚下缩尺成寸，一闪便到了三个蒙面人面前。
三个蒙面人没有想到沈元通身法如此之快，一惊之下，都不禁猛退一步。
沈元通露了这一手，三个蒙面人再也不敢怠忽，一起收起狂态，正正经经地侧身肃客。
沈元通毫无所惧，昂然举步，向洞门内走去。
沈元通从容前行，三个蒙面人并排跟随于后，入洞未及一丈，只觉身后一暗，察地一声轻响，洞门已经关闭。
他再是艺高胆大，这时也不由得警惕之心大起，默运神功，护住全身，双目神光熠熠，不住地扫视着四周的动静。
但见此时行走于一条极长的甬道之中，两边石壁晌，牛烛高烧，甬道顶上，到处都是石钟乳的断痕，前方甬道末端，透入天光，显见这条甬道，乃是由一条天然的穿山岩洞改建而成。
走了约莫二盏热茶时间，便走完甬道，进入一座山谷之内。
这座山谷，形势天成，广约百十丈，削壁陡立环抱，完整隔绝，处身其中，有如坐井观天。
四周石壁下，除了八个较大的洞口而外，另有门户数百，显然都是谷中人的居室。
且放眼谷中，通道纵横，一片苍翠，气候亦较外界暖和得多。
三位黑衣蒙面人，领着沈元通，走进谷地中央的一座红墙绿瓦的精舍，宾主分别落座，未待招呼，立有一个十二三岁的清秀小童奉上香茗。
沈元通接茶在手，一股清香直透鼻端，引得他渴念大动，这是他从未有过的现象，不禁心神一凛，惕意暗生。
他丝毫不动神色，极其自然的举杯饮了一口，随即放下茶杯，脸现轻笑，静待对方开口说话。
主位上那个似是为首的蒙面黑衣人见沈元通饮过香茗，目中透出一抹满意之色，含笑开腔道：“少侠武功绝世，不知是那位高人门下？”
沈元通知道他是明知故问，也就一笑答道：“小生沈元通，武林未进，特来候教。”
那蒙面人哈哈一笑，道：“原来是庐山沈少侠光临，真是失敬了。”
话音一顿，接着又道：“沈少侠知道武陵别府是什么地方么？”
沈元通有心多求了解，闻言忙道：“小生初履江湖，见闻浅陋，敢请见告。”
那黑衣蒙面人得意地一笑道：“武陵别府是万洋山主屯驻属下的所在，沈少侠既蒙莅临，便是一家之人，老朽连佑三、牛辉、马耀等，理应以真面目相见……”
语毕揭去面上黑巾，现出一个年约七八十岁的皓首老叟来。
第二个揭开面巾的是牛辉，面上瘦骨嶙嶙没有四两肉，年纪也有六十左右。
第三个揭开面巾的是马耀，一张马脸，人如其名，带着一脸哭相，令人看了甚不舒服，年纪也在六旬上下。
他们三个人，都是当年“冥阴教”下的重要人物，沈元通对于他们的过去，略有所知，这时见他们竟公然露出身份，倒是出乎意料之外。
他们此举，等于说明了当今一正一邪两大组织的主持者，实际上同属一人，与沈元通的推测完全相符。
沈元通知道他们如此做法，必有用心，当下仍是不动神色地道：“三位老前辈想必都是武林先进，小生竟然不知，罪过良深。”
连、牛、马三人一阵哈哈大笑，同声道：“沈少侠当真不知我们三人是谁？”
沈元通脸色一正道：“小生此来原为求教，知与不知三位盛名，都无关宏旨，倒是三位似乎有很多话要说，晚辈这厢洗耳恭聆。”
连佑三皓首连点，转向牛、马二人道：“沈少侠确是通人，咱们未可慢待，速即吩咐摆上酒宴，以为沈少伙接风洗尘。”
那叫牛辉的老者闻言站起身来，大声吩咐：“备酒！”
不久酒筵摇上，沈元通被邀入上席。
三四天来，他一直未能好好吃过一顿。这时虽明知道三位“冥阴教”的余孽没安好心，却是胸有成竹，毫不示怯，一无顾忌地大吃大喝起来。
连、牛、马三人更似乐不可支，沈元通未醉，他们自己反倒先有了七八分酒意。
马耀马脸哭中有笑，举杯向连佑三道：“总管洪福齐天，为山主解除了心中的隐忧，小弟敬你一杯。”
连佑三老眼生辉，端起酒杯道：“沈少侠光临敝府，完全是由于山主的盛德感召，愚兄何德何能，敢居此功？二位贤弟也请共饮一杯。”
三人同时举杯一饮而尽，接着相与一阵哈哈狂笑。
沈元通见他们得意忘形，将自己当作俎上之肉，不由大为气恼，当下存心示威，立也仰天狂笑起来。
笑声高亢，将连佑三等三人的狂笑同时掩没。
连佑三一震止笑，道：“沈少侠有什么好笑？”
沈元通收住笑声，淡然道：“我笑三位得意得太早了一些罢了。”
连佑三老脸一抖道：“岂敢岂敢，在沈少侠面前，老朽等焉敢放肆得意……”
沈元通淡淡一笑道：“我看三位气概，就好像我沈元通已只有听任你们摆布的份儿了。”
牛辉接口道：“哪里哪里！武陵别府一向尊重佳宾意思，沈少侠‘摆布’二字，从何说起。”
沈元通脸色一正，冷冷的道：“如此说来，倒是小生多疑失礼了。”
马耀马脸一沉道：“嘿嘿，沈少侠也不要过份谦逊，我兄弟倒确是做了一件对不起沈少侠之事！”
沈元通故作吃惊之状道：“甚么？你说甚么？”
马耀漠然道：“没有甚么，只是在沈少侠刚才所饮的那杯茶中，放了一点‘万毒化骨丹’的粉沬罢了！”
沈元通眉峰皱了一皱，道：“呵！当真不错，我胸腹之间果有些发麻的感觉了——”说着马上运功收敛血气脸上现出苍白之色，身子也微微发抖。
连佑三先是得意地一笑，接着装出一验歉然之色道：“只要再过半个时辰，沈少侠便将百骸皆酥，毒发而死了！唉，其实我们也不必这样做……”
沈元通道：“是啊，前辈们既要置小生于死地，何必又要待小生如上宾呢？”
连佑三取出一颗黑色药丸，道：“此丸可使剧毒缓发一个时辰，少侠快将服下，老朽等有件事要与少侠商量。”
沈元通心中暗骂了一声“好恶贼”，表面上却伸手接过药丸，毫不在意的吞入腹中，大声赞道：“真是灵药，当场见效。”
连佑三沉声道：“这药丸虽能缓阻‘万毒化骨丹’的发作，但它本身也是剧毒之物，一个时辰之后，二毒并发，身受之苦，将要加倍。”
沈元通耸了耸肩道：“前辈们也真是，一颗‘万毒化骨丹’，晚辈已是消受不了，何必还要加上一味灵药呢？”
连佑三见他神色镇静且似乎语含讥刺，不禁猜疑不定地道：“沈小侠竟视死如归，一些也不怕死？”
沈元通又笑道：“哪里哪里，不过小生一向是不见棺材不流泪，不到黄河心不死罢了，何况现在远有一个时辰可活，谁又能料得定这一个时辰之内，不会发生其他的变化？”
连佑三脸色一变，忽又哈哈大笑道：“沈少侠，你也未免想得太天真了，踏入‘武陵别府’的人，那里还有第三条路可走！”
沈元通一时不懂，怔念道：“没有第三条路可走……”
连佑三得意地道：“正是，如今你只有两条路可以选择了。”
沈元通恍然而悟，道：“小生明白了，仅有的两条路是一生一死？”
连佑三点头道：“一点不错，沈少侠果然聪明过人……沈少侠！你年轻有为，前程远大，我希望你能作个明智的抉择。”
沈元通故意略作沉吟，道：“大丈夫能屈能伸，识时务者谓之俊杰，你且先说说看，生之一途，对小生有什么好处？”
连佑三喜色微现，道：“咱们山主最是爱才，以少侠的一身成就，和超人智慧，必可获畀予重任，位居老朽之上。”
沈元通哦了一声道：“究竟能给我怎样的职位呢？”
连佑三不假思索地道：“第二副山主当无问题。”
沈元通低头想了一下，忽然摇摇头道：“好是很好，只是前辈的话恐怕不能