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12 月21 日这一天，天气更加寒冷，地面已开始结冰。拂晓，在东面二百英里处龙德施泰特把十二个新编师其中包括七个装甲师投入了战斗。现在批评之声开始传到艾森豪威尔的办公室。他第一次以内疚心情慌乱地下令封锁消息，即推迟四十八小时发布所有新闻。他被告知，这对法国人与比利时人所造成影响最为严重。人们担心这是1940 年德军大举进攻的重演，那时希特勒就是沿着这条路线侵入法国和比利时的。为了搞清发生了什么事，他们开始收听德国无线电台广播。欧洲正在被谣言的恶浪冲击。“许多消息开始时只不过是谣言，”文森豪威尔的参谋对他说，“不幸的是以后又常常被证明是真实。。隐瞒德军突破防线以及他们正处于反攻势头的事实是毫无用处的。”
没有什么能使这一天变得轻松起来。斯特朗给艾森豪威尔带来了证据：希特勒正在从苏联前线撤回许多师并且将他们调注西线参加战斗。艾森豪威尔的忧虑进一步加深了，他口述了一份给马歇尔的电报：“我。。认为尽快斤情俄国人的战略和策略意图是至关重要的。”斯大林为什么要推迟他的进攻呢？又为什么他要把盟国蒙在鼓里呢？
第二节义森豪威尔说：我们的口号是昂首阔步
在蒙哥马利被授权统率突出部北翼的美军的次日，艾伦·布鲁克爵士警告他，对盟国远证军最高统帅部或其他任何地方的人不再去故意触他们的痛处。但蒙哥马利认为难以遵从这一规劝。他没有理睬美国指挥官们对此作的反应。他对詹姆斯·格里格爵士说：“我对眼前发生的事情不想说什么，我不认为有什么东西值得置评！”他做了一个颇有特色的手势，”就我个人而言，我正在经历一场有趣的战斗。但是，整个悲剧确实令人不安。眼前的道路坎坷不平。此刻，我看不列这一切怎样会转变为艾克所说的’我们最伟大的胜利’。”
自己的司令部被迫撤出斯帕，部队损失惨重，他的第一军首当其冲的消息，布雷德利在紧要关头却一连几天没有露面等等，这一切都使霍奇斯将军感到压仰。V—1 飞弹掠过天空向安特卫普倾泻下来，尖利的呼啸声和震耳欲聋的爆炸声刺激着他的神经，这位五十人岁的性情忧郁的沙场老将感到一筹莫展，蒙哥马利担心这位将军的诅丧情绪蔓延开来。这位陆军元帅清楚地看到霍奇斯“锐气受挫，异常疲惫，需要鼓气。”12 月21 日蒙哥马利来到乔德枫丹会晤了霍奇斯，询问情况是否有所好转。霍奇斯回答说情况见好。蒙哥马利决定每天会见霍奇斯和辛普森这两位指挥宫，以便为他们鼓劲。蒙哥马利把自己对霍奇的看法报告给艾森豪威尔。第二天艾森豪威尔给霍奇斯写了一封信，其中说：“我们的中号是‘昂首阔步，。”然而，艾森豪威尔对蒙哥马利却这样写道：”我相信你知道霍奇斯是一位深谋远虑而又不露锋芒的人。”他暗示如果蒙哥马利觉到有必要就美方人事作一些变动的话，那是可以考虑的。
当天，即12 月22 日，午餐时刻，蒙哥马利兴冲冲地来到霍奇斯的司令部带来喜讯说，他已将一百五十辆英国坦克，像晾衣绳上的衣夹一样，部署在默兹河，以保卫那慕尔和纪韦之间的默兹河桥梁。霍奇斯的日记员这样写道，“蒙蒂生气勃勃，像往常一样充满自信。”又说，蒙哥马利带来的消息使霍奇斯将军感到轻松。近几天，他一直为北翼，特别是杰罗的几个师的缺乏战斗力而忧虑不安。
三小时后，霍奇斯把他的司令部大大往后撤，搬到他认为比较安全的通格列斯，以便得到“作出重大决定时所必需的安静”。也就是说，他认为默兹河的彼岸比较安全。
早在12 月22 日已顿的部队在短期中经过成绩卓著的整编和引人注目的参谋工作之后，发动反攻。他在反攻前夜，寓意深邃地给比阿特丽斯写信说：“早上我们孤注一掷地发动了远征。”艾森豪威尔和他的高级顾问哈罗德·布尔将军担心在他不够强大之前未免操之过急，但巴顿认为战机不可坐夫。进攻于12 月22 日晨6 点30 分开始沿着二十英里的前沿，挺进了七英里，这比他预言的要慢，因为现在正大雪纷飞。
“我是不乐观的，”蒙哥马利对艾森豪威尔说，“第三军的战斗必定是一场硬仗。而米德尔顿的第八军团已溃不成军。我猜想德国的第七军也许要挡住已顿对德国第五装甲军西进的截击。”他再次向艾森豪威尔保证，霍奇斯将军的第一军“经过整休重新装备，现已恢复元气，我们将在这里打个漂亮仗。”
这里，第一○一空降师已在观巴斯托尼掘壕据守。此处是整个区域最重要的交叉路口。协助他们据守的还有第儿装甲师、第十装甲师的一部分，还有几个反坦克连和一“些黑人炮兵部队。米德尔顿向第一○一空降师临时指挥官安东尼·麦克奥利弗准将发出了简短的命令：“坚守巴斯托尼！”安东尼·麦克奥利弗的英雄表现堪称与臼月同辉，永放光芒。12 月22 日，“超级机密”截获的情报表明，这于中午，德军要求被园困的守军在光荣条件下投降，麦克奥利弗的回答只有后来传为美谈的两个字：“苯蛋！”德国指挥官明白它的意思，“超级机密”截获的情报也表明了这一点。
霍奇斯命令乔·柯林斯调集两个步兵的一个装甲师在12 月23 日午夜沿着五十英里的前线集结，准备发动反攻。柯林期把他的军团司令部建在马尔什的一个处于十字交叉路口的小镇上，他到达司令部时，正值激战前夜的宁静时刻。当时在场的师长亚历山大，波林准备将对于控制东北七英里得从马尔什到霍顿的阵地充满信心。如果他这个目标实现了，将有助于封锁住德国第五装甲军。德军就不得不在占领横渡默兹河的一座桥梁之前被迫停顿下来。
12 月23 日艾森豪威尔口授了一份长长的备忘录，以备将来一旦对这次战役发生争论时作用，文件中他解释了这样一个问题：为什么阿登地区的防卫如此薄弱，为什么布雷德利在北面的进攻停止下来（这是因为没有把鲁尔河的关键性的拦河坝拿下来，而德国人会以破坏拦河坝的办法去冲走进攻者），为什么布雷德利让巴顿在前线的其余地区进行处境不利的攻势。至于情报部门的失误，他承认他的参谋处早注意到在加一地区德国的装甲部队正在撤退，而由一些装甲较差的步兵师接替。”尽管所有的情报部门不辞辛劳地工作，“想探恻这些装甲部队的位置和意图”，他宣称，“但毫无所获。”当然这不尽是事实，艾森豪威尔肯定知道。他继续说道：“当穿插攻击阿登还只是一种可能性时，我们认为敌人下大可能在冬季利用该地区来发动一次大规模的攻击。”
星期日，圣诞节的前夜。艾森豪威尔允许用很短的时间回到他原来的住处，换换衣服，保安警察依然没有破获暗杀阴谋集团。但作为三军统帅，他的安全太重要了。不得冒任何风险。在他离开这里去圣日尔曼之前。艾森豪威尔看望了驻在瑟堡的亨利·奥兰德，要求他个人亲自过问一个案件。斯塔夫德·勒鲁瓦·欧文将军的第五师的一位颇有名气的排级军士。在瑟堡时惹出了麻烦，被指控犯有谋杀和强奸罪被判处死刑。虽然战区军政当局已减刑为十六年徒刑，但是艾森豪威尔和奥兰德两人的同班同学欧文要求对此人无罪释放。艾森豪威尔说：”有关文件正在途中，”
“我急于要让他回去，”欧文在电话里告诉奥兰德，“如果你打发他回部队，叫他绘我开一辆新吉普车夹，并亲自向我报告。”
奥兰德，这位热情奔放的军需官，正需一辆崭新的吉普车可供他用，他答应下来。奥兰德说，“当我把这位军士打发回第五师后回到了我的办公室，此刻我已感受到了圣诞节的温馨的欢乐。”他的兴奋愉悦的心情一小时后就消失了。从瑟堡传来消息，一艘船只在瑟堡彼鱼雷炸沉，他的诺曼底基地后勤分部还不知道有这么一条船在港内。人们在夜色笼罩中的海洋里推迟救幸存者，几小时后，据初步统计的结果，第六十六师有七百人丧生。
此时的巴黎，晚钟正敲九点。休斯将军和J·P·在圣诞前夜漫步圣母院。它古老而又别具风格，默默地蛤伏在塞纳河这个阴沉沉的小岛上。休斯认为，罗马天主教展现出的这些建筑是一切宗教中最好的。
德国人对巴顿进行猛烈反击，迫使第四装甲师后撤了几英里。此刻巴顿的士兵连续下断地日夜战斗，早已疲惫不堪，地势和天气更增加了困难。北翼形势飘忽不定，柯林斯驱车前往马尔什会见博林。这位步兵指挥官仍充满信心，尽管战斗更加险恶，德军第一一六装甲师的一些坦克几乎己深入到马尔什一霍顿一线。柯林斯的吉普车飞速疾驰，他感到寒风刺骨。但他看到天气晴朗，又高兴异常。这样，盟军的战斗轰炸机随时可以入战斗，而德子的坦克很快将耗尽汽油。
那天下午，蒙哥马利对霍奇斯进行例行的鼓舞士气的访问。他对柯林斯的侧翼出现危机至为关切，接着，发生了一场有决定意义的误会。据第一军参谋长威廉·基恩将军悦，霍奇斯命令柯林斯。如果他的军团被迫后澈的话，要准备固守从霍顿至阿登一线一条通至那慕尔附近默兹河的长三十英里的西北轴线。大约在下午三点三十分，第一军参谋长基恩已给第七军团参谋长帕尔默将军通了电话，口述命令要点。为了避免泄密，他说话很神秘：他让帕尔默在军用地图上寻找出字头为“A”和”H”的两个城市。一小时后，基恩担心帕尔默误解，又一次电话来。基恩说：“我只重复这一次，注意寻找。”帕尔默再看地图，发现了分别以这两个字开头的两个城市阿登和赫伊。但是这条线通向它村子的后方的距离超过三十英里。帕尔默仔细分折研究这个命令的意�