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“虽然有一两件零星的事，可是一直没有接到局长的消息，长官。倒是接到几通打来找乔夫·拉维特先生的电话，是他的秘书打过来的，他今晚本来应出席一项晚宴，可是一直没出现。他的秘书以及艾京布罗迪太太认为拉维特先生可能会和你连络，她们好像很担心。”
听了葛勒威的话，鲁奇和坎比恩两人对看一眼，随后鲁奇又耸耸肩膀，一付莫可奈何的表情。他拉起艾佛瑞牧师的手臂。
“牧师，你最好和我们一起来，真的，我们再谈谈。”
在盥洗室里，鲁奇和坎比恩以相当有效率的手法照料牧师清洗；盥洗的同时，鲁奇持续发问。
“噢，不对，我亲爱的朋友，并不是几年以前的事。”牧师站在鲁奇身后回答问题，他穿着短袖的衬衫。鲁奇则是拿了一条湿毛巾，细心擦拭着牧师那件出了名的外套。“那件夹克很特别，不太可能会误认。夹克挂在牧师宅的衣帽间已经多年，所以最近当然还是在那里。在今年冬天开始的时候，夹克还在。”
“你怎么会知道夹克在那里，舅舅？”
坎比恩将热水淋过牧师那双上了年纪的双掌。这是一对修长、洁净，但却有点笨拙的学者型的手。牧师以形如圆杏般的指甲清理掌上的污垢。他一面说话，一面用肥皂擦着双手。
“因为我的外套就在衣帽间，就放在这件夹克上面。今年秋天第一个冷天降临的时候，我到衣帽间拿外套来穿，我还看到这件夹克。我还记得那天是九月二十一日，是圣马太纪念日，今年的冷季好像来得特别早。我们老人家对这种事特别敏感。”
牧师顺从地拿起肥皂清洗自己的手。在小事上，牧师在家里是一个习惯于发号施令的人，可是他现在的动作却出奇地服从。从头到尾他就一直在洗手，洗了很长一段时间，好像他从小就被教导洗手要洗很久一样。显然，他没有强烈意识到自己正在做的事，他的眼神很严肃，思绪不断在记忆里翻腾。
“是的，夹克当时是在那里。距今还不到七个礼拜。你知道，我总是设法在夹克上面挂一点什么东西，或者是在衣帽间里找一些别的东西放在夹克上，这么一来就可以遮住夹克。当时在衣帽间里有一件雨衣，所以我就把雨衣放在夹克上。”
“你为什么要这么做呢？”
牧师伸出手拿毛巾。
“因为我想梅格有的时候可能会进入衣帽间。每次我看到这件夹克，马丁的影子总是会鲜明地浮现在我的脑海里，所以我不希望梅格也承受相同的痛苦。”
说话的同时，牧师的眼睛凝视着鲁奇；鲁奇也同时看着他、点点头，鲁奇的菱形眼中有火苗，好似一块炙热的煤炭。艾佛瑞牧师浅浅一笑以为回报。
“我也可以把夹克拿到别的地方去，或是将夹克摺好藏到我的书房去。可是我没有这么做，你知道吗？我只是把夹克留在衣帽间里，每次都用东西把夹克盖住。真是奇怪，人怎么会喜欢玩一些小把戏，真是不够理智。探长，我想这种情形你也明了，是不是？我想你会明白的。”
鲁奇脸上的表情变得阴沉，然后笑一笑，随即又转化成严肃。
“再仔细想一想，牧师。最好肯定一点。你应该明白我的意思。”
“我当然懂，我的孩子，当然我懂。”艾佛瑞牧师费力地穿上衣服。“一定有一个和我们很亲近的人涉及这件事，这件事的确很奇怪。就我来看，这个怪异又残酷的骗局是直接针对梅格而来。我并不是说，是认识梅格的任何一个人做了这件事，这也就是我为什么一定要把那件夹克带回去的原因。”
习惯使然，在离开盥洗室的时候，牧师又一马当先引领两人走回鲁奇的办公室。行进间他开怀畅谈，话语声在阴暗的走廊上不断激起回音。
“你认为你有办法查出是什么人拿了夹克，是不是，牧师？”鲁奇问道，及时抢先一步窜到门口打开他自己房间的门。
“噢，当然。”
牧师的眼神和鲁奇的目光交会一会儿。在老牧师的目光中，鲁奇发现一种奇特的严厉神态，使他联想到法官。这种绝不留情的神色再一次使他感到颤栗。
“噢，是的，”牧师又说了一次，“我会查出来的。”
三人在盥洗室里待的时间很长。回到房间的时候，皮柯特警官正在房里等他们。他把那个可怕的牛皮纸包摊开在桌上，里面一件件贴着整齐标签的东西，就在牛皮纸上一字排开。牧师抓起那件沾有污点且湿淥淥的夹克在众人面前展开，这时候，皮柯特警官麻木的眉毛向上扬了扬。
“夹克口袋里的东西在这里，长官。”皮柯特警官对鲁奇低声说，同时指着另一个未开启的包裹。
“我们不要那个。”艾佛瑞牧师把他推到一边，全神贯注于手中的夹克。
“这就是我们所谓的‘粗布’，”他两眼直盯夹克。“斜纹软呢是一种粗布，梅格就是这么认定的，你明白，在工作上，她接触过很多布料，她一定不记得夹克是什么布料了，可是布料的花样却深植她的脑海中，而且会令人联想到马丁，你明白我的意思吗？”
夹克前胸部分有一个口袋，牧师用手指着口袋内侧。那里原来缝着裁缝姓名的标签，可是现在已经被拆掉了。
“真是有点不太寻常！到底有谁会想到干这种事？”
“很多我们的老主顾就会这么做啊，牧师。你可能会觉得很奇怪吧。”鲁奇笑着说。“但是，你还是认出那两块补丁了，是吗？”
“对。”提到补丁，牧师又将袖子翻过来，指着袖子上的两个补丁：“就是这两个补丁。你是知道的啦，那是出于一种很无聊的心态，我曾经想过，为什么刚巧就在这个部位有两个补丁，为什么不剪一块面积大一点的皮革，可以同时盖住两个洞？对于这一类的事，我可说是一窍不通。可是由于它实在是太奇怪了，所以引起我的注意。”
“或许两个洞是在不同的时间造成的吧，牧师。”
听了鲁奇和牧师两人之间的对话后，皮柯特警官认为鲁奇只是勉强牵就牧师的说辞。皮柯特有一头硬而直的黑发，一根根直立在头顶上，所以看起来好像不时受到惊吓一样。
尽管皮柯特认为鲁奇一味地迎合牧师，可是牧师自己却浑然不觉。
“也许就像你讲的吧，可是我还是觉得将两个洞用一块补丁补上的作法比较聪明。”牧师说。“可是我敢发誓那是同时破的。我常会感觉所有的这些小细节都有它的目的，你知道的。一个人做事最好不要太过于锱铢必较，如果抱持这种想法来看事情，最后往往会导致奇怪的结论。可是，有时候我就是想不透。请将夹克包好交给我，我要把它带回家，找出为什么它会出现在命案现场。”
说完，牧师便将夹克交给皮柯特警官，同时示意他用牛皮纸将夹克包起来。
皮柯特以征询的眼光看着鲁奇，鲁奇点头认可。
“牧师，我让皮柯特警官送你回去，”鲁奇说：“你不介意吧？”
牧师听了皱起眉头。
“我宁可一个人回去。我必须和我的家人商量这件事，家里的每一个人在这里都住很久了。”
“没错。”鲁奇的语气充满关爱。“这也就是我派乔治和你一起走的原因。他是我的资深助手，是一个很谨慎、不多言的人。”鲁奇的口气坚定有力，眼光中带着胁迫的意味，他直瞪皮柯特。“他的个性非常内敛，所以你们几乎不会感觉他的存在。”
艾佛瑞牧师还是举棋不定。
“我很容易就能将原因找出来，”他感伤的说。
看到牧师这个样子，鲁奇也有点拿不定主意，他考虑了一会儿。
“不行，”他终于说：“我不敢这么做。你也知道，这可是证物。将来在开庭的时候，必须将证物提呈法庭。乔治曾经签名担保取得证物，所以他不能够随意把夹克交给别人。”
“很好。”怀着谅解与慷慨的心情，牧师最后让步。“既然是这样，警官，你和我一定可以成为好朋友，我们一起走吧。不过我敬爱的警官，我必须先警告你，这么做对你来说恐怕会很痛苦、很尴尬。”
皮柯特警官两眼茫然、面无表情地看着牧师，但他毕竟也是个洞悉人情世故、经验丰富的人，在他对一件事没有把握，或者是持怀疑态度的时候，他总是后退一步，保持沉默。一般而言这种态度相当有效。
这两个不太搭调的人走后，坎比恩递给鲁奇一支烟，他自己也拿了一支。
“你可以相信他的，”坎比恩对鲁奇说，“事实上，你还是相信他，实在是出人意料。当然，你是对的。可是我还是不太明白你为什么决定这样做。”
“如果是你，你不会这么做吗？”鲁奇的回答很坦然，他用细长的手指将自己的头发梳理一番。“我了解他那种人，”鲁奇说。“那种人不多，和是不是教会中人也没有什么关系，但是，有一个老女人除外。我还记得我小的时候，那个女人在雷顿街开了一家修道院。那时她是孤家寡人一个，信教信得很虔诚，严守与执行教会所有的戒律和活动。”鲁奇用手指为自己比划了一顶修女戴的头巾，再轻轻地描绘了一个摆荡的十字架。“可是当时却没有人跟着她做。那个时候，我最熟悉的人是个可爱的老头，他在藩庭顿市场有一个鳗鱼摊。那种人会出现在任何一个地方，你到处看得到他。你所知道的就是，任何即使是你连母亲都没有办法信得过的事，你都可以相信他们。他们的行为必须非常的诚实可靠，你明白吗？”
“不太明白。”坎比恩认为，鲁奇刚才说的是属于警察智识的领域，对他来说却是新鲜事。
鲁奇叹了口气，他转向办公桌，桌上堆积着文件。
“可是在另外一方面，他们在好友面前的表现却一无是处，”鲁奇愉快地说。“看看他们，以一般的标准来说，他们在外面是很不安全的。他们很可能常�