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金兵在完颜宗弼金兀术的率领下与协防扬州的巨师古所部在海南东路发生了激战，巨师古的军队属于大宋皇家近卫军的二线部队，也就是还未进行换装和训练完毕的部队，这支军队的战斗力一般，虽然有一些步枪，但士兵未受训练，并不会使用枪械，反而是这些随身准备的黑神弩用起来得心应手些。
但他们在金国骑兵的冲击下只能退入到扬州城内，据城防守，扬州知府惊慌失措竟然弃城逃跑了，巨师古手中只有两万不到的军队根本无力防守整个扬州城，在坚守了几天之后，不得已只能突围南撤，扬州失陷了！
王庶在镇江集结了一万多名虎卫军之后，自讨这点人马根本无力阻止金兵南下，紧忙用飞鸢向萧明告急！萧明自然又是大怒！想当年自己三千对一万的时候，还没有如此精良的装备哪！如今已经有了如此先进的武器还有一万来人的虎卫，竟然还挡不住三万金兵？
于是他写信又将王庶骂了一顿！然后直接对虎卫军的师长下令，让他们迅速北上在淮阴以南的楚州一线挖掘工事进行阻击，虎卫军步兵对于打阵地战还是非常有经验的，他自己则乘坐热气球赶往前线。
萧明赶到前线之后，王庶上前请罪，萧明笑道：“王大人想来不知道现在这支军队是如何打仗的吧？有那种担心也是情有可原，无妨！马上就让你看看我是怎么打的，金兵来此只能有来无回！”
王庶自然也就解脱出来了，于是专心为萧明处理一系列的后勤事务，萧明接手指挥权，直接下令，稳固阵地，不得主动攻击等待自己正式的命令！
虎卫军的两个师长都是萧明在杭州虎卫营时候的老兵了，对萧明的命令自然是毫无疑问，一丝不苟的进行执行，但他们也是不明白萧明为啥不让出击，以虎卫现在的战斗力，不要说三万金兵骑兵，就是五万六万都不成问题。
萧明自然有他的原因，但、现在还不是说的时候，虎卫军装备精良，战斗力如何他比谁都清楚，但他需要一次巨大的胜利来鼓舞整个全线作战的宋军，也要在家门口让江南的百姓对这次北伐更有信心，对战争债卷也更有信心。
虎卫军就在楚州开始了固防，这些事自有一线的指挥官去忙，他们沿着自己的驻地挖出了三道战壕，背靠着一条河流，这样的布阵让王庶很是不解，按照道理排兵布阵一定要据险而设并且还要给自己留下退路，也就是兵法上常说的“生门”
可是虎卫军现在这种三面挖壕背靠河流的做法岂不是将自己置于一个“死地”吗？难道萧明是想要置之死地而后生吗？王庶不解更看不明白，但看到护卫们的样子也不像是生死大战的样子，相反他们还很轻松！
跟着萧大帅打仗本来就是件轻松地事情，虎卫们挖完战壕，后就聚在一起开始了飙歌！这是萧明再一次改的一首军歌，那是故去的岳飞的那首大家都熟知的《满江红》，虎卫们唱起来一个个扯着脖子，拼命地嘶喊着：“怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸，壮同激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。
靖康耻，犹未雪；臣子憾，何时灭。驾长车踏破、贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河。朝天阙……”
这首歌颇能振奋人的士气，虎卫们士气高昂！他们一个个穿着大红的军服，身上全是金属的扣子两条白色十字背带穿过两肩，上面全是一排排的子弹，除了步枪之外每个人还有专门的佩刀，但很多已经换成枪刺！
这还不是士兵的全部装束，水壶和背包都是标准装束，除此之外还有一把工兵铲配备在腰侧，虎卫们就是用它来挖掘战壕，非常的犀利！除此之外还有单兵背包和医护包，那是用来进行战场急救的！
很多基层的军官还携带着一种短枪，但那是弹射弩，专门发射弹子的弹子弩，很多人都是身揣两把！这是一只武装到牙齿的军队，但王庶暂时还没有看出他们是如何打仗的，说句良心话，他只见过单兵步枪射击的样子，实在无法相像上千把步枪齐射的样子怎样的。
这也不能怪他，宋代的武人能够见到大范围热武器战斗场面的人实在是太少了！要是他真见过了，可能就不会怀疑虎卫军的战斗力了！这是一种冷兵器时代的固有观念，要想转变的话只能眼前的事实来说服了。
很快，金兵南下的骑兵就已经出现了，本来按照骑兵的速度他们应该很快就能冲过这片区域的，但金兵在夺取了扬州之后却大肆劫掠了一番，他们本来长途奔袭就没有带多少给养，加上整个金地的经济调蔽，他们也缺没什么好带的，只好每到一处就抢掠一番。
这就耽误了他们的行进速度，金兀术也没想到，短短的两天时间，萧明就已经将虎卫军拉到了他前进的道路上在堵着他了！从战术上金兵终于出现了巨大的错误，而且这种错误一下子就被萧明抓了个正着。
虎卫军在金兵南下的必经之路上设置了阻击阵地，金兵如果南下必然会从此路过，在虎卫军全力戒备了两天之后金兵纵马而来了，跑在前面的是他们的小股斥候，按照萧明的要求，对这些斥候，虎卫军不打！
金兵如果仗着人多冲击虎卫军的阵地时，萧明命令使用弓弩和步枪共同进行射击，让金兵认为这里挡路的宋军跟巨师古的的军队没什么区别，金兵果然上当，在金兀术的带领下以赤盏晖为先锋率军一万全速而来！
而此时萧明命令步兵炮全部就位，但要求他们只打半个基数！迫击炮则可以在对方骑兵冲上来之后全力轰击！整场战斗王庶全部站在后面的木台上使用萧明的望远镜观看了，当惊天动地的炮击开始之后，他不禁脸上勃然变色了！
金国骑兵的悍勇的确不是盖的，那种一往无前的气势非常的震撼人心，怨不得很多大宋军队与之交手都会落败，他不但冲击人的眼球，而且还冲击着人的心脏！隆隆的马蹄声，震撼着大地，就如同地震了一般！
金兵的冲锋在猛烈地炮火打击之下损失很大，但他们很快发觉对方似乎炮弹很少！于是在主将的鼓动之下继续冲锋，可是对方小口径的炮击跑却是有无尽的炮弹，这对于刚闯过刚才炮击之后的金兵骑兵的打击几乎是毁灭性的。
冲到战壕前残余骑兵也很悲惨，他们的对手是趴在战壕里的，他们想挥刀砍人却看不到人，如果下马则失去了气势，正犹豫不决的时候就会被枪直接给射下来，虎卫军的阵地上于是横七竖八的倒满了尸体。
萧明这样的设计在于打疼对方，却不至于让金兵损失太惨，因为王庶也看到金兵在半道上就已经兜转马头退了回去，一次冲锋的结果是金兵损失了两千多人，而虎卫军却是毫发无伤，只有一个倒霉鬼被一匹打死的战马压伤了腿！
王庶看到这里转身向萧明拜伏道：“太师用兵真是让子尚大概眼界了，但下官仍旧有疑问，还想请太师给予解释明了！”
萧明道：“王大人客气了，我知道你想问什么，你的疑问明天正午时分就会得到解答，现在你先不要着急，下面要打扫战场了，我们还要救治那些金国的伤兵哪！”
战场上救治敌方的伤员是整个虎卫军的传统，这样做的目的一方面是软化敌人的对立情绪，另一方面可以为俘虏劳工增加人手，而抓俘虏本就是虎卫军得心应手的事情，但这一仗确实没有什么俘虏可抓，因为火力太猛，两千多人非死即伤！根本没有能够站起来的人了！
金兵果然像萧明预测的那样并没有就此撤军，而是在后方二十里扎营，综合了赤盏晖从前线带回来的情况分析，金兀术断定前面的大宋军队仍然是一小股与巨师古一样的二线守备军，之所以会有猛的炮火可能是因为背后就是大宋的新京，火力配备上肯定很猛。
为此金兀术做出了分兵的计划，派出一支五千人的骑兵准备绕道敌人后方，袭击对方的后勤补给，而正面战场上仍然采用骑兵集团冲锋的策略，而在这个时候，完颜宗弼的作战部署已经晚了！
第二天下午的时候，萧明等待的真正后勤物资就已经全部到位，而他的身后已经没有后勤保障了，原因是，他的后勤现在全是由运河的船只运送的，而在江南的各个码头已经全部由虎卫军接手，江南等地河道纵横，水网密集，金兵大队骑兵根本举步维艰。
抄虎卫军后路的计划被迫中止，但正面战场上的对决也刚刚开始，第三天凌晨之时，热气球的观察员报告前方十多里的地段金兵大队正在集结，似乎是准备进攻了，王庶以为萧明定然会下令防守了！因为他看到了大量的补充物资和弹药，这些物资足够虎卫军坚持在阵地上消灭金兵了，可是萧明却意外的下令“主动进攻！”
虎卫军成三路向前攻击前进，金兵斥候很快发现了宋军的动向，这让金兀术等人很是高兴，宋军趴在地上向他们射弹，骑兵的马刀却无法砍到他们，现在他们站起来进攻，那不是送死吗？大家摩拳擦掌准备这次痛宰宋军。
金兵严阵以待，在凌晨的的一抹朝阳之下，站得高的金兀术也看到了宋军密密麻麻的人群，他对部下下令：“准备！”但宋军还未进入到攻击圈的时候，所有的人突然听到了一种轰隆轰隆的声音，这时候突然从树林子里面钻出来一个个金属的怪物！
这些怪物冒着黑烟发出轰隆的声响不断的向前开进，而虎卫们则跟在它的屁股后面，弓着腰端着枪前进！很多金兵看到这种怪物的样子都不免目瞪口呆！眼看着它向自己一方冲了过来，随着怪物越来越近，他突然停了下来。
然后那个怪物突然猛地一震，从前方深处的一个短金属管子里猛然冒出了一股火光，而紧接着金兵的阵地之上就发生了剧烈的爆炸——！
第320章收复应天府
金兵的骚乱可想而知，这就是萧明所说的给王庶的解答，那是萧明这次从杭州准备并且运来的秘密武器——一种蒸�