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心中一喜，一面用力将右手绑绳挣断，去摸腰间小刀，一面将弩箭伸向外面，照准后面追来的五个土人连珠打去。
当头两个，面门上各中了一箭，首先惨号倒地。另三个虽未打中要害，这类毒弩最是厉害，中人必死，见血便难活命。背的人跑得又快，一路纵高跳远，和飞一样，不时还要取出腰问石弹，回手朝后打去。土人曾有三人被他打中，都是脑浆迸裂，死于非命，晃眼之间便被逃到谷底森林前面。那人身法之矫健，简直从未见过。身上还横背着一个当中夹得有人的双层藤板，照样轻如猿鸟。当时也未看清，只觉身往上起，不知那人用什么方法，接连几个攀援纵跃，人便蹿到离地十余丈高的树幕之上，由此便在上面踏枝飞驰，只觉身子振动，和腾云一般。
双珠因在那人背上，也看不出是否野人，连用汉、土语言喊了几声，均未答应。双手虽然脱绑，一则上下藤板缠绕甚紧，宝剑拔不出来，无法斩断，二则双脚腰背等处均有生麻细藤缠紧，急切间也难割掉，并且被人背在身后，飞驰在森林树幕之上，对方走惯，练就独门本领，自然无妨，这类疏密相间，刚柔不等，一望无边的森林树幕，多高本领也难在上踏着枝叶不断飞驰。同时发现那八九个野人因身后那人来势太凶，抢了藤板就逃，并将女酋杀死，跟着又和自己各用石弹毒弩打杀了好几个，对方人数虽多，似已害怕，纷纷惊退。这八九个野人更不恋战，各自抢了一些东西，随后赶来，但都不见上树，好似由森林之中蹿进，已看不见；心想：“野人均无此本领，能在树顶飞驰的只此一人，先又发了一声长啸，虽与那日犀群逃窜以后两次所闻不同，啸声都长，也许相隔太近之故。也许救我的便是楠木林那两位异人或是他的门下，莫要冒失。此时杀他虽极容易，只将毒弩反手刺去立可成功，但是一个铸错便难挽回，好在双手业已脱绑，对方如是土人一类，等他到后必将藤板解开，那时相机应付也是一样，此时下手就算容易，身在他的背上，一同翻倒，夹在树幕缝中，岂不进退两难？”念头一转，便将心气沉稳，一点也不动弹。前面那人始终没有丝毫表示。
双珠暗中默算路程，至少也走了二三十里，那树幕接连不断，高一片低一片，简直没有边际，那人还在飞驰不已。忍不住又问了几声，那人居然回声相应。刚听出那是山中山人之类，口里却说着零零落落极生硬的汉语，意似小女娃不要害怕，我不伤你，但也不能送你回去的意思。心中忧疑，身子忽然往下一沉。因是一清早，又奔驰了一段，朝阳刚刚升起，沿途都有阳光照在身上，不比森林以内行走光景黑暗，先未觉着。落地之后，方始看出那地方乃是森林中的一圈空地，虽有一片水塘，广只亩许，四外列着不少树桩，粗均数抱以上，分明当地也是一片暗无天日的森林，被主人将树斫断，开出这片空地，看去也有六七十亩方圆。
那人一到，便用身边的刀将合缝之处割断，绑绳也都挑去。双珠绑了一夜，起初昏迷之中还不觉得，落地之后才觉四肢麻木，只双手稍好一点，行动皆难。旁边恰有一个大树桩，便先坐在上面。仔细一看，救她的也是一个野人，发如绳结，披拂两肩，除所穿兽皮外，并无别的装饰，身量不高，满脸都被胡须布满，色已花白，动作却是轻快已极，那两条腊腿已被拿去，笑嘻嘻立在身前，望着自己喘息。试用土语喊他“老公公”，先谢救命之恩，再问：“此是什么所在？离楠木林还有多远？怎会知我被困，前往抢救？”老人始而微笑未答，竟回身往靠林一面走去。
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二十二、飞行高树顶 林深水秀 再现生机
双珠回头一看，原来老人住在树上，离地六七丈。树干中间结有一间木屋，四面都是树枝编成，上下再加木板建成。虽不知他是何心意来历，既不看守自己，又是孤身一人，没有别的同类，想必不怀恶意。因从乃父行医日久，颇知各种山民风俗习惯，索性不去理他。一面整理衣履，活动手脚，一面查点兵刃暗器和包袱中的衣物，居然都在，不曾遗失。正在暗中庆幸，老人已走了下来，手中拿着一些食物和一个水瓢，凑到面前，要双珠饮食。
双珠见那老人，少说也有七十左右，方才对敌那样凶猛，此时见人，神态却极善良，最难得是，连人带所穿兽皮短装，都是那么干干净净，心中先生好感，便把水瓢接过，由包袱中取出布中，略微洗漱，饮了几口，二次又问：“老公公，这是什么地方？离楠木林还有多远？有两位老公公婆婆，姓木，本领甚高，你可见过？”
老人好似以前学过汉语，因在树林之中年久，多半遗忘，对于双珠又极怜爱，恐她不懂自己的话，心生惊疑，也是连比带说，遇到遗忘之处，说不上来，便停上一停，略一寻思，想起再说，有时还补上几句土语，就这样，仍恐双珠不懂，手中比个不停。双珠看出这老野人忠厚直爽，决无恶意，虽然不似再有危险，但听老人口气，虽未明言不许回去，但说当地林深路险，常人决难通行，无论哪一面都走不出去，老人自己和他族人从未离山他往。森林之中危机密布，老人欢喜双珠，不能看她涉险，那意思此时想走，决办不到。几次问他楠木林，都将头连摇，好似从未去过，连方向都不知道。
后来再三探询，并将自己来意和所寻道路以及遇见地震经过一一说出，老人方始表示惊奇之意。因所说汉语有限，只能互相会意，不能畅谈，费了好些心计，方始问出自己好似错了途向，白受许多惊险疲劳。所说楠木林，老人虽未去过，也不知那地名，但照双珠用树枝在地上所画图形，必已走错，否则不等第二日黄昏遇险，已该到达。分明林中昏黑，遇见马熊之时，未先查明日影，又不会山人看星之法，以致越走越远，由斜刺里岔将过去。
后又问出老人所居离地震之处颇远，前日地震他也知道，并还为此带人前往查探。
发现大片森林陆沉，陵谷变迁，与以前迥不相同。火山陷落下去，业已成了一片湖塘。
因在归途无意之中拾到三条腊腿，先分吃了一只，后往附近林中采果，生火烧烤。正准备事完烤吃，再往家走，谁知无意之中发现两只猛兽，想要猎取，不料那东西甚多，几为所困，费了许多心力，才打到几只小的。正往回走，想起离开时久，肉已烤焦，好生悔惜，难得吃到这好东西，心中仍是不舍。赶往先烤肉的崖洞之中一看，腊腿不见，地上却散着好些死人骨头，头骨已被取走，知是食人蛮所为。回忆以前曾有两个族人来此采果，失踪不归，几经搜索，连尸骨都未找到一根，彼时便疑不是遇见大蟒，整个吞吃了去，便是遇见食人蛮，送了性命。如是野兽所为，多少必要留下一些痕迹，如头发和所着皮裙羽毛之类，不应全无踪影。本想发动族人前往搜索，为了这一带直径相隔虽只三数十里，如由下面森林之中通行，险阻甚多，好些地方均要绕越，往来费事，不是所采山茶有用，轻易无人前往走动。当地如有土人潜藏，一起凶杀，互相报复，非有一面全数死光，永无了结之时。上来必须查明对方强弱，人有多少，方可下手。
老人虽是一位退休的酋长，在本族中最有威望，也最机警稳练，只他作主的事，从来不曾吃过大亏，因此也最受人尊崇。力主慎重，查明再说。最后选了两个勇士，往那一片森林细加搜索，除却猛兽毒虫甚多，并无土人形迹。几次故意单身诱敌，想诱土人出现，均无所遇。可是去的人粗心，没想到再往侧绕走一两里便是土人所居山谷，土人照例不往这面森林走动。快出林前，又隔着一条大壑，难于越过，稍一疏忽，就此忽略过去。由当地去往飞泉崖一带，另有几条往来之路，野人常去，并还发现过山民采荒往来。老人立有规条，除却来人入境犯禁，在外相遇，无故决不去惹人家。对方人数又多，因此不曾对面。当日如非地震山崩，形势大变，归时老人这一路嫌沿途险阻太多，不愿再走原路，也不至于走到那里。等到发现腊腿失踪和地上血迹，又闻出土人所留的血腥气，想起前事，正待往前跟踪，就便查看当地有无土人藏伏，忽然遇到一个山民。先见老人同了十来个同族一路，还在顾虑，掩伏一旁，不敢冒失上前相见。
恰巧有一同去的野人，去时在火山附近受了点伤，人又自恃胆勇，不愿跟随另一起人回去，走到溪水旁边，没有过桥，欲往溪边饮水，忽然伤重毒发，疼痛难当。这时月色早上中天，老人业已看出土人去路，并还拾到几片用刀削掉的焦肉皮，仗着多年来练就的灵敏五官，伏在地上细一观察，非但看出土人所留脚迹，并还知道人数多少，计算只有四五十个，内中好似还有一个汉家女子，脚印只六七寸长，没有趾痕。心中奇怪，决计探个水落石出。同时发现山口侧面的森林正是以前失踪人的来路。这类野人虽然生长森林之中，强健多力，野蛮凶悍，但最爱群，自家同类极少争斗。如有一人为外敌所伤，便认作生死之仇，不报复不止。下手虽极残酷，却最讲理，人不犯他，决不犯人。
便有外族的人误入他的境内，只不犯他禁忌，也以客礼相待。一经发现土人踪迹，料知以前死了两个同族，多半土人惨杀，立时激怒，一面分人赶回报信，一面在老人率领之下同往前面赶去，竟将那人落在后面。
那人等到伤重难行，勉强由独木桥上连爬带走，到了对岸，人已不支。刚想喊援，忽见后面赶来一个山民，向他警告说：“前面便�