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他开枪打死我也好，还是请我抽烟也好，现在我都已不在乎了。
我现在是山穷水尽，事败人亡了。但这个人既没有开枪，也没有请我抽烟，而是递给我一支雪茄。
“抽一支吧，迪格里兹。我想，你抽的正是这种牌子吧。”
人的身躯只不过是习惯的奴隶而已，即使死到临头，它还是受着习惯的支配。我的手不自觉地伸出去接了雪茄，并放在嘴上猛抽起来。与此同时，我双眼一直死盯着写字台后面的人，等待我的末日随时到来。
我的这种不祥的念头也许在脸上表露出来了。对方指了一下旁边的一张椅子，并把双手搁在桌上，故意让我看清楚他手里是空空的、但我却仍紧握手枪，枪口对准着他。
“坐吧，迪格里兹，把枪放下。我要杀你你早就完了，何必花这么大的周折把你引到这个房间里来呢？”
当他看到我脸露疑色时，他双眉向上一挑，表示大为惊诧。
“你以为你是偶然闯进这个房间的吧？”
确实，甚至在这生死未卜的危急关头，我还是这么想的。
我智穷力竭，狼狈不堪。我深知自己目前的不利处境。他们智胜了我，他们击败了我。
现在，我唯一的办法是君子认输，不耍无赖。我把枪朝桌子上一丢，就坐到他指给我的椅子上。
他的手随便一搂，把枪干脆利落地拨进抽屉，自己也似乎松了一口气。
“刚刚你那样子真吓人。看你站在那里，眼珠转来转去。还把这家伙对着我。”
“你是谁？”
对我这个卤莽的问题，他莞尔一笑。“晤，我是什么人，这没有什么关系。重要的是，我所代表的那个组织。”
“别动队？”
“你说对了！警察别动队。你也绝不会把我看作普普通通的地方警察吧？是吗？他们接到命令，只要一见到你，就开枪打死你。只是在我告诉了他们应怎样抓住你，他们才让我们别动队接替了追捕你的任务。在这座大楼里，就有我的部下，正是他们把你赶到了这儿。那些地方警察的手痒得很，老是想开枪。”
他说得那么傲慢，听起来真叫人寒心。但他说的倒是实话。他们追逐我，而我就像是一个Ｍ型的机器人。我所走的每一步，他们早已给我编制好了程序。
桌子后面的老家伙——到这时我才发现他已上了年纪了——对我真可说是了如指掌。
现在，“一切都完了，这场戏也该收场了。”
“好吧，侦探先生。你既然已把我抓住了，也就没有必要再幸灾乐祸了。下面该怎么办就怎么办吧。作心理纠偏治疗也好，神经切片也好——或把我枪毙！”
“不，不，不，我是想请你参加我们的别动队！”
这未免太荒唐可笑了。我哈哈大笑起来，几乎笑得从椅子上滑下来。
我，詹姆士·迪格里兹，一个星际窃贼，去当警察！这不是太荒谬了吗？
他不动声色地坐在那儿一直耐心地等着我笑声停止。
十二
“我承认，这件事粗看起来确实有点荒唐，但如果你仔细想一下，你就会意识到，在我们整个字宙世界中，谁能比贼更能捉贼呢？”
他这话也确实有点道理，但我不能为了换取自己的自由而出卖我的同行。
“很有意思，但我不想为了自己活着而出卖别人，你也知道，即使我们窃贼，也有我们自己的规矩。”
这话使他大发雷霆。他站起来，看上去比坐着时身材要魁伟得多。他在我面前挥了挥拳头——那拳头竟有鞋子那么大。
“你的蠢话倒很像谅险电视片中的陈词滥调！你一生中根本就没有见过其他窃贼，这你自己也知道得清清楚楚：要是你真的碰到了你的同行，只要对你有利，你就会毫不犹豫地出卖他！你生活的哲学就是个人主义——再加上你生活中所需要的刺激。你为能为他人所不能为而感到兴奋！不过，这一切现在都该结束了，你也最好能及时认清形蛰。你不应该再继续做好逸恶劳、穷奢极侈的星际花花公子了。但有一件工作你可以做，这件工作需要你全部的特殊天才和才能、你杀过人吗？”
他讲话态度的变化，使我一时丧失了警惕。我结结巴巴地回答说：
“没……没有，我没有杀过人。”
“很好，你没有杀过人，但愿你高枕无忧。你没有杀过人，这一点我在这次行动之前查阅过你的档案。这就是为什么我相信你会加入我们的别动队。我也相信，你会乐于追捕另一类罪犯——危险的杀人犯！”
他的确说得顺理成章，令人信服。我只能提出另一个论据，以作最后的挣扎。
“如果别动队知道你雇佣了一个未经改造好的罪犯，那他们会怎么样呢？明天早晨我俩将一起被拉出去枪决！”
这次，轮到他放声大笑了。我看不出有什么好笑的地方，
因此，我对他不屑一顾，一直等他笑完。
“首先，我的伙计，我就是别动队——而且，我还是别动队的头儿。你知道我叫什么名字吗？哈罗德·彼得斯·莫斯基普，你听说过吗？”
“不是那个莫斯基普吧，他——”
“就是那个莫斯基普，那个永远也抓不到的莫斯基普。是他，中途抢劫了法西蒂翁２号宇宙商船，还有其他种种买卖。我想，在你虚度年华的年轻时代，一定从报纸上读到过我的许多辉煌业绩吧！我也是像你现在这样被招募到别动队里来的。”
他把我彻底击败了。他一定看到了我的眼神，因此，他发出了最后的有力一击，粉碎了我最后一根精神支柱。
“你知道我的部下都是些什么人吗？我不是指那些警察技校的毕业生，就像楼下的那些笨蛋。我指的是我们别动队的正式成员。正是他们这些人计划了这次追捕行动，参与了这次活动的准备工作，并亲自参加了追捕和监督这次计划的顺利执行。他们原先也都像你一样，是窃贼，全部都是窃贼！他们原来的事业越成功，在别动队里的工作就干得越出色。我们的宇宙世界，无边无际，喧嚣不安。对其中层出不穷的问题，你是怎么也不会相信的。我们只招募那些有成就的杰出的窃贼！”
“你同意了吗？”
事情来得太突然了，使我没有考虑的余地。否则的话，我也许还会与他争辩一通。但，在我思想深处，我早就下定决心。我喜欢这种工作，我不可能拒绝这么好的一个差使。
在我心里也升起了一般暖流。人类性喜集群，这一点我也是很清楚的，即使好几年来我一直试图否认也没有用。
我将继续干在这茫茫的宇宙世界里最孤寂的工作——只是不再是我一个人单干了！