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久别重逢，穆鸠平立时精神百倍。“怎么样？我老八说过，咱囫囵着出去，还能囫囵着回来。”穆鸠平说完，大笑起来。
快速上下打量了穆鸠平一眼，戚少商也高兴得放声大笑。“好样儿的！”
形势却一刻也不容乐观，越来越多的金兵聚拢了过来，将二人和几十名宋军团团包围。太原城外有两万金兵，时间拖得越长，越是寸步难行。众人心中都明白这个道理，人人使出狠命的招数冒血冲杀。
突然，一声巨响，仿佛一个惊雷在身边炸起，震撼得脚下的土地都在颤动。厮杀中的双方都愣怔了片刻，四处寻望。
鹅车！一只正在施工中的鹅车，在一阵震耳欲聋的轰塌声中，带着火焰缓缓倒下。
眼见鹅车被毁，金兵军心浮动。但要命的事似乎还远远没有结束——一段颀长的鹅颈，竟然在夜空中燃烧着，甩到了另一只鹅车身上，砸得火化迸溅，金兵阵营中立时惊声四起。
“金狗自家后院起火，真是老天助我！”穆鸠平大叫一声好，将手中的枪舞开去。
没想到过不多时，又有接连两声爆炸声传来，如同过年时的双响炮一般。随之，两座鹅车在弥漫的硝烟中燃烧起来。四周缠斗的金兵开始面露惊慌，戚少商也霎时明白，这不是什么天助，而是有人在偷袭鹅车！
鹅车工事屡屡被袭，金人不再像潮水一般一拨一拨地涌上来——他们显然更在意救助和保护这些造价不菲的鹅车。戚少商和穆鸠平二人并肩作战，走一寸杀一寸，步步见血，冲到太原城下。戚少商指挥众人攀索回城，自己却不时回头观望，像是在金兵阵营里寻找什么。很快，他要找的目标跃入眼帘——不远处一小队黑衣战士从金兵阵中浴血而出。
领头的那个身影，果然是他！
见那人安然而归，戚少商心中巨石落地，大喊道：“快回城！”说完纵身过去一把抓住那人手臂，低声责道：“你一个人逞英雄，也不和我商量？”
“嗖——”一支支箭在耳边呼啸而过。金兵在暗夜里难以瞄准，这些箭显然是一通乱放。但对于正在攀城的宋军来说，也是防不胜防。
再有两尺便登上城楼了，城头的士兵已经向他伸出手臂。穆鸠平突然浑身一震，伸出的手无力以继，身体缓缓离开了绳索。
“穆大侠！”左右一片惊呼。
“老八！”戚少商在下方看得明白，一支箭，正插在穆鸠平的后心！戚少商腾身而起，稍稍在绳索上借力，三两下便跃至正在掉落的穆鸠平身旁，一手揽腰，稳稳将穆鸠平托上城楼。
待看到箭伤部位，戚少商的心一下子揪了起来，当下用内力将箭迫出体外，又连点了几处｜穴位止血。穆鸠平面色灰败，即使在火把照应下也毫无血色；一双惨白的唇，却一张一翕，努力想要说什么。
戚少商心如刀割般痛，两道剑眉都快要拧到一块儿去了。“别说话，撑过去就好了！”说着，运气于掌，却犹疑着迟迟下不去手。这一箭，已伤及心脏，过气给对方，只恐怕穆鸠平要吃不消。
“用。。。不着了。”穆鸠平无力地倚在戚少商身上，艰难地道：“只可惜。。。不能。。。活着看到。。。太原解围。”
一句话几乎要把戚少商的泪催下。戚少商急得抓过穆鸠平的手，暖在掌中。“不许胡说！听着，你要给我挺住！”抬起头来徒劳地叫道：“郎中！快找郎中！”
忽觉掌中的手微微一动，戚少商忙低下头来，只听穆鸠平喃喃：“顾、惜、朝。。。”
顾惜朝一直跟在戚少商身旁，听到穆鸠平呼唤自己的名字，稍觉意外，忙俯身过去。
“等我见到。。。连云的几位寨主。。。告诉他们，我没能。。。杀了顾惜朝，给他们报仇。因为，原来的那个。。。顾惜朝，我找不到。”穆鸠平双瞳中，只余微光若萤，缓缓看向泪眼模糊的戚少商，“大当家的。。。你，没看错人。”断断续续说完这几句话，穆鸠平已经气若游丝。
“老八。。。”顾惜朝轻声道，心中百味杂陈。
“援军到了。圣旨。。。在我。。。怀里。”挣扎着吐出最后几个字，穆鸠平的身子猛然一沉。
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汴梁城。金銮殿。
赵构正焦头烂额地踱来踱去。这些日子，白天在朝堂上听那些大臣们唇枪舌战，晚上还要看堆积如山的军情战报。什么时候才是个终了？自己辛苦坐上王位，看到的却是这么个岌岌可危的江山。
一阵疾风袭来，鞭挞得龙桌案上一叠叠的奏折啪啪作响，更有几本随风而起，掀落在地。
一名男子俯身拾起一本。
大殿里何时近来了陌生人，自己竟浑然不觉！赵构退后半步，惊道：“你是什么人？”
那人自烛光暗影中抬起头来，眉目中的威仪却利不可挡，面容俨然便是太祖高皇帝画像上那般。来人厉声喝道：“你割让了河东三镇给金人？！朕三下河东，奋战五年才到手的山河，就这么被你轻轻用笔一挥，勾去了！”
赵构腿一软，扑通跪地：“赵构不肖。。。但那割让旨意早已收回，而且朕已派兵前去解救太原。”
“哈哈。。。”那人突然狂笑不止。
赵构小心地抬起头来。却见面前站着的，竟是身着龙袍的顾惜朝！
赵构起身怒指着顾惜朝吼道：“顾惜朝你好大的胆子！竟敢谋逆造反！”
顾惜朝蔑笑着将赵构的手轻轻抚开。“造反？不敢当。只是黄袍加身，众将领美意，顾某却之不恭。”顾惜朝上前一步，双目中射出灼人的光，逼视着赵构：“不要忘了，我也是皇室贵胄。我抗金得力，由我来掌管赵氏江山，是众望所归！”
赵构一掌劈出，却扑了个空，惊慌无措的喊道：“来人哪！给我拿住这个反贼！来人——”
“皇上！皇上！”一迭声的呼唤，终于令赵构清醒了过来——原来只是噩梦一场！
喝了口太监递上来的茶，赵构渐渐平复了心神。
“把诸葛正我的那份增兵太原的折子给朕找出来。”当初这个诸葛是主战派中最坚决的，在大殿上慷慨陈词太原国之屏障的重要性，引得一班大臣们群情激昂，自己便顺水推舟，把解救太原的任务交给了他。诸葛后来又频频上奏，都被他丢在一旁，懒得过问。
赵构细细读着奏折，心中几分惊诧，几分赞许。没想到诸葛一介文官，竟在短短时间内，招兵募马，筹集粮草，组建起五支军队，总数竟达十几万之多！
“陛下，太原军民英勇抗金，以一座孤城，生生阻了金人雄师八个月。各种故事在民间传得神乎其神，连奴才们都听说了。”
赵构像被针刺了一下，将奏折摔在地上。“神？！普天之下，只有天子，只有朕，才配得起‘神’这个字！”
那太监这才意识到说错了话，跪下不停自掌嘴巴。
赵构由着那太监一旁折腾，不理不睬。凝神半晌，忽然起身道：“你这就去拟一道旨，连夜送去援救太原的五路人马，就说，这次营救太原，一切都须要听朕的圣旨而行，不见圣旨，不得妄动！”
…
●49。龙城殁，金瓯缺 （下）
拆屋为柴，煮革以食，太原的抵抗，已经到了极限；而穆鸠平带来的消息，有如抛向黑暗深渊中的一缕阳光，让这座城市，重新燃起了希望。如今城中从上到下，人人争相转告朝廷增派五路援军，十日内到达太原的喜讯。
“惜朝，”戚少商固执地把桌上唯一的一碗粥，推向顾惜朝。“领兵辛苦，你多吃点。”
顾惜朝看着戚少商，看着眼前这张日渐消瘦的面容，几次话到嘴边又吞了回去。现在的太原城，食物是最金贵的，也是最匮乏的。每天都有人饿死。七天，还有七天，援军便会到来。只是能够撑得过这七天的，不知道会有多少人。手下的兵卒们吃的早就是弓弩皮甲，百姓们更是把草根几乎都挖净了。
“我吃好了。”顾惜朝将这碗珍贵的稀粥轻放到戚少商近前。自打老八死去，那人乌黑的瞳中，便似乎多了一抹霜寒。每次吃饭，他都会找出各种各样的理由，把自己的那份食物让给顾惜朝。
戚少商将碗捧在手里，只觉得那温度一点点流逝，手握得再紧，也拦不住。那个夜里，穆鸠平的身体也是这般，从温热渐渐变得冰凉，任他将人搂得再紧，也暖不热。
开战以来，死亡，就像是个老朋友，每时每刻都可能光顾身边。守城的队伍里，一个个面孔来了，又去了。下至稚气未脱的少年，上至年已花甲的老叟；方才还拍拍肩膀，高声谈笑，转眼就横尸战场。诸如此种残酷，他见得多了。他以为他见得多了。
戚少商低头半晌，突然将顾惜朝揽在怀里，唇在那人颈间摩挲着。我现在好害怕失去，怕失去你。你明白吗？
鹅车被袭后，金兵的攻势不再似先前那般咄咄逼人。顾惜朝也趁机休整队伍，只待援兵到来后里应外合。太原城中的百姓，人人扳着指头度日，苦苦等待。然而十天已过，却不见援兵踪影。
第十三天头上，过了午时，天幕仍未放亮，半空中灰蒙蒙混沌一团。从太原城头向天边眺望，众兵将们便看到了一番与往日不同的景象——远处的地平线上，浮起一层黑色波浪，这黑浪缓缓地却是有规律的涌动着，冲着太原城方向铺开。
“是不是援兵到了？”一个孩童模样的兵卒带着欣喜询问左右。
城头上没有人能够作答。但人人的心头都随着那黑浪的推进，堆起了阴云。
这黑色洋流携带着威压，绵延不绝地涌来，似乎永远也没有个尽头。铁蹄动地，车轮隆隆，晨曦中，一支支如楼一般高耸的东西显得格外扎眼。那隆隆声，就是这些东西发出来的。
“鹅车！是金人的鹅车！”那年幼兵卒尖声喊了起来。
没错，这不是全城人都在苦等的宋家援兵。远方飘扬着的旗帜，已经清楚地告诉城楼上的人，宗翰大军，卷土重来了！
鹅车行动迟缓，宗翰似乎也并不急着行军，约摸过了一个时辰，六万人马才陆续聚集在太原城外。
“顾将军，多日不见�