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我非常希望,他决定结婚之后立即离开民兵团。 我想,你会同意这个看法,认为这样做是上策,对他本人与对莉迪亚都同样有好处。威克姆先生打算进正规军,军中还有他往日的朋友,能够也愿意帮他一把。 现驻扎在北方某某将军手下的一个团长答应了任命他为少尉。 他以远远离开这一带为好。 他来日方长,希望换个环境之
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后,他们各自的底细也许不为人知,他们两人都会自重。我已经给福斯特上校写信,告诉他我们现在的安排,请他让布赖顿一带威克姆先生欠了钱的所有人放心,我言而有信,债务的偿还一定从速。 梅里顿的债主我根据他所说也随信附一名单,想烦你告诉他们也放心。 威克姆已经招认一共欠下了多少债,但愿他对我们没有说假话。我们已嘱咐哈格斯顿,一周内办妥所有事情。 届时如果你不欢迎他们去朗本,他们便直接去部队。 我听我太太说,莉迪亚非常希望能在离开南方之前,与全家人见上一面。 现在她身体很好,叫我问候你和姐姐。弟 爱德华。 加德纳
贝内特先生和几个女儿与加德纳先生一样,能清楚了解威克姆离开某某郡的种种好处,但贝内特太太则不然,对这事大不高兴。她还没有死心,还想让莉迪亚住在赫特福德郡,认为把莉迪亚留在身边能享受无限快乐,是莫大福分,现在却要远走高飞,往北方去,觉得大失所望。 另外,民兵团的人莉迪亚个个都认识,她喜爱团中的很多人,丢下这个团可太可惜了。她说道:“她那么喜欢福斯特太太,怎么会把她往外推呢?
真叫人想不通!
还有那些年轻小伙,她非常喜爱的也数得出好些来。某某将军手下的军官恐怕还不如他们可爱,要差一大截。“
贝内特先生的小女儿请求(可以说她是在请求)允许她先回到家看一次再往北方去,一开始贝内特先生断然拒绝。后
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来多亏了简和伊丽莎白,事情才得以能转圜。 她们俩体谅妹妹的心情,怕太伤妹妹的脸面,都希望父母能够在她结婚时能网开一面,以肯切的言辞婉言相劝,打动了父亲接受了她们的想法,按她们的希望办,等莉迪亚与威克姆结婚后,让两人回一趟朗本。 在女儿流落北方前,母亲的这一来使左邻右舍看看作了新嫁娘的女儿,心满意足。 所以,贝内特先生在给内弟回信时表示了同意让两人来朗本。 这也就是说,一等婚礼结束他们便来朗本是不可改变的了。可是,伊丽莎白见威克姆居然会同意这样做觉得很奇怪。仅就她自己的意愿而言,巴不得今生今世再也别与威克姆碰面。
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第五十一章
妹妹的婚期到了,她自己固然胆战心惊,简和伊丽莎白自然也替妹妹捏了一把汗,也许有过之而无不及。 家里派了辆马车去某地接人,新婚夫妇大约在吃午饭前赶到。 贝内特家的大小姐和二小姐一想到他们来就心跳,特别是简。 她为莉迪亚设身处地想过,如果这不肖女是她自己,她会有何感觉,所以,有什么关口等着妹妹过,心里就非常难过。新婚夫妇来了。 一家人都聚集在早餐厅等着他们。 马车到门边时贝内特太太满脸泛起笑容,她丈夫板着面孔,四个女儿则惶恐不安。莉迪亚刚到门厅,大家就听到了她的声音。又见门一开,她便飞跑进来了。 她母亲迎上前去,拥抱她,神情喜不自胜。贝内特太太接着就满面春风向跟在女儿身后进来的威克姆伸出手,祝两人新婚愉快。 听她那喜气洋洋的声气,就知道她一定对两人的幸福把握十足。当两人走到贝内特先生前时,贝内特先生可不像他太太那样热情相待了。 他阴沉着脸,几乎没开口。 见到这一对新人一副心安理得的模样,他非常恼火。伊丽莎白觉得恶心,连简都看不入眼。 莉迪亚依旧是莉迪亚,嘴多、胆大、不知羞
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耻、胡来、无知。没有体统。 她从这个姐姐跟前跑到那个姐姐跟前,要她们都恭贺她。等到所有人落座以后,两只眼往房间里四处扫,看出了一点变化就打个哈哈,说离开家真是太久了。比起莉迪亚来,威克姆是半斤八两,也一点都不难为情。可是他言谈不凡,风度翩翩,如果他人品也正,结婚没有走歪道,那么这次以女婿身份来,那一脸微笑和动听的话语一定会讨得朗本一家人的喜爱。 伊丽莎白原来没有估计到他会这么行若无事。 她坐了下来,内心在想,以后不要高估计不知羞耻的人,不管什么时候他们都会不知羞耻。她脸发红,简也脸红,可是使得她们不安的那两位倒面不改色。冷场的局面从来出现过。新娘与她母亲的话滔滔不绝。威克姆刚好坐在伊丽莎白身边,问长问短,想知道邻近一带认识的人近来怎么样,兴致勃勃地说着,叫答话的人为了难,因为她没有这样好的谈兴。 这夫妻俩记忆中的事好象都是世界上最令人高兴的事,回想起过去没有半点痛心。 莉迪亚说着说着,拉扯到了几个话题——几个姐姐无论如何也不会提到。莉迪亚大声叫着:“真没想到,我离开家已经有三个月了!
不瞒你们说,我以为才十天半月呢。 话又说回来,这些日子发生的事情真够多了。 乖乖,离开家的时候,我做梦也没有想到,再回到家,我就结婚了!不过,我倒想过,最有意思的就是我能结了婚回来。“
她父亲瞪大了眼,简感到难过,伊丽莎白对莉迪亚使眼色,可是莉迪亚素来不管三七二十一,仿佛什么也没有听见,
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没看见,兴冲冲又说道:“哟,妈妈,这一带的人全都知道我今天结婚吗?
我担心他们知不道,所以我们的马车赶上威廉。 古尔丁的马车时,就打定主意让他知道,把靠他那边的玻璃放了下来,又脱下手套,把手放在窗,露出戒指给他看,再笑容满面地一点头。“
伊丽莎白再也听不下去,起身几大步走出了门,直到听见大家穿过走廊去吃中饭才又出场。 她来得不早不晚,正看到莉迪亚大模大样、急急忙忙走到母亲右侧,只听见她对她的大姐姐说:“哼!简,现在你得给我让位,往边靠了,就因为我已经出嫁了。”
不但莉迪亚一开始就不觉得难为情,而且不会认为,时间能教会她知道羞耻。她比以前更大大咧咧,更兴高采烈,想见见菲利普斯太太,卢卡斯一家人,还有其他邻居,被每个人叫一声“威克姆太太”
,。吃过中午饭,她把戒指炫耀给希尔太太和两个女仆看,显示自己嫁了人是多了不得。回到早餐室后,莉迪亚便说道:“嘿,妈妈,你觉得我嫁的人好吗?
这样的男人不逗人喜爱吗?我相信,姐姐一定个个都眼红。 我看她们的运气能赶得上我一半就万幸。 她们都得去布赖顿,那里是个找丈夫的好地方。 妈妈,咱们没都去,真是太可惜了!“
“是这么回事,要是能让我作主,我们个个都会去。可是,莉迪亚,我根本不赞成你这心肝宝贝去这么远的地方。 不去行吗?”
“这怕什么来着?
你不知道,这又没有关系。 不去会不高
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兴,去了我才高兴。 你和爸爸,还有几个姐姐,一定要去看看我们。 整个冬天我们会都在纽卡斯尔过,少不了要开几个舞会,我会帮忙,让她们都有好舞伴作陪。“
“那就再好也不过了。”她母亲说。“那么,你回家的时候,要让一两个姐姐留下来。 我敢打包票,不用一个冬天,我准能给她们每个找到丈夫。”
伊丽莎白说话了:“我感谢你心里还惦记着我,可是我可不愿像你那样找丈夫。”
朗本一家的客人最多只能在朗本住10天。威克姆先生在离开伦敦前就接到了任命,必须在两星期内赶到团部报到。只有一个人惋惜他们住的时间太短,就是贝内特太太。在这10天里,她抓紧时间,不是带着女儿走东家串西家,就是在家里请客,宴会难得会隔一两天。这种宴会人人都乐意,喜爱家里来客人的乐意,不喜爱的甚至更乐意。威克姆对莉迪亚的喜爱有几分果然不出伊丽莎白所料,便是莉迪亚爱他多,他爱莉迪亚少。 伊丽莎白用不着现在来观察,只是凭着分析推断,她就能知道,这两人私奔与其说是出于男方的情,还不如说是出于女方的意。 假如她没有认定威克姆债台高筑,日子难过,不得不一走了之,那么他并不对莉迪亚爱得发狂而带莉迪亚私奔。 倒会让她百思不得其解了。既然只得逃债,像他这样的人遇上良机有个伴跟着,自然是不会放过。威克姆被莉迪亚看成了一件宝。 张口闭口,她总离不了一声我亲爱的威克姆,能与威克姆匹敌的人,走遍天下找也
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不着。无论干什么事,他都举世无双。到了9月1日打鸟,全英国打得最多的不用说肯定是威克姆。回家后的一天上午,她跟两个姐姐坐在一起,对伊丽莎白说道:“利齐,我记得还没跟你说过我的婚礼。我对妈妈和家里别的人说时你不在场。 婚礼是怎样举行的你就不想听吗?”
“说实话,我不想听。”伊丽莎白答道,“这件事对我来说没有什么好谈。”
“哎哟,你这人真是个怪物!
可是,这件事你不想听我也得说。 你知道,我们是在圣克利门教堂结婚的,就是威克姆住的那个教区。 说定了我们在11点前都要到教堂,舅舅