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秦之初呵呵一笑，“演郎中，拍马屁可不是你的风格，这段话，你一定背了很久吧？”
演宁微露尴尬之色，“大人目光如炬，什么都瞒不过你的慧眼。”
秦之初笑了笑，“以后不需要这样，好好修炼就行了。演郎中，这段时间，本官人虽然未在，但是心却在，一直在暗中观察着你等的表现，你很不错。”
秦之初有昊天金阙这件利器，谁有没有给他树立长生牌位，谁奉献出来的香火之力是否纯正、量大，秦之初都能够一览无遗。
在昊天金阙中，那些为数不多的给他树立长生牌位的修真者中，演宁是最具有代表性的一个。演宁不属于对他信仰狂热的那一种。而是最坚定、最虔诚的一个，他奉献出的香火之力质地最好，量多而隽永，是最好的香火之力。
秦之初最希望的就是所有给他树立长生牌位的百姓或者修炼者，都能够转变成演宁这样的人，这样，他收获的香火之力才能够最大化、最优化。
演宁那里知道这一点，还以为在永定县，秦之初另有心腹之人，暗中把他这段时间的表现汇报给了秦之初。他连忙表态道：
“大人，你初上任宁清县，就慧眼识珠，对我有知遇之恩。提拔我到你身边，知我信我，不但委以我重任，还带领我走上修炼之路。在我心中，你不单单是我见过最好的父母官，也是我要终其一生都敬奉的恩师。我只有努力不懈，尽最大可能将事情做好，才能不辜负大人对我的信任。”
秦之初满意地点了点头，“你的态度，我很满意。希望你言必行、行必果。只要你能够一直保持这样的态度。我保证你的修炼之路可以走的很长久。”
就在秦之初和演宁交谈的时候，剑眉道长已经命人飞到了城门外，明确告诉他们是大人回来了。消息传开后，汇聚在一起的数万百姓就是一阵欢呼声。这欢呼声如隆隆的雷声一般，响彻天地，又如翻滚的巨浪，冲击着四面八方。
秦之初本来还想再勉励演宁几句，欢呼声传来，他就知道必须要过去了，“演郎中。今夜三更时分，你来找我。本官要看看在我不在的这段时间里，你的修炼进展如何？”
演宁大喜过望，他事先可没有想到秦之初这次一回来，不但对他大加褒奖。还要亲自检验他的修炼成果，他就知道自己在秦之初的心目中的地位。相比起以前，又提升了不少。“是，大人。”
“好了，跟我一起下去吧。”秦之初催动着脚下的飞天梭，用一种平缓的速度朝着永定县的东北城门飞去。
剑眉道长、定如等人连忙跟上，剑眉道长还特意拍了拍演宁的肩膀，不无羡慕地说道：“演郎中，跟了大人这么久，贫道还是第一次见大人如此重视一个人。你表现很好，运气也不错，努力吧，贫道很看好你。”
羡慕演宁的人何止剑眉道长一个，秦之初先是提拔星海、李钦、奇志三个人给半千飞舟掌舵，又当众口头表扬演宁，还明确表示会让演宁的修炼之路走的更长久。
这两件事加在一起，足以让剑眉道长、定如等人去深思秦之初的用意了。或许他们最开始的时候，还意识不到秦之初为什么会重用、提拔演宁、星海等人，但他们却足以敏锐地意识到秦之初会对身边人进行一个比较大的调整。
这其实也是可以想象的事情，秦之初一回到永定县，就必然要做好前往雷州府上任的准备，同时还要想法设法清剿安南王余孽，收服半个粤州，这两件大事中，有很多干系重大的事情需要交给人来办理，能不能参与到这些事情中？能不能在这些事情中，担任关键的角色？将会关系到他们日后在秦之初心目中的位置。
秦之初在众人的簇拥下，飞了下去，半千飞舟在李钦的驾驭下，不紧不慢地跟在后面。
数十丈长的巨大半千飞舟远着看的时候，或许察觉不出来它给人造成的心理压力，但是当半千飞舟缓慢地飞近永定县县城的时候，那些出来迎接秦之初的那些官绅、将士、百姓都涌起发自内心的震撼，更多半千飞舟的所有人——秦之初，兴起浓浓的钦佩之意。
那些早已经给秦之初树立了长生牌位的人，受到的心理冲击更大，当他们在近距离看到了半千飞舟的一刻，对秦之初的信奉更加的坚定。信奉不太坚定的，变得不再动摇，也成了秦之初虔诚的信徒。
在秦之初还没有落地的时候，为首的几人就率先跪在地上，在他们的带领下，数万人齐刷刷地跪了下来，一起放声大喊道：“我等恭迎大人回城。”
秦之初呵呵一笑，先把一个跪在地上，身穿青色官袍、腰缠素银带的七品官搀扶了起来，“如果本官所料不错。你就是朝廷委派的永定县新县令叶赫那拉大人了。”
那名官员顺势站了起来。脸上带着恭敬和敬仰，“回秦伯爵的话，正是卑职。顺德五十七年，伯爵爷一篇文章惊动天下，先帝钦点为状元，当时，卑职就对伯爵爷敬仰之际，渴望能够与伯爵爷一晤。等到后来伯爵爷离京，赴宁清县任上，卑职一方面替伯爵爷觉得不公。另外一方面还坚定相信伯爵爷必定是一颗蒙尘的明珠，必定能够在宁清县上大放光芒……”
叶赫那拉不是汉人，乃是北方的元蒙人，也是大周子民。秦之初一向听说元蒙人豪爽。没想到叶赫那拉却是个异类，一见面就喋喋不休，要拍他的马屁。
秦之初呵呵一笑，打断了叶赫那拉的话，“叶赫那拉大人，这里不是说这些话的地方，等到本官安顿好之后，专门设宴，宴请你，到时候。咱们好好的聊一聊，如何？”
叶赫那拉忙恭敬地说道：“卑职一切都听大人的。”
他是一语双关，就是不知道秦之初能不能听懂他的暗示。
叶赫那拉汉化的很厉害，在顺德五十七年，曾经和秦之初同在贡院，参加礼闱，只是秦之初高中状元，他连个三榜的“赐进士出身”都没有捞到。
也是赶巧了，安南王起兵叛乱，席卷小半个大周。无数忠于朝廷的官吏被杀，等大周官军平叛之后，那些归逆了安南王的官吏又被官军所杀，一下子地方上就空出了无数的官位，翰林院为之一空。但还是有很多的衙门没有人坐镇。
天命帝召集颜士奇等重臣商议之后，决定从天下的举人中选拔出来一批人。到南方各省做官，叶赫那拉就是其中的一位。说来，叶赫那拉要比那些被筛选掉的举人幸运多了，就算是比之秦之初这样的正统进士，也要幸运，别人是要考中进士，才能做官，他却在举人的功名上，就外放县令了。
叶赫那拉没有自高自大，尤其是到了永定县之后，简单地了解了一下永定县的情况，又视察了一遍那长将近九十里的新城墙，就马上摆正了自己的位置。
不管秦之初愿意不愿意，也不管秦之初还没有任何表示，他就开始以秦之初的下属、嫡系自居了。
他很清楚自己一个小小的举人，还是元蒙人，无论是自身的能力、才华，还是背景、靠山，都跟秦之初差了十万八千里，跟秦之初争夺永定县的实际控制权，纯粹是给自己找不自在，还不如像关志文、龚秀珍一样，矢志不渝地追随秦之初。
或许有一天，能够获得秦之初的垂青，也传他两手修炼之法。再或者，他的儿子、女儿能够入了秦之初的法眼，被秦之初收录门下，那他家的祖坟就要冒青烟了。
秦之初好歹都做了三年官了，他打交道的人，上至顺德帝、天命帝、智屏公主，中有颜士奇颜少师、六大国公、榕州巡抚柯雪莹、榕州提督邓锦旻，下至榕西府知府知府毛江全、千户陈豪天等等，又怎么可能听不懂叶赫那拉的暗示。
不过他并没有太把叶赫那拉的话放在心上，他无心在大周建立属于他的官场权势，叶赫那拉做为一名县令，投奔他，能够给他带来的好处，一是微乎其微，二不是他想要的好处。
当然，秦之初也不会太过冷落了叶赫那拉，永定县也算是他的根据地了，等到他离开永定县之后，有些事情，还要叶赫那拉配合，故而，他还需要接受叶赫那拉的示好，同时，还要给与叶赫那拉一定的好处。
“那叶赫那拉大人就请等着本官的通知吧，应该很快，最多明天，帖子一定会送到大人的府上。”秦之初含笑冲着叶赫那拉点了点头，这才把目光转向了龚秀珍和滕向东。
朝廷从举人中选拨官吏，委以县令之职，秦之初身边的两个举人——关志文、龚秀珍都有份，而且吏部的意思，还要把两个人委任为上等县的县令，这是其他人活动都活动不来的好位子，不过关志文和龚秀珍都毫不犹豫地拒绝了。
两人跟了秦之初，眼界都宽广了许多，心也跟着大了。
跟在秦之初身边。好处很多。最主要的有两个，其一，秦之初对他们俩很倚重也很信任。秦之初主要把精力放在了修炼上，治下大小的事务，主要还是交给他们来主持，特别是关志文，他才是实际的宁清县县令，永定县县令，不出意外，也会是实质的雷州府同知。
其二。官职和权势只是一方面，另一方面，就是跟着秦之初可以修炼。长生不老不敢说，但是多活几十年。甚至上百年，还一直无病无灾，这是什么样的日子？就连皇帝盼都盼不到，却让他们拿来交换一个小小的县令，除非是他们脑袋让驴给踢了，才会做这么蠢的事情。
当然，从另外一个角度来讲，关志文、龚秀珍不肯离去，也是对秦之初忠诚的缘故，也有感念秦之初的知遇之恩。两人都是自幼读圣贤书，士为知己者死的理念，早就深入他们的灵魂深处。
“卑职叩见大人。”龚秀珍恭恭敬敬地向秦之初磕头。
“草民拜见大人。”滕向东五体投地向秦之初叩拜。
秦之初一伸手，把两人搀扶了起来，“都起来吧。本官不在的这段时间，辛苦你们了。”
叶赫那拉在一旁说道：“大人，不是下官多嘴，龚大人还有腾员外真是难得一见的人才，还都是热心肠。卑职上任之后，多�