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“报告长官，护卫队中尉江文彬向您报到，请长官稍候，我通知庄队长出来迎接。 ”
刘湘看看面前这个站得笔直的青年军官，年青的脸上透着精明和干练，他本想答应，话到嘴边却又改口说：“不用了，我自己进去。 早就听说基地内别有一番景象，我也见识见识。 ”
说完就要往里走，江文彬却大声道：“请长官原谅，我必须向上面报告。 ”
说完向身后的一个士兵喊道：“向庄队长报告，二十一军军长刘将军前来视察。 ”
士兵答应一声后转身向办公楼跑去。 刘湘看着士兵地背影不由凛然，这到底是护卫队还是军队，就算他的军部警卫连也没这么严明的军纪。
基地与几个月前已经完全不一样了。 东侧被辟出一片训练场，一批男女正在操场上训练。 西边也是平整成平地，上面的人分成十几个方块，每个方块前都树着一块黑板，黑板前都由一个人在讲解。
“这是做什么？”虽然猜到在做什么，刘湘还是忍不住问。
“识字。 ”江文彬答道：“庄队长只有有文化的工人才能造出高质量的产品，我们正在对工人进行文化培训。 ”
“那些呢？也是工人？”傅常指着一排正聚精会神盯着黑板的穿着军装地人问。
“不是，他们是护卫队的。 ”江文彬又解释道：“庄队长说士兵也要有文化，有文化地部队战斗力才更强。 ”
刘湘嘴唇不留意的撇了下，办公楼现在已经不是孤零零的一座小楼了，它的左右和后面都是成排的房子。
“这两边都是教室，”江文彬指着办公楼左右两侧的房子说：“主要是教授们给学生们上课的地方，后面是实验室、仓库、家属驻地和宿舍。 ”
“你们队长还在窝棚里？”张斯可忽然上前两步问。
“是，现在只有四家住在窝棚，庄队长夫妻。 李副队长一家，滕长官夫妻，另外就是杜长官和洪长官，全是我们开发队最大地官。 ”江文彬说，说实话当初庄继华说官大的后搬传出来后，谁都没把这话当真。 可没想到庄继华居然真的做到了，每次新宿舍完工，搬进去的首先是工人学生，然后是士兵，小队长全部与士兵住在一起，中队长只有在全中队搬进去后才有资格搬。 而他们几个队长级军官，直到现在还没搬，就这一手，让全队所有人都不再说话，也建立了庄继华在队内下级官兵中的权威。 也让学生中那些原本想看笑话的人闭上了嘴。
严明的纪律。 廉洁的长官，上下一心地队伍。 他们真的是开发队？刘湘心中升起一团疑云，忍不住瞟了眼张斯可，后者正凝重的看着生机勃勃的基地。
从办公楼里急匆匆的跑出几条人影，他们的脚步很快，几步就到了刘湘面前，向他敬礼。
“对不起，对不起，”放下手后庄继华满面笑容地对刘湘说：“卑职迎候来迟，请长官原谅。 ”
“那里，那里，”刘湘勉强挤出一个笑容：“文革，短短几个月你就气象更新呀。 ”
“那里，这些都是刚搞好，”庄继华笑笑说：“我们打算利用这段时间，再植些树，种点草，把绿化好好搞搞，否则以后恐怕就没什么空了。 ”
刘湘一愣，张斯可接口道：“文革，你们这里的防备也太松了，门口就两个哨兵。 ”
庄继华似笑非笑的看看张斯可：“那两个哨兵也就是吓唬老百姓，不管是甫公还是刘自乾，要对付我们，就算再放几个哨兵，管用吗？”
张斯可也愣住了，刘湘忍不住哈哈大笑，其他人也随即爆出一阵大笑，笑声中，他们走进办公楼，宋云飞打开会客室的门。
“甫公，请坐。 ”庄继华含笑做个手势，然后对伍子牛说：“上茶。 ”
有意无意间，庄继华坐到刘湘对面，李之龙、洪君器、滕杰、杜聿明、唐纵挨着他坐下；张斯可，傅常则挨着刘湘坐下，这下要冷不丁闯进个人来，他会以为进了个谈判场。
刘湘沉凝片刻，他决定改变策略不再绕弯子：“文革，前线战事不利，我是来向你求援的。 ”
庄继华面无表情，心里却咯噔一下：“向我求援？”
李之龙他们面面向窥，面露疑色。 刘湘苦笑下说：“是的，我不忍重庆毁于战火，所以我想请你来守卫重庆，我部退出重庆。 ”
庄继华面无表情地沉默着，李之龙他们也毫无表情仿佛没有听见刘湘说的什么。
“甫公的意思是，我帮你守住重庆？”庄继华心中有些好笑：“如果甫公打回来了，我再吧重庆交给您。 ”
刘湘没有答话。 张斯可傅常也没有答话。
庄继华露出一丝笑意，看上去有几分讽刺：“甫公。 所有风险都由我来承担，所有收益都归你。 这买卖恐怕没人会做。 ”
“委员长不是承诺过，让你配合我们收拾二十四军吗？”傅常有几分激愤的质问道。
“严格地说，不是我，是曾扩情，我只是西南开发工作队，四川政局由曾扩情负责。 ”庄继华立刻反驳道：“我只是帮您转发过一封电报。 ”
庄继华一推二六五。 全然不承认，刘湘也拿不住他地把柄，因为蒋介石没有说过让庄继华协助他们。
“我和扩大哥有分工，我只管开发，他负责四川党务，并协调中央与地方的关系。 ”庄继华继续解释：“之所以这样分工，就是担心万一有什么变故会影响开发队地工作。 ”
沉默，还是沉默。 来之前刘湘还抱有一丝希望，可现在这丝希望越来越渺茫了；庄继华的意思他们都听懂了。 重庆在谁手里无所谓，他只管开发队，也就是只管勘探，修路，建厂。 不管是刘湘还是刘文辉。 只要他不公开反对中央，就不能防碍他地工作。
“我把重庆交给你呢？”刘湘逐步加码。
庄继华没有立刻接话，而是默默的看着他，似乎要从他的脸上看出有几分真诚：“甫公打算怎么个交法？”
“把重庆交给中央作为西南开发工作队的大本营，重庆的行政全归中央所有。 ”刘湘说道。
张斯可面沉似水，傅常有点着急了，肘拐碰了碰刘湘，刘湘不为所动，只是盯着庄继华。
庄继华背靠椅子想了会，然后站起来。 走到窗户前。 默默向窗外看了。
“甫公很大方了，可是我的胃口也很大。 ”
李之龙、滕杰、杜聿明、洪君器相互交换眼色。 知道庄继华要摊牌了。
刘湘一愣，张斯可唰地站起来，指着庄继华大声叫道：“果然是你！”
张斯可脑中的疑问终于得到了全部答案，邓锡侯、田颂尧背盟，杨森、李家钰、罗泽州屯兵不战，种种事情都是他安排地。
庄继华没管张斯可，而是转过身对刘湘说：“我要重庆，另外加上江北、长寿、垫江、邻水、巴县、綦江、北碚、合川、南川、武隆、万盛、黔江、梁平、江津、铜梁、武胜，共十六个县的全部行政权。 答应这个条件，我帮你打赢这一仗。 ”
刘湘听后，楞了半天，忽然哈哈大笑，笑声中充满悲愤，庄继华没有说话，只是微笑的看着他。
“这几乎是我们现在的全部防区，给你和给刘自乾有什么区别。 ”傅常涨红了脸，愤然说道。
刘湘收住笑声森然的说：“庄文革，重庆现在还在我手里，你就不怕我翻脸不认人，先拿你开刀。 ”
“呵呵，我当然怕，如果您现在就杀我泄愤，那四川政坛上早就没有甫公这个人了。 ”庄继华笃定的笑道。
“有什么不可以。 ”傅常冷厉的说，但刘湘却知道庄继华又说准了，他现在还真不能把他怎么样，现在与庄继华翻脸，这个基地就不知道能不能打下来，别看只有一千多人，可庄继华善守，可是闻名全国的。 退一万步说，就算打下来了，这个基地里地专家学者要是有了损伤，恐怕他刘湘就要遭到全国声讨，要知道这些可都是目前国内最优秀的一批学者，他们在知识界享有崇高的声望，到时候恐怕蒋介石都不得不派兵入川剿灭他刘湘了。
“不过甫公不要着急，听我把话说完。 甫公要地盘不过是想收税，以税养兵。 不知道我说的对不对，那好去年和今年，您占据地重庆周边二十一县共收多少税？”
刘湘楞了楞然后才答到：“1400多万。 ”
“算一千四百万吧，甫公吃点亏，不要与我计较。 ”庄继华平静的说：“以后我每年交给您一千四百万大洋。 不能再多了。 ”
刘湘有点傻了，他不明白这是为什么，不要这里地税收。 那拿这块地方做什么？张斯可迷惑的问：“为什么？你为什么要这么作？”
“我要用这块地方做点事，”庄继华平静的走到李之龙身后。 拍拍他的肩膀，示意他安静下来：“我现在没法跟你说明，三年以后您就知道我再做什么了，到时候，我希望您能跟我一起作。 ”
庄继华说完之后又补充道：“我知道您在担心什么，那好我向您作以下保证，贵部可以在这些地方驻扎。 但是不能设卡收税，有一个税卡，第二年的税款，我扣您一百万，若有十四个税卡，您倒找我一百万，这个我们是要签协议地；第二个保证，没有您的同意。 中央不向四川增调一兵一卒。 最后，击败刘文辉后，由您出任川军总司令，他地防区大部分归您，田颂尧和邓锡侯各拿三个县，杨森、李家钰、罗泽州的防区保持目前状态。 甫公。 您不吃亏。 ”
刘湘与张斯可、傅常交换一下，傅常站起来说：“我们要商议一下。 ”
庄继华点点头，冲李之龙他们说：“我们先出去。 ”然后对刘湘说：“甫公若商量好了，请派人通知我们。 ”
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