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——而后，巨剑飞舞而降。
基拉看着久违的战友们，就像在看一群初次见面的人。众人的脸上满是疲惫，彷佛什么思考的能力也没了，只是浑然无力，一股同情之心油然而生。
“那么，‘大天使号’——玛琉小姐，你们以后要怎么办？”
经他这么一问，他们似乎这才想起“以后”的事。穆显得一脸为难，玛琉的回答也吞吞吐吐。
“这…怎么办……”
“有中子干扰器跟磁场的影响，目前完全无法通讯。”
杰基习惯性的报告，诺曼也跟着耸耸肩。
“要不要先做点紧急维修，再靠我们自己开到巴拿马去？”
穆叹了一声。
“人家会欢迎我们吗？在知道了那么多事情之后。”
听他这么一说，玛琉也无精打彩的道出第一事实。
“没有命令就离开战线，我们大概会被当成阵前逃亡舰吧……”
此话一出，大伙儿都摆出讨饶的表情。
“就算归复原队，也要送军法审判……”
“还会被追加好几条罪状吧……”
诺曼与达利达互望一眼，说着也为之颓然。
费尽辛劳赶过去，等待的只有谴责与背叛——那原是一道要他们与敌军一起死的命令。他们违反了命令、活了下来，难道还要为了自己的生还而接受制裁，就为了回友军？恐怕任谁都觉得不值吧。
“我觉得……真不知道我们究竟是为了什么而战了……”
玛琉悄然呢喃道，众人也为之消沉起来。
一样的——基拉如是想着。
因为是战争，要打倒敌人时也会牺牲自军。这样的“作战”本身可说是成功的。扎夫特的战力因此而被大幅削弱。既然敌人受到的打击远比己方失去的还大，就战略上而言便可说是胜利了；为求胜利而造成的牺牲自是无法避免——军队正是这么一个组织，而战争也正是这么回事。
然而，下达这种命令的人就没有罪业了吗？被当成炮灰的士兵们，又能得什么代价呢？
“……要结束这一切，玛琉小姐是否觉得非要与什么对抗不可呢？”
基拉问道。
玛琉等人难讶的看着他——竟无言以答。基拉以坚定的眼神注视着这群大人，然后望向窗外。
极北的天空中，至今仍然翻腾着耽美如灾岚的极光。基拉彷若自顾地宣告着。
“我们……我觉得，要对抗的应该是那种观念才对。”
阿斯兰一抵达“plant”，立刻前往国防委员会总部。刚踏进总部大厅，他就被眼前的忙乱与骚动给惊得停下了脚步。职员们杀气腾腾的跑来跑去，士兵或指挥官们也都拉高了声音交谈着。
穿过比往常更多人的大厅时，一个窜进耳里的名词，引得阿斯兰愕然转过身去。
“——全灭是怎么回事？不会有这种蠢事吧！”
全灭——？什么全灭？难道是——？
向四周张望了一会儿，他注意到一个急步走来的年轻指挥官，便向他跑去。
“结城队长！”
阿斯兰在军官学校时曾受过这名队长的照顾。礼·结城听到阿斯兰叫他，表情显得十分意外。
“阿斯兰·萨拉！怎么了，你怎么会在这？”
“不……”
阿斯兰一时并不想说明事由，又为此刻的这股不安所动，只得咳了一声径自问道：“那无所谓，倒是这里怎么会这么乱？”
经此一问，结城的脸上也露出几分动摇。只见他神情郁沉的说：“——‘割喉作战’好像失败了……”
“啊？”
阿斯兰不禁屏息。
“那……巴拿马吗……？”
“作战不是在巴拿马进行呀。”
结城面有难色。
“‘割喉作战’的目标，临时被改为‘JOSH…A’。好像是高层老早就秘密进行了……”
“那不是——阿拉斯加？”
阿斯兰顿时明白了父亲的意图。不过，像结城这些指挥官原本就不知这场作战的真正目标，对这项改变本身似乎也难以释然；但他马上就撇开了这样的个人感情。
“详细还不清楚，只知道……有报告说是全灭……”
“怎么会……”
阿斯兰不由得语带惊慌。伊扎克和克鲁泽应该也都参加了这场作战。脑海里浮现日前才分别的伊扎克的脸，一股恶寒般的冲击感袭来。
全灭——？
连伊扎克也？不久前道别时，他还叫自己不准死的——？
“还有一个跟你有关的坏消息……”
不光如此，结城压低了声音，道出一个更令人震惊的消息。
“秘密开发的最新锐MS中，有一架被不明人士偷走了。”
这句话似乎唤醒了脑中一段模糊的印象，阿斯兰不明究理的看着对方的脸。被偷走的最新MS——他这才回想起来。与航天飞机交错而过的那架陌生 MS 。一定就是它。
然而，接下来的话少更令他错愕。
“——听说居中牵线的是拉克丝·克莱因，所以现在国防委员会乱成一团……”
这样的打击几乎令他站不住。
“怎么会！不可能！”
阿斯兰扯着喉咙叫道。
“拉克丝……竟然那样！不可能……！”
一向沉稳的阿斯兰表现得如此狂乱，结城也有些吃惊的退了一步，却见阿斯兰二话不说便掉头跑开，连道别的礼貌也忘了。这时的他，早已失去顾及礼仪的那份从容。
——哪有这种蠢事。
拉克丝应该不会做出那种事的。一个不解世事的千金小姐，可能连MS都不懂；不、不只如此，比任何人都爱好和平的她，怎么可能染指这种荒唐事！
对。一定是哪里搞错了。根本从头到尾搞错了！
阿斯兰跑进前往总部中枢的走道，听见作战室传出急迫而仓皇的人声时，心头又是一惊。
“——在干什么？叫直布罗陀也出动支持啊！”
“无人侦察机不行啦！我现在要的是更详细的报告！”
“——听都没听过！这是哪里来的情报？”
看来情报相当错综复杂。这一点令人感到事态非比寻常。阿斯兰快步跑过，来到国防委长报勤室前，向秘书官报告。
“识别号285002，阿斯兰·萨拉，奉议长命令报到！”
阿斯兰心急如焚地等待秘书官为他传达，只见秘书官点头说了一声“请进”，他便立刻闯也似的冲向里面的门。
“报告！”
一进屋内，阿斯兰正想马上向父亲问个清楚，却为执勤室里锋利如刃般的紧张气氛而震慑住了。
“对方用的据说是‘独眼巨人’。基地的地底布了相当规模的矩阵……”
“克鲁泽呢？”
“还没有直接联络上，但我们已接到报告说他平安无事。”
站在一旁听着父亲和副官的对谈，阿斯兰稍稍缓下一口气。至少克鲁泽生还了。那么伊扎克也一定……
就在这时，房门又被用力推开，另一副官急急冲进来。
“艾琳·卡纳巴等数名议员正聚集在议场，要求您去说明事态。”
帕特利克向他投以严厉的眼神，同时也注意到站在门旁的阿斯兰，但只是简短的指示“等下再说！”
“我想他们可能会要求召开临时最高评议委员会……”
听到副官的话，帕特利克极其不悦的哼了一声。偏偏选这种时候——他大概正这么想吧。不过阿斯兰能体会卡纳巴等克莱因派议员们的反应；父亲原先恐怕是想瞒着议员们攻下“JOSH…A”——这么一来，“割喉作战”便不会受到议会的认可，而在父亲的暗中动员和盘算下，他可以拿这场压倒性的胜利赢得舆论支持，更可以堵住反对派的声浪。而今他赌输了。这下子别说事后承诺了，连议长的位子也不保。
“总之先叫卡贝塔利亚快点去确认残存部队！不要再慌了！我要的是冷静和客观的报告！”
帕特利克向原先的那名副官大声喝令，又转向后到的那名副官。
“克莱因的下落呢？”
这句话令阿斯兰的心脏一突。副官走到办工桌前答道：“还没找到。他们似乎做过相当周全的逃亡路线规划……或许会比预期花更多时间才能……”
惊觉到这话背后的意味，阿斯兰又一次不敢置信。拉克丝一家人偷走了最新机种之后，竟然马上就失踪了，而且他们逃得无影无踪，连国防委员都掌握不到下落。
尽管如此，一想到拉克丝和西盖尔·克莱因，阿斯兰还是无法将他们与这些行为联想在一起。但见父亲“啧”了声，神情显得忿忿不平，好像放走了一个仇敌似的，然后又见他彷佛下定心，语调低沉的下了一道令人难以置信的命令。
“——动员司法局。将卡纳巴以下、所有与克莱因关系良好的议员全数逮捕。”
阿斯兰不禁屏息，副官也为这道出乎意料的命令而显得迟疑。
“是……可是……”
帕特利克朝桌面重重一敲，激动的站起来，像是要赶走副官心中的犹豫。
“拉克丝·克莱因和间谍接触！她父亲也跟着她一起失踪、逃亡了！还有‘割喉作战’的攻击目标情报外泄！——这么简单的公式连小孩都懂！”
父亲冲口而出的暗示令阿斯兰一阵战栗，心中更是动摇。这话无疑是在指称拉克丝和她父亲联手叛国，甚而将作战内容泄给地球联合军！
“——克莱因是个叛国贼！可是卡纳巴那帮人竟然还想追究到我头上！”
帕特利克在盛威之下咆哮起来。
“那帮人才——不！一定是他们帮助克莱因，把他们藏起来了！除此之外别无他想！”
阿斯兰只是茫然，听着父亲巧妙地将单方面的说辞归导到自己有利的结论上。
的确——“plant”内部有谋叛者，这样的推论是成立的；因为连扎夫特高层都未必知道的“割喉作战”目标，敌军竟能事前得知。但既然帕特利克原本便就有意隐瞒评议会，那么早已不是议员的克莱因要去掌握这项消息，可能性并不高。
小孩都懂的公式——或者说，更像是被人硬套上这种�