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“什么？是一支镖？”
“正是一支黄金制成的小镖。据说乃是汉代淮南王府中之宝，但一支黄金小镖能值多少钱，原因却在那支小金镖身上刻着淮南王的篆印，并且是用一个锦盒盛着。锦盒上缀着一圈小珠，当中一颗却是比龙眼核还要大的珍珠，乃是无价之宝的夜明珠。”
他妻子恍然地啊一了声，道：“原来价值在于镖上的印刻和盘上的夜明珠……”
“不，你可想错了，这两般价值不过是那些俗人觉得贵重而已，武林中人，却着眼于镖上的一些字迹和盒上的小珍珠。据说那些字迹只有短短六行，乃是极玄妙的内功秘诀，得着不但可以独步天下武林，而且再将盒上小珍珠研碎服下之时，便可以长生不老。不过我认为这些都是鬼话，倒是盒上的小珍珠能够祛百病、除诸毒一说可以相信。”
他的妻子忽然靠近他，并且把头埋在他胸前。
生判官沈鉴轻轻叹口气，怅惘无言地凝视着夕阳中的古道。
正是“悲莫兮生离别，登山临水送君归”，这小亭已是十里长亭，但沈鉴的妻子，依然不肯回去。
她指指回路一座小山，上面有块大石，道：“请记取闺中之人，将于半年之后，每日黄昏定在那方石上，眺望夫君归尘，请你好生记住啊。”
沈鉴但觉鼻子一酸，可是即使想流泪，也得流向肚中。他心中情知此去凶险之极，但他岂忍透露让妻子更加担忧？
时刻已届，他再也不能耽搁，只好一横心当先走出那亭子。
亭外一株树下，系着一匹骏马。他一垫步，到了马旁，解下缰绳，猛的回头一瞥，只见带点憔悴的爱妻，倚在亭柱上，满面泪痕纵横。
那匹骏马昂首嘶一声，跃跃欲动。
只见沈鉴一咬牙，凌身上马。蹄声骤响，黄尘飞扬。当他乍回头时，已在数丈之外。
这一放缰疾驰，半刻之后，已驰出四十余里。
现在，他暂时将儿女柔情，离愁别绪都抛撒开。他非得集中思想，以应付面临的生死不可。
他早已想过那些有能力来劫夺此宝的人，除了在海外和僻处南疆，或是漠外的诸魔之外，目下中原只有两人是他深怀戒惧的。
一是终南孤鹤尚煌。此人年纪如今未过五旬，但威名震武林已垂三十年，以一趟少清剑法纵横天下，未逢敌手，乃是终南派第一位人物。他年纪轻轻，辈份却高，十年前曾任终南掌门，便不及半载，但不肯再担此重任。唯一的理由仅仅是嫌弃当掌门人凡事便须一板一眼，太过拘束，由此可知此人性格。在正派高人之中，只有他可能出手，并且无能抗拒。
第二个却是个黑道上的大魔头。此人乃近十余年方崛起江湖，手中一柄精钢骨折扇，长仅尺半，打开时扇面其红如火，纵横南北，未逢敌手，人称修罗扇秦宣真。
此人不但武功精绝得足可脾睨天下，尤其是心肠如铁，手段极辣，是以在十余年间，已得到极大的名声。
而生判官沈鉴更知道一事，便是这位修罗扇秦宣真并非浪得虚名之辈，敢情他曾将黑道上十余位极著名的人物全在三十招之内，都给轮流打败了，自后便隐然成为中原南北黑道上第一位人物。
其余的黑道人物，虽然不乏高明，可是生判官沈鉴本身武功也极精纯深厚，碰上了其他人物来拦劫，虽不敢说一定得胜，但最少也能落个全身而退。然而他有自知之明，他若遇上终南孤鹤尚煌或修罗扇秦宣真的话，那就多半难以幸免了。
他在一个山岗后勒住马，只见那儿旗帜乱飘，枪戟森然，敢情一彪清军，驻扎在岗后的平地上。
时间可真耽误不得，因为那杨汉桢大人已另遣人飞马驰书上京，说明此事，他必须如限赶到京师，否则杨大人可能因他之耽误而遭遇奇祸。
他的坐骑才勒住，便已有两名军士过来大声喝问着。生判官沈鉴赶忙通报姓名来意。
正在说话之际，已出来三人，当中的是位军官，其余两个一身劲装疾服，悬刀背剑，一面精悍之色。
生判官沈鉴认得这两人乃是鄂省公门名捕，左边那位乃是神眼张中元，此人出了名的一对利眼，凡跟他见过一面之后，虽隔一二十年，仍能够极清晰详细地说出来。
右边那位长得身躯伟岸，人称铁翅雕谭克用。使的是极沉重的砍山刀，勇力过人。
当中的那军官，敢情是位把总老爷，神情粗直，乃是个旗人。
神眼张中元抢先一步，先替那位把总介绍过，得知名为额固。此来乃是杨大人放心不下，特地请提都大人另行派铁骑三十，由额固亲领护送重宝。
额固猛然踏前两步，伸出虬筋栗肉的右手。
生判官沈鉴一见他的动作，心中了然，微笑一下，也伸手相迎。
两人表面上是拉手亲热，实则那把总老爷自恃骑射俱精，尤其膂力过人，只因自己已奉命率领三十精骑，护送至宝到京师和相国府，在他想来，有他本人以及三十精骑，说什么也够了。莫说现下仍然世道清平，便萑苻证地，也不必多虑。
可是偏偏除了本省两位名捕同行，带着那件连他也不能看一眼的宝贝之外，还得等这生判官沈鉴同走，这件事令他自尊心大伤，极是忿愠。
两手一握，生判官沈鉴练的内家功夫，那额固把总的外壮力量焉能应敌？但党掌上如同蓦地上了一道铁箍，心中大吃一惊，猛可运力相拒。
忽然觉得那铁箍的力量极是奇特，不但是可以极容易便箍碎他的掌骨，甚至能够把他整个人箍碎。
这种奇异的感觉是这么可怖和不可抗拒，以致他脸色骤变，连忙松手。
旁边两位名捕哪有看不出这军官拉手的心意，齐齐在心中叫好喝彩，情知生判官沈鉴平生处事狠稳兼擅，必定会暗中给他一点苦头吃。
这一来，定可稍挫这个不知天高地厚的军官。
果然那额固把总浓眉一皱，面色骤变，铁翅雕谭克用哈哈一笑，伸出手去，接续着和生判官沈鉴拉手，岔开此事。
额固把总讨个没趣，心中生气，猛然回头威风十足地传今起行。骤时间蹄沓马嘶，三十精骑都在瞬息间上了马，另有弁勇牵三匹马过来。
铁翅雕谭克用回顾一眼，朗声道：“有这一支精骑，此行定可无虞。”
额固把总翻身上马时，听到这句话，面上颜色开霁不少。
两位名捕也一同上马，铁翅雕谭克用在马上一长身，伸臂递过一包东西给生判官沈鉴，道：“老总，这便是那……”
原来当年生判官沈鉴以一身超绝武功，以及过人的机智，投身公门，做了数年豫鄂湘三省总捕头。谭张两人俱曾在他手下办事，故此铁翅雕谭克用称他为老总。
生判官沈鉴接过那个小包，但见乃是个四方形的小盒，用油布封裹得极严密，外加火漆印封。
他不经意地揣在怀中，微叹一声，道：“咱们都是老兄弟，你别再用旧时称谓……”眼中神色惘然，一若心事重重光景。
神眼张中元看他一眼，道：“老总今番东山复出，正宜一振雄威，何必感慨。”
生判官沈鉴茫然摇摇头，他明白这两位昔年最得力的助手，绝不会了解他此刻的心情。
他一个曾经因爱情而抛弃危险的事业的人，现在却在不得已的情形之下，重作冯妇。
却明知此行凶多吉少，他早因无以对娇妻爱子而极为痛苦，而现在，他更觉得这种事业极无意义和乏味。
况且，令他决然成行的原因，也仅是为了自己昔日恩人的恩德未报。但那辛酸艰苦的后果，可不该由妻儿负责啊！
蹄声雷动，三七精骑滚滚前驰，这里三人连忙也一催马，跟将上去。
生判官沈鉴面色极为沉凝，只因打如今开始，走到黄昏时分，便是荆门地方。他所担心的，便是忖料到当晚歇在荆门时，必有事故发生。
一路上风驰电掣，声势浩荡，沿途人们都为了这支精骑急驰风卷的声势而大为惊怪。
这可使得生判官沈鉴又觉得不妥，暗自盘算一下，却又明白不便撇下这位把总和三十精骑，只好作罢。
傍晚时分，已到了荆门。这荆门地当，荆襄驿路之冲，商旅甚盛。
额固把总领路直趋城西的驿馆，三十精骑，铁蹄翻飞，长驱疾驰。
到了驿馆门外，却因来迟一步，已被另一批官差占去大半房子。
大家全是公事出差，这时可不能计较谁高谁低，那额固把总忿忿瞪眼，咕哝道：“这可是咱们自家来迟的，可怪不得别人，本官不是老早就说过先来此处再等候吗？”
两句话便将没房子住的责任推卸在等候生判官沈鉴一事上。
三位全是积年老公事，焉有听不出这等官腔之理？生判官沈鉴微微一笑，没有搭腔，铁翅雕谭克用身分较高，乃是鄂省总辅头，便道：“这个不成问题，我早已安排好了，在另一处已腾出一幢房子，咱们住一晚毫无问题。”
当下额固把总传令队伍回头，跟着铁翅雕谭克用，沿着城边绕向西北。
片刻工夫，已到了目的地，敢情是座镖店子，却是早已歇了业。这时可不愁地方不够，连马厩也是现成可容纳这数十牲口。
镖局里有四五名闲汉模样的人，利落地来伺候这班老爷。
生判官沈鉴见此情形，心知两位旧日同事早已经竭精弹智地安排好一切，可是心里那块大石，依然不能放下。
是晚，那位把总老爷煞有介事地将他那三十精骑，分作十五拨，轮流巡夜。
这里沈谭张三人，也商议妥当，由谭张两人守上半夜，三更过后，则由生判官沈鉴负责。只因生判官沈鉴武功全比他们高，而上半夜多半不会有事，最吃紧乃是在下半夜。这样沈鉴不单可以在吃紧的时候能够全神戒备，而且还可以趁上半夜的时候养足精神。
三个人分作两间房，额固把总则自居一室。
这位老爷素知这三十精骑不但甚是骑勇，尤其是在弓箭上极为厉害，除了弓强箭