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天兆每一个晚上都在提醒着京城里人们灾异就在眼前。而朝堂上，则正在争论着这彗星到底算是哪边的问题。
彗星对新党的打击，与去年的旱灾一样有力，王安石只觉得自己的运气当真是坏透了，旱灾连着几年，北边旱罢，南方又旱了起来，如今天上又来了彗星，使得东京城中人人惶惶。
因为天上一颗突如其来的不速之客，天子已经照规矩避殿损膳，又下赦诏，求进言，这对王安石不啻又是一个打击。
“比年以來，灾异数见，山崩地震，旱暵相仍。如今彗出东方，变尤大者。內惟浅昧，敢不惧焉？”
只看诏书中的这几句，王安石就知道天子又在动摇，而在外的元老重臣又要上蹿下跳了。
他也向天子解释了：“晋武帝五年，彗出轸宿，十年，又出轸位，而其在位二十八年，与《乙巳占》所言不合。天道远，当修人事。”但也要天子相信才行。
王旖从娘家回来，心里面也是沉甸甸的。不比父兄对天变毫不顾忌的态度，吴氏和王旖都是为着天上的灾星而忧心忡忡。
回到家里，往内院走，就看见西厢的书房里面正亮着灯，透过窗纸，能看见韩冈正坐在桌前。
王旖走进书房，里面却是一团乱，书架上、地面上，都摊着一本本书，到处乱丢着。严素心领着一个小丫鬟正蹲在地上将书一本本的收起来，见及王旖，立刻起身行礼。
韩冈则是不管不问，放在手边的药汤饮子上冒着热气，应该是刚端来的，只是他动也不动，就对着桌案上放着一页纸皱着眉头。
“官人，怎么了？”王旖进来后，看到书房中仿佛劫后余生的样子，就惊得瞪大了眼睛。本来要对丈夫说的话，一下都忘光了。
“回来了？”韩冈抬头微笑，随手拿起桌上纸页递给王旖。
王旖疑惑的接过来一看，薄薄的纸页墨迹尚新，显然是刚写不久，字也是丈夫的字，不是她以为的信笺。从右到左，一列、一列的排列整齐，条目分明。
打头的一条，是‘始皇七年，辛酉。彗星先出东方，现北方；五月，现西方，十六日’。在这一句后面用小字标着个‘一’。
下一条，‘汉文后元二年，己卯。正月壬寅，天欃夕出西南’。这一句后面则是标着个‘七十八’。
王旖也是这两天才知道，彗星的别称众多，天棓、天欃、天枪、孛星、蓬星这些名词，都是指得彗星。她莫名其妙的问着韩冈：“官人，这是什么？”
韩冈有些疲惫的笑了笑，今天他可是很费了一番精神，去历朝历代的史书中查找他要的资料，“继续往下看就知道了。”
王旖依言低头继续看。收拾好书房的严素心，又把日常养生用的药汤饮子端到韩冈的面前。
第三条是汉昭始元元年乙未，‘汉宦者梁成恢及燕王候星者吴莫如，见蓬星出西方天市垣东门，行过河鼓，入营室中。’
第四条是汉成帝元延元年己酉，‘元延元年七月辛未，有星孛于东井。’
一条条有关彗星的记录，依照年代延续下去，汉、晋、南北朝、隋、唐、五代，直至国朝的太宗端拱二年、英宗治平三年，总共一十八条。每一条都是标着年号、干支，而在结尾处又写着一个数字，最后一条结尾的数字是一三零七。
王旖形状姣好的双眉皱了起来，从头又看了一遍，还是没看出其中有什么门道。“官人？”她张着疑惑的双眼问道。
韩冈啜着药汤，指了一指纸上，“你可以算一算，每一条记录的前后隔了多少年？”
按着年号算间隔时间，除非是对史料融会贯通，否则绝对做不到。可用干支来计算，对后人也许很头疼，但对于已经习惯此中纪年法的人们来说，却倒是不费多少神。王旖默算了一番，竟然发觉相邻两条的间隔，却都是跟韩冈写在各条记录后面的数字相减后的结果一样，而且总在七十六上下。
“这是？”王旖更为疑惑，这是究竟是巧合，还是别有一番原因。侧着头，看着韩冈，等着丈夫的解释。
第九章 鼙鼓声喧贯中国（五）
“因为天上出了彗星，这两天来，朝堂上闹得正是厉害。不过所谓天兆吉凶的话，为夫是不信的，所以闲来无事，就有心查一查过去的记录，将天文志翻了一翻。”
韩冈回手指着书架，“只是这么一翻，为夫就发现每隔七十六年左右——有时少个一年半载，有时多个一年半载——就会出现一次彗星。从始皇七年开始，一直到英宗皇帝在位的时候，一次都没有错失过。而往前，其实还有两个记载，‘秦厉共公十年，彗星见’，这是在始皇七年之前两百二十余年，差不多是三个七十六年。再往前，《春秋》中有‘秋七月有星孛入于北斗。’之语。这是在鲁文公十四年，离着始皇七年，差不多有五个七十六年。只可惜中间缺了几段，不知是史家遗漏，还是当时没有出现。”
“当然喽，说不定也有可能那几次彗星造访，鲁地正好是阴天，毕竟就是京东的那么一小片地方。可惜晋之《乘》，楚之《梼杌》都没有流传下来，”
《春秋》是周时诸国国史通名，但流传下来的春秋是鲁国国史，孔子为鲁人，他也只能笔削《春秋》。不过各国国史还有别名，在《孟子》中有载，晋国国史名为《乘》，楚国国史名为《梼杌》，可惜都没有孔子这样的圣贤帮着记录、流传，最后消失在历史之中。
“可其他的时候也有彗星。”
“道理很简单，彗星不只一颗！当然，也不是每次来的都是新客。反正总有一颗彗星会按时而来。而其他的彗星记载，也许有缺漏，如果补全的话，应该也能找出规律来。”
“依官人的说法，如今的彗星就与灾异无关喽？”王旖兴奋的问着。
韩冈点了点头。哈雷彗星的周期，在后世不知道的人可不多。既然心中有数，从史料中找起来当然容易。
“镇星【土星】周天二十八载，岁星【木星】周天十二载。与其说彗星是昭示兵祸的恶兆，还不如说是依时巡天的星辰。如同太白、岁星、镇星这样的行星一般，周天而行。只是有的隔三岔五，有的则是几十年一轮。为夫找出这一颗是最为稳定，记录也最全，正好七十六年一轮回。”韩冈长叹息，感慨着，“并非世人多愚，只是没有去想。只要有心之人将历代所见彗星列出年表一看，就能知道所谓恶兆乃是穿凿附会罢了。所谓格物，就是要格出道理，革除虚妄，多思多想，不可人云亦云，附会俗论。”
韩冈靠在交椅靠背上，十指交叉，双手就放在小腹上。沉沉的语调诉说着道理。晕黄的灯火映在眼中，双瞳却更显幽深，仿佛满藏着智慧。
王旖和严素心看着韩冈，两张俏脸忽然一齐都泛起了晕红。她们的丈夫感慨着世人不思不想、庸庸碌碌的时候，似乎就是在俯视着芸芸众生，看似淡漠，但又有着几分痛心。这样的姿态，让她们的心中都不由得涌起一阵崇拜——她们只是不知道韩冈的立足之地有多高。
严素心定了定神，只觉得两颊烧烫：“可不是还有很多时候，天上来了彗星，天下就有了灾异？”
“许多上天无兆的时候，不照样有灾异吗？祥瑞频出的年代，也不见灾害少过。”韩冈摇着头，“其实都是附会，天下这么大，总能找到对应的灾异。就算明天南边出了乱子，也只是巧合，否则根本无法说明为什么每隔七十六年必有彗星。”
“官人，那爹爹他……”王旖心中阴云尽散，喜笑颜开。
“没用的。”韩冈没等王旖说完，直接摇头，“此事只是为夫的揣测，并无实证，上一次此颗彗星出现是在十年前，治平三年三月己未。想要确认为夫的猜想，则要等到六十六年之后。天子是千万岁寿，我们做臣子的可是很难看到六十六年后的事。怎么可能取信于人？道理的确说得通，可想要作为证据，却是远远不够。”
韩冈他原本希望这一次出现的是后世的哈雷彗星，这样他就可以帮着王安石一把，也顺道给格物之说添砖加瓦。可惜他费了一番周折后才发现，原来哈雷彗星早已经离开了十年。
既然是无法即时证明的推测，韩冈也不会在有争议的风尖浪口之上，将他对彗星的看法拿出来做凭证，这等于是给对手一个攻击他的机会。不过日后他会依着如今士人的习惯，写些笔记，将这猜想写进书里，等待几十年后再来验证。
……………………
彗星一直悬在头顶上，已经有五天了，但人们议论依然不减。
“幸好是凌犯轸宿，要是应在北方可就麻烦多了。”
“再怎么样天子也不会因为天上出现彗星，而令前线撤军。”王雱的声音轻微，透着虚弱。
入冬之后，王雱身体就有些不适。原本他体质就不好，在江宁时就已经是几次卧床，上京的过程中，顶着烈日更是大伤元气。只是入京后，因身负重任，需要辅佐王安石秉政，反而振奋起精神来，看不出有半点病态。但最近这段时间，又开始觉得身体变得沉重，到了天上出了慧星，王雱殚思竭虑，欲设法朝堂议论，但精力不足，终于一头病倒。
韩冈坐在王雱的病榻前，他面前勉强在床上坐起来的大舅子，脸色泛着不健康的青白色，双颊也深深的凹陷了进去，探出被子的双手，干瘦得皮包着骨。看他现在的模样，就算这一次病愈，身体不好生的将养个一年半载，依然恢复不了健康。
“横山今日情势如何？有没有什么消息？”王雱因为医嘱要他多休养，少耗神，王安石这两日为了儿子的身体着想，也就尽量避免跟他谈及政事上面的消息。
“就算有金牌加急，我们也只能知道四天前的回报。”
“玉昆！”王雱不愉的提高了嗓门。
看来自己还不是会说笑话的料，韩冈摇摇头，“并没有正经消息，不过今日白天的联络，种谔已经将六十余架霹雳砲全都运了上去。近百里的山谷狭道，加上党项人占据罗兀城后，又大肆破坏联通南面的道路，就算是将霹雳砲拆散了上运，普通的随军转运，就算再多一倍的时间，也不是这么容易就能做到的。”
“记得管着随军转