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湘如在心里暗暗叹息，然后好声好气地说：诗意，你心里向着我，想为我出气，这番忠心小姐我是明白的，可是，你能不能不要说得那样白？你这话要是传了出去，夫人会怎么想？老太君会怎么想？
诗意吐了吐舌头，脖子一缩，自去拿了一块细布到书架前一本本地擦拭书籍。
窗外，天空渐渐变得蓝莹莹的，院墙外的柳树也开始发绿了，湘如想，春闱之期眼看要到，也是时候为自己房中的人打算一下了。
果然，没过几日，何夫人就派了小喜儿将湘如请到了自己房中。
这些日子，何夫人对湘如言谈之间越来越和气了，湘如一进她的房，正要行家礼，她就满面春风地说：跟你说过多少次了，不必行礼了。快些坐下罢！你爹爹昨晚特意嘱咐我，说春闱之后你便要出阁，一应琐事叫我先行准备着，娘也不知道你的心意，就叫你过来跟你商议呢！
湘如依言坐在那张花梨木太师椅上，只见眼前的高几上堆放着满满几盘糕点，分别是阳春白雪糕，南瓜酥饼，糖霜桃条，和金丝蜜枣，尽是自己平日爱吃的零食，她有些奇怪地想，怎么她也开始关心起自己来了？
何夫人察言观色，知道她的心思，便笑道：娘是个粗心的人，平日里对你照顾得不多，这些，都是我派人去问了你房中的咏琴，她一一给报出来的。
娘平日里家务繁琐，还要分出心思来关心女儿的口腹之欲，实在叫女儿惭愧了。
何夫人抿嘴一笑：你房中那个咏琴，在府中所有丫头中，倒真是个人尖儿！针线活也是一等一的。
咏琴自八岁起就跟着我，我已经答应了她，一辈子都留她在身边。湘如听何夫人夸奖咏琴，心中暗叫不妙，急忙抛出了这一句。
听了她的话，何夫人果然流露出稍稍失望的表情：原来你们主仆二人早有约定，可惜了，我原本想着你快出阁了，给你另外配几个陪房丫头，把咏琴换过使唤呢。
湘如低声说：若是换了别人，倒都还行，唯独这咏琴，她不是咱们的家生子儿，自幼跟我跟惯了，不会愿意去别处。
既然如此，咏琴便跟你去陆府罢！你房中其他几个丫头，你还想带谁走呢？
其他的丫头，除了诗意之外，娘随便给，娘给哪个就是哪个，只有诗意那丫头——
湘如顿了一顿，终于狠下心来：诗意那丫头，人虽然也爽利，可就是嘴巴太厉害，性子太要强，我想求娘，看在她服侍女儿多年的份上，将她的卖身契给我，我好为她安排。
你别说，诗意那丫头，我瞅着也不顺眼，既然连你都不想要她了，那便算她走运。何夫人一边说着，一边对扭头对站在身边的小青道：你晚上就将诗意的卖身契找出来，速速给大小姐送去。
湘如暗暗松了口气，原本还以为要费一番口舌的，没想到她如今这般好说话了。
丫头是定下来了，那么，陪房的人家，娘就把于大娘一家，孙妈妈一家陪给你，如何？
湘如微微皱眉，于大娘和孙妈妈这两对夫妇，都是何夫人的心腹，这位继母到底是怎么了？居然舍得将心腹送给她做陪房？
你不说话，就是同意了罢！那娘便如此安排了可好？
湘如微微一笑，人家都把自己的心腹嫡系人马送给自己了，再说不愿意，那不就成了不识好歹了吗。
何夫人见她无异议，又说，过几日，裁缝便要来给你做四季的衣裳，还有陪嫁的首饰，娘已经让翠宝斋师傅日夜赶工打制了。
让娘费心了，一切但凭娘做主罢。
暮□临，小丫头进房掌了灯，
什么？夫人把自己的两家心腹家人给您做陪房？咏琴几乎不相信自己的耳朵。
湘如蹙着眉头：我也是百思不得其解。
莫非，夫人她真的转了性子，想起这些年对你的薄待，心怀愧疚，所以如今就来补偿你？
事情没那么简单。湘如摇了摇头：咏琴，我总觉的，哪里不对劲，可又说不出来到底哪里不对劲。
咏琴来到她面前蹲下，轻轻帮她卸掉手镯和戒指：要是夫人还活着就好了，什么都会给你安排得妥妥当当。
诗意提了一个铜吊子来，将里面的热水倒入面盆中。
诗意，今天，我向夫人要了你的卖身契。湘如看着诗意轻轻说。
诗意一怔，随即脸上泛起欢喜的神色：姑娘，您就是不要，夫人也会让我跟您去陆家的。
听了她天真的话语，湘如心里微微一酸，心中生出些许不舍。
诗意拉着咏琴的手：姐姐，咱们可以一生一世在一起，永远不要分开了。
诗意！湘如不忍让她继续误会下去：我给你要卖身契回来，是要给你自由。
诗意瞪大眼睛，呆呆地看着自家小姐：姑娘。你不要我了？
湘如站起身，打开妆台抽屉，取出一个红木匣子，打开了，只见里面有一对金镯，数对金钗，还有两根金条。
诗意，你服侍我一场，这些东西，你拿去添妆吧！
诗意呜咽着道：姑娘！我知道我平日说话口无遮拦，教您失望了，可是我会改，我会跟咏琴姐姐学着，我——我以后就装哑巴不说话了行不行呢？
湘如叹了口气，抓住了诗意的手，轻轻抚着她的手背：好诗意！你是一片忠心只是为我着想，我又不是傻子，怎么会不晓得你的心意，可是，这高门大户，到处是刀光剑影，遍地是看不见的陷阱，你性子这般憨直，实在不适合在这样是非之地生存。
那——我在府里头服饰姑娘也有好几年了，不是也都平平安安的过来了吗？
那是因为我只是个闺中女儿，可是，到了陆府，我的身份就是少奶奶了，到时候会有无数妯娌，姑嫂，婆媳之间的是非，还有陆家大爷定会有一大群姬妾时时刻刻对我虎视眈眈，意欲取而代之，到时候，形式将会变得无比复杂！
见诗意不出声了，湘如又说：别看我祖母和夫人平日忽略我，薄待我，可终究不会置我于死地，我夫家的那些人，可就不一定了，那些妯娌争宠，妻妾暗算的事情，你平日听得还能少了吗？
诗意明白了，姑娘是为我好，不然也不会特意向夫人讨要我的卖身契了。诗意低下了头，小声说。
所以，我不能叫你落在夫人手里，我前日已经让人通知你爹娘来接你了，他们自会在外头给你选个如意郎君，一夫一妻地过一辈子。湘如把红木匣子推到她面前：这里头的首饰和金子，你拿去变卖了，做本钱，开个店铺或者做点别的生意，一辈子尽可以丰衣足食了。
姑娘！您每个月的月钱经常被克扣，陆夫人给您的金条，还是留着自己慢慢花吧。诗意又将匣子推了回去。
咏琴插嘴道：妹妹你休要客气了，姑娘嫁到陆府，还愁没有钱花么？
诗意想想也是，就笑了一笑，收起了匣子。想起姑娘为自己打算得颇为周到，心中更是感激。
湘如转向咏琴：你却没这样的好运气了，我跟夫人要了你，你可愿意跟着我去吗？
诗意听湘如这般说，心里明白咏琴跟姑娘嫁过去之后，照例多半要被姑爷收房的，而陪嫁丫头收了房之后，多数被正室夫人视为左膀右臂，一辈子也就等于是彻底翻身当主子了。
于是诗意便笑：姐姐，你的运气也不差呀！妹妹在这里恭喜你了！
咏琴登时羞红了脸，顿了顿脚，一把抓起装热水的铜吊子急步出去了。
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14
14、父亲 。。。
这日，天气晴好，柳枝上的黄鹂不停地发出清脆的叫声，给静悄悄的尚书府邸增添了一分鲜活的气息。
京城手艺最好的飞云轩的裁缝师傅来了，何夫人通知湘如到她房中去量尺寸。
诗意便嘀咕道：是给咱们姑娘做出阁的衣裳，该是裁缝来咱们房里量才是。
好了诗意，你都快要离府的人了，就别再给姑娘添麻烦了！无论到哪里量尺寸，都是给姑娘做衣裳的不是？咏琴将一只蓝田玉簪仔细地插在湘如的如意髻上：姑娘，今儿这裁缝可非同一般，京城所有的达官贵人的内宅她几乎都跑遍了，你可要穿戴得鲜亮些，省得她到外头那帮小姐太太面前败坏您的名头。
湘如微微点头，马上就要为人新妇了，此时若有个行差踏错举止不当，到了婆家就成了妯娌们的话把儿。
去年中秋，京城的名媛闺秀中就流传着这样一个笑话，说某公侯家的小姐即将出阁，嫁得是某王爷的世子，也是出阁前让京城一位有名的裁缝量体裁衣。那日裁缝去得早，那家小姐估计也是个粗枝大叶的性子，只松松挽了发髻，也不穿戴打扮，便让裁缝进了屋子量尺寸。
结果第二日裁缝便给她未来公公王爷的侧妃做衣衫，也不知是侧妃故意问的还是裁缝故意说的，总之，那家小姐在婆家人的心目中立刻就变成了不修边幅，懒惰邋遢的形象，过门之后，便遭到婆婆的质疑和妯娌的冷嘲热讽。
由此可见，闺中女儿的名声，是多么的重要，不但不能有男女□方面的绯闻，就连这样的细节都不能疏忽。
咏琴给她化了个酒晕妆，又将陆夫人那日赠与的孔雀步摇插上，又从衣箱中挑了一件桃红撒花袄，镂金百蝶穿花云缎裙为她换上。
到了何夫人房中，只见裁缝早已来了，而且两个妹妹也都穿戴得焕然一新款款坐在房中。
见她来�