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“那么他们说过有什么人偶尔到达了吗？”
“总有传说，也总有爱国者拒绝否认。即使传说一点也不可信，除了制造传说的世界之外没有任何地方的人相信它们。”
“那么，詹诺夫，我们也不去信它们吧。让我们进入自己的超空间睡觉去吧。”
“但是，戈兰，正是地球的放射性使我感兴趣。对我来说，这一点看起来带有一点事实的痕迹—或者一种事实。”
“你什么意思？一种事实？”
“嗯，一个放射性的世界应该是一个硬射线比通常更为集中的世界。在那个世界上，变异的速率应该非常高，进化应该比较快，而且比较多样化。我告诉过你，如果你记得的话，所有传说都指明地球上的生命有着不可思议的多样性：数以百万计的各种各样的生命。正是这样多样的生命—这种爆炸式的发展—才能够给地球带来智慧，然后涌向银河。如果地球因为什么原因有放射性—就是说，比其他的星球具有更强的放射性的话—这就能够解释其他所有现在—或过去关于地球独一无二的事情。”
特维兹沉默了一会。然后，“首先，我们没有理由相信康柏说的是真话。为了引诱我们离开这个地方在Sirius乱转，他可以随便说谎。我相信这就是他正在干的。而且即使他说的是真话，他所说的也是那儿的放射性太强，生命不可能生存。
佩罗拉特又开始发出吹气的声音了。“那儿没有这么多的放射性以至于不能允许生命发展，而且一旦建立起来，维持生命就比发展生命更为容易。那么假定在地球上生命已经建立起来并得到维持。那么放射量就不可能不和起始的生命相容，而且它只会随着时间而衰减。没有什么可以提高放射量。”
“核爆炸？” 特维兹说。
“如果发生这类事情会怎么样？”
“我是说，如果在地球上发生了核爆炸呢？”
“在地球的表面上？不可能。在银河系所有的历史记录中，还没有任何一个社会会愚蠢到用核爆炸来作为战争武器的。我们不可能幸存。在Trigellian起义时，当双方处于饥饿和绝望之中，Jendippurus Khoratt建议启动融合过程”
“他被自己舰队的海员绞死了。我知道银河系的历史。我在考虑事故。”
“一般来说，没有任何关于那种能够明显增加行星放射性的事故记录。” 他叹道，“我建议当我们到处寻找它时，我们不得不到Sirius星区去做一些调查。”
“以后吧，也许，不过现在”
“好的，好的，我不说了。”
他确实不说了，特维兹在黑暗中躺了几乎一个小时，思考自己是否已经吸引了太多的注意力，当注意力每一个人的注意力在其他地方的时候，去Sirius星区并回到盖娅是否不智。
当他睡着时，仍然没有一个清晰的决定。在烦恼中进入梦乡。
他们直到大早上才回到城里。这时旅游中心已经很人头椽动了，然而他们仍然得到了进入参考书库的必要的指点，在那里他们得到了关于如何使用当地的数据收集电脑的指导。
他们仔细地浏览展览馆和大学，首先从最近的开始，查阅所有可能的关于人类学，考古学，以及古代历史的信息。
佩罗拉特说，“啊”
“啊？” 特维兹带有一点粗暴的说，“啊什么？”
“名字，Quintesetz，看起来很眼熟。”
“你知道他？”
“不，当然不，但是我可能读过他的文章。回飞船去，那儿有我的参考书目”
“我们不回去，詹诺夫。如果名字熟悉，那么这就是起点。如果他不能帮助我们，毫不怀疑地他能给我们指引放向。” 他站起来，“我们去找一条到Sayshell大学的路。因为午饭时间那儿肯定没人，我们先去吃饭。”
直到下午很晚他们才向大学走去，穿过迷宫一般的路，发现自己到了一间接待室，等着一个进去查找信息的年轻妇女，她可能也可能不带他们找Quintesetz。
“我怀疑，” 佩罗拉特不安的说，“我们要等多久。现在学校要下班了。”
就在这时，就象给了一个暗示一般，那个他们半小时前见到的年轻女士向他们快速走来，她的鞋子闪烁着红色和紫色的光芒，随着她的步伐带出一连串尖利的音符。音调随着她的速度和步伐变化着。
佩罗拉特退缩了。他认为每一个世界都有其独特的对冒犯的感觉，就象每个世界都有其独特的气味一样。他怀疑，如果他不再注意气味的话，他也应该学会不再去注意一个时髦的年轻女性走路所带来的噪音。
她走向佩罗拉特并停了下来，“能告诉我你的全名吗，教授？”
“詹诺夫。佩罗拉特，小姐。”
“你所属的行星。”
特维兹举起一只手，好象希望沉默一样，然而詹诺夫，不是没有看见就是没有当回事，说，“特米洛斯”
年轻女子夸张的笑了笑，显得很高兴。“当我告诉Quintesetz教授有一个詹诺夫。佩罗拉特教授要求见他的时候，他对我说，除非你是特米洛斯的詹诺夫。佩罗拉特教授，其他的一概不见。”
佩罗拉特快速的眨了眨眼，“你你是说，他听说过我？”
“看起来确实是这么回事。”
几乎是吱吱吾吾的，当他向特维兹转过去时，佩罗拉特做出了一个笑脸。“他听说过我。
我确实不敢相信我是说，我的文章非常少，我从来不相信会有人”他摇着头，“他们一点也不重要。”
“那么，好吧，” 特维兹说，自己也笑了。“不要沉迷在自我贬低中了，走吧。” 他转向那位女士，“我想，小姐，会有某种交通方法带我们去见他吧？”
“走路就可以了。我们甚至不用离开这所综合建筑，我很高兴能带你们去。你们都是从特米洛斯来的吗？” 她开始走了。
两个人跟上去，特维兹有点不乐意的说，“是的，我们都是，这有什么不同吗？”
“欧，不，当然没有。你知道，有一些Sayshell人不喜欢基地人，不过在大学里，我们比其他人更加宇宙化。我总是说，自己生活也得让别人生活。我的意思是基地人也是人。你明白我的意思吗？”
“是的，我明白你的意思。我们大多数人也说Sayshellians也是人。”
“应当如此。我从来没有见过特米洛斯。它应该是个很大的城市吧。”
“事实上它不是，”特维兹以一种陈诉事实的语气说，“我怀疑它比Sayshell城还小。”
“您在和我开玩笑，”她说，“难道它不是基地的首都吗？我的意思是，没有其他的特米洛斯吧？”
“当然，就我所知，只有一个特米洛斯，基地的首都，我们来的地方。”
“那么，那一定是一个巨大的城市。你们专程来拜访我们的教授。您知道，我们很为他骄傲。他被认为是整个银河里最大的权威。”
“是吗？”特维兹说，“什么方面的？”
她的眼睛又一次睁大了，“您真会开玩笑。他比比我知道自己的家庭还要懂得古代历史。”她继续以带着音乐的步伐向前走。
一个人如果如此这般频繁地被称为是开玩笑，那么他就一定不是真的有开玩笑意思。特维兹微笑着说，“我想，教授知道所有关于地球的事吧？”
“地球？”她停在一个办公室门前，不明白地望着他们。
“你知道，人类起源的世界。”
“欧，你指的是那“第一行星”。我猜。我认为他应该知道所有关于它的事。毕竟它是在Sayshell星区。任何一个人都知道！这是他的办公室。我来叫他。”
“不，不用，”特维兹说，“等一会儿。告诉我关于地球的事。”
“实际上，我从来没有听到过任何人叫它地球。我想那是一个基地词汇。在这里，我们叫它盖娅。”
特维兹扫了佩罗拉特一眼。“欧？那么它在哪里呢？”
“哪里都没有，它在超空间里没有任何人可以到达那里。当我还是一个小女孩的时候，我的祖母就告诉我盖娅原来是在实际空间中的，但是它太令人厌恶了，因为—”
“人类的犯罪和愚行。”佩罗拉特喃喃地说。“于是，由于出于羞愧它离开了正常空间，以表示不再和它带到世上的人类有任何关系。
“那么，你知道这个故事，看到了吗？我的一个朋友说这是迷信。嗯，我会告诉她，如果一个从基地来的教授都这么说的话—”
在毛玻璃上，有一行闪烁着的用很难辨认的Sayshellian书法写的字：“SOTAYN QUINTESETZ ABT”。其下用同样的方式打印着“古代历史系”。那位女士把她的手指放在一个光滑的金属圈上。没有声音，但毛玻璃有一阵变得乳白了，一个柔和的声音以一种简洁的方式说，“请表明您的身份。”
“来自特米洛斯的詹诺夫。佩罗拉特，”佩罗拉特说，“和从同一个世界来的戈兰。特维兹。”门立即开了。
一个高个的中年人站起来绕过书桌走过来。他的皮肤程淡淡的棕色，铁灰色的头发碎卷着。他欢迎的伸出手，用柔和的低声说，“我是S。Q。。教授，很高兴见到你。”
特维兹说，“我没有学术上的头衔，我只是陪着佩罗拉特教授而已。你叫我特维兹就可以了。很高兴见到你，Abt。教授。”
QUINTESETZ伸着一只手，明显尴尬地说，“别，别。Abt只是除了Sayshell外没有任何意义的愚蠢的头衔。请不要理它，叫我S。Q。吧。 在Sayshell上的一般的社会交往中我们习惯于称呼姓名的缩写。我很高兴见到你们俩，虽然我刚才�