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宾主四人本同散步在湖边花林之中，夕阳还未落山，斜日返照，湖面上到处金碧辉煌，红紫万状，清风阵阵，晚景佳绝，望后大半轮明月，仿佛一片冰轮，被什烟雾遮蔽少许，挂在湖西苍波平林、天水相含之间，双丸对照，更增雄丽。
正谈说间，隔了一会，芸子飞驰而来，笑说：“恭喜路兄玉姊！令姊双珠果在月儿湖作客。同时又有一位老前辈来访，谈起此事。爹爹不能分身面谈，命我转告，并令凌兄作陪，连夜起身，赶到月儿湖正好后日天明。和令姊见面之后，阿庞昔年受过令祖救命之恩，又有他祖传人骨信符，无论何事必以全力相助，决无不成之理。不过，事机紧急，便那大队野人走此长路森林，也须有点准备，去得越早越好。
“妹子本觉此行劳苦，想留二位明早再走。据那位老前辈意料，令姊此时和你二人分散，必多怀疑，急于相见。阿庞也必答应相助，心疑你们多半在此，必要寻来探询下落，就便向我爹爹请教机宜，只为对方星月佳节，比汉人过年祭神更重得多，因此留在那里。万一差这一夜光阴，你们到时他们恰巧起身，因来路有好几条，野人都是朝前乱窜，林中树木太多，形势多半相同，他们又不知留什标记，另有一种走法和记认途向之法，双方即能路遇，已不免于耽搁。再要中途相左，这一往返，至少也要多晚出两三天。
“地震之后，陵谷变迁，出山路上业已多出两片湖荡洼地，危崖浮沙尚不在内，再要遇上受惊逃窜、聚在路上的大群蛇蟒猛兽，你们走将起来更是艰险。并且你们归路已断，事情又要隐秘，必须突出不意，由花蓝家那里绕山，一举便将逆酋花古拉除去，再将祖传三宝取出，公选一新曹，当时便可去掉盘贼一条臂膀。如其下手时做得巧妙，还可不致泄漏，多出好些妙用。但这一路越发路远难走，出口又在花蓝寨危崖之后妖巫所居后洞。
“准备另立的新酋长原是花古拉之兄，因其人较机警，假装懦弱，又被妖巫看中，迫做面首，日常住在寨后竹林之中，表面老实，心中狠毒，你们先出不意，将他擒往无人之处再与明言，定必惊喜欲狂。此人名叫格旺多，平日颇得人心，最有胆勇，只为失宠老酋，花古拉势盛凶暴，自知不敌，忍气吞声。老酋死后，弟兄姊妹数十人，竟被逆酋残杀了一多半。因他武勇多力，以前当众角力，花古拉曾败在他的手下。只为老酋昏愚无知，宠信爱妾，听了谗言，头一场比力不胜，硬说双方年岁相差，花古拉如到格旺多年纪，武力更大。他看出不好，底下两场虽然假败，但他平日射箭飞矛均是百发百中，仍被众人看出，心都不平，震于老酋凶威，不敢争论，暗中颇多愤慨。他对人又好，因此众心归向，花古拉也最对他忌恨。无奈逆酋乃妖巫所立，妖巫又曾一力担保，才得无事。就这样，为防逆酋暗算，终日隐居寨后竹林之中不敢出来。
“你们下手极易，和他商定，乘夜发难，仗着凶酋所居正寨高居崖腰，别的夷人分散在崖前崖坡树林之中，相隔均远。寨中虽有数十个轮值的勇士，俱都不堪一击。你两姊妹又曾显过身手，夷人全都畏威怀德，只将为首妖巫逆酋和寨中几个死党除去，便可成功。下手详情，爹爹正写柬帖，照此行事，十九如愿，路却比你来路更远更险也更难走。
“森林之中难干预料，你们起身越早越好。如能在后日天明前后赶到月儿湖，连休息带准备，至多在月儿湖住上四五日便可起身。等将逆酋除去，如再能将他手下死党全数诱来分别囚禁，还可作为逆首有病，由格旺多代为掌管，在你们指教之下，照旧和盘贼信使往来，非但下手更易，也更从容。就被知道，只你三人不当众出面，也可作为他们弟兄火并，争权夺位，不致生疑。万一全都泄漏，一则大江阻隔，要紧关头盘贼无暇及此，甚而还要多出顾虑，延缓凶谋都在意中。如其发难太快，你们已与葡萄墟诸人联合，就此照着预定，连明带暗杀过江去，里外夹攻，给他一个措手不及，也可一举成功，永绝后患。
“小妹本要一同送行，偏因爹爹有一要事，也在明早要我往办，只能送上一段，仍要分手。我那事情更急，意欲提前起身，以免延误，也就不客气了。爹娘平日疏简，久隐空山，极少与人往来，近日事情又忙，我二人又在客来之后他出，休说无什待承，连水酒也未准备一杯。吃的都是二位自家所带，我们还要叨扰，真个笑话。幸而今日回来尚早，家母恰巧新制本山特产的松云菌和香笋，刚刚制好，另外还有两样虽是山肴野簌，城市中人却未尝过。我们可到亭上再谈片刻，也该准备了。我因爹爹柬帖还未写好，急于来此报喜。凌兄陪客稍候，我去取那柬帖，就便把家母所制酒菜取来，吃完就走吧！”
二人大喜谢诺，因木老夫妻不大出林见客，来此共只见到一面，又有好友来访，听两小夫妻口气，好似不愿见客，也就不再勉强，只托把话说到致意便罢。芸子笑诺走去，隔了一会，凌汉又往探看，各拿了一个竹篮，笑语走来，先将柬帖递过。二人一看，才知事关重大，心情越发紧张。谢完主人，天已不早，便同人座。见酒菜不多，荤素才得六样。荤只两种，只有一色风野鸡和烟熏腊鱼，但是味美无比，从未尝过。那四色素菜更是隽美丰腴，清鲜悦目，看去都好。另外还有一竹篮的干粮鲜果，都是色香味俱全之物，问知都是两小兄妹山居无事，由林中四处种植的笋菌菜蔬之类。乃母为了二人远来作客，自身无暇，两小兄妹两日未归，意欲稍尽地主之谊，才做了几样，刚准备待客，芸子便回，听说二人所带山粮虽多，因在途中遇雨，业已发霉，特意又添了一些。二人见主人盛意殷勤，连声称谢，只有两夜一天便可到达，用不着那许多，前途又有大群野人作伴同行，想将途中所得的两袋东西留下，只打两个轻便小包上路。
芸子力劝：“不可。出林路险，你们大队出发要走好些天，日期难定，又不比野人生长山中，见惯无奇。别的不提，悬床非但不可缺少，野人那里先后得了三副，已代你们讨还了一副在此，少时路上便会送来。如非阿庞不曾见面，前去酋长所遇守望人，乃新酋长黄山都手下。他说阿庞虽然退休，仍有极大威权，痛恨这里野人，入境必死。黄山都力劝不听，觉着双方本是一家，将来也许派人前往相见，想什方法去向阿庞求说，如再不听，只可等他老死之后，双方才能合而为一，此时万来不得等语。酋长心生畏惧，不敢再去。否则他也跟去，连行李都不用你们自己拿了。”
四人吃完，路清、双玉又向芸子殷勤握别，俱都依依不舍。双王正想开口订约来访，芸子忽然笑道：“我真爱你。听你说令姊和你长得一样，人还要好，我更想见非常。且请上路，也许不久就可重逢呢！”双玉心中一动。林中清啸又起，芸子忙道：“二位兄姊请自登程，家父又在呼唤，想是知我不等明日便要起身，还有什么话说，恕不远送了。”双玉知道这类世外高人言动真诚，无什做作，刚刚谦谢，芸子已含笑走去，脚底甚急。
二人第一次看到这样轻快的脚程，神态仍是那么安详，其行如飞，仿佛凌波而驰，晃眼老远，却看不出奔跑形迹，想起木老夫妻也是这样，动作还要安详，丝毫看不出来，大为惊奇，赞佩了两句便随凌汉上路。走过绝壑不远，少年酋长带了一群野人已等在那里，见了二人，欢呼拜倒，七八张嘴说之不已。
双玉问知这伙野人为了当地近年毒蛇猛兽出没越多，又多瘴气，猎取食物十分艰难，人是越来越少。楠木林地势虽好，木老夫妻也愿野人入居，并允告以耕种之法，一则对于二老敬畏大甚，加以降服不久，心中仍有顾虑。近来虽好得多，无奈山高路险，绝壑阻路，另外那条绝径又须由危崖之上缒落，出入费事。肉食已惯，急切间改不过来，两小夫妻所种蔬粮，先未想到野人要来，为数不多。野人性暴而急，一听上来只吃山粮，须等开荒之后耕种出来，所畜牲禽也都长大方有得吃。虽是越过越好，中间一段却甚难耐，就在外面猎到蛇兽，无论走哪一条路都难运送回去，不惯之处甚多。
酋长虽然年轻，比较聪明，想起祖先老人之言，看出危机，又知月儿湖十分富强，出产甚多。本是同族，只能消除误会，一允投降，立登乐土。木老夫妻又看出他们多年恶习，污秽凶暴，野性难驯，性多愚蠢，使其舍旧从新躬耕而食反觉拘束，难于教化。
如使双方合流，非但可收事半功倍之效，连阿庞一族也同感化，使其比前更加明白事理，免得这许多可怜人每日在黑暗森林之中与毒蛇猛兽、种种天灾搏斗苦熬，自生自灭。将来并可利用他们，将这片亘古无人黑森林开出大片桃源乐土，使山外许多穷苦无告或受贪官恶霸危害的良民，多一逃亡安居的所在。再进一步将山内外大小数十百种的山民也全数感召过来，合成一片，专以力耕畜牧、采荒采猎为生，将那好吃懒做、得过且过的恶习改掉，不致互相仇视，掳抢凶杀，岂不更好？因此不曾勉强令其入居。
及至地震之后，林中大群猛兽毒蛇纷纷离开旧巢，四下惊窜，昨日业已发现踪迹，虽然相隔只有二十来里，早晚必要惊动。众野人越发恐慌，如非有楠木林可作退步，业已大群逃亡。因在当地住了许多年，另觅安生之所并非容易，不知要经多少危险艰难，伤害多少人命才能办到。就寻到有水草透光的所在，单建那许多树屋悬巢便是苦极。向例又喜偷懒，不到腹中饥饿不肯成群出猎，三两人做一路，往往东西不曾猎到，反为蛇兽所伤，而觅到之后人已饿极，连生带熟大吃一顿，全是吃得不能再吃才罢，一饱便倒，懒得再动，极少余粮。虽能耐饥出猎，常因