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虽然在一刹那间又消失了。但江上没有放过。
“并不是什么难懂的话题啊！里兹。”罗亘用无力的声音解释说。
“是吗？刚才可是像站在讲台上讲课那么认真呢。”罗亘苦笑了一下。
“里兹，让我来介绍吧。这位是从日本来的江上博士，是个物理学的权威。”里兹向江上伸出了手。江上握了她的手，感到在自己手心上留下了一种湿润的被吸住似的感觉。
寒喧一会儿，她就说：“哈里，我要走了。你能送我吗？”“好！”梅森和里兹挽住胳臂，就往门口走去。目送着他们两人的罗亘，把酒杯里剩下的浓体一饮而尽。
二
从第二天起，江上就到P大学上班了。一星期上三天。上午给学生讲课，其余的时间主要用于搞专业的放射化学实验。与日本不同，这里的基本粒子加速器、原子反应堆等规格齐全，从能量小的到能量大的都有，并可以自由地进行研究。除江上之外，还有来自外国的许多研究工作者和留学生，不过看不到种族偏见。到了中午饭时，各自端着食堂预备的餐具，彼此要好的人聚在一起用饭。教授与大学生，在这里没有任何身分上的区别。
但是，只有一个对江上格格不入的人物，那就是哈里·梅森。
由于专业不同，研究室也不在一起，所以在工作上没有见面的机会，但在食堂里经常相遇。
这种时候，江上还是主动向他打招呼。梅森却紧紧地闭着嘴，只是微微地点点头，从江上身边一闪而过，从来不和他谈话。
江上仔细地观察了一段时间以后，发现梅森主动去交谈的只有白种人。
与梅森相比，罗亘显得特别爽快。他跟谁都能说话，而且能谈得来。他的话题很丰富，对日本的情况也比较了解。有时在食堂里碰到江上，就问有关天皇制度等问题。
到P大学工作两个月后的一天，罗亘在食堂里碰见了江上。
他就微笑着跟江上搭话：“有一件东西，请你看一看。”罗亘以急促的口气说，“今天晚上，你能来我家一趟吗？”“什么事？”“我搞到了一幅日本的美术作品，是木刻的美人画……”“是浮世绘吗？”“是的。究竟有多大价值，我希望你给看看。”江上耸了耸肩膀说：“我对这方面不大内行。即使看了，也不一定能看出是不是好东西。”“可是，你看得懂日文的签名吧。你给我解释一下就可以了。”“那倒是可以的。”“谢谢你，那么我等着你。”到了约定的时间，江上访问了罗亘。豪华的住宅使江上吃了一惊。因为听说罗亘住在公寓，江上原以为和自己住的两个房间差不多。但罗亘的公寓，可以说不亚于大饭店。门口有着挺大的房檐，一套间有四、五个屋子。
提起沉重的黄铜门环，从里边听见轻轻的声音，接着罗亘满脸带笑地打开了门。
“噢，我正等着你来。”
罗亘请江上坐在沙发上以后，走进家庭酒吧间，为江上调了饮料。
“你的住处真不错呀！”江上坦率地说出自己的感想。
“本来想要住在郊外。但我的妻子患着病，所以租了这个离医院近的地方。”“你夫人有病？”“嗯，说不上什么地方特别不好，只是肠胃比较弱，有点不好受。”这时，走出来一个五十岁左右的女人，脸色苍白。
“梅！”罗亘拉过她来，“你能起来了吗？”
“嗯，今晚觉得精神好些。”
“我来介绍一下，这位是日本的江上博士。这是我的妻子梅。”江上向她问候以后，不得不设法控制住自己，免得让惊讶与怜悯交织在一起的感情流露在脸上。梅看上去，比她丈夫大二十多岁。也可能是疾病使她显得比实际年龄更大，不管怎么说，她一定比罗亘大得多。
梅用手整了整睡乱了的栗色头发，在罗亘的搀扶下坐了下来。当年想是一定很漂亮，但如今变得很难看。约摸谈了十来分钟家常话，她就回寝室去了。
把梅送进去以后出来的罗亘，手里拿着几幅浮世绘。
“就是这几张，你看看吧。”
罗亘很自信地把画放在桌子上。
一眼就能看出，这些是歌磨（注）的假画。江上稍微犹疑了一下，但还是下决心说了：“我看，这些都是著名画家歌磨的仿制品。”“WUTAMABO！噢，我也知道。那么这些画不是真品啊！”罗亘很失望地咂了咂舌头。
“你在哪儿弄到的？”
“是我在科西嘉时代的一个朋友介绍的经纪人那里。”“科西嘉？噢，对了。听说你老家是和拿破仑同一个地方。”江上的脑海里，浮现出那天在肯特博士家的招待会上围绕拿破仑的死亡原因，罗亘和梅森展开争论的场面。当时罗亘对这种无聊的问题显得特别激动，江上为之觉得有些滑稽，但现在能了解到这里面有它一定的道理。
“要是个假的，那就没有什么价值了。”罗亘边收起浮世绘边说，“那么，咱们现在出去吃饭吧。好容易请你来一趟，可女佣人刚才回家去了。抱歉得很……”“请你不要在意。你把夫人一个人留在家里到外边去，万一要有事不太好吧！”“是梅要我跟你一起到饭馆去的。”罗亘带江上去的是一家相当高级的饭馆。看来罗亘是经常到这里来的，服务员恭恭敬敬地把他们两人领向餐桌。
罗亘边吃边不停地对江上讲述拿破仑。谈到关于拿破仑的死亡原因，他特别加重了语气：“拿破仑是被英国人毒死的。我的这个看法，还没有得到学术界的公认，但我一定会拿出确凿的证据给他们看的。”“如果被害的话，拿破仑临死时在场的人都会知道的呀？”“虽说毒害，用的毒药并不是吃了一片就会马上死的，而是把少量的毒药搀在食物里，经过相当长的时间，让他慢慢地衰弱下去的。”“那是什么毒药？”“我想可能是砒霜。英国人非常害怕拿破仑。只要他活着，即使是把他流放到大海中的孤岛上，也不能放心的。这，看一下到现在还保存着的赫德森·洛总督的日记，就可以知道。”“那么就是这个洛总督毒死了拿破仑？”“洛奉的是本国的命令，只要让他手底下的人去干就行了。我认为直按下手的可能是那个主治医生西班牙人安通·马尔基。”
“有什么证据吗？”
“马尔基在拿破仑死后，并没有回本国，而是到了古巴，住在圣地亚哥。假如他回英国，一定会被问到有关拿破仑的死亡情况。那他就无法隐瞒真相。所以跑到殖民地的古巴去了。”“原来如此。”“现在，在古巴有一个世界第一流的拿破仑博物馆。主人是一位叫顿·弗里奥·罗博的糖业界巨头。他现在流亡在纽约。在那个搏物馆里有拿破仑在圣赫勒拿岛上用过的椅子，刻着N字的金盘和叉子。还有任命拿破仑的弟弟约塞夫为西班牙国王的书信和皇后玛丽·路易斯使用过的金制餐具等珍贵物品。“”噢！“”我曾见到罗博先生，问过他。他也认为我的想法是有道理的。他说，仔细读了马尔基所写的记录，可以看出马尔基有可能对毒死拿破仑帮过忙。”罗亘象着了迷似地滔滔不绝地谈下去，还举出各种各样的旁证。吃完饭，罗亘和江上刚走出饭馆，一辆坐着一对男女的小轿车在门口停了下来。
上去开车门的服务员一看到车里的客人，就像是机器人似地挺直了身子，因为车里坐的女人太漂亮了。“啊，查理。”女人叫了一声。
“唷，里兹。”
里兹和梅森挽着胳膊。
“梅的身体清况怎么样？”里兹说。
“谢谢，这两天好像好些。她很想见你。”“过两天我去看望她。”“等着你。”里兹对江上也微笑了一下，就进了饭馆。但是，梅森和罗亘始终没有讲一句话。
“里兹是梅的侄女，”罗亘解释了一句，又说，“梅也知道那个英国人想要把里兹弄到手，所以她很担心这个事。”罗亘的语气很平静。可是，江上看得非常清楚，在罗亘的眼中，燃烧着憎恨的火焰。
据罗亘说，梅森曾和一位很有钱的寡妇结了婚，但幸运得很，六个月前这个寡妇死了，也就继承了妻子的一大笔财产。
江上心里想，这种事是经常能见到的，你罗亘本人又怎么样呢？罗亘的妻子梅的年龄也显然比他大得多，一个出身于科西嘉的法国人，不可能有租那样豪华的公寓的财力。
罗亘是不是也靠着妻子的资产呢？这天晚上，江上望着自已住的公寓的污秽墙壁，久久不能入睡。
（注）歌磨喜多川歌磨（1753一1806），日本江户末期的著名画家。WUTAHARO是日语读音。
三
过了一个月，梅病死了。葬礼举行得特别隆重。P大学也有很多人去参加。
里兹也以亲属的身分出席了。茂密的金发几乎从黑头纱里溢出来，与悲哀的气氛有些不协调。参加葬礼的人，有很多看她看得出了神。
葬礼后不几天，一种传闻在大学里传开了。梅死以后，人们本以为罗亘将继承他妻子的遗产，但据说，梅留下了遗嘱，把遗产的大部分都给了里兹，从律师那里得知此事后，罗亘非常沮丧。
这个传说是从谁的嘴里说出来的，也就是传说的根源在哪里，从传说的本身当然无法判断。但是，告诉江上的是肯特博士。
博士说：“罗亘也听到了这种话，正犯愁呢。他扬言，只要找到了散布谣言的人，一定要提出严重抗议。”“那么说，遗产没有留给他之说与事实不符合，完全是毫无根据的造谣，是吗？”“嗯，我了解得不那么深，但罗亘好像认为是梅森干的。”“这么说，罗亘和梅森的关系真的不怎么好吗？”“现在是这样。但战争时期梅森和罗亘刚到这里来时，两个人是很要好的。已故的梅森夫人与梅也曾是好朋友。”“那为什么后来不和了呢？”