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一丝自知理亏的愧色，从他那白净的、骄傲的脸上闪现出来。他的嘴角牵动一下，竭力要做出一个微笑，结果却伟反本意地避开了顾眉的眼睛。
“十娘准知道，问她好了！”正当大家有点纳闷，梅朗中忽然冒冒失失地说。
自从进门之后，他的眼睛大部分时间都围着十娘转。
他柔声地问：“十娘，告诉我，唔？”
李十娘脸一红：“奴家、奴家怎么晓得？只怕、只怕侯相公说着玩儿，也未可知……”她讷讷地说，向梅朗中投去责备的一瞥，低下头去。“你真笨，怎么当众问我？眉娘姐姐不肯说的事，我敢揭破她么？”她仿佛这样说。
“嗯，我知道！”一个低沉的嗓音从李十娘身旁响起来，那是张自烈。他的脾气有点孤僻，进门以来几乎没有说过一句话。他这会儿突然开口，大家都感到意外，不约而同地望着他。就连顾眉也收起了放荡不羁的劲儿，疑惑地睁大了眼睛。
张自烈却没有立即说下去，他举起酒杯，呷了一大口酒，不知为什么意态有点萧索。“这是孝升亲口告诉我的。”这样说了一句之后，他又住口不说了，神情却变得越来越颓唐。
“酒！”他说，指一指杯子。
大家目不转睛地瞧着他，感到惊疑不定。梅朗中慌里慌张地端起酒壶，给他斟酒。
这时，只听张自烈呻吟似地吟诵起来：“舞榭歌台，风流总被雨打风吹去……”这样吟诵之后，他就一手抓起酒杯，猛地喝下去，随即瞪着眼睛，把正在发怔的朋友们一个接一个地扫视一遍。
“怎么，啊，不明白？”他突然没头没脑地问，一副怒气冲冲的样子。
“啊，莫非眉娘要归龚孝升了？”梅朗中冲口而出地问。他平日嗜诗如命，当然知道张自烈刚才所诵的，是南宋词人辛稼轩的名作《永遇乐》中的几句。
张自烈点点头，长叹一声，说：“孝升同眉娘已有百年好合之约，花烛迎娶，只是年内之事了！”
其余的人本来也隐隐猜到是这么回事，但张自烈正式把它说出来之后，大家仍然忍不装氨了一声，随即不知为什么，也像刚才张自烈那样，一个个变得沉默起来。
“孝升”是合肥才子龚鼎孳的字。他在江南文坛中，也是个知名人物，更兼年少得志，八年前就中了进士，在湖北蕲水做了几年县太爷，如今被召往北京，准备另有任用。人人都说他来日方长，前程无量。顾眉急于选婿从良，她跟侯方域的交情本来不错，但侯方域的态度忽冷忽热，令她无法把握。最近龚鼎孳途经南京，有人便从中撮合，果然一说便成。这在顾眉私心中，是颇为满意的。刚才她阻止侯方域说出来，无非是她还打算向他私下有所解释。到了张自烈说话的当儿，顾眉知道事情藏不住，已经准备着大家起哄，并且想好了一番应付的话。谁知，出乎她的意料，筵席上到头来却是一片静默——陈贞慧和侯方域微微低着头，仿佛在沉思；顾杲吃惊地张大了嘴巴；冒襄和吴应箕各怀心事地皱起了眉毛；张自烈一个劲儿地喝酒；梅朗中的眼光仍不住往李十娘身上溜；后者却垂着头，仿佛在黯然自伤。只有黄宗羲泰然自若，摆出一副事不关己的神气……顾眉忍不住了。
“哎，怎么啦？莫非这有什么不好？”她诧异地问。
大家如梦初醒地动了动身子，互相交换了一下眼色。
“哦，好极好极！”侯方域首先打着哈哈说，“孝升一代才人，英姿秀发，得眉娘入辅中馈，正所谓鱼水相得。他日龙云俱化，只怕要羡煞我辈了！”
“那你们怎么一个个都板着脸儿，倒像奴家做了什么错事似的？”
“这——”侯方域不自然地笑了笑，“我想大家是有点舍不得你“啐……”顾眉绯红了脸，“侯相公又开玩笑了！”
“不，朝宗说的是实话！”顾杲一本正经地插嘴说。然后，像征询意见似地望了望在座的人。大家都不自然地点了点头。李十娘的眼圈儿已经开始发红，显出随时要哭的样子。
顾眉瞧瞧这个，瞧瞧那个，不禁呆住了。
“嗯，你不妨想想，要是今后筵席上少了眉娘，我们会快活么？”
侯方域说。这一次，他的语气十分真诚。
“唉，想到今后再也吃不着眉楼的蒸鳗和爆蟹，我现在就难受极了！”梅朗中可怜巴巴地说。
顾杲沉思着点点头：“要是南曲没有了眉楼，只怕就不再成其为南曲了！”
这几句话，正说中了在座的人此时此刻的心情，大家又沉默下来。
渐渐地，响起了轻微的啜泣声。那是李十娘。她掩着脸，背过身子去，瘦削的双肩，在沉香色妆花绸女衣下面可怜地抖动着。接着，顾眉的眼圈儿也红了，她从身边取出一方手帕，开始抹眼泪。
梅朗中不安地转动着高大的身躯，瞧瞧这个，又瞧瞧那个，不停地眨巴着眼睛，嘴巴一扁一扁的。忽然，他“哇”的一声，伏在桌上，嚎啕大哭起来。
其余的人默默地瞧着，一个个脸上现出凄惨的神色，谁也没开口去劝止他们。
就在这当儿，一个愤怒的、着急的嗓音忽然传遍了整张桌子：“诸君今晚来此，莫非就是为的效‘新亭之哭’的么？”
大家回过头去，只见黄宗羲一张瘦小的脸涨得通红，神情显得异常激动。他大声地说：“辛稼轩生当宋室南渡之际，其时偏安日久，主上昏庸，文恬武嬉。忠义之士，空怀报国之志，请缨无路，故发此悲愤之声。然而，即令在彼时，辛稼轩亦不过栏杆拍遍，壮怀激烈，未尝一做儿女之态！今我大明祖宗二百七十年基业，仁德广被，恩泽深厚。虽有建虏、流寇交相为患，终未能动摇我天下一统。
而况当今圣上，宵衣旰食，励精图治，此正仁人志士用命之秋也！
何以诸君不图壮举，反咨嗟掩泣，若不胜情者！岂不怕失笑古人于地下乎？“这一顿数落激昂慷慨，义正辞严，把大家说得你望我，我望你，倒有点不好意思起来。梅朗中赶紧停止号泣，擦干眼泪。
这时候，陈贞慧站了起来。他说：“太冲责备得对！我们快别再效儿女之态了！
眉娘天人之姿，偶谪风尘。今日得此归宿，正是可喜可贺。来，我们贺她一杯！”
他说着，拿起了酒杯。大家也纷纷举杯。顾眉显然十分感动。
她又是笑又是抹眼泪，给大家一连灌了三杯，鲜润娇美的脸上，顿时升起了两朵红云，越发显得美艳绝伦。座上倒有一大半的人，都情不自禁地被她吸引住了。
大家嘴上不说，心里都暗暗妒羡：龚孝升当真是艳福不浅呢！
陈贞慧等李十娘替大家重新斟过酒之后，接着又说：“今夕之会，还有一事值得庆贺——”他把眼睛转向开席以来，一直显得闷闷不乐的冒襄，用严肃、庄重的声调说，“适才辟疆从熊大司马的府上来，得知消息，他尊大人调职改任之事，已蒙当道允准，邸报不日可下。诸位，夫孝悌者，乃君子立身之本。辟疆近半年来，为其尊大人之事，含悲奔走，不遗余力，孝义之声，竦动朝堂。此正是我复社君子之本色。可敬可颂。然而，适才听次尾说，竟有若干社外小人，借此为题，妄加攻讦，以图达彼危倾我社之目的，可谓蚍蜉撼树，不知自量！凡我同仁立身于世一日，断不容彼辈猖狂！未审诸位以弟之言为然否？‘，陈贞慧的话音刚落，座上立即有几个人大声叫嚷起来：“当然！”“他们休想得逞！”“辟疆恪尽孝道，堪为同人表率，岂容鼠辈污蔑！”“辟疆，小弟敬你一杯！”‘对，对！辟疆兄，我们都支持你！霸诔橙律校抡昊郯蜒酃庾蛭庥匀幌Ｍ苡兴硎尽Ｒ韵朊跋逯涞慕娴佟？墒俏庥谎圆环ⅲ讨吹嘏す橙ァ馐焙颍跋逭玖似鹄础Ｋ膊豢矗磷派ぷ铀担骸岸喑兄钗蝗市治ぃ跋宀皇じ屑ぁＪ欠亲杂泄郏〉茉诖艘参扌攵嘌浴？来日方长，小弟总有机会向世人证明，冒襄绝非欺世盗名、贪生畏死的懦夫！
“
几句话，说得斩钉截铁。大家都哄然叫好。于是，在闹哄哄当中，彼此干了一杯，筵席上的气氛终于变得热烈起来。
三
这当儿，一个丫环来上菜，这是一盘白汁鱼块，热气腾腾地散发着诱人的香味。
大家举箸，各自尝了一口，都纷纷点头，说这鱼肉的滋味真是鲜极了。梅朗中更是赞不绝口。他笑眯眯地问：“十娘，这是什么鱼？难为你家厨子烧得这么香！我怎么从不曾尝过这等美味？”
李十娘抿着嘴儿微微一笑，说：“你猜！”
梅朗中又拣了一箸鱼，放进嘴里，闭上眼睛品味了半天，然后睁开眼睛，摇摇头说：“嗯，猜不出，猜不出，各种各样的鱼我吃过不少，从没有这种味儿的！”
说着，他又拣起一块，打算再度品尝。
“朗三！你这样狂啖不止，还要命不？”顾呆大惊小怪地叫起来，“你知道么，这是河豚！”
梅朗中已经把鱼肉放进口里，一边说：“为什么不？这好吃嘛……”蓦地，他全身一抖，停止了咀嚼，瞪大了眼睛：“你说什么？”
“这是——河豚！”
梅朗中“氨了一声，连忙把嘴巴里的鱼肉吐出来，颤着声儿问：“这是，这是那种有毒的河豚？”
“废话！天下哪有无毒的河豚——哼，你吃了这许多，这回非中毒不可！”
“啊，可是你，你们……”梅朗中的脸色开始发青，舌头也有点不听使唤了。
“别怕，奴家的河豚毒不死人的。”李十娘微笑着说。
但梅朗中没有听见，他呆呆地坐着，脸上现出古怪的表情。忽然，他用手捂住嘴巴，飞快地站起来，跌跌撞撞地朝外奔去。门外立刻就响起了“阿氨的呕吐声。
在座的人都忍不住大笑起来。两个丫环忍住笑，连忙奔出去伺候他，李十娘也站起来帮忙，又是送水漱口，又是递手�