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漂亮朋友(上)〔法〕莫泊桑-第34章

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化不变,会有什么神秘莫测的危险似的。仆人终于报告,晚饭已准备好。 杜洛瓦觉得,这餐饭费的时间尤其长,好像总也没有完结的时候。 大家都默默地吃着,谁也不肯说话,手指间的面包块被捻得粉碎。 饭堂伺候的仆人,进进出出,脚下没有一丝声响。 因为查理受不了响亮的脚步声,这个仆人穿的是软底拖鞋。 房间里,只有那木壳挂钟机械而有规律的滴答声,清晰可听。饭一吃完,杜洛瓦便借口路途劳顿,回到了自己的房内。他伏在窗前,朝外看了看,中天一轮圆月,像一盏巨大的球形灯,在各幢别墅的白色粉墙上洒了一层朦胧的寒光。 在这皎洁的月色下,轻波荡漾的海面,四处波光粼粼。 为了能够快快离开这里,杜洛瓦绞尽脑汁,终于想出一条理由:就说他收到瓦尔特先生一封电报,要他赶快回去。但第二天醒来时,他又觉得自己离去的决心未必能如愿以偿。 因为他的这个脱身之计,弗雷斯蒂埃夫人就压根儿不会相信。 再说他的忠诚表现理应得到的全部好处,也将会因他的这种怯懦而付诸东流。 这么一想,他又自言自语道:“啊!这事可真难呀!既然这样,不如算了。 生活中不如

    

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    意的事总是有的,况且时间看来也不会拖得太久。“

    这一天,天气晴朗。 这种令人心旷神怡的万里碧空,正是南国所独有的。杜洛瓦觉得现在去看弗雷斯蒂埃未免太早,因此沿山坡而下,信步到了海边。回来吃饭时,仆人对他说:“主人已问过先生两三次了。 请先生上楼去看看主人。”

    杜洛瓦于是直接上了楼。 坐在扶手椅上的弗雷斯蒂埃似乎睡着了。 他妻子正靠在长沙发上看书。不料病人这时抬起了头,杜洛瓦随即问道:“怎么样了?觉得好些吗?我看你今天好像气色很好。”

    “是的,今天不错,体力也恢复了些。 你同玛德莱娜快去把饭吃了,一会儿我们坐上车去外面转转。”弗雷斯蒂埃说。走出房间后,玛德莱娜对杜洛瓦说道:“看到没有?

    他觉得自己大病已去,今天早上一醒来,便在那儿想这想那。 等下,我们要去朱昂湾买点陶器制品,装饰我们巴黎的寓所。 他一定要出去走走,但我担心弄得不好要出事的。 路上车子的颠簸,他就一定经受不住。“

    马车来了后,弗雷斯蒂埃由仆人搀扶着,从楼上一步步地走了下来。 一看见车子,他就要人把车篷拿掉。“不行,你疯了?”他妻子坚决反对。“这样你会着凉的。”

    “无所谓,”弗雷斯蒂埃坚持道,“我已好多了,这我自己很清楚。”

    车子于是走上了两旁百花盛开的林中小径,这是戛纳的一大特点,很有点英国的林苑风光。 接着,马车便沿着海边,在通往安狄波的大路上奔跑了起来。

    

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    弗雷斯蒂埃就眼前的景物,向大家都作了介绍。 首先是巴黎伯爵常来此小住的别墅,其他一些建筑物,他也能说出点名堂。 他兴趣很高,但外人一眼便可看出,这种兴致不过是一个神虚体弱、行将就木的人故意装出来的。 他连胳膊也无力抬起,只得用手指指了指有关景物。“看,那就是圣玛格丽特岛。岛上的城堡当年曾关押过巴赞元帅,后来被他逃了出来。 城堡至今保存完好,就是为了纪念这件事。”

    他随后回想起自己过去的军旅生涯,说了几个军官的名字,谈起了一些往事。 大路突然峰回路转,整个朱昂湾倏地出现在眼前。 远处是港湾里墙壁刷得雪白的村庄,另一头就是安狄波角。弗雷斯蒂埃忽然像孩子一样高兴地说道:“啊!舰队,马上就可以看到舰队了!”

    果然,宽阔的港湾里,停泊着六艘大型军舰。 远远望去,好像几块林荫覆盖的山岩。这些军舰都其大无比,样子奇怪,怪里怪气,不仅甲板上拱凸不定,塔楼高耸,舰首冲角更是直冲水中,似乎要在海里扎下根来。这些庞然大物都显得很笨重,好像牢牢地固定于海底,人们简直弄不明白,它们怎能移动。 形状酷似了望塔并可转动的高大圆形炮台,看去像是一座座建于礁石上的灯塔。一条大型三桅船,白色的风帆鼓得满满的,正欢乐地从这些军舰身旁走过,驶向外海。 同这艘外形美观、身姿矫健的三桅船相比起来,这些战舰实在像是一些蛰伏于水中的钢铁怪物。

    

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    弗雷斯蒂埃想了想,把这些舰只都认了出来,并依次逐一说出各舰的名字:“科贝尔号”

    、“叙弗朗号”

    、“杜佩莱海军上将号”

    、“无畏号”

    、“毁灭号”

    ,但他很快又更正道:“错了,我弄错了,‘毁灭号’是那一艘。”

    他们到了一幢大型简易建筑物前,建筑物门楣上方霍然挂着一块招牌:“朱昂湾艺术彩陶商店”。

    马车绕过一块草坪,在门前停了下来。弗雷斯蒂埃想买两个花瓶,放在他的书架上。 因为他下不了车,只得由人将样品一件件拿来让他过目。 他挑了一件又一件,并时时地征求他妻子和杜洛瓦的意见:“你们清楚,这要放在我书房中靠里的书架上,坐在我的椅子上随时可以看到。 我想买古色古香的,最好带有希腊风格。”

    他把样品看了一件又一件。 看了后面的,又想要前面看过的,终于总算选中几件。 付过钱后,他要店伙马上给他送往别墅,说道:“我过几天就要回巴黎去。”

    马车于是踏上了归途。 不料过了不久,突然从山谷深处沿着海湾刮来一阵侵人肌骨的寒风。 弗雷斯蒂埃咳了起来。这咳起初倒也没什么异常,不过是轻轻地咳了两下。 但紧接着却是一次甚似一次地狂咳。到后来,他也就两眼发直,气息奄奄了。他已处于窒息状态,只要一吸气,喉间便是一阵发自胸腔的猛咳。 没有任何法子能缓和其病痛,使他安静下来。 现在必须将他从车上抬到房间里去。 杜洛瓦抬着他的下身,感

    

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    到他的肺部一抽搐,连两脚也跟着抖动。抬到床上后,尽管盖着暖和的被子,他的病情却依然如故,病魔的肆虐一直持续到午夜。最后还是使用了麻醉剂,才使这致命的剧咳得以缓和。 直到天明,他一直靠在床头,眼睛睁得大大的。天亮以后,他说的第一句话是找个人来帮他刮刮脸,由于早晨刮脸,已是他多年的习惯。 但当他下了床,准备刮脸时,人们又不得不立即将他重新扶回床上,由于他的呼吸已突然变得极其短促,简直到了接不上气的地步。 他妻子惊骇不已,赶紧叫人去把刚刚躺下的杜洛瓦叫醒,请他去找医生。杜洛瓦几乎马上便把加沃大夫请了来。 大夫开了一剂汤药,并吩咐了几句。 为了听听大夫的意见,杜洛瓦特意将他送了出来。“病人已经到弥留之际,看来明天上午都拖不到,”大夫说,“请将这一情况告诉他可怜的妻子,并派人去找个神甫,我在这儿已没有什么用了,如果需要的话,我一定随叫随到。”

    杜洛瓦让人将弗雷斯蒂埃夫人从房内叫出来,对她说道:“他已不行了,医生建议去找个神甫。 你看么办?”

    她沉思良久,将一切事项都考虑妥当后,才慢慢地答道:“好吧,从许多方面来讲……这样做还是需要的……我现在就去先让他有个思想准备,就对他说,神甫想来看看他……

    不过这种事,我不大懂。 那就麻烦你,去辛苦一趟,好好挑选一下,找个比较本份的神甫。 请对他说明白,他只负责病人的忏悔。 不用管其他事。“

    杜洛瓦很快领来一位一切听便、愿意效劳的老年神甫。神

    

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    甫进入弗雷斯蒂埃的房间后,他妻子随即退了出来,同杜洛瓦一起,在隔壁房间内坐了下来。“他对此事毫无思想准备,”年轻的女人对杜洛瓦说,“神甫两字说了两个字,下面的话还没有说完,他的脸上便露出了可怕的表情,好像……好像忽然从中……领悟了什么……

    明白自己现在是彻底完了,所剩时间已经不多了……“

    “他的那副表情,我今生今世都忘不了。”她面色惨白,又接着说道,“他在那一瞬间肯定看到了死神……一定看到了死神……”

    神甫有点耳聋,所以说话声音较大。 他们听到他此时说道:“不,不,你的情况并没有到达这一步。 你病了,但并没有危险。 最能说明问题的是,我现在是以一个朋友和邻居的身份,前来看望你的。”

    弗雷斯蒂埃说了些什么,他们未能听到。 只听神甫又说道:“不,我不是来让你领圣体的。 这件事等你好一点时,我们再谈。 但是,假如你想进行忏悔的话,现在倒是很好的机会。 我是一名牧师,抓住一切机会把迷途羔羊引上正路,这是我的天职。”

    此后长时间无声无息,弗雷斯蒂埃显然在喘息着有气无力地同他说着什么。 只是这边没有听到而已。接着便突然传来了神甫与刚才说话时截然不同的声音,就像祭司在祭坛上大声念诵一样:“上帝是无比仁慈的。 孩子,来背诵忏悔经吧。 你也许已

    

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    把它忘了,还是我来让你。你跟着我念吧:ConfiteorDeom-nipotenti……

    BeatMarisempervirgini……“

    b他不时停下来,以便弗雷斯蒂埃能够跟上。 不久,听他说:“你现在开始忏悔吧……”

    弗雷斯蒂埃夫人和杜洛瓦敛声静气地听着,心里异常慌乱和激动。弗雷斯蒂埃嗫嚅着说了什么,神甫随即说道:“孩子,你是说曾有过不应有的得意之时……那是什么性质的?”

    听到这里,他妻子立即站起身来,向杜洛瓦说道:“咱们还是到花园里去呆会儿吧。
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