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"灵魂之战"第一部:落日之巨龙-第44章

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    人类进了洞。两个精灵跟着,其中一个扛着被绑在袋子里蠕动着的坎德人,另一个走在杰拉德后面,用剑戳着他的背。其他的精灵没有进洞,他们带走了马匹,消失在树林里。杰拉德在进洞之前犹豫了一会儿。精灵推了他一下,他踉踉跄跄地向前走。 
    狭窄的黑暗通道通往一个被火把照亮的小房间。扛着坎德人的精灵把袋子放在地上,坎德人开始在袋子里尖叫、蠕动。精灵用脚踢了一下袋子让坎德人安静;他们会迅速让他出去,那只取决于他举止是否规矩。跟着杰拉德的精灵又从后面戳了他一下。 
    “跪下,猪,”精灵说。 
    杰拉德跪下并抬起头。现在他能看清兜帽里人类的脸了。人类冷冷地俯视着杰拉德。 
    “帕林马哲理,”杰拉德轻松地叹了口气。“为了找你我走了好长的路。” 
    帕林把火把移到近处。“杰拉德钨斯蒙达。我认出你了。但是什么时候你成了一个奈拉卡骑士?你最好马上解释一下。”他皱着眉。“你知道,我可不喜欢那些可恶的骑士。” 
    “是的,先生。”杰拉德不确定地扫了一眼精灵们。“他们会说人类语吗,先生?” 
    “他们还会说矮人语和通用语,”帕林答道。“我可以用许多语言命令他们杀你。我再说一次,解释一下。你只有一分钟时间。” 
    “很好,先生,”杰拉德回答。“我是别无选择才穿上这身盔甲的。我带有给你的重要消息,我从你妹妹罗拉那里打听到你在奎林那斯提,因此伪装成敌人以便安全到你这里来。” 
    “什么消息?”帕林问。他没有脱下黑色兜帽,只是在它的阴影深处说话。他的声音深沉而冷淡。 
    杰拉德想起那些天索拉斯的人们是怎么说帕林马哲理的。自从学院被摧毁他就变阴沉了。他离开阳光大道,走上了一条黑暗小路,那条他的叔叔雷斯林在他之前走过的小路。 
    “先生,”杰拉德说,“你尊敬的父亲死了。” 
    帕林面无表情,一言不发。 
    “他没有受苦,”骑士赶快向帕林保证。“死亡迅速带走了你父亲。他走出旅店的门,看着日落,把手放在胸前说着你母亲的名字,然后跌倒了。当他死去时我跟他在一起。 
    他很安宁,没有痛苦。我们第二天为他举行了葬礼。他被埋葬在你母亲的旁边。” 
    “他说什么了吗?”帕林终于问道。 
    “他请求我一件事,我会在适当的时间告诉你。” 
    帕林默默盯了杰拉德一长会儿。然后他说,“现在索拉斯其他情况怎么样?” 
    “先生?”杰拉德很惊讶。 
    坎德人在袋子里哀号着,但没人注意他。 
    “你是否听见了――?”杰拉德说道。 
    “我父亲死了。我听见了,”帕林回答。他把兜帽掀开,坚定地盯着杰拉德。“他是个老人,想念着我的母亲。死亡是生命的一部分。有人会说那是”――他的声音变得冷酷――“最好的一部分。” 
    杰拉德也盯着帕林。上次他看见帕林马哲理是数月前,在帕林的母亲提卡的葬礼上。帕林没在索拉斯呆多久,几乎是立刻离开去再次寻找远古的魔法制品。学院被摧毁后,索拉斯再没有过帕林的任何消息。谣言说整个世界的法师都在失去他们的魔法力量,人们猜想帕林也一样。似乎正如他们所说的,生命对他已不重要。他的婚姻不幸福。他变得粗心,不顾自己的安全,不放过得到来自第四纪元的魔法物品的任何微小机会。那些物品没有失去能量,一个熟练的法师可以吸取那样的能量。 
    
    杰拉德觉得葬礼上的帕林看起来似乎不舒服。这趟旅行对法师的健康没有任何帮助。如果这对他有什么影响的话,那就是他变得更憔悴,更苍白了,他的举止更难以控制,目光更诡诈,更猜疑。 
    杰拉德很了解帕林。卡拉蒙喜欢谈论自己唯一幸存的儿子,每次早餐时他都会提起帕林。 
    帕林马哲理,卡拉蒙和提卡最小的儿子,在众神带着魔法离开克莱恩时曾是个有前途的年轻法师。虽然他对失去神的魔法感到伤心,但就像他那一代的许多法师一样,帕林没有放弃。他同整个安塞隆的法师一起研究他相信还留在世上的野魔法。在众神到来之前,那魔法曾是世界的一部分,因此他假定在众神离去后野魔法也会留下来。他的努力成功了。他在索拉斯建立了魔法学院――学习魔法的中心。学院发展起来了。他用自己的魔法同巨龙战斗,在整个阿班尼西亚被尊为英雄。 
    
    然后他的生活开始崩溃。 
    他对野魔法十分敏感。两年前,他第一个注意到它的力量开始减退。一开始,帕林以为这只是年龄增大的原因。毕竟他已经五十多岁了。然后他的学生开始报告同样的问题。 
    就连年轻人也发现施法变得更困难了。显然年龄不是原因。 
    魔法依然有效,但它需要施法者付出更多的努力。帕林把它比作把一个瓶子罩在点燃的蜡烛上,火焰能燃烧多久取决于瓶子里的空气。当空气烧完后,火焰会摇晃、闪烁,然后熄灭。 
    是像有人说的那样魔法有限吗?它会像沙漠里的池塘一样干涸吗?帕林不这么认为。魔法就在那里。他能感觉到它,能看到它。但它就像是沙漠里的池塘被许多人吸干了。 
    谁或是什么正在吸取魔法?帕林怀疑是巨龙。但当绿龙王碧雷开始变得更危险,更有侵略性,派出军队四处夺取领土时,他不得不改变了这想法。奎灵那斯提间谍报告说这是因为龙感到自己的魔法力量在减退。碧雷一直想找到威莱斯的大法师之塔。而魔法森林阻止了她和被派出寻找的荆棘骑士。她对大法师塔和它的魔法的需求越来越紧迫了。她变得愤怒而不安,开始扩张在阿班尼西亚上的领土,同时尽可能不触怒堂姐玛烈。 
    
    荆棘骑士,魔法武装的奈拉卡骑士,也感到他们的力量在减退。他们责怪帕林和索拉斯学院里的法师们。在对学院的一次大胆突袭中,他们绑架了帕林,同时碧雷手下的龙摧毁了学院。 
    在数月的“审问”之后,灰袍骑士释放了帕林。卡拉蒙不想说儿子受苦的细节,杰拉德也没有逼他。但索拉斯的居民对此讨论了相当长时间。他们认为敌人不仅扭曲了帕林马哲理的手指,还扭曲了他的灵魂。 
    帕林的脸很憔悴,脸颊空空,眼下有黑色斑点就像是没睡好。他没有多少皱纹;皮肤紧绷,覆盖在骨头上。嘴上标志着微笑的深深线条因为不笑已经开始消失了。他赤褐色的头发完全变成了灰色。他那曾经柔软纤细的手指现在变得扭曲畸形。 
    “给他松绑,”帕林命令精灵。“正如他宣称的那样,他是一个索兰尼亚骑士。” 
    两个精灵有些怀疑,但他们按命令做了并密切注视着。杰拉德站起来活动了一下手臂,伸展他疼痛的肌肉。 
    “那么你一路都是这么伪装着来的。你冒着生命危险告诉我这个消息,”帕林说。“我必须承认没有看出坎德人的用处。除非我听说的故事是真的,这个坎德人真的偷了一件强大的魔法物品。让我们看看他。” 
    帕林跪在坎德人的袋子旁边。他伸出手,准备解开绳结,但是他那扭曲的手指做不到。 
    杰拉德看着法师的手指,迅速移开视线,不想露出同情。 
    “这样子让你难过?”帕林冷笑着问。他站起来用长袍的袖子盖住手。“希望它没让你烦恼。” 
    “它确实让我难过,先生,”杰拉德平静地说。“看见任何像你一样的好人受苦都让我难过。” 
    “受苦,是的!我当了三个月荆棘骑士的囚犯。三个月!他们没有一天不折磨我。你知道为什么吗?你知道他们想要什么吗?他们想知道为什么自己的魔法力量在减退!他们认为我跟那有关!”帕林苦笑着。“你想知道他们为什么放我走吗?因为他们认识到我不是威胁!我只是一个不能伤害或是干扰他们的糟老头。” 
    “他们也许会杀了你,先生,”杰拉德说。 
    “杀了我更好,”帕林回答。 
    两人不再说话。杰拉德看着地板。坎德人也安静了。他不再扭动。 
    帕林轻轻叹了口气。他伸出手,拉住杰拉德的手臂。 
    “原谅我,骑士先生,”他平静地说。“别在意我说的话。现在的我容易发怒。我还没有谢谢你带来我父亲的消息。谢谢你。我对他的死感到很遗憾,但我不能为他悲伤。正如我说的,他去了一个更好的地方。” 
    “现在,”帕林精明地看了一眼年轻的骑士补充道,“我开始想,光是这个噩耗不会让你走这么远。穿上这件伪装让你非常危险,杰拉德。如果黑暗骑士发现了真相,你会承受比我更大的痛苦,然后被处死。” 
    帕林苦笑着。“你还带给我什么其他的消息?不会是好消息。没人会冒生命危险给我带来好消息。你怎么知道你能找到我?” 
    “我没有找到你,先生,”杰拉德说。“你找到我了。”帕林一开始有些疑惑,然后他点点头。“啊,我知道了。你提到曾属于我叔叔雷斯林的魔法物品。你知道那会引起我的兴趣。” 
    “我相信会的,先生,”杰拉德说。“我猜桥上安置的精灵是抵抗力量的成员,或者桥本身处于监视中。我相信提及魔法物品再加上马哲理这个名字,消息就会传到你这里。” 
    “你冒了很大的险去相信精灵。你会发现那些人不会后悔杀掉你这样的人。” 
    杰拉德看着那两个精灵,如果他没记错名字的话是卡林达斯和凯勒文卓斯。他们一直按着自己的剑柄盯着他。 
    “我知道,先生,”杰拉德说。“但是似乎这是到你这里的唯一方法。” 
    “那么我猜想没有魔法物品?”帕林有些失望地说。“那只是个诱饵。” 
    “恰恰相反,先生,的确有个魔法物品。那也是我来的原因之一。” 
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