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京城一个姓氏清田的商人娶了如花似玉的老婆，不到两年就难产死了，留下三代单传的宝贝儿子，起名信长。“信”是为天下人所信，“长”是快快活活过得长久。
清田老爷最大的愿望就是家裏出个走仕途金光大道的朝廷官员。祖辈经商，富贵有了，於是日夜盼权贵。
小信长抓周时，绕过地上堆积如山的书籍画卷不理，只往那堆被老爷藏在最裏层的刀剑细软爬去，叮铃当啷扯出一条红底碎花的绢布，原来是清田夫人生前最喜爱的下裙。
老爷勃然大怒，怕这不争气的孽畜今后走上纵情声色的不归途，当下打发了家中的丫鬟，换上清一色的毛头小子做男仆。
信长未满三岁，老爷请了满腹经纶的老学究教他识字读书、诵文吟诗，到了七岁，又送去附近有名望的私塾，从此管束是一天比一天紧，就盼著他有朝一日能考取功名，光宗耀祖。谁知这不孝儿性子顽劣，天生的聪慧没用在正途上，整日同一帮狐朋狗友厮混，躲过家仆翻墙逃到街上游手好闲。骂他不听，打又舍不得，常把老爷急得茶饭不思。
清田小少爷长到十六岁，已经是标准的公子哥儿，浓眉大眼、身姿挺拔，形骸放浪而不拘礼数。一日老爷出门谈生意，走到半途才想起忘带账本，赶紧折回去，正撞见信长一行少年公子走进街东头的青楼，谈笑间好不热闹。
老爷当下气得两眼发黑，没想到担心了十六年的事情，终於还是发生了。
信长前脚刚跨进妓院门槛，就被几个身强力壮的下仆押送回府，跪在老爷面前，两旁摆著家法。他被这阵势吓了一跳，心裏却不服气，嚷嚷道：“我又还没走进去！”这一来更是火上浇油，老爷亲自上前，提起竹板要打他。信长哪裏肯依，起身拔腿就跑，在偌大的宅中东躲西chang、上蹿下跳，十几个仆人都抓他不住，足足折腾了半个时辰之久，此事终於不了了之。
自那以后，但凡信长出门，身后总跟著两三个仆从，将他的行踪盯得死紧。他虽然身手灵活，脚底抹了油般敏捷，终究只是个没学过功夫的半大少年，哪裏敌得过吃粗粮长大的壮汉，纵然憋著一肚子火气，也无可奈何。
转眼又是一年冬过，清田小少爷没了打发时间的好去处，除了到私塾念书，整日便待在家中闲得发慌。十六七岁正值春心萌动，双目所及之处却都是些毛糙的男人，他只觉得周身浸泡在刺骨的盐水裏，坐立不安，寂寞难耐。
这天晚上，清田感到体内一股虚火久旺不熄，於是披了衣服，推门走进后院散心。
这庭院是老爷当年专门为夫人花重金请江南师傅修筑而成的私家园林。院子不大，小桥流水、亭台楼榭、假山池沼一应俱全，承了苏州园林百转千回、曲径通幽的独特格局，秀美含蓄恰似黛眉云鬓的宫装美人。
此时已是初春，园裏草长莺飞，丛丛白日盛放的花朵都合了瓣，静悄悄簇拥在一起。一阵风吹过，空气中顿时暗香涌动，像陈酿百年的梅花雪酒般沁人心脾。
行至小径尽头，穿过一道圆形门洞，当先立著块用作屏障的假山石，其后便是一池春水。这假山是上好的太湖石，露、透、瘦、皱，仿佛道骨仙风的清臒老者。
清田无意再走，伸个懒腰打算回房睡觉，突然从假山上碗大一圈漏孔中，瞥见不远处池水裏有个人影，通体笼罩著红色雾气。
他揉了揉眼，将脸贴近漏孔细看，那儿当真站著个人，一丝不挂，背对他立在池中央，从极高的身量和修长有力且带著些青涩的体态来看，是同他差不多大的少年。奇异的是，那人有一头及腰的血色长发，在皎洁的月下如同凝固的烈焰，飞溅出万千流萤飞舞的银红光华。
少年用手掬了水泼在头上身上，与其沐浴，不如说是玩耍，偶尔还逗弄惊醒后游过身边的池鱼，发出噗噗的闷笑，好不开心。他蒙著春水的身体折射出珍珠般的玫瑰色泽，光洁动人。
清田只觉头皮发麻，全身忽冷忽热，如坠冰窟火海，想也没想就大喊一声“是谁”，从假山后冲出去扑向这夜半的不速之客。
少年一惊，转过头，露出一张神采飞扬的脸。待到看清来势汹汹的清田，便啊啊怪叫著一头扎进水中不见了，过了许久也没浮上池面。清田等得焦躁，也跟著跳进池中，在初春刺骨的水底乱摸一气，只捞到满手淤泥和破碎的花瓣。
第二天，清田受了风寒卧病在床，一躺就是三天，急坏了老爷和家仆。第四天晚上，他好容易从榻上爬起来，在池边等了一夜。照看花草的园丁起夜撒尿，从曲廊的格窗后隐约望见园中有个灰蒙蒙的人影，疑心是夜贼，悄悄走近一看，才发现是自家小少爷仅穿著单薄的春衫呆坐不动，两眼死盯著池水。这场景说不出的诡异，把老头儿吓得半死，以为少爷被鬼怪附身，夺了魂魄去。
隔日街坊邻裏就传出流言，说清田家的独子中邪了，或是得了不治之症云云。
老爷急得焦头烂额，好端端一个活蹦乱跳、调皮捣蛋的儿子，突然神经兮兮地每晚往院子裏跑，硬是被折腾得瘦了一圈，问他原因也闭口不说，神思恍惚，一夜间性情大变。
那红发人再也没有出现。
这样过了一月有余，请了数十个大夫，名贵药材吃了不下百种，还是没有半点好转。老爷终於走偏方，瞒著儿子去山上请了个道士做法，一通念诵舞剑，烟气缭绕之后，水中翻滚起层层叠叠的花瓣，（女宅）紫嫣红，缤纷非常。
道士说：“是个小妖，不足为惧，已经被我高明的法术破了，形神俱灭。”说罢在老爷连声称谢下领了银钱走了。
说到这道士，原名泽北荣治，道号“山王”，年未弱冠，眉目清秀。他也不是什麼法术高明的道长，只不过师从茅山人士学了点降妖除魔的皮毛。本性有些张狂自大，喜欢自吹自擂。
那天他回去后，不到数月，突然变得疯疯癫癫，逢人就胡言乱语，说自己被人施了魔，中了名为“情”的毒，喜欢上一个红发妖怪，一辈子不得解。大家也不信他，只觉得这麼个标致的少年郎成了疯子，实在可惜可怜，於是逢著生火煮饭便多做一份给他送去。
泽北在东家西家的施舍下过完苟且的余生，死时三十八岁，一卷草席葬在荒凉的山坡上，成了一座没有碑的孤坟。
据附近邻裏说，泽北还没死的时候，接连十几年，给他送饭的人，常常能在那间破屋门外见到花朵瓜果之类的物品，很新鲜，都是刚采摘的，整整齐齐放在地上。有人好奇守在屋边的草丛裏，想探探是哪家羞涩的姑娘暗中思念这疯道士，也好做个人情将两人凑作堆。守了数日也没结果，终於作罢。
泽北死后，坟前总摆著一束鲜花，有时是白菊，有时是血红的无义草，也便是后世所称的彼岸花。无论怎样，这送花人是谁，成了左邻右舍茶余饭后永远解不开的谜。
【2 红衣】
花开两朵，各表一枝。这边道士离开清田宅，小少爷的病还是不见好。如此又去了半个月，更是连私塾都不念了。老爷几欲绝望，心想罢罢罢，就由他去，也不指望能中举当官，平安过完一生便是福气。
这天清田在园中闲逛，不知不觉走到那片池畔。此时春意已浓，处处花香鸟语，薄透的阳光把树叶照得通亮碧绿。他弯腰捡了朵残蕊在手上，想起当晚的情形仿佛南柯一梦，不由得满心惆怅，又禁不住咬牙切齿。他已料到红发少年不是凡人，否则也不会徒然消失在眼前。不管是人是鬼，把小爷他害得这麼苦，若能再见，一定不叫那人好过。
又或者，难道真的是一场梦……
如此这般念叨著，清田继续朝前走。途经几株桑梓，一截麼指粗的短树枝砸在他头上，发出咚的脆响。他本就憋著一肚子火，顿时气得七窍生烟，狠狠抬起头，就要把那不长眼的家夥揪住暴打一顿。
这一看倒好，那树杈上坐著个红衣男子，长发如血，肌肤似蜜，两道斜飞浓眉，一双晶亮秋目，面上三分开心、三分愠怒、三分憨直，还有一分是满满的委屈，分明就是让清田日思夜想的少年，此刻被红衣衬得越发好看，整个人仿佛一朵洁净的雪山红莲，要将园中，不，要将世上所有花的光彩夺去。
没等清田回过神，那人又折了几根树枝砸他，横眉怒竖，雄赳赳地骂道：“死野猴子！真是块茅厕裏的石头，又臭又硬！本天才不想让你见，你还不乖乖待在房裏，非要每天夜半跑出来，害得爷爷我两个月没洗澡！要不是看你病鸡一样半死不活的样子可怜，我才懒得理你！”
清田终於得见红发少年，先是错愕，接著目眩，呆立了一会儿便被那几根树枝砸醒，丢失数月的旺盛活力刹那间一股脑地全涌进了体内，片刻就变回平日裏生龙活虎、事事争先的霸道小少爷，全然忘记先前的惆怅感伤，指著少年回骂：
“你才是猴子！你不仅是猴子，还是红毛猩猩！只有猩猩才爬树，那麼张牙舞爪地不讲礼数！要不要小爷我赏你几根香蕉，你好吃饱了接著替耍猴人要饭！”
少年的脸一下子胀得通红，像染了胭脂一般，他搜肠刮肚地遍寻生平见过的恶毒词语，却怎麼也找不到，一时间又气又急，骂出口的话也结巴了：“你，你这畜生，猴子，孽障！你，你这混蛋，大混蛋，大大混蛋，你不是人！”
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