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越浓。安赫利卡嬷嬷用手帕捂住嘴，讨厌鬼打了个喷嚏。警长：好了，弟兄们，可以到崖边去了。安赫利卡嬷嬷：谁去帮助黄毛一下，警长？您没看见女孩可能逃脱吗？小个子和老太婆扭在一起在地下打滚。警长：黑鬼，你去帮小个子一下，我来替你监视光屁股的男人。两个嬷嬷互相搀扶着走到崖边，黄毛拖着抱在一起又哭又闹的女孩，黑鬼上去扯住老太婆的头发，小个子脱身站立起来，但是老太婆在他们身后一跳赶上他们，伸手就抓。警长：好了，讨厌鬼，都走了。两个一面用枪逼住阿瓜鲁纳男人，一面后退，但脚一滑都跌倒了。两个阿瓜鲁纳男人同时站起来朝枪走去。老太婆像只大手猴似的跳着，跌倒在地，抱住小个子和黑鬼的腿，两个人站立不稳，也倒了下去。圣母啊。帕特罗西纽嬷嬷，您还是别喊叫吧。河上吹来一阵风，风爬上悬崖，卷起一阵橘黄色的尘土，把大块的泥土也卷了起来，像大苍蝇似的在空中飞舞。两个阿瓜鲁纳男人在步枪前面显得很驯服。悬崖近了，讨厌鬼：要不要把他们干掉？开枪吗？安赫利卡嬷嬷：野蛮，不许杀人。黄毛在崖边一手抓起一个女孩的胳膊，另一手抓住另一个女孩的脖子：警长，她们怎么不愿意下去？两个女孩企图挣脱黄毛，她们不喊不叫，只是用头和肩，用脚和腿乱撞乱踢，左右扭动地挣扎。领水员聂威斯提着暖瓶走了过来。快了，阿德连先生，没别的东西了吧？没有了，您什么时候下命令，就什么时候走，警长。小个子和黑鬼抓住老太婆的肩膀，扯住她的头发，老太婆尖叫着坐了起来，时而无力地拍打小个子和黑鬼的腿。嬷嬷，嬷嬷，这是您出的点子。两个女孩还在黄毛手里挣扎，文身男人盯住讨厌鬼的步枪，老太婆哇的一声放声大哭，泪水在她那蒙满尘土的脸上开出两道沟沟。警长，别让讨厌鬼发疯，他会干掉他的，他只要用枪托一打，就会把他的脑壳掀掉。警长：好了，别开玩笑了。安赫利卡嬷嬷把手从嘴上放下：太野蛮了，他为什么要说这种吓人的话？您怎么能允许他开这种玩笑，警长？黄毛：我们可以先下去了吗？这两个鬼丫头可把我整苦了。两个女孩的手够不着黄毛的脸，只能刚刚碰到他的脖子，因而他的脖子上布满了一道道的抓痕，他的衬衣撕破了，扣子也扯掉了。女孩们有时显得累了，身子软了下来，不停地呻吟，但突然又进攻起来，用赤脚踢着黄毛的靴子，黄毛骂骂咧咧地推搡她们，她们还在进行无声的挣扎。嬷嬷，您先下去，还等什么？黄毛，你也快下去。安赫利卡嬷嬷：你干嘛抓得这么紧，她们还是孩子呢。耶稣啊，这都是您出的点子，嬷嬷。小个子和黑鬼：我们要是一松手，老太婆就可能扑过来，警长，怎么办？黄毛：嬷嬷，您过来抓住她们，您来试试，您没看见她们直抓我吗？警长把枪晃了晃，两个阿瓜鲁纳男人身子一挺，向后退了一步。小个子和黑鬼放了老太婆，腾出双手准备自卫，但老太婆没有动，只是用手揉了揉眼睛。男孩像片风卷的残叶那样蹲在那里，把脸埋在老太婆耷拉的双乳之间。小个子和黑鬼朝崖下走去，一堵红色的大墙慢慢地把两人吞没。安赫利卡嬷嬷走近警长：怎么回事？那两个人怎么下去了？黄毛一个人怎么能把两个女孩拖下去的？她下了决心：我去帮助黄毛，她伸手去抓崖上的女孩，没等碰到就弯下了腰。小拳头又揍了她一下，长袍矮了半截，安赫利卡嬷嬷哀叫一声蹲了下来。黄毛像抖破布似的摇撼着女孩：嬷嬷，我说什么来着？简直是两头小兽。安赫利卡嬷嬷蜷缩着身子，脸色发白，她又上前去抓女孩的胳膊。圣母啊！她哼叫起来。上帝之母啊！两个女孩踢她。圣母啊！两个女孩抓她。大家都咳嗽起来。警长火了：圣母，圣母，别祷告了，还是下去吧，帕特罗西纽嬷嬷，瞧您吓得这副鬼样子，这样要拖到什么时候，你们还是先下去吧，他妈的。帕特罗西纽嬷嬷一转身冲下崖去，消失了。讨厌鬼把枪一伸，文身男人后退一步：警长，您瞧他眼光中充满了仇恨，这婊子养的，太傲气了，丘亚…恰基传说中的一种怪物。大概就是这样看人的，警长。走下崖去的人们头上的乌云飞远了，老太婆一面哭一面扭动着身子，两个男人盯着两副枪筒、枪托和圆圆的枪口。讨厌鬼，你可别发疯。我不会发疯的，警长，可您瞧他是怎样在看我们，妈的，他有权利这样看人吗？黄毛、安赫利卡嬷嬷和两个女孩也在飞扬的尘土中消失了。老太婆爬到崖边，望着河流，乳房耷拉在地上。两个男人发出一种奇异的声音，像是不吉祥的鸟儿在咕噜噜地叫着。讨厌鬼：我不喜欢这两个光屁股的家伙离我这么近，警长，现在就剩下我们两个了，我们怎么下去？这时汽艇的马达响了，老太婆止住哭声，抬起脸，望了望天空；男孩也学着她的样子，两个男人也仰头望着天空。讨厌鬼：这群傻瓜在找飞机呢，他们不知道是汽艇；现在该走了。两人收起枪，然后突然向前一刺，两个男人脸色一变向后跳去，于是警长和讨厌鬼才用枪口对着他们后退着走了下去，直到看不见了膝盖。马达声越来越响，空中充满了突突啵啵的声音，空气震动起来。崖边和空地不一样，没有风，只有一团团的热气和发红的尘土，刺激得人们直打喷嚏。崖顶上几个模糊不清的蓄长发的脑袋仍然在观察着天空，轻轻地左右摆动着，像是在天空中寻找什么。汽艇在那边，在有女孩哭声的那边，讨厌鬼。什么？警长，我走不动了。两个跑着穿过泥地，到了汽艇上气都喘不过来了，舌头吐在外面。时间到了，你们怎么耽搁这么久？讨厌鬼：我怎么上船？你们坐得倒挺舒服，妈的，给我腾个地方。不过你得瘦一点，大家看他多胖呀。讨厌鬼上了船，船一下子沉下了一截。这不是开玩笑的时候，警长，快走吧。安赫利卡嬷嬷，这就开船。在我们死的时候为我们祈祷吧。阿门。
1门砰地响了一下，住持嬷嬷从写字台上抬起头来。安赫利卡嬷嬷一阵风似的冲进办公室，把发紫的双手按在一只椅子背上。
“怎么了，安赫利卡嬷嬷？您怎么这副模样？”
“嬷嬷，都逃掉了，”安赫利卡嬷嬷结结巴巴地说，“一个也没剩，我的上帝啊！”
“您在说些什么，安赫利卡嬷嬷？”住持一跳站了起来，朝门口走去，“孤儿们都逃跑了？”
“上帝啊，我的上帝！”安赫利卡嬷嬷像母鸡啄米似的连连点头。
圣玛丽亚德聂瓦镇位于聂瓦河汇入玛腊尼昂河的交叉点，两河环抱着小镇，也是小镇的边界。小镇前面的玛腊尼昂河中有两个小岛，居民们就用这两个岛测量水位的涨落。在不下雾的晴天，从镇上可以看到后面树木葱郁的山丘和前面宽阔河流的下游。高耸的安第斯山被玛腊尼昂河切断，形成了曼塞里切峡谷，整整十公里都是漩涡、岩石和湍流。这十公里峡谷的一端是宾克洛警备队，另一端是博尔哈警备队。
“嬷嬷，是从这儿跑的，”帕特罗西纽嬷嬷说道，“您看，门还开着呢，是从这儿跑的。”
住持嬷嬷举灯弯腰，只见一片黑乎乎的杂草，上面爬满小昆虫。她手扶半开半闭的大门，向嬷嬷们转过身去，但嬷嬷们的长袍已经消失在黑夜之中，只有白色的头巾却仍然像苍鹭的羽毛在熠熠闪光。
“安赫利卡嬷嬷，请您把鲍妮法西娅找来，”住持低声说道，“把她带到我办公室来。”
“是，嬷嬷，我这就去。”油灯把安赫利卡嬷嬷颤巍的下巴和眨着的眼睛照亮了片刻。
“格莉塞尔塔嬷嬷，请您通知一下法毕奥先生。您，帕特罗西纽嬷嬷，通知一下中尉，请他们现在就去把孤儿都找回来。快，嬷嬷们。”
两道白光离开众人向传教所的庭院走去，住持也在众嬷嬷的簇拥下朝宿舍走去。宿舍紧贴果园的外墙，果园里一片噪声，时断时续地盖住了蝙蝠的扇翅声和蟋蟀的鸣叫声；果树间闪着光点，那是萤火虫，还是猫头鹰的眼睛？住持在小教堂前停了下来。
“请进，嬷嬷们，”住持低声说道，“祈求圣母保佑，不要发生什么不幸吧，我马上就来。”
圣玛丽亚德聂瓦镇就像一座不规则的金字塔，它的底座就是两条河流，码头建在聂瓦河上，浮动码头周围停泊着阿瓜鲁纳人的独木舟和白人的汽艇和舢板。上去一点就是棕色地面的广场，广场中间竖着两根光秃秃的粗大的卡皮罗纳音译。 树干，其中一根上面还挂着警察们在国庆节时升起的国旗。广场的周围是警察局，镇长的家，几座白人的住宅和帕列德斯的酒馆。帕列德斯经商兼做木匠，此外还会制作迷药，这是一种使人发生恋情的草药。再往上是两座小山丘，也就是镇上的制高点，上面就是传教所的所在地，锌板房顶，泥土支柱，用石灰刷得雪白的墙，上面开着带有纱门的窗子和木门。
“我们别浪费时间了，鲍妮法西娅，”住持说道，“把事情全部说出来。”
“她那时候是在小教堂里，”安赫利卡嬷嬷说道，“是别的嬷嬷发现的。”
“我问了你一个问题，鲍妮法西娅，”住持说道，“你还等什么？”
鲍妮法西娅穿着一件直筒的蓝袍子，把身子从肩膀到脚踝都套住；她那双同棕色地板一样颜色的脚并立着，露出了脚指头。
“你没听见是怎么的？”安赫利卡嬷嬷说道，“快回答。”
围在脸周围的暗色头巾和屋子里暗淡的光线使人辨不清她那表情，不知是阴郁还是淡漠。她那一双大眼睛盯着写字台，有时果园吹来一阵风把油灯吹得摇摇摆摆，照亮了她那闪出绿色柔光的眼睛。
“她们偷了你的钥匙？”住持嬷嬷说道。
“你总是改不了，粗心大意！”安赫利卡嬷嬷的手在鲍妮法西娅的头发里乱搔，“瞧你的粗心大意造成了什么样的后果。”
“让我来问。”住持说道，“别让我浪费时间了，鲍妮法西娅。”
鲍妮法西娅双臂垂在身子两旁，低着头，长袍里微微显露出颤