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长到十五六岁，她假期开始在店里帮忙，把做好的衬衫熨平，再钉上珍珠母贝的扣子，每一件爸爸给她十块钱。那时，她家的店面还没有现在这么大，烫衣服的隔间更是狭小，熨斗呲呲的喷出白色蒸汽，即使是春秋天也热得很，一会儿工夫就一头的汗。
有时候，她也会一边干一边抱怨：“十块钱太少了，这是剥削童工！”
爸爸听到了，在外面笑：“哈，这话说晚了，上个月你就满十六了，不是童工了。”
即使是这样，又累又热钱又少，她还是乐此不疲的往店里跑。至少外公是支持她的，会坐在她身边替她扇扇子，随口讲些老笑话——
比如，三十年代英国老街做派的裁缝，因为做了太多皇家卫队的制服，做出来的西服只有在立正的时候才是合身的。
还有弗雷德·阿斯泰尔经典试衣步骤——让工人把试衣间的地毯卷起来，在硬木地板上跳舞，如果他跳完一段狐步，西装的领子还能贴着脖子，就说明这件衣服已经完全合适了。
甚至还有他自己小时候学手艺的经历，新学徒进门，最开始是打杂，而后就是学烫衣服，只有把衣服烫好了才能上手学裁剪。别看只是熨烫，没有领悟到其中的结构，一针一线的走向，以及细微的轮廓起伏，是不可能真正烫好衣服的。
那些午后，店堂里总是放着瓦格纳或者弗兰克·辛纳屈的老歌，外公手里摇着摇着一尺十三方的鸡翅木折扇，扇面上写着的唐代诗人王维的诗句：漾漾泛菱荇，澄澄映葭苇。我心素已闲，清川澹如此。缝纫机和撬边机运转的声音混杂音乐声，漾在狭小的隔间里，让人不确定自己身在何时何地。
后来她有了一台自己的缝纫机，是店里淘汰下来的，面线太松，底线又太紧，马达转动不是很灵活，用起来很费劲，但她还是经常用它改自己的衣服，或是淘箩些布料辅料来，做些奇奇怪怪的东西。
每次被妈妈看见，都要唠叨：“有时间多温温功课，考上重点大学，找个好工作，以后什么样的衣服不能买？”
她忍不住回嘴，把妈妈惹急了就威胁要把那些针头线脑的全都扔了，骂道：“我看你是变了！就知道要好看！”
爸爸是不敢说什么的，每次都是外公出来圆场，说：“荒年饿不死手艺人，女孩子手巧些总不会错的。”
其实，他们谁都没有说到点子上，她既没有变坏，也不想做模特，更不仅仅是想学一点女红那么简单。可能外公是懂得的，只是不说出来罢了。后来，也是外公做主，把她在店里打工的工资涨到了一件衬衣二十块钱，而且还在她十七岁生日的时候，送了一台崭新的家用缝纫机给她作礼物。
升到高三，她想要放弃直升外语学院的机会，去考纺专的服装设计专业。但就是在那一年，外婆被查出肝硬化，手术后几个月就去世了，不久之后，她爸妈离婚。看着家里当时的情况，她根本没办法把自己的打算说出来，只能按部就班的去上大学。
一转眼三年过去，眼看就要大四了，然后找工作，再毕业离校。对她这样没什么背景，也没什么野心的小妞儿来说，这辈子似乎也就这样了，养家糊口是一回事，爱好又是另一回事，她都已经接受这个现实了，Spade J的那番话却又让她动了心思，还没等她琢磨出个对策来，他就搜罗了许多设计学校的资料发给她。
那些学校风格各异，名头也各不相同，唯一的共同点是学费都很贵。看到最后，还是D…sign的设计制版专业靠谱一点，学制三年，结业之后，成绩优秀的人可以获得奖学金去巴黎总校继续读一为期一年的研究生学位，还能得到欧洲著名时尚企业的实习机会。
苏敏心里还是转不过弯，嫌时间太长了。她对Spade J说，按她现在的学历，直接去法国的公立学校读一年就可以拿DESS学位了。当然，专业不一样。
Spade J不以为然，直接给她支了个招：要是你觉得自己可以，就直接打电话给校长办公室，申请跳级就是了。
苏敏觉得这主意荒唐，反过来问他：这事儿有成功的案例吗？
Spade J回答：当然，我就干过，你不会是不敢吧？
苏敏认定这是一种挑衅，但招生简章里的确提到，法语过关又有一定专业基础的可以申请跳级，她仔细研究了课程设置，也觉得自己符合这个要求，没必要花三年读完这个专业，她已经浪费了太多时间了，更关键的是，她花不起三年的钱，外公能给她的资助只有那么多，要想神不知鬼不觉，必须能省就省。
于是，她真的按Spade J说的方法，直接去了D…sign上海分校的校长室，正巧就撞上了名誉校长拉芙勒。拉芙勒自然没太多时间搭理她，幸好她法语够好，套了近乎，要了电邮地址，写信表达了申请跳级的愿望，又把自己画的设计稿和作品照片发了过去。
却没想到一切进行得那么顺利，两周之后，拉芙勒特别为她安排了一次面试。考官包括两位D…sign的任课老师和拉芙勒本人。或许苏敏的运气真的是好，其中一位老师竟也出身于一个男装裁缝世家，年轻时还在巴黎旺多姆广场的Charvet做过学徒。四个人聊得甚是欢快，而且苏敏精准流畅的法语也给她加分不少。拉芙勒很快就表示欢迎她去D…sign读书，并且确认她可以跳过一年级的课程，直接从第二年读起。
面试回来，苏敏一个人偷偷在房间里笑了半天，觉得一番努力总算没有白费。而今天，她真的要开始在D…sign的学习生涯了，说不定这一生的路就这样改变。
公车到站，她从人堆里挤下来，站在车站上，远望马路对过纺院的大门，又拿起手机，打开Lookbook。nu的网页，在Spade J的留言下面回复：A big thanks to you，with LOVE。
4
D…sign设计学院就在纺院的设计楼里，两年级的教室是一间约两百平方米的开放式工作间。苏敏就在那里，看到了她的新同学们。
他们中的大多数人都已经在这里上了两个学期的课，彼此都很熟悉了。而另一个和苏敏一样跳过一年级的女生，本人还未出现，在座的所有人就都知道她的名字——简妮。整间屋子里，似乎只有苏敏是彻头彻尾的陌生人，她占了角落里一张没人用的工作台，试着跟前后左右的人搭讪，但人家都只是淡淡的跟她打个招呼，就继续起劲的八那个简妮。
旁边一张桌上，一个戴眼镜的瘦小男孩子在讲：“简妮一来，我们就全没戏了吧，这一届巴黎总校研究生课程的奖学金肯定是她的了。”
苏敏听了心里一动，那奖学金可是她一直惦记着的，连忙插上去问：“为什么呀？”
“你没看过‘霓裳天才’？”男孩子反问。
苏敏点点头说看过。那是电视六台的一档真人秀节目，比的就是服装设计，她零零碎碎地看过几集，觉得和Bravo TV的Runway Project差了至少一百年。
没想到却听那男孩子回答：“简妮就是‘霓裳天才’的年度冠军呀。”
苏敏突然有些后悔，自己怎么从没动过这方面的脑筋，也去参加个比赛呢？嘴上又说：“也不一定吧，不是说到时候要看专业和法语成绩吗？”
“广告效应，你懂吗？”男孩子看看她，“简妮到这里来念书，就是D…sign打的广告。我们都是花了钱才能来这儿的，人家可是学校花钱请来的，到时候往总校一送，媒体肯定还会报道，又是一广告。”
苏敏还是不死心：“总会有考试的吧？”
“她是‘霓裳天才’的冠军，要比专业成绩也不会差的。而且，设计考试又不是短跑，谁快谁慢一看就知道，更像是跳水或者体操，名将往那儿一站，就已经比别人多几分了。”
正说着，工作间的门开了，拉芙热夫人和几个负责两年级课程的老师走进来。和老师们走在一起的还有一个二十岁出头的女孩子，比苏敏高一些，长直发梳了个马尾，显得干练而漂亮。没等介绍就有人认出她来了，交头接耳的说：“看，简妮来了。”
拉芙热先讲话，祝贺在座的二十七个学生升入二年级学习，然后又说：“这个学年，还有两个新同学加入到这个班，其中一位大家一定都已经知道了，‘霓裳天才’的年度冠军，mademoiselle简妮。”
简妮笑着上前跟大家打了招呼，说了些互相关照共同努力之类的话。在座的每个人都习惯性的鼓掌，心里却是各有各的算盘。
“另一位你们可能还不熟悉，”拉芙热扬起头，朝苏敏伸出手来，“Emilie，请到前面来。”
苏敏穿过那些工作台，走到教室前面，突然觉得一种从未有过的紧张。
拉芙热向大家介绍，Emilie同学因为专业基础优秀，被推荐直接进入二年级学习。话说得十分简略，听起来没什么说服力。
苏敏也不知道接下去该说些什么，只朝大家笑了笑，说：“大家好，我叫苏敏。”
随后响起的掌声比刚才稀落了不少，很多人搞不清状况的面面相觑。
苏敏走回自己的位子，边上那个瘦小的男孩子凑过来问：“你叫什么来着？”
“苏敏。”
男孩子想了想，断定自己从没听说这个名字，又问：“你原来就是读设计的？”
“不是，读法语的。”
“你得过什么奖？”
苏敏摇摇头：“没得过什么奖。”
男孩子睁大了眼睛，一副撞见鬼的表情。
苏敏自觉无趣，心里想，这话怎么这么耳熟，那个什么方书齐好像也这么问过她。她又回想起毕业典礼上他的样子，身上穿的很齐整，头发不长，却总有些乱乱的，在偌大一个大宴会厅里，只要看见个后脑勺儿就能定位他在哪里，而后又发现自己还是像小时候那样，记不住他的长相。路人脸，她在心里断言，莫名笑了一下。
紧接着，拉芙热介绍了一下二年级的课程：个性艺术观、效果图技巧、