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任天翔哑然，“自然”是老子多次在典籍中提到的一个词，似乎是不言自明，但真要让任天翔用一句话来概括，他却突然感到有些词穷。他想了想，虚心道：“我说不上来，还请前辈指教。”
司马承祯缓缓道：“日夜更迭是自然，生老病死也是自然，就连人分男女、分善恶、分公私也是自然，不过这些都只是这个世界的表象，掩盖在这个表象之下的相互对立和相互依存，才是这个世界最大的自然。”
任天翔若有所思地点点头，司马承祯所说的道理十分浅显，但却是他从来没有认真想过和总结过的普遍规律。
见任天翔露出深以为然的眼神，司马承祯继续道：“对于人来说，有公就有私，有义就有利。这俱是人性的自然，是人性的不同侧面，你能想象一个只有公心而无私念，或一个只讲公义而不言私利的人吗？”
任天翔点点头：“你是想说墨家之义与千门之利，其实都是人的一种自然本性，无所谓高低贵贱或融入优劣之分？”
司马承祯对任天翔赞许地点了点头。继续问道：“孟子认为人性本善，荀子认为人性本恶，你认为他们谁更接近自然和真实？”
任天翔想了想，沉吟道：“善恶只是人们的一种粗略划分，每一个人都有各自不同的标准，所以我认为孟子和荀子的话都有失偏颇，其实人性无分善恶，都是本性的不同表现。”
司马承祯扼腕叹道：“你能超越善恶看待人性，难道就不能超越善恶看待义与利或公与私？舍身求义是墨者的追求，钻营逐利是人的本能，以老子暑期自然的观点来看，你能说他们究竟孰高孰低吗？”
任天翔答不上来，他第一次感觉司马承祯的话，像重锤一样砸破了他曾经坚信不疑的信念。这个世界既然有白天，自然就有黑夜，有一心为公的墨者，就一定会有转谋私利的千门。它们是铜板的不同侧面，谁也离不开谁，也就无所谓谁高尚谁卑劣。
“你是想说义门与千门，其实并没有什么高低之别？我身为司马世家一员，理应为家族利益做事？”任天翔淡淡问，“你要我放下心中之义，追求个人最大的利益？”
司马承祯没有直接回答，却微微叹道：“看来瑜儿已经将你的身世告诉了你，你现在已经知道自己出身的来历，难道不该为祖先的梦想奋斗，却要执迷于做个不相干的墨者？”
任天翔想了想，淡淡道：“有些思想和信念，完全可以超越血脉而传承。义与利之争就算是人的本性之争，无分善恶，我也没有完全的理由为了个不切实际的梦想，将自己的一生乃至所有的亲人和朋友的命运，押在一个虚无缥缈的幻想上，妄图逆天而行。”
“这不是虚无缥缈的幻想，而是有可能实现的愿望。”司马承祯站起身来，拉开了墙上一面幔帐，露出了墙上挂着的一面巨大的地图。任天翔仔细一看，竟是大唐帝国所有州县的详细地图。见多识广如任天翔，也还是第一次见到如此详尽的全国地图。就见司马承祯脸上泛起一种肃穆的光芒，继续道：“你以为史思明一死，叛乱就将很快平息，天下终将大定？”
任天翔反问道：“难道史朝义还要翻天之力？”
司马承祯缓缓指向地图，微微笑道：“史朝义没有，但是他们有。”
任天翔顺着他所指望去，就见他指向了范阳、平卢、河间、溯方等州府，就听司马承祯解释道：“安禄山和史思明挑起的这场战乱虽然即将平息，但是更多的节度使在这场战乱中成长起来，他们既有平叛的功臣，也有反正的叛将。他们手握兵、政、人事和税赋大权，其治所俨然是一个个独立的王国，大唐朝廷对他们的控制力越来越弱。大唐消灭了一个安禄山，全国却出现了更多的安禄山，大唐迟早会在这些割据势力的膨胀之下分崩离析，即使以李泌之才、郭子仪之能也无法阻止。”
任天翔见地图上不仅标出了李归仁、田承嗣等叛将的位置，还标出了仆固怀恩、王思礼等唐将的治所，他不解道：“既然史朝义无力回天，难道李归仁、田承嗣这些叛将不会被消灭？你又凭什么断定这些大唐节度使会割据一方，最终脱离朝廷？”
司马承祯淡淡道：“凭人性。人性本私，这是符合自然规律的普遍现象，像墨者这种以义为先的品德，是人性的特殊表现，不是人性的主流。从最普遍的人性出发，我可以断定大部分节度使都是以个人私利为先，他们不会不知道兔死狗亨的道理，所以在占尽上风之后，他们不会对李归仁、田承嗣等叛将赶尽杀绝。朝廷多年平叛，国库早已空虚，从维持大局的私利出发，也只能对拥兵自重的叛将进行招安。他们趋利避害的天性，终将使他们走上背叛大唐争霸天下的道路。你身上既流淌着司马世家的血脉，又肩负着墨子的传承，难道就不为这样的机会动心吗？”
任天翔沉默起来，如果早几年，他一定会为天下大乱感到兴奋和高兴，但是在经历了战争的残酷，尤其是经历了像睢阳保卫战那样的惨剧之后，他早已对战争生出了深深的恐惧和厌倦。如果要他为自己的私利将更多的人驱向战场，他宁肯自己去死。
默默抬起头，他对司马承祯缓缓问道：“你经历过战争吗？你有过朝不保夕……随时都有可能被杀的恐惧吗？你看到过千百万同类像野兽一样在战场上互相搏杀撕咬，歇斯底里近乎疯狂的情形吗？他的声音突然颤抖起来，你有过以同类为食的经历吗？你有被同类当成食物的恐惧吗？”
司马承祯哑然，面对任天翔那令人心悸的目光，他无言以对。默默良久，他徐徐道：“一个人的死亡时悲剧，千百万人的死亡就只是个数字。如果承受不了这样的压力，就没资格做司马世家的继承人。”
任天翔缓缓站起身来：“辜负了你的期望，我非常遗憾，如果你的期望就是要我踏着累累白骨，重现司马一族数百年前的辉煌，我只好对你说抱歉了。我宁肯做不肖子孙，也不愿成为你所希望的冷血枭雄。”
司马承祯脸上泛起深深的失望之色，恨恨低叹：“我真不该送你去义安堂，令司马家又多了一个叛徒。”
任天翔心中早有疑问，听到这话更是确信无疑。他以异样的目光打量司马承祯，突然道：“你不是司马道长！”
司马承祯眉梢一挑，笑问：“我不是司马道长，那谁是司马道长？”
任天翔沉声道：“我与司马道长虽然仅有数面之缘，却也感觉到他是一个真正的道门高人，当初他将我关在这藏书阁读书，正是道门顺其自然的风格。他没有强迫我去读什么或信什么，之时让我在前人的典籍中自由地选择，在这里我第一次了解到诸子百家的思想。他是我的启蒙老师，他教会了我淡泊名利、顺其自然的道门法则，而你现在却处处表现出强烈的功利心。你与司马道长外表虽然非常相像，但骨子里根本就是两个人，你们一个是真正淡泊名利的世外高人，一个则是为谋夺江山苦心孤诣、隐忍多年的千门隐士。”
司马承祯嘴边泛起会心的微笑，颔首道：“看来你的心术修为又有所精进，这阳台观的所有道士都分不出我与司马承祯的区别，却让你一眼看穿。不错，我不是司马承祯，而是他的孪生兄弟司马承祯。四十年前我们因信念而分道扬镳，他成了道门名宿，而我成为了司马世家的宗主和千门隐士。我悉心培养了两个孙子，希望他们能相互协作共谋天下，没想到他们最终选择了各自不同的道路，正如我与司马承祯当年一样。”
心中疑团得解，任天翔心中豁然开朗、终于明白为何司马承祯会对自己另眼相看，并以世外高人的身份给予自己诸多帮助，原来他早已知道自己是司马家的孩子，他将自己留在藏书阁读书，正是要将自己引上独立思考、自由选择的道路，而不是盲目地跟从家族的教导。难怪母亲要选择在这王屋山静修，想必也在本性和家族的责任发生冲突难以自拔之时，得到了司马承祯这个长辈的帮助，所以她在王屋山隐居下来，以便随时向这位被判了家门的伯父请教。
“道长在哪里？”任天翔问到他最关心的问题，“还有我母亲司马蓉呢？”
司马承祯眼中闪过一丝莫名的心痛和伤感，手捋髯须微微叹道：“他们现在都在长安。”
“长安？”任天翔一怔，“我母亲前两天才拜访过道长，怎么会在长安？”
司马承祥幽幽叹道：“是我让人将他们送到长安。他们都背叛了自己的祖宗，作为司马世家的宗主和族长，我必须对他们执行家法。”
任天翔难以置信地问道：“以司马道长的本事，怎么会落到你的手中？”
司马承祥微微一笑：“论武功，我不是他的对手，但要论智谋，他却远远不及我这个弟弟。我要成心算计他，总有机会得手。”
任天翔恍然醒悟：“难怪百家论道大会上，元丹丘竟带着道门丹书铁券来支持司马瑜，那时司马道长就已遭你算计把？若非张果老及时出手，道门就真成了司马瑜的帮凶。你假冒司马道长的名头招摇撞骗，竟然连阳台观这些道士都让你骗了。”
司马承祥不以为然地道：“我们本来就长得很像，再加上我可以模仿他的动作和神态，就算是他的弟子也很难分辨。我现在就是司马承祯，整个道门都已在我掌控之中。”
任天翔沉声道：“你不怕我揭穿你的身份，让你的阴谋破产？”
司马承祥哑然笑道：“你可以试试，看道门弟子信你还是信我。”
任天翔哑然无语，以他修炼过墨家心术的眼里，都不能立马分辨司马承祯与司马承祥的区别，其他人又如何能分辨他俩的真伪？任天翔不禁颓然问：“你要对司马道长和我娘执行什么样的家法？”
“背祖忘宗已是忤逆不孝，何况他们还屡屡破坏司马世家的大事。这样的不肖子孙理应在祖宗面前杖杀，不过我还是愿意给他们一个机会。”司马承祥说到这微微一顿，望向任天翔说