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在这个年代，大旱代表着穷苦百姓没有饭吃，代表着富商会大肆囤粮发国难财，代表着贪官污吏会苛扣朝廷拨到灾区的振济粮，代表着饿殍遍地，发生人吃人的惨剧。
易子相食，就是邻里间互换孩子，杀了吃肉。
江龙心情沉重的时候，得到一个好消息。
迈克，也就是去年带着车队拉葡萄酒来大齐贩卖的那个商队头领带着一群异族铁匠来到。去年江龙用合适的价格买下所有葡萄，与迈克交谈过，并请迈克帮忙从自己国家找些铁匠过来。
迈克以往卖酒深入大齐境内一个来回要三年时间。
江龙买下后，大大缩短了时间，但也要一年半左右才能来一趟。不过回到家乡后，许多铁匠闻听这里待遇非常好，就组织起来一致要求早点过来，迈克则是想要讨好江龙，犹豫了几天，终于就是以最快的速度赶过来了。
在县衙门外与迈克相见，只见在迈克身后站着近百个铁匠，不过迈克介绍后才知道，这些人以徒弟数量多，大师傅只有二十个，但即便如此，江龙也非常高兴。
找这些人来，是为了学习冶炼技术。
要让自己人学会，有二十个人来教足够了。
接着坐下来商谈，除了江龙之前说的待遇不变外，江龙另加银子，让这些人把技术教给大齐的铁匠。因为给的银子足够多，所以铁匠们都是痛快干脆的答应。
接着江龙给这些人安排住处。
到了晚上，黑衣卫再次来到并拿来一个东西。
江龙看到那物什，直惊的站起来，因为那是一把枪！不是长枪，是射击子弹的枪！
“什么意思？”江龙将之拿到掌间抚摸，工艺很粗糙，有些磨手。
黑衣卫给江龙解释这是什么东西，然后说出来意，原本是制作枪支时遇到难题，卡在了枪管的质量上，所以想要请江龙帮忙，把那些异域来的铁匠让出来。
鼻子还真灵！
江龙不由撇了撇嘴。
同时也是暗惊，不能小看这个年代的人。江龙发明了炸药，但是火药早就发明了。已经有人暗底对枪炮有了构思，黑衣卫也已经动手制作了，不过遇到了许多难题，至今为止枪只是徒有外形没有半点杀伤力。
“如果真的做成，威力将会远超弓箭！”黑衣卫激动道。
我当然知道！
江龙心下暗忖，想了想，说道：“二十个大师傅，给你十五个，另外五个我留下也有用。”
“这……”黑衣卫知道上边觉得二十个都嫌少。
“不要就算了。”江龙摆手。
黑衣卫只能无奈同意。
江龙前只知道黑衣卫那边很能花钱，但不知道在干什么，现在终于多少了解了一些，光是想要发明枪支，就得撒大把的钱。
第二天，十五个异域铁匠大师傅带着众多徒弟离开灵通县，然后被黑衣卫悄悄接走。
老皇上对于灵通县这边的情形非常不满！
赵仪居然没有闹腾，如此安静！
据他所知，赵仪仗着才华横溢一向是恃才傲物的，而且也有大志，但为什么到了灵通县却整天只知道听曲玩乐，不思做出一番事业呢？难道是平江王给赵仪好好上了课？真的把赵仪给说服了？
老皇上不信邪，认为年轻人脾气大有想法，容易冲动，但是安插进王府队伍的几个暗线在赵仪身边挑拨了好几次都没有得手。说江龙多么能干，想要激起赵仪的不愤不服。
说江龙没什么本事，想要让赵仪心生夺权之念。
但是都没用。
接着皇上被北方大旱缠住手脚，没有了使坏的精力。
此次大旱面积太大，几乎占据北方半个江山，老皇上想出一个又一个办法来筹集振灾粮饷，但是民间仍然哀声一片。
时间步入夏季仍然没有闹出大事，顶多是流民数量众多，但是等到该是收天收获的季节却没有粮食，那事情就要闹大了。不知道有多少皇帝是因为没有处理好灾情，被难民夺了江山。
老皇上不敢大意，把主意打到南方。
南方的粮食可以做到一年两熟，是真正的粮仓。
只是随着北方大旱的消息扩散到南边，南边的百姓们纷纷囤粮，更有为富不仁的商人大肆抬价，让得老皇上焦头烂额，毫无办法！有时气的真想派出军队去抢好了。
一连串的圣旨下达处死了一个又一个办事不利的南方官员。
粮食价格居高不下，老皇上拿商人没办法，便拿官员来开刀。官员想要活下去，再去逼商人。
但是官员们自然不会去逼那些给自己塞银子或者有关系的商人，于是那些正经商人就是倒了霉，抄了这些商人的家，朝廷算是多少有了些进账，但是粮食价格仍然下不来。
七月，火热的夏天即将过去，秋天要来到。
北方至州终于出了乱子。
数万没有饭吃的百姓扯旗造反，并打下了一座城池。一时间整个至州人心慌慌，许多百姓带着妻子老人外出躲避，官员们更不用说，手下有兵的想着去围缴叛乱，手下没兵的则是携带家眷与银钱逃跑。
老皇上立即下旨调军五万，去至州平乱。
这次造反半月就被平叛，但是老皇上的脸上却丝毫没有喜色。
这才刚刚入秋，很多百姓家中还有余粮可吃，但等到秋收时间过了家中没了米粮，怎么办？
为了筹集更多粮食，老皇上连日操劳，直接病倒了。
只能把权力暂时交给太子。
太子监国！
年轻的太子虽然聪慧，但他能与老皇上相比么？真正处理起政务来，根本就是毫无主意，什么事情都要问一遍老皇上，使得老皇上病越发重了，直到下不来床。
偏偏在这紧要关头，老皇上又发现几个儿子蠢蠢欲动。
不几天，老皇上被气吐了血。
江龙在灵通县，同样眉头紧锁，之前找黑衣卫帮忙买了许多粮食，到是不用发愁民壮们会没有饭吃，但是附近若真有百姓造反，说不得就会把有粮的灵通县当成首要目标。
如今望沙郡内的军队吃紧，即便是姜奇也没有办法多照顾灵通县一分。
第三百四十二章 试金石
靠人不如靠己！
当从去年放走的异族人赫赤那里得到消息，大草原上的几个大部落如今也是蠢蠢欲动后，江龙没有再犹豫，立即下令招募壮……不是去挖河平田，而是组织一支数量足有三千的临时武装。
当然，这是明面上的。
如今灵通县内的军士数量已经达到了近两千人。
而区区三千人能做什么？
只是守住灵通县么？如今灵通县外有一条人工河道，多了一道难渡的天然屏障，一般的流民与异族军队很难打进来，但能力越大责任就越大，如果造反的叛军或者异族军队去攻打贺武县，自己便眼睁睁看着不管么？
这一点江龙做不到。
不过能不招募太多的军士，不然朝廷肯定要怀疑了。
明面三千，私底下再征兵五千，一共八千人。
八千人已经不少了，要养活这么多人，伙食费，月例，还有武器盔甲这些都要花很多钱的。换作一般的人，让你养你也养不起。到了中秋时节，北方的情形越发乱了，战火烽烟四起。
年轻的太子上火了，嘴上起了一大串的水泡。
老皇上仍然躺在龙榻上，心里越着急，病越是好不了。
另外几个皇上这时都有了动作，其中最明显的就是天天来见皇上，并且给老皇上讲一讲时下的情况多么多么的糟糕。一个个装作关心国事，忠群爱国的模样。
太子为此大火，老皇上如今需要的是静养，你们天天跑来打扰父皇是个什么意思？
几年皇子被喝斥时全都沉默。
但是第二天一大早，就跑到老皇上近前大声哭嚎。
哭的那叫一个肝胆心碎，痛哭流涕，闻者心酸见者流泪。
不知道的还以为在给老皇上哭丧。
一边哭，这些皇子一边诉，给太子上眼药。说太子喝骂了他们，很有可能要对他们下毒手，以后就不能再来见老皇上给父皇请安了。再有就是说太子不让他们再来寝宫里见老皇上。
这是要把老皇上给囚禁起来。
先是囚禁，接下来呢？让老皇上自己去想。
这还用想么？已经明摆着，下一步肯定是要弑君登基了。皇宫里那么多的御医，想要让老皇上神不知鬼不觉的驾崩，并不是难事。话语间有很多让人会多想的细节。
比如太子给老皇上钦定御医，每次诊病过后，都会仔细询问御医。
御医从来不给别人说老皇上龙体怎么样，就算程贵妃，还有几个皇上问起来御医也是含含糊糊的。
当太子得知消息匆匆赶到，老皇上已经点头，允许几个儿子每天早晨来寝宫问安。
并当着几个皇子的面，给太子没脸。
让得太子脸色涨红。
几个皇子退下，老皇上突然看向太子，上上下下仔仔细细的打量。
把太子给看的心中发毛，扑通一声跪倒在地，“父皇，孩儿绝对……”
“如果有，朕也不会责怪你。”老皇上眼神幽幽，泛着诡异的光芒，“只是不知道到了地下，朕的那位太子哥哥会不会责怪朕？他残暴好杀，冷血无情，喜怒无常，大抵上是不会原谅朕的。
但朕不后悔，因为如果朕不主动先下手为强，将来一定会死在他的手下。
宁杀人，勿被人杀！有错么？只是可惜，朕辛辛苦苦几十年，终是没能达成愿望，剪除那些明着忠君暗地里却坐拥势力，不把皇家放在眼中的逆贼！”
“父皇？”太子疑惑。
“与朕相比。”老皇上看着太子轻声一叹，“你要更聪明，但是也更加的优柔寡断，心慈手软！”
天生仁厚太子低头，身边的大臣都这样说过他。
“如果是在和平盛世，你能让大齐更加的繁荣昌盛。但是现在……”说到这里老皇上停了下来。
“父皇！”太子感觉到不妙。
“你是他们的试金石，还是他们是你的试金石？”老皇上仰面看着寝宫高大�