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海靖道：“可是你比你们国家的那些外交人员还要职业。”
曹跃笑道：“在我的国家，我这样的人非常多，希望大使阁下能够平等地看待中国人。”他将十七个头颅递过来，问道：“大使阁下，这些杀人犯你是羁押回去，还是让我带回去？”
海靖赶紧转过头，摆了摆手。
曹跃哈哈一笑道：“告辞！大使阁下，改日我请你喝酒，和你说话很愉快！”随后带着骑兵策马奔腾，离开东交民巷。
等曹跃带队走后，海靖不由得说道：“看来将来的中国，这个人必定会是重要角色啊。”
曹跃带给东交民巷中的影响远远不止这些，他逼迫法国人放开关隘，骑在马上和德国大使侃侃而谈，妥善地处理了刘家谋杀案，义和拳没有再闹，德国人也没有追究，这一切都让整个死气沉沉的北京感到了不一样的味道。曹跃就像是一群臭虫之中突然冒出来的萤火虫，格格不入却分外明亮。
恭王府之中，五格格蓝祺儿听着丫鬟叽叽喳喳地说着外面的传闻，尤其是听到曹跃骑在马上俯视德国大使那一段，当真是精彩至极。丫鬟小红双手扣在一起，羡慕地对蓝祺儿说：“格格，您的额驸真是俊死了。我听说，他长得面如赵子龙，身似猛张飞，武艺如李元霸，霸气如楚霸王，当真是万里无一的男人呢。太后老人家赐婚，当真是想着你了。”
蓝祺儿甜甜一笑，因为母亲的地位低，她在府上一直以来都小心翼翼的，外人看来她的性格很是柔弱，实际上蓝祺儿是故作软弱，用后世的话来说就是扮猪吃老虎。皇宫险恶，王府之中也险恶至极，什么福晋侧福晋之类的勾心斗角，谁都不愿意落了下风。
蓝祺儿自然是早想带着母亲逃出这个让人失望的王府，可是作为格格，她能去哪呢？她的命运就是替恭王拉拢关系，成为政治的牺牲品吧。她内心之中极其痛恨那些八旗公子哥，因为她的父亲恭王爷就是其中之一，他们妻妾如云，府上的丫鬟想玩便拉入房间，自己的母亲就是这样生了自己的。她不想和这些令人恶心的公子哥在一起，如果可以选择，她宁可效仿红佛女，跟着大唐名将李靖在外流浪。
“小红，外面怎么说？”
“外面啊，都传开了，都说你命好呢。”小红骄傲地说道，“各个府上的福晋侧福晋格格小姐们都没想过，太后老人家这么有眼光，帮你挑选了如此如意郎君。”
蓝祺儿甜甜一笑，不再多言。
“可是我听过……”小红犹豫，“说这个额驸先前好像有心上人似的。”
蓝祺儿眼神之中光芒一闪，随即恢复平和道：“是么，人非草木孰能无情呢。”
“那是，您是御赐婚配，就算他以前有喜欢的人，也得好好伺候格格您。”小红道。
蓝祺儿小声地说：“不，你错了。”
“怎么？”
“我的额驸，以后心里只能有我一个人，也只能娶我一个人。”蓝祺儿笑道，“你不懂历法，宗人府里规定，驸马不能纳妾通房，妇死不能续弦。”
小红吃了一惊道：“果真如此，那……”
蓝祺儿道：“所以，我的额驸，只能是我一个人的。”
忽然此时有人来报，说老爷不行了，蓝祺儿立即带着小红跑到恭王奕？的院子，却听到了痛苦声传来，一个太监高声喊道：“恭王爷，归天了……”
恭亲王奕？对大清朝来说是一场震动，鬼子六奕？掀起的洋务运动，给清朝带来了十几年的发展，他提拔了许多汉人能吏，在满汉之中享有崇高的声誉。最重要的是，有人传闻奕？还曾经和慈禧在年轻的时候有过那么一丝丝的小故事……
不过对曹跃来说，恭亲王的去世倒是让他松了一口气，一来奕？死了，儿女们应当守孝，他和蓝祺儿的御赐婚配只能延期，二来作为镶蓝旗旗主，奕？死了，他也暂时不能举行入旗抬籍的仪式了，只是挂名汉军旗而已。
比奕？死更严重的一件事发生了，新疆巡抚饶应祺的急奏，俄国人勾结哈萨克人，准备入侵新疆。饶应祺希望朝廷能够在此派遣陕西练军勇营，支援新疆作战。
于是慈禧只能无奈地下令，曹跃升任陕西总兵兼任西北宣抚使，率军回到陕西，整顿陕西新军，尽快结束西北匪患不绝的局面，并支援新疆，将俄国人驱逐出去。
曹跃得令之后，立即整顿军队，带着大量武器，又写了一封信给张之洞，舔着脸向他提出购买武器——实际上就是讨要武器，用于保卫新疆之战。
张之洞立即回电，一个字：行。
这个朝廷重臣倒是知道轻重缓急，第一时间将解散了的自强军的武器送去了陕西，而曹跃也率领两千骑兵，马不停蹄日夜不休地向西北返回而去。
曹跃在队伍最前头，回头看着远处即将消失在地平线上的北京城，大声喊道：“下一次我回来了，你就是我的！”
“你就是我的……”
“你就是我的……”
众士兵不明所以，以为曹跃在率领大家喊着号子，也大声叫喊起来，曹跃听罢之后哈哈大笑，道：“对，那里会是咱们的！”
第250章 维新变法
春雨如油，细雨斜径，整个大清朝已经进入了早春时节。
而此时的西安城下，迎来了一支装备精良士气高昂的队伍，这支队伍的主将即陕西总兵曹跃，他率军取道河南，沿黄河向西行走，一路进入开封、郑州、巩县、渑池。
在渑池，曹跃下达归军令，限令一个月内，所有叛军立即返回驻地或向他投降，过期不降者杀无赦，限期内投降者既往不咎。不出三日，五支叛军归队，七日之后，豫西所有叛军重新归建到曹跃部下，豫西为之一肃。随后曹跃率军继续向西，进入潼关，一路之上不断有大队小队叛军归于曹跃部下，出了一部分是按照王宇计划故意搅乱的人外，另有三分之一的人居然是真的土匪和绺子，也跑到曹跃部队请求归顺。
曹跃是韩信点兵多多益善，所有军队一律接收。
一直到西安城下，曹跃所部军队已经收拢八千人，再汇合原本的两千骑兵，兵力高达一万人。
曹跃返回西安，走到哪里将平安带到哪里，已然由一个将军变成了人民的希望。这个双簧戏演的漂亮极了，不单单使曹跃重新拿到了兵权，还让曹跃在西北人民的心中树立了光辉正面的形象。
因杀戮而扬名的西北血军，如今反倒成为了人民的救星。
曹跃回来了，陕西境内第一时间匪患无踪迹，老百姓打开家门之后，发现外面平安得不像话，一打听才知道真实原因。老百姓当然不知道这是曹跃安排的双簧戏，还以为真的是曹跃的威名震动天下，数十个县城百姓居然跑到西安，准备给曹跃献出万民伞请曹跃一定不要离开陕西，永保西北平安。
甘陕总督陶模率领文物迎接曹跃，但陶模的眼神之中流露出了一丝丝的无奈，曹跃知道那是因为他被慈禧赐婚的事儿，此事如果成了，那么曹跃将无法迎娶陶总督的女儿陶悦了，毕竟总督大人的女儿绝不可能给人做妾。也就是说，他俩的同盟关系即将到此为止，但是很显然如今的曹跃已然不再受到陶模的控制，也不需要陶模的扶持，反而陶模需要曹跃的支持了，因此陶模还要与曹跃达成新的同盟关系。
这个同盟关系不是姻亲，但至于如何达成，两人心中都没有底。所以表面上二人如同父子一般热情，但内心却很是尴尬，曹跃决定打破这个尴尬然后重新整合军队，再发展西北，于是在西安城下令军队返回灞桥军营，由冉东安排住处，并整理军队。随后与甘陕总督陶模一道返回甘陕总督府，向陶模汇报在京城中发生的一切事情，包括这个慈禧赐婚。
听罢前后因果，陶模捋着胡子长叹一声。
此时陶模的心腹师爷孟连明带着曹跃的幕僚桑治平来了，桑治平的话分量非常重，而且圆滑的很，在陶模和曹跃尴尬的相处之间，能够起到润滑调和的作用。果真，桑治平拱手便道：“恭喜总督大人，贺喜总督大人啊。”
陶模道：“何喜之有？”
“恭喜总督大人从此之后得了助力，不久即将入主军机，在下在此提前恭喜一声陶中堂了。”桑治平大笑道。
陶模惊讶问：“什么？入军机？”
“然也！”桑治平侃侃而谈道，“陶大人可知军机处如今已经无人了？”
“什么？”陶模问道，“怎么无人了？”
桑治平道：“自翁相离京之后，军机处却是发生了许多趣事……”
原来此时的京城里发生了剧变，光绪皇帝忽然不顾慈禧的反对，宣布变法，并发表了，表明变法决心，全文曰：
朕维国是不定，则号令不齐，及其流弊，必至门户纷争，互相水火，徒蹈宋明积习，于时政毫无裨益。即以中国大经**而论，五帝三皇，不相沿袭，譬以冬裘夏葛，势不两存。因特明白宣示，嗣后中外大小诸臣，自王公以及时庶，各宜努力向上，发奋为雄，以生鲜义理之学植其根本，又须博采西洋之切于实物者实力讲求，以救空疏愚谬之弊。
这篇的意思就是，光绪皇帝要变法了，你们不要再给我玩虚的了，我们要学习西洋，抛弃落后思想，所有人应当上下同心。发布之后，西洋各国拍手称快，唯独日本俄国很不高兴，他们自然是希望中国继续愚昧下去，而西洋各国之所以高兴是他们希望中国可以打开更大的市场，赚更多的钱。
而光绪之所以一意孤行强制变法颁布的原因就是，翁同龢被慈禧赶出了军机处前三回家和曹跃率军离京后不久，慈禧觉得大势已定便重新回到颐和园居住，表面上还政于光绪皇帝，而暗中控制朝廷动向。
但年轻的光绪皇帝却以为慈禧达到了自己的目的之后，慈禧搬出紫禁城代表着慈禧再一次把权力交给他，于是曾经饱受慈禧心理折磨的光绪，在康有为等人的鼓噪之下，以这种公布天下的形式来颁布新政。这一招打得后党措手不及，因光绪皇帝昭告天下之后，立即获得了西洋各国的支持。眼看后党只能老老实实地挨打，�