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吉里亚诺的家被搜查了，发现了秘密地道。拉·维尼拉在佛罗伦萨被捕。不过，当她声称从不知道有个地道后，她几乎立即被释放了。并非因为他们相信了她，而是维拉蒂督察想要释放她，以便吉里亚诺会去看望她。
意大利的新闻界把卢卡上校捧上了天；终于有一位“动真格的”人了。特雷扎部长为他的选择而得意，尤其是他收到了总理的一封热情洋溢的祝贺信的时候。只有唐·克罗斯不动声色。
第一个月，图里·吉里亚诺一直在研究卢卡的行动，武装警察部队的部署情况。在禁止报纸刊登他的信件和断绝他与西西里人民的广泛联系方面，他钦佩上校的精明。但是，当上校不分青红皂白，任意滥抓无辜的蒙特莱普镇民时，他由钦佩转为愤怒。加上他父母被抓，吉里亚诺的心里憋着一股充满杀机的怒火。
两天来，吉里亚诺坐在卡玛拉塔深山的山洞里。他谋算着，思索他所了解的有关卢卡上校的两千武装警察的军队。至少其中的1000人驻扎在巴勒莫城里及其周围，等待着他去营救他的父母。另外1000人集中在蒙特莱普、皮亚尼…戴格里西、圣古乌塞普…贾托、帕提尼科和科莱昂等城镇的交界地区，这里的许多村民是吉里亚诺队伍的秘密成员，可以被征集起来用于战斗。
卢卡上校的司令部设在巴勒莫，那里戒备森严。只能将他诱惑出来。
图里·吉里亚诺将愤怒转换到制订战术方案上。他的方案简单明了，犹如儿童游戏一般，然而几乎总是奏效。如果方案失误，他也总能消失得无影无踪，迅速返回山里。但他懂得，一切取决于准确无误的实施，一丝一毫不得差错。
他召唤阿斯帕纽·皮西奥塔到山洞里，把方案告诉了他。以后，其他头目——帕萨坦波、特拉诺瓦、西尔维斯特罗下士和斯蒂芬·安东里尼——仅仅知道有关他们具体任务的行动方案。
巴勒莫的武装警察总部是西西里西部所有军队的军需处。一辆重兵押运的军饷车每月一次到所有村镇的驻军和省司令部发放军饷。军饷以现金支付，每位士兵的军饷，有里拉纸币和硬币，分文不少地塞在信封里。这些信封都放进了锁在卡车上的带有小孔的木箱里。这辆车早先是美国军队的武器装运车。
司机带有手枪，身旁的发饷员有一支步枪。这辆装着数百万里拉的卡车离开巴勒莫时，三辆巡逻吉普车和一辆运兵车在前开路，每辆吉普车上有四名士兵架着机关枪，运兵车载有20名实枪荷弹的士兵。军饷车的后面，开着两辆指挥车，每辆车上有六个人。这些车上都有无线电通话机，用于呼叫巴勒莫或最近的武装警察营房派兵增援，因此根本不需担心土匪会袭击这样的武装力量。这样做只能自取灭亡。
运军饷的车队一大早离开了巴勒莫，在托马索…纳塔尔小镇停了第一站。从那儿车队便爬上了通往蒙特莱普的盘山路。发饷员和卫兵们知道这将是漫长的一天，所以车开得飞快。他们一边开车，一边喝着酒，吃着色拉米香肠和面包。他们在车上嬉闹欢笑，开道的吉普车上的司机把武器放在车的地板上。可是，当车队驶过最后一座山顶，往下直通蒙特莱普时，他们吃惊地发现前方的道路上挤满了一大群绵羊。领头的三辆吉普车开进了绵羊群里，卫兵们对着那些衣衫粗陋的牧羊人大声呼叫着。士兵们急切想进入凉爽的兵营，吃顿热饭，然后脱掉外衣，懒洋洋地躺在床上或打牌来消磨中午的休息时问。不可能有危险；在前面几英里处的蒙特莱普有一个500人的兵营，这是卢卡上校的军队。在身后，他们可以看到装军饷的卡车进入了海洋般的羊群里，但是没有发现卡车已经停止不动了，无路可通那儿。
牧羊人正尽力为车辆清路。他们忙来忙去，似乎没有注意到运兵车的尖锐的喇叭声。卫兵们喊叫着，大笑着，谩骂着。依然没有恐慌。
突然间，六个牧羊人逼近了军需车。其中两人从上衣里面掏出了枪，接着将司机和发饷员踢出车外。他们解除了两名武装警察的武装。另外四人把装满军饷信封的箱子全都扔了出去。帕萨坦波是这帮人的头，他那狰狞的面孔和身体的激烈动作如同枪的威力一样震慑了这些卫兵。
就在同时，公路四周的山坡上活跃着一些手握步枪和微型冲锋枪的绿林好汉。车队后面的两辆指挥车的轮胎被枪弹击爆，皮西奥塔站立在第一辆车的前面。他喊道：“放下武器，慢慢地下车，这样你们今晚在巴勒莫吃你们的实心面。不要逞雄，我们拿的不是你们的钱。”
前面很远处，运兵车和三辆巡逻吉普车到达了山脚下，即将进入蒙特莱普镇，为首的军官此时才意识到在他的后面什么都没有了。这时路上有更多的绵羊把他与其它护卫车辆切断。他拿起无线电通话机，命令其中一辆吉普车往回开。他用手势招呼其它车辆开到路边等候。
那辆巡逻吉普车调过头，开始朝它刚下来的山上开。刚上了一半路，它便遭到了一阵机关枪和步枪的射击。吉普车上的四个人被打得遍身弹孔。没有了司机，汽车失去了动力便慢慢地在山路上朝着护送车队滚下去。
武装警察指挥官跳出巡逻吉普车，向运兵车上的人喊叫，要他们下车组成一条搜索线。其余两辆吉普车像受惊的野兔朝洞里钻一样仓猝离开。这支武装实际上失去了战斗力。他们不能营救那辆军需车，因为它已经翻到山的另一边了；他们也不能朝正把装满钱的信封往衣服里塞的吉里亚诺的人开火。吉里亚诺的人占领了高地，很显然具有杀死任何攻击者的火力。军队所能做的只能是在隐蔽处建立一支搜索队以及不停地开枪。
蒙特莱普的指挥官在等待着军需车。到月底，他总是缺钱并且和他的手下一样盼望能在巴勒莫过上一夜，在一家好餐馆与迷人的姑娘和朋友们一道吃饭。听到枪声时他有点迷惑不解。吉里亚诺决不敢在大白天袭击他的巡逻队，也不敢与卢卡上校在这地区的500人的支援部队交火。
此时，指挥官听到在贝拉姆波兵营门口的巨大爆炸声。其中一辆停在后面的装甲车炸成一股桔黄色的火炬。接着，他又听到从通往卡斯特维特拉诺和海边城市特拉帕尼的公路处传来一阵重型机枪的枪声，随后从城外的山脚下传来一阵连续不断的小型武器的开火声。他可以看见蒙特莱普镇里的巡逻队，有的坐车，有的跑，仓惶逃命似地涌回兵营；他才渐渐认识到图里·吉里亚诺倾注了他的所有兵力在对付卢卡上校的500人的驻军。
在俯视蒙特莱普的一块高高的悬崖上，图里·吉里亚诺通过望远镜观察抢劫军饷的过程。转身90度他还可以看见城里的巷战、对贝拉姆波兵营的直接进攻和在沿海公路上与武装警察巡逻队交战的情况。他的头目们干得都很漂亮。帕萨坦波和他的手下从军饷车里拿走了钱，皮西奥塔使得武装警察纵队的后尾动弹不得。特拉诺瓦和他的那帮人，在新召人员的补充下，袭击了贝拉姆波兵营而且与巡逻兵交战。在吉里亚诺直接指挥下的那些人控制了山下。斯蒂芬·安东里尼，这个真正的魔鬼，正准备一次突然袭击。
在巴勒莫的司令部里，卢卡上校收到了失去军饷的消息，表现出一种在他的部下眼里似乎少见的镇静。但是内心里，他对于吉里亚诺的精明不能不有所触动，而且奇怪吉里亚诺从何处而且如何得到他的关于武装警察军队的部署情况。在抢劫军饷时，四名武装警察丧生，另外十人在与吉里亚诺的其他武装激战中阵亡。
卢卡上校仍在听电话，听取伤亡报告，这时佩雷兹上尉闯进门来，他的宽厚的下额由于激动而颤抖。他刚刚收到报告，说一些土匪被打伤，一名被击毙，尸体留在战场上。通过死者身上的文件和两名蒙特莱普的镇民的鉴定，证实了这个土匪的身份。这具尸体不是别人而正是图里·吉里亚诺。
卢卡上校将谨慎和理智抛到脑后，感到一股胜利的喜悦在胸中波动。军事史充满了伟大的胜利和光辉的战术行动，然而小小的个人意外事故会使得它们功亏一篑。一颗无知觉的子弹在命运的指使下，不可思议地找到了这位大土匪的躲躲闪闪的幽灵。然而他恢复了谨慎。运气太好了，可能是陷阱。但是，即便如此，他也要往里走，去诱捕设陷阱的人。
卢卡上校做好了安排，攻无不克的快速突击部队已准备就绪。装甲车在前开路，后面跟着一辆防弹汽车，车上坐着卢卡上校和弗雷德里克·维拉蒂督察，他坚持要去帮助鉴定尸体，其实是想证实那尸体身上确实没带那本证据。卢卡的车后是运兵车，车上的人处于警戒状态，一有情况随时可以开火。巡逻吉普车数目已达20辆，满载着全副武装的伞兵，行驶在突击部队的前方。蒙特莱普的驻军受命去警戒进入城里的各条路口，并在附近的山里建立观察哨。兵力充足，装备优良的步兵巡逻队控制了整条公路的两边。
不到一小时，卢卡上校和他的快速突击部队到达了蒙特莱普。路上没有袭击事件发生；这样的兵力阵容非这帮土匪所能敌。可是，失望等待着上校。
维拉蒂督察说这具尸体不可能是吉里亚诺，它放在贝拉姆波兵营门口的救护车里。那颗击中死者的子弹损坏了他的面容，但不至于使督察搞错。其他一些村民被强迫来看尸体，他们也说这不是吉里亚诺。这就是陷阱，吉里亚诺肯定认为上校会带少量警卫人员赶往现场而进入埋伏圈。卢卡上校命令采取一切预防措施，他却要匆忙上路，返回巴勒莫的司令部。他要亲自向罗马汇报这一天所发生的事，而且查明是否有人走漏了关于吉里亚诺之死的错误报告的消息。他首先检查军队各部分确已各就其位，这样在返回的途中不会受到伏击。他坐上一辆巡逻