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拉玛花园 作者:[英] 阿瑟·克拉克 金特·李-第45章

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  艾莉深深地吸了一口气继续讲着,她母亲尼柯尔和老师埃波妮娜都紧张地把身子朝前倾,手握住座位前边的栏杆。“今天,我想说,”艾莉的声音变得很有力,“因为我相信对RV-41病毒受害者我有独到的观点。首先我要声明,我很年青;其次,三岁以前我都没和任何我家庭以外的人类接触过。因为这两点,所以我珍惜人的生命。我用词非常谨慎,我们应该珍惜最有价值的东西。博士先生为了我们的身体健康,整天整夜地忘我工作,很显然他非常珍惜人类的生命。”
  “特纳博士在演讲中没有告诉我们,为什么我们应该投资他的项目。他的目的很单纯,就是为了拿握这种疾病然后攻克它,他以为你们都明白了。但是,听了麦克米兰先生的演讲后,”说到这儿,艾莉瞟了一眼麦克米兰,“我产生了怀疑,你们是否真正懂得了博士的意思?我们必须继续研究这个可怕的疾病,直到我们控制它。人类的生命非常珍贵,每个人都是一个独一无二的奇迹,一个有着特殊智慧、梦想和经历的复杂组合。居住区内没什么比维持人的生命更重要的了。”
  她接着说:
  “从今天的讨论中,我们知道特纳博士所研究的项目需要昂贵的经费。如果必须靠提高税收来解决研究经费,那么我们中的每个人都得放弃有些我们想要做的事。然而,对于生命这个人类最宝贵的财富来说,这点小小的牺牲又算什么呢?
  “我的家人和朋友有时说我是不可救药的幼稚,这可能是对的。但是也许恰好是我的单纯和幼稚让我可以清醒地观察事物,我想在这样的情况下,只有一个需要我们回答的问题:如果您、您的家人染上了RV-41病毒,您们会支持特纳博士的项目吗?……非常感谢!”
  艾莉从讲台上走下时,会议厅里出现了可怕的沉默。然后,全场爆发出雷鸣般的拿声。泪水从尼柯尔和埃波妮娜的眼里奔泻而出,坐在参议员席上的罗伯特·特纳博士激动地向艾莉伸出了双手。



第六节

  尼柯尔睁开眼,理查德手拿一杯咖啡正坐在她身旁。
  “你让我们七点叫醒你。”他说。
  尼柯尔撑起身子接过他手中的咖啡:“谢谢你,亲爱的,为什么不让林肯……”
  “我想亲自为你煮咖啡。我知道早上你不喜欢被人打扰,但我还是想和你商量商量,中央平原那边又传出了新消息。”
  尼柯尔慢慢喝着咖啡,对丈夫笑了:“是什么消息?”
  “昨晚又发生了两起雷基事件,本周已经12起了。据报道我们的防卫部队击毙了3个‘袭击’工程人员的雷基。”
  “雷基反击了吗?”
  “没有。第一声枪响时,它们迅速从洞口钻回了它们那个居住区……像前天那样,大部分都跑掉了。”
  “你仍然相信它们是被遥控的观察者,就像拉玛1号、2号里的蜘蛛机器人一样吗?”
  理查德点点头:“可以想象,这样一来他们该如何猜想我们……完全没有必要向那些没有武器的生物开火……我们作出了敌意的反应,这很可能导致……”
  “我也不喜欢这样的做法。”尼柯尔轻轻地说,“但我们又能怎样呢?参议院已明确授权给了探索队。”
  理查德正要说什么,突然看见本站在门边。年轻人咧开嘴笑了:“我可以进来吗,妈妈?”
  “当然,亲爱的。”尼柯尔回答,张开双臂,“过来,抱抱我。”
  本比一般的男孩高大很多,他爬上床拥抱了他妈妈。“生日快乐,本。”理查德说。
  “谢谢您,理查德叔叔。”
  “今天我们还会去狮龙森林野餐吗?”本慢慢地问。
  “去,当然去。”母亲回答,“今晚我们还有一个大型晚会呢。”
  “太好了。”本说。

  今天星期六学校没课,因此帕特里克和艾莉都起得很晚。一家人正在收看电视的《早间新闻》,林肯机器人为他们提供了早餐。电视上正播放最新的“雷基新闻”,还有双方总督竞选人对此的评论。
  伊·麦克米兰正对记者说:“几周来我们一直这样认为:必须扩大我们的防卫力量。现在我们军队的武器装备总算得到了提高,我们更需要的是勇敢地前进。”
  《早间新闻)的最后一个内容是采访气象主任。气象负责人解释近来出现的干燥多风的反常天气是因为“电脑程序出错”而引起的。“一周以来,”她说,“我们一直设法降雨,但都没能成功。当然周末我们为大家设计了艳阳天……我们保证下周将会出现降雨。”
  “他们不知道自己在做什么。”理查德关掉电视,愤愤不平地说,“他们控制了天气系统,正在制造混乱。”
  “什么是‘混乱’,理查德叔叔?”本问。
  理查德犹豫了一会儿说:“我想最简单的定义就是程序出错。数学上,这个词有更严格的含义。”说到这儿,理查德笑了:“对不起,本,有时我显得太专业化了。”
  本笑了。“我喜欢您这样和我说话,像对一个正常人一样。”他很小心地说,“而且,有——有时我还真能懂——懂点一点儿。”
  林肯机器人收拾桌子时,尼柯尔正在想什么。本走出去刷牙,尼柯尔朝丈夫侧过身去问:“你和凯蒂谈了吗?昨天下午、晚上她都没接电话。”
  理查德摇摇头。
  “她不参加晚会,本会非常难过的……我打算让帕特里克今下午去找找她。”
  理查德站起身向尼柯尔走去,握着她的手说:“你呢,沃克菲尔夫人?你在百忙中安排自己去哪儿休息、轻松一下儿呢?今天可是周末哦。”
  “上午我去医院帮忙,十点带艾莉、本离开这儿,回来的路上还得去趟法院——星期一的案子我还没看呢。两点半我和贤治有个短会。三点开始我的病理学讲座……四点半我会回家的。”
  “四点半回家?有足够的时间准备本的生日晚会吗?真的,亲爱的,你需要放慢节奏,你毕竟不是个机器人。”
  尼柯尔吻吻她丈夫,说:“你为什么不说说自己呢?为了一个新项目你不也是连续二三十个小时不停地工作吗?”她停了停,突然变得很严肃:“这一切非常重要,亲爱的……我感觉我们处在了生死攸关的时刻,我想努力改变这一切。”
  “你会的,尼柯尔,你有很高的威望和影响,但你得给自己留些时间啊。”
  “这对我来说可太奢侈了。”尼柯尔边说边推开帕特里克房间的门,“过几年再说吧。”
  他们穿过树林走进一片宽阔的牧场,松鼠、野兔在他们面前蹿来蹦去。牧场另一边有只年轻的公鹿正在高大的紫花丛中安静地觅食,警觉地转过头看着尼柯尔、艾莉和本向它走来,跳跃着钻进了森林。
  尼柯尔拿出地图看了看:“在这儿,牧场的右边应该有些可供野餐的桌子。”
  本正跪着看蜜蜂在金黄的花丛中采蜜。“蜜蜂,”他笑着说,“蜜蜂在蜂房里造蜜。”
  他们找到一张桌子,铺上一张桌布。林肯机器人已经为他们准备了三明治,那是本最喜欢吃的花生酱、果酱三明治。他们还带了从圣迈克尔果园采来的新鲜橙子和葡萄。正要吃午餐时,又有一家人走进牧场,本兴奋地向他们招手。
  “那些人不知道我今天过生日。”本说。
  “但我们知道。”艾莉说,举起手中的柠檬汁,“祝贺你,哥哥,生日快乐。”
  这时,他们头顶上飘来一片乌云,明亮的牧场立刻暗淡下来。
  “这种乌云很少见。”尼柯尔对艾莉说。
  一会儿,乌云飘走了,牧场上的花草又沐浴在明亮的阳光中。
  “要布丁吗?”尼柯尔问本。
  “我们先做游戏吧。”本从包里拿出篮球,扔给艾莉一只手套。“走吧!”他说。兄妹俩跑进了牧场。
  两个孩子互相投递着垒球。尼柯尔收拾了吃剩的东西,正要过去和孩子们一块儿玩时,手腕上的接收机发出了警报。
  尼柯尔按了一下接收钮,数字显示板上出现了一个电视画面。她拧大音量,以便听清贤治在说什么。
  “打搅你了,尼柯尔,对不起。”贤治说,“有个紧急情况,有家人要立即起诉一起强奸案。这是个很敏感的案子,在你的审判范围内,我想应该马上处理,……我不想在线上多说了。”
  “我半个小时后到那儿。”尼柯尔回答。
  听说野餐要提前结束,本感到很扫兴。艾莉告诉妈妈她可以和本再多玩会儿,并且保证不会出事。离开牧场前,尼柯尔把狮龙森林的地图交给艾莉。天上又飘过来一大片乌云,立刻遮住了新伊甸园的人造太阳。

  凯蒂的公寓里没有人住过的迹象,帕特里克感到左右为难。他该去哪儿找凯蒂呢?他的大学同学都不住在威加斯。帕特里克犯难了。
  他用公用电话给麦克斯·帕克特打了个电话。麦克斯把三个他认识的住在威加斯的朋友的姓名、地址和电话告诉了帕特里克。
  “你知道我的意思吗?这些人中没哪一个是能邀请到你家和你父母共进晚餐的。”麦克斯笑着说,“但他们心地善良,也许能帮你找到你姐姐。”
  帕特里克只认识其中一个叫莎玛莎·波特的女人,她家离电话亭只有几百米。现在已是正午了,莎玛莎穿着睡衣为帕特里克开了门。
  “通过监视器我看到了,我想是你,帕特里克·奥图尔先生。”她带着迷人的微笑说。
  帕特里克点点头,不知说什么好,脚在地上来回磨蹭着。
  “波特小姐,”他终于鼓足勇气说,“我有个问题……”
  “你太年轻了,不会有问题的。”莎玛莎打断他的话,开心地笑了,“为什么不进来,咱们好好谈谈呢?”
  帕特里克的脸红了。“不用了,夫人。”他说,“我不是那种问题……我只是找不到我姐姐凯蒂,我想也许您能帮我。”
  莎玛莎正要领帕特里克进屋,
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